火車最終在合水鄉停了下來。再往北，尚未開通商業班次，有的僅僅只是政府組織的運輸物資的列車，為當地的墾荒大業及鐵路修建提供助力。
隆科多揉了揉有些痠痛的屁股，隨著人流出了門。結果剛一下車，就被幾個濃妝豔抹的大媽圍了上來：「有住宿，服務好！」對付這些人，隆、瑚二人已經有經驗了，那就是不和她們搭話，直接走。果然，見這兩個拖著辮子的外國人沒興趣，這些人也便散去了，繼續找下一個目標。
「喲，這裡還能看到老鼠尾巴。」正當二人衝出包圍圈，剛剛喘了一口氣的時候，不遠處響起了略帶嘲弄的聲音。
隆科多疑惑地抬起頭，卻見一個穿著半新不舊軍服的男人站在那兒，嘴裡叼著根菸，手上提著個鼓鼓囊囊的包，不知道裝著什麼東西。
「你是？」身處異國，隆科多早就沒了脾氣，因此這人說話雖然不客氣，但隆科多並不打算計較。
「我是金真男，你可能不認識。但我的族兄金月半聽說過吧？他在遼東可是把你們打得很慘呢，經常寫信跟我說這些事。」金真男將包放在地上，笑嘻嘻地說道。
「小人得志！」隆科多嗤了一聲，也不著急走了，停下來奚落道：「狗仗人勢的東西。想當年咱大清的列祖列宗，可是打到漢陽城下，逼著你們朝鮮君臣逃亡江華島避難。到了最後，還是不得不自縛出降，可憐兮兮。我可是聽人說，朝鮮貴婦、宗女的味道可是非常不錯呢，那婉轉姿態，呵呵，絕了！怎麼著？現在攀上東國人了，就覺得高人一等了？呸，還不是給人當狗，貴國的命婦王女們，現在怕是在忙著舔東國人，乞求他們幫助發展朝鮮吧？」
金真男一聽這話，頓時就怒氣上湧，有些臉紅脖子粗了。他扔下嘴裡叼的煙，上來就想對隆科多動手。隆科多、瑚畢圖連連冷笑，他們是御前侍衛，自然不怕這種街頭廝打，就準備給金真男一個好看。不過這時一名揹著步槍的巡警悄然路過，斜眼瞟了他們一下，幾人立刻就慫了，連嘆晦氣，分頭各走各路。
合水鄉的街道有些雜亂。這裡還沒設縣，由國家開拓總局統一管理，規劃各種建設任務。就當前而言，幾乎所有的工作都是圍繞農業和鐵路建設來展開的。農業很好理解，無糧不穩，一個地區要發展，除非家裡有礦，否則糧食都從遠地方運過來就過分了。更何況最近的上點檔次的農業產區，比如洛陽府轄下的神都區、明鏡區、安富縣和芳蘭縣，他們主要供應首都龐大的不事農業生產的人口，有幾顆糧食給你們吃啊？再近一點的紅河地區，最近幾年棉花種植越來越興旺，農民們對種糧食興趣不是很大，也沒什麼餘量給你們。所以嘍，自己想辦法吧，靠著安第斯山東麓，講道理水汽還是很充沛的，山上也有大量高山融水，發展農業根本不成問題。
鐵路建設並不是指修建鐵路，事實上那個已經完工了，連帶兩條小支線都開通了。接下來的，是好好發展鐵路附屬地，這個就要由美洲鐵路公司和地方政府共同經營了。美鐵目前的資金也挺緊張的，能多花地方上一些錢，自己就能少出一些，大不了商業建築搞起來後，分你點股份罷了，這都是可以談的。
合水鄉新添了幾條街道，目前一共有六條大街，說實話在這個地區算是不錯了。隆科多走來走去，發現大多數店鋪都是賣各種建材及裝修用品的，再看看郊外大量正處於修建狀態的宅院、別墅、平房，這就可以理解了。
瑚畢圖則對剛剛看到的聯合制磚機非常痴迷。在大量印第安勞工的努力下，聯合制磚機開足馬力工作，然後送進窯裡焙燒，聽說一年可制磚四千餘萬匹，如果只算那種小民房的話，一年可建上萬套，安置兩萬人以上。
瑚畢圖把這事跟隆科多一說，隆科多也非常感興趣。大清雖然人多，但制磚的成本其實並不低，如果有了這種神器，那麼生產力又要上一個新臺階。於是兩人直接去了磚窯場，打聽了下聯合制磚機在哪買的，然後又直奔合水鄉最繁華的大街，找到了一家代理聯合制磚機及其他各種工程機械的公司。
「闖記投資公司？」隆科多、瑚畢圖二人有些傻眼。他們現在已經知道，帶「闖記」字首的企業，基本都是順逆資本，或者至少跟他們有聯絡的。
隆科多在南城區的闖記餐廳吃過飯，事後也找在那裡打工的一位前關外八旗瞭解過，知道這家公司在東國非常有名。有名的原因不是其生意做得多好，而是源於一場著名的訴訟案，即大順政府訴李振綱之子李沐風侵吞其他股東權益。
