1710年1月23日，黃石磯，陰風怒號，濁浪排空。大順池州防禦史高仲瑞的水陸軍大營就設於此處，其中水師大小戰艦百餘艘，兵士一萬五千餘人，陸師步騎炮軍約四萬，算得上是一處關防重地了。
當然陸軍並不是全部部署在黃石磯，而是分散在周邊的東流、建德、香口等地，東面的黃湓也有部分人馬駐守，但總體而言西多東少，也就是前輕後重的配置。黃石磯本身，不過留了三個指揮五千餘人的陸軍防守罷了，但裝備不錯，戰鬥力較強。
高仲瑞是故萍鄉侯高守貴之子，統兵打仗已有十年，戰績不錯。新皇登基後，大力啟用新人，高仲瑞連續獲得提拔，目前已經是掌管五六萬大軍的方面統帥，是大順與滿清爭奪池州、安慶的一線指揮官，可謂位高權重。
七八年前的那場大戰，大順三路北伐，聲勢搞得驚天動地，結果卻有些虎頭蛇尾。四川一路獲得了山裡的一些關隘，可窺視漢中盆地，但與付出相比，說實話有些不值當。中路兵力最重，但對面清軍的實力也最強，雙方廝殺良久，各損失大量兵員和器械，最終卻所獲無幾。唯一有點戰果的，其實也就是江南一路了，大順幾萬精銳從江西出兵，一度攻佔池州、徽州兩府大半，水陸大軍圍攻安慶，雖然最後功敗垂成，不得不撤軍，但也在池、徽二府奪了些地盤，打入了釘子的同時，也給經濟重地江西加上了點外圍屏護。
黃石磯就是那次的戰果。高仲瑞彼時還是一個小小的指揮使，帶著一兩千人，乘坐水師戰船，冒險夜間渡過長江，增援在安慶外圍打援的部隊。他至今仍記得那個漆黑的夜晚，細雨連綿，地面泥濘得一步一滑跌，從周邊調集而來的清軍用大炮猛轟碼頭，兒郎們死傷慘重，但仍然悍不畏死，奮勇向前，最終增援到位，守住了陣地。
只可惜安慶戰役最終還是失敗了。大順水師在長江佔優，但卻沒法開到陸地上去幫忙。而清軍則可以在江北從容地徵調兵馬，以內線作戰的優勢打擊對方，最終取得了所謂的安慶保衛戰的勝利。這其實是大順的一大失策，與其盯著安慶，不如厚集兵力，猛攻清軍在江南的地盤，至少打掉其南京、杭州兩大核心重鎮中的一個，然後再圖另一個，最終達到與滿清劃江而治的階段目標。
只可惜決策者沒這麼想，或許確實這麼想了，但力有不逮。畢竟安慶也很重要，是往下游地帶取南京的必拔之地，不然就如芒刺在背，始終不敢全力以赴。只能說大順實力終究還是有些不足，滿清國力是其兩倍，雖然長江水師被大順打成了「存在艦隊」，但依然是個威脅，必須把安慶、荻港等基地全部掃平了才能放心。而且不但要摧毀其軍艦，還要摧毀其民用船隻，讓其沒法偷渡增援江南。
高仲瑞就是那場戰爭的親歷者。戰後他想了很多，但認為最根本的原因還是水師實力不足。如果有東朝內河艦隊那般強橫的實力，幾十艘蒸汽炮艇配上十來艘武裝運輸艦改裝的炮船，那幾乎都敢直接強攻滿清的軍港了。待炸平了軍港炮臺，擊沉碇泊的戰艦，然後再追進旁邊的邗溝小河裡，把民船也給炸個稀巴爛，事情差不多就妥了。
只可惜大順水師沒這份實力！如今黃石磯軍港表面上停著百餘艘艦船，但其中能裝大炮的不多，許多船隻能弄一些特製的大口徑火槍——好吧，在大順軍中，這也是「炮」，雖然東岸人認為是「槍」——裝上去，充作攻擊武器。有十餘艘比較厲害的戰艦，其實也是國內大商人李難先從東國訂購的民船，自己改裝後編入水師的。這種所謂的戰艦，肯定無法和專業軍艦相比，甚至連歐陸的武裝商船都比不了，因為沒有輕便的高倍徑比海軍炮。這個東岸早年賣過一批，但自從大順攻滅南明後就不賣了，而自己鑄的炮又差得很遠，射程、精度都不夠，重量還死沉死沉的，技術上還是有差距。
有些時候高仲瑞都羨慕起滿清來了，因為人家有出海口，可以砸錢聘請尼德蘭、英吉利、葡萄牙技師，提高他們的工業和軍事技術。但大順就不行了，被東國捏得死死的。唯一一條通向外界的水路長江，目前獲批的也只有大發永航運公司每兩個月一艘船（最初是三個月一艘）前往寧波定海港的航線，何其憋屈也！
