1708年10月21日，南非義成地區轄下義龍縣祖厲鄉的一個小山村內，來自陸軍部的第一特派巡迴醫療隊已經在此停留兩天了。
祖厲鄉位於後世南非姆普馬蘭加省的阿姆斯特丹城附近，是義龍縣最西邊的一個定居點。該縣成立於今年三月份，下轄義龍鎮、峽窩鄉、西峪鄉、祖厲鄉和鞏西鄉（位於後世彼得勒蒂夫城附近），共一萬八千多人口，以農業為主。
義龍縣是全國第234個縣級行政單位，東面的五合縣則是第235個，該縣下轄五合鎮（位於後世穆紐小城附近）、西升鄉（位於後世因瓜武馬小城附近）、信成鄉和甘陵鄉，擁有一萬七千多人口，兩者都是義成地區行署下面的屬縣。
義龍、五合兩縣的設立，相當不容易，因為這有悖於地區行署制定的向北發展的大戰略。但考慮到兩地的幾個主要定居點已經設立多年，人口、經濟也發展起來了，因此在投入較小成本的情況下，兩縣最終還是被批准設立了。
也就是說，義龍、五合兩縣本來就已有相當的基礎，設縣是水到渠成。它們與附近的成皋、義成、義陽三縣一起，是義成地區的核心基本盤，是創造財富的源泉，而不是像北方行軍鐵路沿線的汜水（第236縣，下轄汜水鎮、祥田鄉、渠田鄉、蘋果園鄉）、止戈（第237縣，下轄止戈鎮、曲河鄉、胡德鄉、光輝鄉、羊臺鄉）等縣鄉一樣，是需要上級部門補貼，吃財政飯純消耗的地方。
這五個縣有南非條件最好的商業港口之一，有豐富的煤炭資源，有鋼鐵企業及一應上下游小廠，有相對完善的國道系統，還有鐵路，農林牧漁也搞得相當不錯，經濟上已經自成一體，發展迅速，是南非東半部分的核心發動機。
當然五個縣，也不可能發展水平全部一致，總有好有壞的。如果硬要比較的話，充當對外貿易視窗的義成縣無疑最好，而以丘陵地形為主的義龍縣可能最差。而這，也是上級部門不斷派遣醫療、農業、水利和工程專家到這裡來「支邊」的最主要原因。
義龍縣因為地理、氣候的因素，從設立定居點的一開始，就深受各種疾病的困擾。其中最嚴重的，無疑就是堪稱殖民者殺手的瘧疾了。毫無疑問，東岸人有治療瘧疾的完整流程和特效藥物，但多年來因為種種因素，依然有大量瘧疾患者死去，非常可怕。
衛生部之前每年都會派巡迴醫療隊到義成地區進行義診，現在輪到陸軍部了。因為北方行軍鐵路一帶建立了軍管署的原因，作為必要的配套設施，軍醫自然也被大量派遣過來，即便目前正處於戰爭狀態，前線正是需要軍醫的時候。
軍醫當然也不可能全在軍管署內看病，事實上武夫們的情商還沒那麼低。為了與地方政府搞好關係，他們有時候也會在力所能及的情況下，派遣那麼幾個特遣醫療隊到義成地區轄下的各鄉鎮開展診療活動，眼前這支到義龍縣祖厲鄉的軍醫隊伍就是其中之一。
陸軍部第一特遣巡迴醫療隊的帶隊軍官是揚其華中校。已經行將退休的他是陸軍部軍醫司司長，軍醫系統的最高負責人。前陣子一直在北邊辛巴威高原的天德、昭義兩軍管署巡視兼指導工作，這次心血來潮，又跟著一支隊伍南下到了祖厲鄉，看看當地的醫療衛生情況。
實話實說，義龍縣的醫療衛生工作開展得很一般。當地缺醫少藥，縣級醫院沒有蹤影，各類器材也很匱乏。對鄉土病的調查尚未開始，各級醫療檔案的建立更是無從談起，老百姓對疾病的認識倒有一些，這似乎證明當地的醫療工作者多多少少進行了一些科普性質的工作，改良了人們的部分衛生習慣，但依然難掩整體工作不利的現實。
在之前經過縣城的時候，揚其華代表陸軍部軍醫司給正在籌建中的義龍縣人民醫院捐贈了一批醫療器械，如單耳聽診器（可以讓醫生診斷當地常見的支氣管炎、肺炎及肺結核）、記波器（用來記錄生理學研究的結果）、光學顯微鏡（可以觀察病菌）等。
