「經營港口的能力太差了！我入港時排隊排了四天，出港又是三天，效率太低，簡直是兒戲！」1711年2月3日，第烏港內，新華夏著名商人、新華夏糧油公司代理商、東非運輸公司二級代理人滿孝鋒站在船甲板上，怒氣衝衝地說道。
滿孝鋒現在是真的財大氣粗了。傍上了業界近乎壟斷地位的新華夏糧油公司，還通過運輸遠東移民的方式，獲得了購買新華夏國營農場的資格——當然，沒有產權，僅僅是使用權，具體期限長短看原始租約剩下的時間，是的，這就是傳說中的「旺鋪轉讓」。並且，這是真的「旺鋪」，每年穩定產出七千多捆劍麻、上百噸棕櫚油、十幾噸胡椒、二十餘噸香草、五百多噸椰子，另外還有部分蔗糖、可可、丁香的產出，有些農場附帶的紅樹林，如果有商業採伐許可證的話，還有優質木材可供應市場，整體來說賺大了。
在滿孝鋒農場裡工作的，基本都是從遠東明、清兩國招募來的農民。尤其是後者，別看滿蒙地區正在打仗，但在其他地方，雙方的人員經貿往來一直很正常，這就給了招募移民以很大的便利。如果你手段通天，認識一些清國官員，再打點賄賂一番，回程的船上載幾十個偷渡移民很正常。而船主們也很樂意這麼做，因為這意味著利益，意味著錢！滿孝鋒當初花了幾年時間，給新華夏弄來了一萬多人口，然後直接就買了很多「旺鋪」，還得到了新華夏糧油公司更多產品的認購份額，一下子躋身本島超一線商人。
有如此好的例子擺在面前，其他有能力的人自然有效仿的衝動了。於是，一大堆商人揚帆出海，前往遠東蒐羅人口。能量小的賭上身家性命，一條船勇闖中國，實力雄厚的七八條船，浩浩蕩蕩開往江南、山東，大家就一個目標，與當地偷渡蛇頭接觸，儘可能搞到更多的人回來。甚至有一些利慾薰心的，竟然搞了不少朝鮮人、日本人和越南人回來冒充，讓人很是無語。
人回來了，然後與他們簽署長期務工合同，在種植園裡幹上幾年，差不多就回本了。而此時，你還可以通過增大的熱帶商品的購買配額，轉手銷售回本土，賺取利潤。總之，這是一門有利可圖的生意，同時也讓人明白了，做生意一定要講政治，不講政治的商人，都是有天花板的，做不大。
滿孝鋒如今就是一名根正苗紅的商人，同時與新華夏糧油公司、東非運輸公司這兩家龐然大物攀上了關係，不但熱帶商品賣到脫銷，現在連印度特產也開始涉足，並漸漸成為其重要的利潤來源。
他本人是在1月中旬乘船來到第烏港的，總共四條船，全是嶄新的蒸汽風帆雙重動力，因此即便冬春季節也能自由航行，不用像純風帆船那樣夏季就不走這條航線了。想想看，別人不能走的時候你能走，這就是商機——說實話，蒸汽船真的改變了世界貿易格局，以往有些特定月份才能到貨的商品，現在已經沒有那麼明顯的航季限制了。
一整船來自東岸本土的五金製品、機械裝置、武器彈藥被銷售一空，換來了大量紡織品、茴香、椰幹、旁遮普生絲、毛毯等印度商品，打算運回新華港分銷。說實話，這些商品與東岸商品存在著一定的重疊，嚴格來說是會衝擊本土同類產品價格的。無奈的是，在印度採購價格實在太低了，是的，即便他們手工生產的紡織品，價格也比東岸機器生產的低，真是奇哉怪也。
而這，其實也是本土很多實業家詬病的地方，損害本國企業利益，是什麼居心？類似的事情其實也發生在英格蘭，東印度公司帶回大量印度紡織品在倫敦銷售，惹惱了曼徹斯特那幫棉紡織新貴的利益，一度造成了東印度公司的危機，被迫進行了重組。東岸目前也有這個苗頭，只不過市場足夠大，且還在增長，反對聲音沒英格蘭那麼大罷了。
滿孝鋒注意到了這種趨勢。因此，他也在認真考慮是否要繼續進行這種會「挑釁」本土紡織工業協會的生意了，只不過目前還沒徹底下定決心，畢竟商人逐利嘛，可以理解。不過也是時候考慮後路了，去掉了紡織品、椰乾等商品，究竟該在印度採購什麼替代品，值得好好研究——反正船隻是不可能空跑的，這輩子都不可能。
對了，滿孝鋒鑽營有方，最近又和在西北印度風頭正勁的巴吉搭上了線，並與其簽署了商品長期購銷協議。事實上喬杜裡也找過他，但他目前地盤小，實力弱，佔領區除了糧食、牲畜外，幾乎就沒什麼了，因此最後沒談成什麼。
