一望無際的半乾旱草原上，一支孤獨的車隊正在前進。看車隊打著的旗幡，以及車廂上貼著的橫幅標語，這應該是勞軍的隊伍。
車隊共有百餘輛馬車，清一色東制重型貨車，裝滿了麵粉、玉米、木薯等艱難籌措來的糧食，另外還有東岸贊助的鯨肉罐頭、水果罐頭、牛肉罐頭、捲菸、酒、茶什麼的。總之，是給前線送東西的，以提振士氣。
大蘇這個國家，說實話還是比較窮的。說句難聽的，他們現在連糧食都沒完全自給呢，這問題可就很嚴重了。後發國家積累資金，一般都是靠農產品，如糧食、棉花、牲畜等，完成初步的資本積累後，才能進入輕工業，然後再進入重工業領域，一步步發展起來。但大蘇國連第一步都搞不定，還得每年花費寶貴到極點的外匯資金採購糧食，這情何以堪？
大蘇這個國家，目前擁有「九郡」，即蘇城、梁山、石碣、聚義、後湖、馬寨、蒲營、新昌（位於後世拉夫金城）、新榮（位於後世賈斯珀城）九座核心殖民城市。在這些城市中，蘇城有2.5萬人口，是當初無愧的第一城市，梁山人口在2.2萬人上下，石碣有4800人，聚義略少一些，但也有4500人出頭。馬寨有3000人，後湖3200人，新近開設的新昌、新榮都不足兩千人，實力比較薄弱。
蒲營城比較特殊。其原本是西班牙土地，蒲小雙率軍偷襲攻取，人員幾乎沒有什麼損失。後來蒲部又進攻蒙特雷等地，佔領了許多村鎮，並將其人口、財物全數遷移到了蒲營，再算上蒲小雙部官兵家屬，總人口一度突破了九千，一躍成了大蘇第三大城市。
後來的蒲營城三次攻防戰，雖然緊急後送了一批人員，但蒲營人口依然遭到了不輕的損失。戰後難民陸續返回，粗粗一清點，竟然只剩下不到五千人了，和石碣城差相彷彿，損失不可謂不大。呃，你問戰後難民為啥返回蒲營城？其實很簡單啦，在七月份的時候，擔任西南三路總指揮的田笑川帶著五千多大軍，輕取只有六百多名西班牙守軍的蒲營，將這座城市再度歸入蘇國。
攻下蒲營後，大軍沒有停留，而是繼續前出數十公里，並在此匯合了加勒比軍團的黑八旗支隊、加航支隊總計五千餘人馬，合兵萬人，朝蒙特雷方向前進。而在他們後方，蒲營城已經變成了一個大型物資轉運基地，前線總兵站，因此生產、生活必須儘快恢復，為前線服務。田笑川認為，與西班牙人的戰鬥很可能無法在短時間內分出勝負，長期相持是極有可能的事情，必須做好萬全準備。生產什麼的絕不能放鬆，畢竟能自己生產一部分東西，就能省去部分外購的資金，這筆賬還是很好算的。
也就是說，目前蒲營城差不多與石碣是一個水平線的城市，但也僅僅是人口而已，經濟方面的話，則大大不如。現在的石碣城，是一座還算可以的港口城市，雖然航道有點淤塞，外海有沙洲阻擋（這意味著每年需要花費資金清理水道入口），但只要不是特別大的海船，比如南海運輸公司的三千噸級輪船，一般的幾百噸帆船，進出還是不成問題的，這就保證了貿易的暢通，與蒲營這座內陸城市有本質的區別。
蘇國與西班牙之間的決戰是從8月中旬開始的。蒲營城得而復失，索里亞諾也不在乎，畢竟那裡啥也沒有，補給不便，不如退到蒙特雷，依託自家的大後方進行作戰。這一方面可以縮短己方的補給距離，一方面可以拉長蘇軍的後勤線，給騎兵集團的出擊創造機會。但人算不如天然，加勒比軍團第五支隊的突然南下讓索里亞諾的計劃全盤落空，他不得不派出騎兵主力，返回東馬德雷山脈以西，去截擊那支兇悍的東岸騎兵。不求消滅，只求限制住其活動範圍，不讓大後方的生產秩序遭到嚴重的破壞。否則的話，囤積在蒙特雷城的這萬把人是真的難受，很可能會後援不繼。
八月底，索里亞諾和田笑川的部隊展開了第一次交鋒。西軍守，蘇軍攻，戰了一天，沒啥結果，各損傷幾百人。但索里亞諾暗自有些警惕，七月以前的戰鬥中，他的部隊損失了差不多二十門火炮，至今未得到補充。當時蘇軍損失的火炮應該更多，畢竟他們是潰逃的一方。但這才多久，竟然又擺出了百餘門大炮，而且口徑、射程都不俗，在炮兵火力方面穩穩超出己方一籌。
