1708年11月10日，贊比西河畔塞納鎮。
碼頭一如既往地繁華，大量黑人力工精赤著上身，扛起一包包的糧食，健步如飛。停靠在棧橋邊的木質渡輪上，白人水手正在整理船艙，一會里面都要堆滿稻穀、玉米、木薯等農產品，運往河下游河口附近的躍進港。
贊比西航運公司是贊比西河航運的執牛耳者。該公司最初由來自新華夏島的商人創辦，主營塞納/龍口—躍進港航線，生意興隆，財源廣進。到了1708年的今天，贊比西航運公司又增資擴股，拉了一些葡萄牙商人進來，目前已經發展為擁有二手蒸汽小火輪15艘、無動力木船32艘、總運輸噸位超過三千噸的大型企業——呃，還不抵東岸本土一艘鋼製輪船，但在贊比西河下游這一帶，真的很不錯了。
聽說這家公司上個月在躍進港召開了董事會，決定進一步增資擴股，募集得到的資金將用於向新華造船廠訂購12艘全新的150噸級內河/近海通用型小火輪，以應對新形勢的挑戰。入股的人選基本也確定了，就是流亡至新華夏島的部分奧斯曼帝國官員、商人，他們手裡的錢不少，沒了在奧斯曼撈錢的路子，若不想帶過來的資金日益貶值的話，投資一些能夠穩定盈利的專案是最好的，雙方簡直是一拍即合。
而所謂的新形勢的挑戰，其實也很簡單，那就是最近義大利人也成立了一家航運公司，準備到贊比西河搶肉吃。這些義大利投資者基本都是已經被清盤的原熱那亞非洲公司、三角洲公司的商人，這些年一直在新華夏島開發荒地，但由於東岸政府的各種政策限制，種植園越來越搞不下去，最終還是決定徹底退出這個世界第四大島。
但他們在東南非洲生活多年，早就熟悉了這裡的一草一木，因此基本都沒有離開。部分人繼續留在新華夏島，開辦工廠或商業企業；部分人前往馬拉維、東盧安瓜、西盧安瓜尋找投資機會；部分人進軍辛巴威高原，投資了鐵路。當然還有部分人想試試新的手氣，於是便瞄準贊比西河航運市場，意欲在這個越來越繁榮的市場上分一杯羹。這些熱那亞非洲公司和三角洲公司的舊人們在今年年初成立了聯合義大利航運公司，氣魄非常大，直接下單訂購了8艘蒸汽小火輪，堂而皇之地搶起了生意。
多了一個競爭對手，這壟斷生意就做不下去了。再加上他們現在處於搶生意的階段，沒興趣和你玩什麼雙頭壟斷，因此運費很快就被打下去了，贊比西河兩岸的葡萄牙人、馬拉維人那叫一個拍手稱快。
高額的運輸費用，從來都是制約商業發展的不利因素。尤其是馬拉維這種初生國家，迫切需要外部物資的輸入，運費節省一大塊，就能多買很多東西，對於國家的發展至關重要。對出口商品也大差不離，馬拉維王國揹負大量債務，財政非常緊張，因此對於任何能夠出口換錢的東西，都十分在意。尤其是他們的初級產品，在市場上競爭者眾多，本就因為沒有大量使用奴隸而導致成本高昂，如果運費方面再不能剩下來的話，那簡直不活了。
馬拉維王國，經過多年的發展，目前已經有了一定的出口基礎。根據他們國家自己不算太靠譜的統計，去年（1707年）一共出口了價值4.6萬圓的劍麻、價值12萬圓的茶葉、價值2.2萬圓的咖啡、價值6.5萬圓的蔗糖、價值5.3萬圓的菸草、價值2.1萬圓的腰果、價值1.6萬圓的除蟲菊以及價值2.5萬的皮革，總計36.8萬。如果再算上其他一些小規模的雜色出口商品，總額也不會超過45萬圓，有點少。
但俗話說萬事開頭難，作為一個新生的農業國，在人口、制度、民心都還很不穩固的情況下，領導層能夠排除萬難，在經濟建設方面取得一定成績，其實相當不錯了，還有繼續發展的空間。據馬拉維王國貿易部部長介紹，1708年全年預計能出口近六十萬圓的各類商品，進口約七十萬圓的商品與服務——呃，貿易收支狀況有點差啊，但不要緊，東岸政府已經勸說在馬拉維投資的商人們，儘量不要把上一年度的利潤抽走，而是加大投資規模，爭取生產更多的商品出來。