巴吉與喬杜裡相比，那就完全不是一個級別的。此君擁有好幾萬人馬，兩次被艾哈邁達巴德總督招安，但兩次關係破裂，目前就是一個非法割據的軍閥。莫臥兒帝國皇帝巴哈杜爾·沙一世在拉合爾一帶與錫克人大戰，也無暇關心這些小事——關心得過來麼？如今帝國轄下，又有幾個忠心為國的總督？表面上聽話那已經是大大的忠臣了，陽奉陰違的更是一大堆。至於總督底下那一堆小軍頭，那更是管都管不過來，只要他們不添亂就行了，還想讓他們自帶乾糧，為帝國上陣廝殺？趁早省省吧。
巴吉這廝在第烏管委會的強力支援下，趁著拉傑普特地區軍隊被大量抽調北上的有利時機，連連征戰，持續擴大地盤，目前幾乎已經佔了拉傑普特半島三分之一的地區，不但把帝國軍隊驅趕到了北方，甚至還把同為東岸支援物件的喬杜裡所部死死壓住，讓他們不得不放棄重回拉傑普特的打算，專心在印度河流域發展。
之所以有如此輝煌的成就，那當然與第烏管委會在軍、政、經三方面的大力支援是分不開的。尤其是軍事和經濟方面的支援，尤為到位。巴吉所部那些亂七八糟的軍隊，在東岸顧問的大力整編下，目前被編為八個師，約6萬人，雖然火槍、大炮的數量仍然不足，但比起普遍冷熱兵器混雜的印度軍隊，已經非常不錯了，可以說是超過平均水平的。
這樣的軍隊，舉大事當然是不行了，但自保當一個割據的土霸王，卻是綽綽有餘的。不過東岸顧問也勸說巴吉，讓他不要風頭太過，儘快接受艾哈邁達巴德總督的招安條件，不要再把自己豎成靶子，這對他這個建立時間不是太長的軍政集團不是什麼好事。中國有句古話叫「槍打出頭鳥」，目前德里朝廷的主要敵人是馬拉地人和錫克人，還沒時間來料理地方上越來越不聽話的割據力量。但未來呢？萬一朝廷勝了呢？凡事不可做得太絕，要給自己留有餘地。
但不知道是民族文化還是什麼的，巴吉有一種迷之自信，認為艾哈邁達巴德總督前後兩次招攬是因為怕了他，打不過他無敵的軍隊。對此東岸顧問很是愕然，仔細交談一番後，發現巴吉這廝真的是這麼認為的，而且他手下的人也多半這麼認為。他們的邏輯就是：如果你不怕我，為何三番兩次想招安我呢？你招攬我，那就是怕了我，我就要努力佔你更多的便宜。除非你徹底打敗了我，對我很不客氣，狠狠地蹂躪我，我才暫時承認你比我強。
好吧，完美閉環的邏輯，看起來一點問題都沒有。東岸顧問也沒辦法，印度人就這個思維，他們從小就在這種環境下生活的，還很擅長狡辯，你單純講道理是說不服他們的。在這一點上，東岸顧問倒覺得艾哈邁達巴德的那個綠教徒總督更好打交道了，莫臥兒帝國的統治階層（綠教徒）的思維也更容易讓人理解。
不過沒關係，道理講不通，還有其他辦法。第烏管委會的姚主任直接派了使者到了朱納格特，要求巴吉改變政策，立刻與艾哈邁達巴德總督進行和談，否則他們有權停止最新一筆價值兩百五十萬圓的低息貸款——這筆貸款是巴吉打算用來發行新貨幣盧比的準備金，該貨幣為銀本位，以目前的金銀比價，對東岸法幣金圓券的匯率為10:1，即一盧比銀幣含銀3.6克，以取代流通在西北印度的那些亂七八糟的劣質金銀幣，提升自家的經濟實力。
看，對付印度人就得用他們能理解的思維方式，切忌陷於東方式的思維桎梏。要知道，這個世界是多樣化的，人與人也是不一樣的，第烏管委會對巴吉越客氣越謙遜，人家反倒會滋生怠慢之心。還不如直接揮舞制裁大棒來得直接。貸款不夠，就用削減武器交易來威脅，用這些他能理解的「語言」來交流。這不，在威脅停止貸款後，巴吉立刻老實了，當天就離開了朱納格特老巢，騎馬趕到了第烏，懇談一番後，全盤接受了東岸人的要求，皆大歡喜。
巴吉、喬杜裡這兩支傀儡武裝，東岸人投入了大量的精力，當然是希望他們發展得越來越好的。因此，在每一個關節節點，東岸人必須給他們把好關，防止他們犯下嚴重的戰略錯誤。比如眼前這事，再讓巴吉肆無忌憚地裝逼下去，保不齊就會引起德里朝廷的注意，人家打完錫克人，直接把大軍從拉合爾開到拉傑普特，豈不是滿盤皆輸？
在德里朝廷尚未完全失去對南亞次大陸的控制力之前，萬事還是小心為妙。拉傑普特地區每年能為第烏管委會提供三百萬圓以上的利潤，屬於長期飯票，可不能讓巴吉這廝給搞砸了。印度河流域也是如此，好在喬杜裡目前比較聽話，腦筋似乎也比巴吉好使不少，不過也不能放鬆就是了。
馬，還是要上好籠頭。
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》