闖記投資公司，最初是由李振綱創立，持股5%，其他股東包括李過、高一功、袁宗第、劉芳亮、張能、張鼐、黨守素、賀珍、張光翠、張景春等等，都是老一代的大順將領，錢也是大家湊出來的，為的就是留一條後路，即萬一在大陸敗亡，他們還能出海逃到東岸，生活也有保障。
李振綱對大順是忠心的，一輩子勤勤懇懇，不搞什麼花哨激進的投資，就是響應東岸政府號召，在丘布特河、寶興河、蘆蕩河乃至新華夏等地圈地開荒，興建農場、果園，同時也兼做一些貿易採購之類的事情。大順本土一開始也每年都安排不少人手過來協助他，於是生意越做越大，漸漸有了百萬資產。
但李振綱忠心，可不代表他的子侄輩也是一樣的想法。他退休時，子侄輩上位，公司的資產就已經被大幅度侵吞了，很多變成了自家的生意。再到了後來，李振綱去世，早就入了東岸籍的李沐風攜公司管理層，幾乎將整個闖記掏空，最終惹怒了大順政府。於是，一場漫長的訴訟便開始了。
而那段時間呢，大順與東岸政府的關係也不好，再加上李沐風手腳乾淨，明面上查不出太多問題，於是官司打打停停，始終沒個頭。到了最後，雙方都受不了了，來了個庭外和解，重新分割股份，前提是李沐風等人將之前侵吞的資產合併進去計算。
官司和解後，李氏家族已經是擁有35%股份的第一大股東，其他原管理層加起來也擁有差不多20%左右，再加上李沐風經營期間引入的戰略投資者，著名的馬氏食品公司佔有的10%、平安罐頭食品廠佔有的5%，順國那幫子公侯大將們所佔的股份已經縮水到了30%，不過比起之前已經好太多了，至少不是一無所有。
現在的闖記投資公司，除了老本行農業之外，也涉足了貿易、食品、餐飲等行業，生意還算不錯。他們與大順政府在庭外和解時有約定，每年都有為大順採購各種裝置的義務，且利潤率被嚴格控制，必須經大順政府僱傭的東岸專業會計人員審計。毫無疑問，農用機械、工程機械是闖記貿易的一大組成部分，而他們確實也拿到了不少廠家的境內外代理權，隆科多等人見到的便是其中一家辦事處了。
我大清怎麼能在順逆的公司那裡買東西呢？隆科多、瑚畢圖二人只愣了那麼幾分鐘，然後扭頭就走。一邊走，隆科多還在說：「瑚畢圖，老夫覺得咱大清也得在東國開這麼一家公司，方便多了。」
「英吉利人的東西我原本覺得好，但現在看來，很是一般，價錢還死貴。這些年來，不知道從咱們大清黑了多少錢，確實應該自己開一家商號，划算。」瑚畢圖也同意隆科多的意見，只聽他繼續說道：「我看可以把八旗旗主、蒙古貴人們都拉進來，名字就叫八旗實業，大家湊個萬兩黃金還是不難的。然後再弄一些貨到東朝售賣，總計可以籌措40-50萬東國法幣，前期開展業務是沒問題了。只可惜，來得太晚了，錯過了這一輪的高速發展期。聽說順逆那家公司，起家時不過二十多萬兩銀子，現在資產已逾百萬，也就一甲子的時間啊。」
隆科多聽了連連點頭。不過他也清楚，八旗實業這種背景的公司，想要在東朝正常經營，沒有人家的許可是不可能的。聯想到最近他們捎來的國書，以及要派遣特命全權大使到北京的事情，隆科多覺得這事情還挺懸的。萬一滿朝文武都對東朝使者喊打喊殺呢？萬一皇上也不願意開放大清市場給東朝商人呢？這些條件不答應，八旗實業怕是連註冊這一關都過不了，遑論其他了。
看來還是得老夫親自出馬，說服皇上和各位大佬了。東朝是個機遇之地，萬萬不可小覷。朝鮮人傍上了東朝，都人模狗樣了，金真男那廝，狗一般的東西，也敢向我大清佟佳氏齜牙咧嘴，簡直豈有此理！因此，我大清繼續無視東朝、自我隔離顯然是不合適的，那隻會讓自己更虛弱，現狀必須得到改變。
其實隆科多最近也在不斷思考，他發現東朝竟然控制了那麼多海洋和陸地，且都沒有好好開發。這說明什麼？說明日後只要不出大亂子，經濟繼續高速發展個一百年都不成問題。這個時候進來，說實話並不晚，我大清總不能連朝鮮、日本都比不上吧？
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