1708年11月30日，層拔島。
作為新華夏開拓隊治下僅有的兩個離島縣份（另外一個是葛摩縣）之一，這個面積達2600多平方公里的群島目前居住著五千多人，其中絕大部分是東岸人，此外還有一些葡萄牙、波斯、奧斯曼商人，貿易非常繁盛。
該群島目前大部分都處於未開發狀態。以主島層拔島為例，其西半部分以林地為主，東半部分則以草地為主。西半部分就一個層拔港，東半部分，抱歉，沒怎麼開發，有一些村子，種地或者放牧，但真沒城市，人也很少，畢竟這個島嶼的主要經濟來源還是商業。
層拔群島是典型的熱帶島嶼氣候。當北半球是夏季的時候，盛行東南風，這些來自海上的氣流在越過南印度洋後依然極為溼潤，會給大地帶來降雨；而當南半球是夏季的時候，盛行東北風，這個氣流受阿拉伯半島和北撒哈拉的影響，較為乾燥，這大大限制了降雨——當然，無論是雨季還是旱季，都非常炎熱，撐死了旱季稍稍涼爽一些罷了。
層拔島目前也開始嘗試大規模種植一些經濟作物了，主要是丁香——該島的丁香種植其實有很多年曆史了，可以追溯到東岸人第一次偷偷搞到丁香種子的時候，但因為貿易可以賺快錢，之前始終未得到人們特別的重視，只有中小規模的種植——目前丁香的種植主要集中在東部林草過渡地帶或草原上，原因也很簡單，西半部分森林密佈，怎麼種？
毫無疑問，丁香的大規模普及能夠稍稍給東半部帶來了一點人氣。只可惜實行的時間尚短，一時半會卻帶不來什麼改變，只能期待以後了。
好吧，以後是以後，眼前的生活，我們還得著眼於實際。事實上可能在今後相當長的一段時間內，層拔群島的經濟還是得與貿易掛鉤，更準確地說，是與對面非洲大陸上的黑人土邦貿易掛鉤。
是的，經過葡萄牙人持續百年的商業開發，東非的黑人已經無法再用一顆玻璃珠來糊弄了，他們有一定的商業常識。但考慮到東岸共和國生產了那麼多惹人喜愛的商品，這種貿易依然有利可圖，且獲利巨大。
東岸銷售到對面大陸上的主要是日用品，如棉布、武器、馬車、五金製品等等。因為第二艦隊的給力，這種由東非運輸公司壟斷的貿易簡直利潤驚人，每一樣都賣出了好價格。而黑人們拿什麼東西來換呢？很簡單，象牙、皮革、狗頭金以及他們的農產品。
尤其是最後一類，是那些黑人土邦王公們出口的主要商品。這項產業最初是由新華夏島的商人投資的，他們教黑人如何種植、收穫這種作物，然後以低得令人髮指的價格進行採購，但黑人們仍然很開心，因為有錢賺了。
不得不說，東非大地真的非常適合劍麻的種植。比如東非出產的劍麻，其纖維含量達到4-5%，而新華夏島的，卻只有3-4%，墨西哥那邊種植的，則只有可憐的2.5%。毫無疑問，差距是巨大的，所以你無法阻擋商人們對更高利潤的追求。
目前東非種植的劍麻主要位於沿海地帶，這有助於降低運輸成本。要知道，劍麻的體型非常巨大，重量也很大，運輸成本並不低。以層拔港為例，新華夏商人在這設立了數家劍麻加工廠，每年據信有超過四萬噸劍麻葉子被運到這裡來進入剝皮機。以黑人那可憐的運輸能力，這差不多已經是極限了。
層拔港的商人們甚至已經集體上書新華夏開拓隊，請求政府批准到東非大陸修建港口及鐵路設施，以幫助他們降低運輸成本，擴大種植面積和進口量。新華夏開拓隊隊長王大壯與本土的劍麻企業經營者商議了一下——事實上，新華夏的劍麻企業經營者們，基本也是東非劍麻產業的經營者，兩者重疊程度很高——最終同意了他們的要求，但只有一個條件，無論是劍麻加工廠還是貿易採購企業，都必須註冊在新華夏島，即稅收留在本地，同時還要儘可能多地僱傭本國工人，創造更多的工作崗位。
說實話，這個要求一點也不過分，商人們很愉快地同意了，同時還以行業協會的名義捐資十五萬圓，用於發展層拔群島的地方教育、衛生及文化事業，雙方皆大歡喜。當然他們可能高興地太早了，開拓隊隊長王大壯雖然語氣確定地承諾要修鐵路，但這首先要過鐵道部那一關。鐵路系統是否可以修建在外國土地上，這是一個問題。雖然英格蘭已經在嘗試製造蒸汽機車，並取得了一定的成果，但即便是東岸老式的火車，在國外也有相當大的意義。能修嗎？很難說。王大壯決定嘗試一下，動用一定政治資源進行遊說，但也不敢百分之百保證一定能成功，這就是風險所在了。
但商人們可不管這些。在他們看來，交通運輸的難題很快就會被克服，他們可以放心大膽地追加投資。於是，無數資本湧入了層拔群島及海對面的三瀾港，開始成立企業，擴大生意，搞得聲勢浩大。
