在離開之前，那位高司長還請他吃了頓午餐。餐廳就在外交部所屬的樹林內，環境清幽，服務周到，是外交部辦公場所內唯一一家自費餐廳——一般來說，你可以去各司食堂內就餐，那個是免費的。
餐廳的飯菜量不大，但以精美著稱。這價錢嘛，自然也十分感人，畢竟面向的都是有一定級別的官員，他們的薪資收入可不低，普通水平的飯菜，可無法吸引他們來這邊就餐。過今天招待隆科多的這頓飯，走的是部門招待費用，屬於公款支出，因此高司長點了不少菜，還特地開了一瓶丘布特河流域出產的「限量版」高階葡萄酒，觥籌交錯之間，大家邊吃邊聊，十分開心。
隆科多也好久沒吃到這麼豐盛的酒菜了。尤其是東岸的調味品比較豐富，各種菜的味道十分不賴，吃得隆科多差點眼淚都掉下來。半年了，他都快忘了錦衣玉食是什麼感覺了，身上的大清官服補了又補，天天窩在賓館裡吃麥餅和醃牛肉，嘴上的泡都起了不知道多少回了，真真往事不堪回首。
吃完飯回到會議室，國書已經準備好。隆科多小心翼翼地接過，來不及查閱，便再一次乘坐馬車離開外交部，返回了賓館。而也只有到了這個時候，隆科多才有那份閒心，開啟國書看一看到底寫的啥。
「尊敬的清帝國皇帝陛下，我乃華夏東岸共和國執委會主席黃漢華。敝國乃美洲大國，在世界享有盛名。自1633年立國以來，數代人勵精圖治，版圖日益擴大，影響力日漸深遠，周圍許多信奉基督教、伊斯蘭教、印度教、佛教的國家與我國都有信使往來，建立了外交關係。在這些國家中，很多君主或領導人還向敝國籲請過援助，而敝國本著公平、正義之原則，也曾幫助過許多君主和他們的國家，向他們提供援助。穩固的外交關係，自此建立了起來。」
「……但是，由於路途遙遠，敝國與貴國尚未有過高階別的官方往來，未曾建立親善關係，亦未派遣常駐大使。現在，我獲悉您與清帝國周圍的鄰國保持友好（隆科多：納尼？），互有往來，您與他們之間為尋求友誼和親善還經常互派使節。鑑於您的清帝國與敝國邊境城市接壤，我謹代表華夏東岸共和國，希望與清帝國建立和睦的友好親善關係，互相交往，就如同敝國與土耳其、俄羅斯、波斯、不列顛等國保持牢固的友好親善及互相交往的關係一樣。現在，敝國特遣使者將攜帶這封國書前往北京，親自向您遞交併致以問候。如果可能的話，希望貴國今後能與敝國保持友好關係，派駐使者，不斷交往。」
看到這裡，隆科多覺得其實沒啥，都是一些客套話，漂亮話，東岸人會寫，大清理藩院也會寫。唯一的區別，可能就是理藩院那口氣寫得比較居高臨下，一副施恩於下的態度，而東岸這邊則比較注重國與國之間的平等——好吧，這麼說也不準確，因為東朝骨子裡並不認為國之國之間是平等的，但他們喜歡假裝認為大家平等，場面話還是說得很漂亮的。
互相派駐使者，這意思其實就是高階別的全權大使了，而不是有事派使者，無事就不來的低階別的外交關係。我大清，目前確實還沒有這種級別的對外關係，未曾向國外派遣任何一位常駐外交官員。而在北京，目前也只有俄國主祭普拉特科夫這麼一個半官半民的傳話人，但說實話他也不是正兒八經的外交官，很多事情只能起個居中傳遞的作用。
東國要派特命全權大使常駐北京，皇上是答應還是不答應呢？隆科多放下國書，左思右想，怎麼想都覺得不樂觀，皇上怕是不會傾向於同意。這其中原因當然很複雜，比如軍事方面的原因，東朝軍隊至今還在滿洲和草原搞擴張呢，雖然他們搞了個掩耳盜鈴的可笑說法，即各個殖民地之間互不統屬，擴張是滿蒙開拓隊的自發行為云云，但誰都知道這是扯淡。
再者，東國商品太有競爭力了，尤其是涉及民生的大宗商品，若是開放市場，怕是要被他們賺走大量銀子。而銀子，目前就是我大清的命根子，是朝廷賴以向外國進口先進裝置、聘請高階人才的硬通貨，豈能虛擲在衣食住行方面？那不僅是浪費，更是犯罪！外匯，就得花在刀刃上，現在是我大清百姓要百般忍耐的時候！
