廣袤的尼羅河三角洲上，伊茲密爾謝赫正在整理後院的倉庫。他是個來自安納托利亞的土耳其人，軍官出身，曾經在威名赫赫的加尼沙裡軍團服役過。
加尼沙裡軍團是個什麼德行，大家都清楚。軍人開始世襲化，大量不學無術的人當了軍官，更多的想做一份兼職的人來當了士兵。因為訓練荒廢，他們平日裡有各種各樣的工作，僅存於花名冊上計程車兵身份並不會給他們帶來多少不便。
非戰鬥人員比戰鬥人員還多這種事就更讓人無語了。數量高達兩萬的手藝人被塞了進來，成為被軍官們奴役的私產。其中很多人甚至不會修理軍械，簡直讓人無法理解。
其實，加尼沙裡軍團這顆毒瘤，帝國政府早就想整治了，但由於各種各樣的原因，一直沒有徹底解決，撐死了讓他們裁減部分冗員罷了。但你猜裁下來的都是什麼人？是的，沒錯，裁下來的人裡面至少有三分之二以上是正兒八經的軍人，僅僅是因為他們沒有關係或者不合群，就被別人聯合起來一腳踢出去了。
伊茲密爾謝赫就是其中的一員。十七歲就參軍的他出身顯赫，後來因為捲入政治風波而家道中落，備受欺凌。但他自己足夠努力，依靠著讓人無可辯駁的戰功慢慢獲得了地位上的提升以及財富的增加。只可惜士兵們都不喜歡他，因為他不近情理，訓練嚴苛，脾氣暴躁，下屬軍官們也對他陽奉陰違，於是不可避免地在裁軍大潮中失業了。
由此我們也可以看出，為何奧斯曼政府屢次整頓軍隊冗員多、戰鬥力低的問題，卻始終無果了。能打的人都被裁出去了，即便高階軍官考慮到還要上陣作戰於是保留了部分出色的軍官和老兵，但難挽整體頹勢，於是一次次被奧地利人暴打也就可以理解了。
赫拉伯裡上臺後，不出意外又一次拿加尼沙裡軍團開刀了。當初兵變那會，說實話加尼沙裡軍團幫了不少忙，不然也不會如此順利地佔領伊斯坦布林。但熟歸熟，該動手還是得動手！埃迪爾內兵變事件中，加尼沙裡軍團因為有功，部隊規模又一次膨脹到了七萬餘人，且因為一向是帝國第一軍團，他們的軍餉天生就比別人高很多，已經造成了極大的財政負擔。
當然這不是主要原因。最主要的，還是赫拉伯裡·艾哈邁德大維齊發現，加尼沙裡軍團的高層最近和蘇丹陛下（艾哈邁德三世，廢帝穆斯塔法的弟弟）走得很近，隱隱威脅到了科普魯盧家族的權力。
這個時候赫拉伯裡也不得不承認自己看走眼了。原本以為艾哈邁德三世自幼生長於宮中，生性柔弱，且本身對政治不感興趣，專注於藝術、繪畫和詩歌，是一個理想的傀儡。但現在他發現自己錯得離譜，自從正式登上蘇丹寶座後，這個新陛下就慢慢開始展現出了對政務的興趣，他情商很高，手腕也不錯，不動聲色就換了幾個自己人當上關鍵部門的大臣。至於藝術，不好意思，蘇丹陛下現在不感興趣了，他現在對神學更熱愛，和德高望重的教士們關係密切。
在軍隊方面他也插了一手。戰力強悍的斯帕西騎兵軍團在埃迪爾內事件中就基本上作壁上觀，沒有參與。事情塵埃落定後，他們也沒急著表態。這會不知道怎麼著，居然站到了新蘇丹那一邊，讓赫拉伯裡又驚又怒。
目前守衛託普卡帕宮的軍人都是這夥從匈牙利撤回來的老兵油子們，根本動不了任何手腳。艾哈邁德三世經常在宮中召集軍事將領，時不時給予賞賜。公允地說，他不愛錢，對兄長留下的各種名貴收藏很不感冒，很多都賞賜出去了，因此得到了軍官們的擁護——不僅僅是斯帕西軍團，也有很多小軍閥將領。
赫拉伯裡仔細算了算，目前奧斯曼帝國大概有三十多萬軍隊，自己能夠確切掌握在手裡的，不過十萬人上下。這十萬人裡，真正能打的，其實也就三四萬，基本都是他從喬治亞和安納托利亞帶過來的，裝備了東岸武器，士氣較高。剩下的六七萬，是他在攻佔伊斯坦布林的過程中一路收編的各色雜兵，忠誠度是高了，戰力可未必高，目前正由東岸顧問嚴加整訓，希望未來可堪一戰。
剩下的二十多萬人中，有的是原先發動埃迪爾內事件時的盟友，有的則全程打醬油，沒參與任何事情。這部分人，說實話赫拉伯裡不放心，這兩年也一直在和他們暗中較勁，稍稍拉攏了幾個將領靠過來，但也不是完全信任他們。
不過這些牆頭草嘛，其實都可以放一放。他們只喜歡錢，不會忠誠於任何人，並不是很難對付。真正讓赫拉伯裡忌憚的，還是加尼沙裡軍團！這支部隊鐵板一塊，互相抱團，外人根本伸不進去手，且當初還和赫拉伯裡有過摩擦——埃迪爾內事件中，加尼沙裡軍團軟禁了穆斯塔法蘇丹，打算和赫拉伯裡討價還價，最後被赫拉伯裡攜大勢壓制，不得已全面合作。