三瀾港就是後世坦尚尼亞的達累斯薩拉姆港，東非著名良港之一。多年前被桑給巴爾的蘇丹滲透、控制，當桑給巴爾被東岸人鵲巢鳩佔，牢牢控制之後，當地的黑人要麼被奴役至死，要麼逃到了海對面的三瀾港及周邊地區苟延殘喘。
他們確實是過了那麼一陣子相對安穩的生活，並且還通過向層拔群島出口玉米、香蕉、豆類、劍麻、咖啡賺了不少錢——仇歸仇，生意還是要做的，畢竟要生活嘛——但現在好日子又要被毀了，因為那些穿著絲綢的大腹便便的東岸商人又來了，每個肥頭大耳的傢伙身後都跟著幾十個奧斯曼流亡士兵，凶神惡煞，讓人膽寒。
11月30日，三瀾港劍麻行業協會正式成立。作為當地實力最強大的組織，他們有錢、有人、有槍，桑給巴爾蘇丹的後裔子孫們很快就慫了，預設了他們的存在，沒有做出任何過激動作，以免再一次成為喪家之犬。
他們的應對是得體而合理的。東岸商人們只是為了求財，並不會隨意殺傷人命，事實上他們還需要那些黑人們給他們幹活哩。但你無法指望所有人都這麼理智，事實上就在本月初，一群來自東岸本土巴西高原的商人們登陸更北邊後世坦噶港的地方，在那裡丈量土地、勘測地形、收集港口水文資料，準備尋找機會。
是的，東岸本土也有部分劍麻種植產業，主要集中在巴西一帶，但規模不大。這些年來，隨著東非劍麻進口量的與日俱增，他們的日子越來越難過。在要求政府對進口劍麻實行嚴格的配額制度失敗後，他們不得不向現實妥協，本著「寇可往吾亦可往」的精神，來到了後世坦噶港一帶，準備打造一個劍麻、咖啡種植產業叢集，與那幫新華夏商人競爭。
但他們很顯然沒有新華夏商人深耕非洲多年的優勢，與當地人也沒有商業或政治上的聯絡，因此一到來就被視為入侵者，並遭到了反擊。只不過他們比較有手段，不知道走了什麼門路，居然僱傭了整整五百名來自美洲的西班牙降兵，並給了他們合適的武裝，因此一下子就粉碎了當地黑人酋長的攻勢，用軍事手段在坦噶站穩了腳跟。
有些時候，一個國家和另一個國家打交道，總是從這樣的事情開始的，東岸人稱之為「炮艦外交」。當地黑人既然打不過，那麼就只有坐下來談條件了。而為了提高成功率以及分散投資風險，這群來自本土的商人還拉攏了蒙巴薩的葡萄牙人，請他們一起入股，同時也是為了利用葡萄牙人在附近地區的人脈關係。
從坦噶到內陸的阿魯沙、姆貝亞以及乞力馬紮羅等較高較涼爽的地區，其實是一片世界級的咖啡種植區。無論是氣候、海拔還是土壤，都十分適合，種植出的咖啡品質也是特級的。未來的話，這裡的平地可以種植劍麻，高地可以種植咖啡（咖啡還可以與香蕉、玉米、豆類等間種），再加上部分茶葉——不用懷疑，後世的坦尚尼亞、肯亞也是世界級的茶葉產區——一切就都齊活了，商品種類豐富多樣，成本低廉，品質優異，市場前景非常遠大。
值得一提的是，三瀾、坦噶這類地方，東岸政府基本一分錢沒出，全是國內躁動的商業資本自發出海擴張的。他們對利潤的瘋狂追逐，無疑給東非大陸帶來了巨大的變化。這種變化，說不上好事也談不上是什麼壞事，至少到目前為止，除了少數衝突之外，大部分還停留在正常的商業買賣之上。你可以說這種貿易是非常不平等的，東非黑人吃了大虧，付出了血汗，所得的卻只有東岸人用機器產出來的廉價玩意兒。但如今這個世道就是這樣的，你弱，那麼就很難在任何協議中佔得好處。就像東非的那些黑人，與東岸商人建立了貿易聯絡，若是一切平穩還好說，但如果你說我們不做生意了試試？奶奶的，這生意是你想做就做，不想做就做的麼？是，你們為了種植這些商品，開墾荒地、起早貪黑，付出了巨大的代價，死傷了很多人命。但你換位思考一下，從東岸人的角度想一想，你損失的只是黑人的命，但東岸商人們損失的可是錢啊！你的命能賠我的錢嗎？不能！滾犢子，給我回去幹活！明早若是收不到足夠的劍麻，老子拆了你的狗窩！
看，這就是東非海岸如今的現實。東非運輸公司及其旗下一級、二級代理商負責運輸、銷售，以新華夏糧油公司為首的加工企業負責深加工，西班牙降兵、奧斯曼流亡士兵提供陸地武力，海軍第二艦隊是他們的海上長城，簡直是完美的產銷運輸加工一條龍體系，別人想插手都插手不進來，除非得到邀請。
東非海岸未來發展如何，值得觀察。
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