該死的東岸人！沒別的解釋了，只能說東岸人不惜血本，援助了蘇國大量火炮。
在這次會戰中，加航公司新組建的部隊毫無疑問展現了自己的能力。在被上級問責後，該公司第一時間行動，將原有的部隊擴編，目前已經是一個擁有2500名官兵的混成營。值得一提的是，加航公司緊急在東岸本土打廣告，高薪招募退伍軍人，小道訊息是，光入伍安置費就花了足足二十萬圓，堪稱豪富。
其實也不怪加航公司領導層。他們現在是真的有點危機感，做什麼事都生怕被人指責，因此有點矯枉過正的感覺了。原本的加航公司安保隊伍用的都是來自全世界各地的廉價僱傭兵，人數接近一千的樣子，戰鬥力一般般。這次上頭要求擴編部隊，他們不敢再隨意糊弄，直接從本土挖退伍軍人，不惜血本砸錢！
這兩千多人到位後，先是在莫比爾港整訓一番，熟悉熟悉，然後又拉到周邊野地裡，挑兩個不開眼的印第安部落打一打，練練各兵種協同作戰的能力，找找感覺。是的，就是各兵種，因為這是一個混成營啊！被稱為「加勒比航運公司陸戰營」的該部下轄六個步兵連，一個炮兵連、一個輜重連、一個工程兵連、一個騎兵連、一個警衛排、一個偵察搜尋排及一所野戰急救醫院，各種裝備、器械齊全，技術人才也都很有水平，當真是有錢能使鬼推磨，「鈔能力」名不虛傳。
陸戰營和黑八旗支隊是在石碣港上岸的，攜帶了大量軍事物資。他們名義上歸大蘇國西南三路總指揮田笑川管轄，但實際上並不太管得動。不過考慮到田某人複雜的身份，在行軍作戰方面，基本還是配合的。他們的第一戰，就敲掉了蒙特雷以北某個西軍據點，殲敵三百，自身傷亡不過百人，還盡是黑八旗強徵過來的印第安人、梅斯蒂索人，表現不錯。而且兩部加起來竟然有近四十門火炮，陸戰營更是有八門可以發射特種彈的「高階貨」，實力不容小覷，而這似乎也是索里亞諾沒有離開既設陣地，與敵軍野戰的原因之一吧，這廝實在是太過謹慎了。
其實吧，索里亞諾派出去三千騎兵，手頭還有整補完畢的約1.2萬步兵、1000騎兵，實力並不弱。作為對手的田笑川的總兵力，還不足1.1萬人，基本是旗鼓相當的。而且索里亞諾還可以從後方不斷拉丁入伍，兵力還可以繼續膨脹，但他就是不敢打一錘子買賣，下定了決心跟蘇國的人耗。當然這種戰略絕對不能說錯，但就是看起來墮了己方氣勢，讓人感覺有點色厲內荏罷了。
面對這樣的局面，田笑川也沒什麼好的辦法。強攻，傷亡太大，不可取；偷襲，也沒啥好機會，人家的烏龜殼看起來挺穩固的，漏洞很少。那麼，也就只能耗著了，等待轉機的出現。那麼問題來了，轉機在哪兒呢？
1708年9月2日，東岸陸軍第三混成團、法屬聖第一團（海地島）、新編第一補充團（波多黎各島）外加來自靖江、永安、商城三縣的保安團，總計萬餘人在格蘭德河入海口一帶登陸。
因為登陸條件的緣故，整個登陸行動持續了整整四五天才宣告結束，但期間西班牙人並未捕獲住這個絕佳的反登陸機會，讓一團混亂的東岸軍隊順順利利上了岸，並且整隊完畢。你看，龜縮防禦的惡果已經顯現出來了，騎兵被調走的惡果也顯現出來了，放棄了外圍戰線，那麼就要有陷入被動的覺悟。
常邦上校的部隊登陸後，沒有急著去與田笑川部匯合，而是直接向西，包抄西軍蒙特雷集團後路的意圖十分明顯。常邦的盤算很明確，徹底吃掉索里亞諾的這萬餘人，那麼整個墨西哥北部將對他的部隊敞開大門，再也沒有任何值得一提的成建制抵抗力量。你看，一口氣鯨吞上百萬平方公里的土地，若是成功，這牛逼簡直可以吹破天際了，常邦如何不動心？要知道，東、西戰爭基本上已經進入尾聲了，立功的機會可不多了。
所以沒說的，幹就是了，老子就不信墨西哥北方還有人能和第三混成團打擂臺。即便有，在看到蒙特雷集團全軍覆滅之後，還能鼓起勇氣嗎？
不好意思啊，索里亞諾先生，借你的人頭一用，急！
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