因為有新華夏糧油公司、國家儲備糧庫等大型國有企業的採購保證，馬拉維王國種植園產業的投資者們都普遍比較有信心，沒有出現大規模的利潤出逃現象，基本都給新華夏島及東岸本土下了訂單，採購各類農用機械、蒸汽機、化學肥料、優良種子等商品。有講究點的，還採購了服務，即聘請專業農技人員前來指導、培訓，以期提高種植園的生產效率。
種植園的興盛極大拉動了馬拉維王國的經濟，蓋因其不但本身就創造了大量的工作崗位，同時還催生了許多貿易、運輸、包裝等行業的工作崗位，提高了當地百姓的整體收入，對於國家的發展大有裨益。
當然了，如此大肆採購外國商品，自然會引起東岸國內相關從業者的不滿。早些年採購自由邦的橡木、棉花，就鬧出過很大的風波，認為壓低了國內同類商品的價格，導致其滯銷，造成經濟損失。後來大力採買新庫爾蘭的熱帶巨木、桅杆、標準板材、蔗糖、菸草，又遭到了國內媒體的一致批評，理由同樣是損害國家經濟，損害商民利益。
再後來，隨著東岸要扶持的小弟越來越多，各種境外採購合同刷刷地簽了下去，國內熱帶經濟商品產業一片哀嚎，有的人轉行了，有的人則投資研發新技術，比如順化港以蔗糖及其廢料為基礎的化工產業，總之動盪了好一陣子。
現在呢，掰著手指頭好好數一數，黃黑分界線哥幾個、北美民主自由聯邦、佛羅里達、大蘇國等等，按照某些報紙尖酸刻薄的言論就是，「更多的人趴在東岸身上吸血了」。國內商界部分人士更是聯合起來，在某些政治代言人的推動下，要求東岸出臺法律，禁止採購「不道德的商品」，以期挽救國內相關產業。
而何為「不道德商品」呢？很簡單，就是大量壓榨黑奴所生產出來的外國咖啡、可可、茶葉、劍麻、香草、橡膠、菸草、棕櫚油、椰子、香料等熱帶特產，瞄準的就是本國海外殖民地及部分友好外國的種植園。東岸本國是禁止使用黑奴的，種植園裡的外國非國民勞務工，理論上也是簽署了僱傭合同的，不算奴隸。因此，他們在無法正面對抗國家大政的情況下，乾脆另闢蹊徑，高舉道德大旗，行貿易保護之實。
由於有政治人物參與了進來，這事還真不好等閒視之。長期向東岸出口的外國供應商們也密切關注著東岸的這場政治博弈，一些有危機感的人已經開始做兩手準備了。他們肯定是無法割捨東岸這個龐大市場的，那麼就只能嘗試改變了。比如葡屬莫三比克殖民地，他們就真的在認真考慮相關可能了，一些新入行的種植園投資者們，已經在試圖聯絡戰亂頻繁的歐洲，看看能不能弄來大量移民，然後以農戶承包加收購（簽署長期合同）的方式，生產各種熱帶特產商品，以規避東岸國內的相關法律。
新庫爾蘭那幫人也差不多如此。總督直接上報了國內，要求多多招募走投無路的法國新教徒或波蘭戰爭難民，黑人能處理則處理，不能處理就先放著。總之今後使用黑奴的種植園，可能都會上東岸貿易部的實體清單，做生意就沒那麼容易了。聽說未來可能還要簽署一種保證書的東西，一旦生產所謂的「不道德商品」，那麼就拉黑五年以上，這對一家沒有其他銷售渠道的種植園而言，無疑是致命打擊。
黃黑分界線這邊的幾個國家，也心有慼慼焉。馬拉維王國這幾年發展得不錯，組建的幾支部隊也頗具戰鬥力，連續端了好幾個黑人大部落。這些黑人大部分都被政府拿走修火焰湖防洪大堤以及大龍河清淤疏浚去了，死傷枕藉，不必多言。但仍有相當一部分，因為政府需要回籠資金彌補財政不足的緣故，被出售給了民間商人，一般都在種植園或黑磚窯、砂石場當奴工。後兩者倒沒啥大的關係，畢竟立足本地市場，但種植園就得注意了，萬一被東岸政府列入實體清單，那麼與新華夏糧油公司簽署的長期採購協議就失效了，這一點必須要注意。
西邊的那幾個國家倒不用像馬拉維王國如此緊張。因為他們發展得太慢了，根本就沒有多少可供出口的商品，沒有馬拉維人的這種幸福的煩惱——不得不說，這真是一個讓人悲傷的事實。
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