所以說，因為有直觀的感受和對比，高仲瑞比黨金堂、王萬春等軍中大將要更加清楚東岸人的真正實力，也更有敬畏之心。別的不談，就馬當要塞的存在，其海軍炮艇時不時地巡邏大江，就令滿清殘存的軍艦不敢造次，當然也讓順國的走私船膽戰心驚，因為被逮到就是罰款甚至直接沒收——富饒的黃金水道，運輸生意一直是臺灣銀行和定海縣交通局輪船公司的禁臠，別人很難染指。
基於這種認知，高仲瑞極其反對與東岸鬧翻。大順無法閉關鎖國，因為這意味著滿清的工商業水平會慢慢追上他們，然後憑藉更加遼闊的土地、更多的人口而取得壓倒性優勢，屆時他們怕是連南北朝的局面都無法維持。
高仲瑞也把自己的想法與夏國公高勉之書信交流過。高勉之是勳貴武將集團的首腦，堅決的主戰派，但卻不是對東，而是對清堅決主戰。高勉之博覽群書，李難先、黃伯超等商界要人是他家的座上賓，對世界局勢有一定的瞭解。他在外領兵時，也曾經到訪過馬當要塞，對馬當守備團的軍容讚歎不已。預備役部隊都這樣了，更精銳的藍衣軍是什麼模樣，不敢想！
所以，他旗幟鮮明地反對與東岸交惡，不僅僅是因為大順軍隊離不開東岸的武器和機械，更是因為他明白真正的死敵是滿清，而不是東朝或廣東諸李、福建鄭氏等。他主張與東岸交好，充分利用寧紹的資本、黑水的技術發展經濟，充分利用登萊先進的戰術思想，請求滿蒙大開海參崴陸軍學院的留學之門，讓大順進一步脫胎換骨，積蓄實力，然後北伐滿清，定鼎中原。待神州大地金甌無缺之後，轉過頭來就可以解決東朝「竊據」的登萊、寧紹、廉梧等歷史遺留問題了。
他自稱為務實派，為此還遭到老對手黔國公張贊（張景春之子）的攻訐，認為他過於軟弱，喪權辱國。張讚的思路，基本還是攘外必先安內那一套，即先南後北，先料理了後方的廣東、福建割據政權，再清理劉忠貴、賀統、袁金忠等半獨立勢力，然後通過與西洋貿易，引進技術和人才，夯實基礎後大舉北伐，統一天下，最後再與東岸決戰。
其實吧，兩人的大戰略差不多，只是細節上有少許異議。高勉之不相信東岸會對廣東、福建遭到大順攻擊的事情無動於衷，張贊認為可以賭一把，一旦成功，入海口的瓶頸就徹底開啟了，從此天空任鳥飛，海闊憑魚躍。
高仲瑞對這些朝堂的事情還是比較清楚的，畢竟簪纓世家出身，訊息肯定比一般人靈通。他對張贊那個「老匹夫」沒啥好感，也幸好三朝元老、大學士徐翰在此事上站在他們高家一邊，雖然夏國公和他的關係似乎並不怎麼和睦。
「東朝立國比咱們大順還早，舟楫嫻熟，銃炮犀利，經商也極有章法，豈是輕易可以開罪的？馬當的謝言非謝團長已經明確表態，一旦大順進攻廣東，那麼就是兩國關係破裂之時。言辭之激烈，語意之決絕，都是近年罕見的。這樣的表態，滿朝文武都看在眼裡，雖然憋屈，但威脅是實實在在的。新皇也不是年少氣盛之輩了，當了那麼多年太子，應該懂得分寸取捨。大丈夫能屈能伸，何必爭意氣於一時而貽害國家於無窮呢？」聽著窗外驚濤拍岸的響聲，高仲瑞深色複雜地嘆了口氣，默默思索。
這次廣東兄弟鬩牆之事，既已被東朝快刀斬亂麻搞定，那麼就不宜深入插手了。或許贛州的黨金堂、廣西的王萬春心有不甘，要搞一些事情，但沒有天子旨意，諒他們也鬧騰不出什麼大事。大順如今的首要問題，還是繼續積蓄實力。工商業大興，人心思變，國中愈來愈有動盪不安的苗頭，具體到江西這邊，士紳對農民大量入城不滿，市民對物價上升不滿，農民入城做工後對收入太低不滿，總之各種不滿。
改革改革，怎麼越改革越亂？按照東國人書上說的，大概就是生產力改變了，人的流動性變強了，而落後的封建制度又無法適應這種新局面，所以敢於改革的落後國家總是亂象頻現，甚至窮鬼暴動的事情都不鮮見，真真是讓人頭疼。但不改革又不行，大順土地、人口本就處於劣勢，再不靠工商業彌補，如何與滿清鬥？如何驅逐韃虜，恢復中原？
可笑有些人還想與東朝撕破臉，萬一經濟往來全部斷絕，工廠大量停工，工人普遍沒了生計，難道讓他們再回鄉下種地？他們還回得去麼？大順能承受得了再一次的陣痛麼？世道變了啊！
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