1710年1月16日，贛州府衙內，黨金堂正大馬金刀地坐在那裡喝酒。
說實話，這酒喝得有點悶，不得勁，不爽利。準備了這麼多會，事到臨頭也沒個命令下來，廣東到底是打還是不打呢？打，那沒什麼好說的，黨金堂手底下二十幾個指揮已經枕戈待旦，隨時可以出發；不打，那就噁心了，三萬多人從贛北開到贛南，敢情是來看戲的？看李家兄弟鬩牆的大戲？
當然黨金堂也知道，東國的第二混成團五千人馬據說已經動員完畢，隨時會開赴馬當要塞給大順施壓。另外，金融、技術、貿易方面的合作也會有些關礙，但這又如何呢？什麼都要看東國人眼色，那自己還做不做事了？這方面還是先帝果決，平日裡對東朝禮讓有加，但該動手的時候絲毫不會遲疑，決不讓機會溜走。再看看今上，唉，一言難盡。到底是長於深宮婦人之手，雖然也當過方面統帥打過仗，但誰都知道那是做做戲的，真正實際指揮的，還是宿將出身的副帥。
好吧，這些事情黨金堂也就只能在心裡腹誹下，萬萬不能宣之於口的，因此他的心情十分惡劣，連帶著底下人給他遞上來的地方政務的公文都懶得批閱了。
是的，就是地方公文。黨金堂不僅是軍隊的指揮官，事實上也是贛州民政的一號官員，誰讓他是如今大順國內不多的幾個被任命為鎮遏使的官員之一呢？鎮遏使，鎮守地方，總掌軍民事務，說白了就是唐代那會迷你版的節度使。如今大順朝廷封了幾個，基本都是在緊要位置，比如雲南那邊鎮壓土司頭人，或者贛州這個前出要地——當然贛州以前是沒有設鎮遏使的，這次屬於新設，目的不問可知。
喝了半天悶酒後，黨金堂還是讓下人撤了案席，拿起公文看了起來。他雖是武將，但並非不通文墨。黨家也是「老革命」了，祖父黨守素在李自成時代便是大將，封載侯，鎮守蘭州。轉進湖南後，歷任制將軍、節度副使，頗受信重。
父親黨天寶也在軍中服役了大半輩子，歷任長沙禁軍指揮使、都指揮使，一生歷經大小戰役數十次，經驗豐富。最出彩一次，當數北伐滿清時，作為側翼偏師將領，與賀道寧一起，從商洛山出擊，進抵陝西腹地，惹得關中震動，人心惶惶。
所以說，黨金堂是正兒八經的將門世家出身，打小便習文練武，一直不輟。入軍服役後，長期駐守長江以北一線，與滿清真刀真槍殺過。要知道，這可不是什麼好活計，大順在長江以北的據點不是很多，毛家寨就是其中之一，素來被襄陽大營的清軍視為眼中釘肉中刺，能在那邊長期待下來的，都不是一般人。兵是精兵，將是名將，非如此不能守！
這次廣東內亂，黨金堂被從湖北前線調回，出任贛州鎮遏使，他非常清楚自己的任務，那就是整頓部伍，囤積物資，待長沙聖旨一到，便揮師南下，滅了廣東諸李，將這個寶貴的沿海省份收入大順囊中。
大順，對出海口實在太渴求了！
不過黨金堂不是頭腦簡單的武夫，他懂政治，知道進攻粵省的關鍵在外不在內。說直白點，廣東內亂是否擴大化，以至於他們有機可乘？東國在這事上是個什麼態度，是不是極端反對？這兩個問題的答案缺一不可，少滿足任何一個條件都會導致朝廷下不了決心。
東國人的態度現在已經很明瞭了。馬當要塞那邊已經專門派了兩回使者前往長沙，要求大順君臣不要南下征伐廣東，否則他們將實施制裁。另外，他們的內河艦隊也開到了武昌附近的江面上，第二混成團五千人據說隨時會進駐馬當要塞。這是什麼？赤裸裸的武力恫嚇！
黨金堂對此感到非常憤怒。藍衣軍的戰鬥力，很多人都在吹，都很怕，但他黨金堂不怕！韃子的河南新軍他已經見識過了，是不錯，但也不是不能對付。藍衣軍再強一點，我堆人還不堆死你？不就槍好一點，炮多一點嗎？聽說一個個吃牛肉罐頭，擦屁股的手紙都專門生產，這種少爺兵有何戰鬥力？自家手底下的兒郎們都是窮苦人家出身，敢打敢拼，不比泡在蜜水裡的少爺兵意志頑強？軍人，靠的還是精神！