這並不是什麼普通的捐贈，可以說是厚贈了，蓋因捐出的基本都是國內研發的最新款儀器，價格不菲，技術先進。如東岸精密儀器公司下屬的東方醫療器械廠出品的記波器，可以以線圖的方式記錄下機體的各種活動，非常有價值。再比如顯微鏡，同樣是東方醫療器械廠出品，採用最新設計，矯正了扭曲，使組織學在解剖學與病理學之間架起了一道橋樑。
這裡多說一句，因為高倍率顯微鏡在醫療領域的普及，華夏東岸共和國在細胞方面的研究日漸深入，並取得了相當豐碩的成果。最近一篇登載於頂級醫學刊物《細胞》上的論文中，來自平安紀念醫院的東岸醫生已經發現了胃蛋白酶。他們研究了肌肉的收縮，揭示了微生物在腐敗過程中的作用，而在此之前，南鐵婦幼病院則已經貢獻了植物及動物組織的細胞理論。這是劃時代的理論，為推知功能和疾病提供了一個全新的層面，也是《細胞》這家頂級期刊創辦的最直接原因。
東岸的醫生，如果經常閱讀內部醫學刊物，和同事交流最新知識的話，那麼基本上都認可了疾病來源於細胞內的異常改變這種說法。如果再深入一下，最近還通過對細胞理論的整理、提煉，讓相關從業人士更深刻地理解了腫瘤的成因。據悉，衛生部在這個研究方向上傾注了大量的資金，白血病第一次被醫生準確描述了出來。
當然醫學研究資金不可能全砸在這上面，其他方向，如消化道的分泌活動、胰液的分泌、肝臟與神經系統的關係、血液溫度的變化影響、血管舒張神經及其調節血管血流的作用、動脈靜脈血含氧量及鴉片鹼的作用、相關高原病的研究等等，都有相應的資源投入。
我們可以確定無疑地說，東岸的醫學研究走在了世界前列，並且遠遠甩開了舊大陸一大截，已經完全到了一個全新的層面。如果說蒸汽機之類的技術英格蘭、法蘭西、聯合省等國還有相應的研究，並取得了一定的成果的話，那麼在新醫學領域，他們完全是一片空白，還處於黑暗時代，只能坐視東岸醫學的一騎絕塵。
這就是科學，就是文明，就是現代——東岸領先，不僅僅是工業技術，而是全方位的，這一點確定無疑！
揚其華率領的醫療隊在祖厲鄉做了大量的基礎性工作。不是尖端醫學研究，也沒用到多麼先進的理論或儀器，只是簡簡單單的衛生科普、診斷用藥，解除人民的病痛，提高他們的生活質量，如此而已。
這些工作，無疑是非常繁重瑣碎、消耗精力的，但又不得不做。說到底，還是醫療人才的培養不夠多，相關資源的投入太少，導致人們無法有效享受醫學發展的成果。義成地區，終究還是離本土太遠了，隔著一個大西洋，彷彿就隔絕了技術、裝置、人才，隔絕了現代文明，這真的有點可怕——飛地飛地，說到底還是本土哎，不能太過厚此薄彼，不是麼？
陸軍部第一特遣醫療隊在停留了一個星期後，最終於10月26日啟程離開。他們將返回成皋縣，與該縣人民醫院的同行們交流兩天後，再乘坐火車北上，前往昭義軍管署，繼續尚未完成的工作。
這次揚其華就不會隨他們北上了。他將獨自乘車前往義成港，然後搭乘船隻返回本土。巡視工作差不多已經結束，是時候好好寫個總結了。落後地區的醫療資源投入，是個刻不容緩的問題。偏偏這事也比較難辦，原因無他，與普及教育一樣，普及醫療也是一個非常花錢的東西，如果不是更花錢的話。
醫院、器械的投入是一方面，人員的培養則更困難。在如今這個財政極為緊張的時刻，是否可以投入更多的社會資源，用來培養更多的醫療人才，其實是一個很難回答的問題。畢竟做決策的人都住在本土富裕地區，醫療資源相對充足，各項研究也非常超前，能夠享受到非常不錯的醫療服務。若是花錢少還好說，但如果要花費天文數字般的金錢，他們可就要掂量掂量了，火又沒燒到他們屁股上，他們急什麼？
揚其華知道這很難，但他不想放棄，依然想努力爭取一番，也算是對自己數十年醫療生涯的一個總結吧。
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