所以，赫拉伯裡既然開始整頓軍隊，那麼第一個開刀的物件自然就是加尼沙裡軍團了。不把這支軍團給拆散、打服，他晚上可睡不著覺。於是乎，他在東岸顧問的支援下，以大維齊之尊，下達了裁減加尼沙裡軍團人數的命令。
加尼沙裡軍團這種兵變專業戶自然不可能乖乖就範了，於是一場衝突在魯米利地區展開了。赫拉伯裡派出了將近十萬人對其進行征討，其中一半是他的基本盤，下的本錢極大。
戰鬥的結果以加尼沙裡軍團大敗而告終。志得意滿的赫拉伯裡一口氣處死了三十多名軍團高階將領，流放了六千餘人，然後將加尼沙裡軍團的編制壓縮到了兩萬人，並由自己的親信將領控制，其餘的全部裁掉。
伊茲密爾謝赫幾年前就被加尼沙裡軍團踢出，舉家來到了蘇伊士港生活。這是一個因貿易而興的城市，原本只是一個小漁港，但現在已經發展成了擁有八萬人口的大城市。他在鄉下買了一塊地，僱傭了幾個貧苦的阿拉伯人為他耕種，日子過得還算逍遙。
不過，最近市面上糧食和牲畜價格的飛快上漲讓他有點詫異。蘇伊士港物價不算低，畢竟是貿易港口和輕軌鐵路的終點，來往的商人非常多，物資貴一些很正常。但這次小麥價格直接大漲30%，還是讓他有些詫異。找人一打聽，原來是國內又爆發叛亂了，大名鼎鼎的加尼沙裡軍團被鎮壓，大量軍官和士兵被流放，然後東岸人不知道怎地插手干涉，讓這些人簽署了一份永不返回奧斯曼的保證書後，一股腦地接走了，據說要安置到海外殖民地去，目前都在蘇伊士港等船呢。
伊茲密爾知道移民東岸這個傳統盟友對奧斯曼人而言不是什麼不可想象的事，事實上過去幾十年間有大量在政爭或叛亂中失敗的奧斯曼人流亡海外，首選之處便是東岸共和國，伊茲密爾對此事一點也不感到奇怪。他真正擔心的，其實還是如今國內緊繃的局勢。
擺平了加尼沙裡軍團，難道就不會對其他軍團動手了嗎？伊茲密爾覺得不太可能。他沒有在赫拉伯裡手下服役過，但以他的所見所聞來看，這是一個非常強硬、非常自負的將軍，對敵人從來不會手軟。加尼沙裡軍團倒下，下一個對手不是斯帕西軍團就是其他什麼小軍閥，總要一個個收拾的。而在這個過程中，新蘇丹和那些軍官們肯定不會坐以待斃，剛剛平靜了兩年的局勢怕是又要紛紛擾擾起來了吧？
越折騰，叛亂越多，國內局勢就越混亂，東岸人對這個國家各方面的控制就越深。以蘇伊士港為例，本地上到帕夏，下到碼頭基層小官員，幾乎每個人都在圍著東岸人打轉。東岸商站的站長說一句話，恐怕比帕夏本人還要好使，他甚至可以調動當地的部分駐軍為他清剿不聽話的阿拉伯部落或馬穆魯克們，能量大得讓人不寒而慄。
赫拉伯裡接下來要清洗不聽話的軍中勢力，必然離不開東岸人的種種幫助。東岸人可以提供武器，可以提供資金，可以提供赫拉伯裡得不到的關鍵情報，甚至可以幫著策反敵方人員，但這一切都不是免費的，是必然要付出代價的。
這個代價也許短期內看不出來——不，可能已經有了，大維齊閣下已經原諒了衛拉特蒙古人在高加索的「冒犯」——但等個二三十年，也許科普魯盧家族和奧斯曼家族都會猛然發現，他們已經被東岸人嚴密控制了，不是被海上的軍艦大炮，而是被無處不在的如蜘蛛網般的利益集團影響，無處用力。看看他們的伊斯坦布林大使館，足足有五百多人，這些人真的都是外交官嗎？遍佈奧斯曼全國的二十多個商站，每個商站的人數都不下於一百，這些人都是幹什麼的？
衛拉特蒙古人眼見著就要蠶食掉整個高加索山區，亞美尼亞商人勢力在受到挫折後再度急速膨脹，北義大利聯邦悍然侵佔了兩國爭議地區不歸還，國內銀行資產被東岸人大量收購，從東岸留學歸來的高階官員甚至以會漢語為榮，鄙視本土派官員，稅吏們對本國商人徵收各種苛捐雜稅，卻對東岸商人一個屁也不敢放……
這一切的一切，都標誌著曾經偉大的奧斯曼帝國的墮落與淪陷。伊茲密爾謝赫讀過書，瞭解民情，知道被這麼一頭龐然大物盯上後，奧斯曼帝國也許已經永久失去了重返巔峰的可能，剩下的就是苟延殘喘，不斷喪失各種利益，最後被人一腳踹翻在地。
真是一個毫無希望的墮落國家啊！
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