無奈朝廷旨意始終不發。眼見著南邊傳來的訊息也越來越不樂觀，這可急壞了黨某人了。常三喜那廝聽說已經投靠了李保仁，被封海豐侯——當然這事名義上還需溫臺的那個小朝廷冊封，但誰都知道這是板上釘釘的事了。常三喜一被穩住，憑藉韶州、南雄兩府經營多年的堡塞寨子，有那一萬八千餘人駐守，打起來可就難了，不知道要死傷多少人。
唉，越想越氣，越想越無奈，黨金堂直接把面前的公文掃到了一邊，帶了幾個馬弁，出門上街去了。
贛州這些年的發展非常不錯，算是大順名邑了。早年以制煙聞名，現在已發展到多種食品加工業並舉，輔以木材、金屬等產業的喜人格局。當然食品產業依然是支柱，黨金堂在大街上目之所及，到處是各類大大小小的糧食加工作坊。果蔬的產量也不小，贛州城內就有一個大型交易市場，蔥、韭、蒜、姜、棗、瓜、柚、橙、葡萄、菠菜、竹筍、葡萄應有盡有。
果蔬市場旁邊就是肉市。東風西漸這麼多年，市場經濟的理論也不是沒有在大順掀起一點波瀾。贛州郊區就有很多農民專門養豬供屠宰，且規模還相當不小，專門供城市消費。豬、羊以及雞鴨鵝等小家禽是百姓的日常肉食，一般都是從郊外運到肉市後現宰現賣。有時候山裡獵戶打到的兔子、野雞甚至是豹子，也會拿到肉市來賣，總之一個成熟的養殖—銷售—消費體系已經完全建立了起來，這是城市經濟發展到了一定程度後的典型標誌，也是工商業發達的體現。
大順發展工商業這麼多年，城市經濟終於走上了良好運轉的軌道，雖然這很可能是建立在收割廣大農民的基礎上的——說句不中聽的，即便與滿清爆發戰爭，城市有大筆軍隊訂單維持，很可能還會產生一種畸形繁榮，農民們怕是就要在戰爭中被「獻祭」了，也難怪城市裡會出現越來越多的農村來的乞丐，這都是有原因的。
不過呢，大順朝運氣還可以。這幾年風調雨順，農產品很是豐收了幾次。很多都被出口到了寧波換成了機器裝置、火槍大炮、戰馬船隻等，需求旺盛，並沒有產生什麼穀賤傷農的事情。當然衙門裡的老爺們也不是太關心這個事情，他們又不去農村的。在他們生活的城市裡，食品供給還是充足的，至於其他地方什麼鳥樣，老爺們只會從公文的字裡行間瞭解一二，只要沒激起民變，誰去操那閒心啊？
而除了果蔬市場和肉市外，贛州城內還有一個規模很大的調味料市場，鹽、醋、醬甚至胡椒、肉桂、丁香、蔗糖都有，後面幾樣基本都是從福建或廣東轉售過來的。贛州商人採買後，再加價賣到湖南去，獲利頗豐，雖然可能福建商人、廣東商人在這個過程中賺得更多，但誰讓你沒出海口呢——出海口！出海口！沒有出海口就是這麼蛋疼！
所以綜合來看，贛州雖地處邊陲，但有一定的工業基礎，貿易也做的不錯，因此市民們的生活其實還算可以。黨金堂在街上隨便逛了逛，心情漸漸好了起來，目力所及之處，賣包子的、賣餛飩的、賣滷肉的、賣酒的食肆比比皆是，包子餡心有肉的，有蟹黃的，有豬肝羊腎的，品種多樣。我大順這盛世模樣，可真是讓人打心底感到高興啊！滿清韃子整日說什麼我大順朝廷窮兵黷武，百姓生活困苦，這或許是有，但也不是每處都如此嘛，至少百姓在吃喝上不存在什麼難處——呃，好吧，酒或許貴了「一點點」，但沒辦法，胡虜未滅，朝廷用度甚大，總要加點稅彌補虧空，沒辦法的事。
逛完了大街，在一家常去的食肆吃了頓他最愛的鱸魚後，黨金堂便打道回府了。慢慢等朝廷旨意吧，自己做好分內事就行了。常三喜那廝的新軍第一師，情報上說有八千人，擁有步槍近六千杆、輕重火炮二十餘門，加上固定在各處堡壘上的大幾十門炮，這韶州也不是那麼好打的。東國的第八混成團，據說也到了肇慶府，就是不知道他們去了哪裡了，會不會也北上了助守？唉，廣西的王萬春真是個廢物，廉、梧、潯三州走了這支藍衣軍，竟然也不敢動彈動彈，當真是越老膽子越小，當年與滿清廝殺的血勇之氣都不知道跑哪裡去了。
不敢和東國人正面廝殺，日後驅逐韃虜成功了，還怎麼轉過頭來對付東朝？靠那些酸腐文人坐下來談麼？呵呵！
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》