第三，其實也是最重要的一個，那就是東朝在全方位扼殺大清的生存空間，即他們在政治上對大清帶有濃厚的敵意。寧紹和登萊兩個殖民地是兩柄尖刀抵在大清的戰略要地，滿蒙那邊的擴張，則是在掘滿蒙八旗的根，更別說他們還在南邊支援順逆了，沒有東朝的援助，順逆已亡數十年，天下早就一統了。
所以，要想真正改變兩國關係，達到互派大使的程度，而不是目前這種僅僅存在部分貿易、文化交流的現狀，那麼東朝首先就得摒棄對我大清的敵視。其實隆科多覺得，東國人的這種敵意，其實來得毫無道理。我大清時刨你家祖墳了還是咋了，怎麼還揪著人家幾十年不放呢？若是在順治朝那會，我大清所向無敵，大有一統天下之實，那時候東朝插手，還可以理解。但如今都幾十年過去了，過了三代人了，咋還這麼執著呢？
不過這個時候隆科多又有點遐想了。東國人又不是傻子，肯定也知道這些問題，但他們依然願意派出使者前往北京，莫不是已經決定全面改變對清外交戰略了？想到這裡，隆科多一個激靈，連忙繼續查閱國書。他看得相當仔細，幾乎一字一句地讀，不放過任何一部分內容。只不過，讀到最後他失望了：後面的部分，主要講的是如何加深兩國間的商貿聯絡，比如增加貿易口岸數量，增大商品進口配額，減少關稅等等——當然，這是相互的，東朝這邊也是如此。
不過這完全不是隆科多想看到的啊！東岸外交政策的改弦更張，這才是隆科多想看到的重點。只有根本外交戰略發生了改變，才有可能給我大清鬆綁，然後輕鬆上陣，發展國力。但隆科多將國書反覆看了三遍，沒有，真的沒有！
沒有打算解決政治方面的難題，憑什麼想做大生意？隆科多將國書拍在桌上，有些憤憤不平地想道。英吉利人、尼德蘭人、法蘭西人甚至葡萄牙人，一年捲走百萬兩銀子，但人家是真心實意為我大清著想，從來沒有任何藏私。你東朝這不許賣，那不許賣的，還在支援各種反清勢力，攻略滿洲和蒙古草原，誰失心瘋了才會與你做生意？
不過好歹也在東岸這麼久了，他又是個好打聽的，這會多多少少也知道不少東西。隆科多站起身，在屋子裡來回踱步，眉頭緊鎖，苦思冥想。想了半天后，他勉強給出了一個解釋，那就是東朝內部也不是鐵板一塊，分很多派系。有些派系眼紅他國商人在我大清的商業利潤，因此急切著想要打通這個市場，取而代之。另外，滿蒙、登萊等藩每年將大量資金用於邊境衝突，這可能也不符合上層的利益。有這錢，還不如朝廷中樞全部收走，建設本土，豈不比耗費在戰爭上划算？因此，這次派遣特使，建立外交關係，也是東岸政府逐步改變兩國關係的一次嘗試。不積跬步，無以至千里嘛，先開始破冰之旅，然後再慢慢談其他的。
從這個角度一思考，隆科多的心情倒是舒爽了不少。東、清關係解凍，也是符合他隆科多的個人利益的。圖裡琛和他就是倆倒霉蛋，算是被東國人徹底套上了，動彈不得。兩國關係友好，他們這種夾在中間的人日子還能好過一些，若是關係轉惡，那可就難受了。東國使者入朝之事，看樣子自己還是得暗地裡使點勁，幫幫忙，不能讓他們被一些莫名其妙的問題給難住了。在大清朝中，說實話還是存在很多對東朝極端敵視的人的，特別是那些有親朋好友戰死在對東一線的人，阻力極大，必須得謹慎操作。不然的話，怕是連自己都得陷進去，那可就太不值得了。
隆科多覺得，最近還是得想辦法去拜訪一下盛德鴻盛特使。他把自己一路「撿」回東岸，肯定不是鬧著玩呢，或許，他也是支援清、東兩國關係解凍的？罷了，猜測亦是無用，先去探探口風也是好的。
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