1704年11月11日，平度州，火車頭大廈。
火車頭大廈是一座商業辦公樓，由南鐵公司向臺灣銀行貸款修建，位於平度州城中心，是平榮鐵路的運營實體平榮鐵路公司總部所在地。
南鐵公司在遠東修了不少鐵路。因為修路資金來源複雜，以及需要給地方政府讓利——好吧，很多時候其實地方政府並不願意修，是南鐵硬拉著人家上船的——等原因，每一條鐵路都有一個獨立的運營實體。比如經營膠煙鐵路的膠煙鐵路公司，經營上定鐵路的上定鐵路公司，經營滿蒙鐵路的滿蒙標準軌鐵路公司等等，這些公司股權複雜，運作模式也不一樣。既有股份制公司，靠股份多寡說話，也有委員會制的企業，靠委員們投票決定，但無論哪種方式，南鐵公司和政府都擁有企業經營的主導權。
鐵路，國之大事，不可輕易讓人。
平榮鐵路從半島頂端的重要漁港榮成港出發，經文登、桃村、萊陽等地，一直抵達平度州以西的膠萊新河岸邊，全場超過三百公里。該鐵路與膠煙鐵路呈十字交叉形態，同為半島上的交通幹線，於棲霞縣桃村火車站交匯，將登萊各縣衛的人員物資有效溝通起來，勢必成為全地區經濟發展的重要助推器。
從這裡我們可以看出，桃村現在就是鐵路樞紐，大量物資和人員在此雲集，重要性不言而喻。因此，這裡同時也是登萊新軍的一個重要據點，大量部隊在此屯駐，方便隨時通過鐵路機動轉運至各處。而部隊出操訓練時百姓大量圍觀，幾乎成了當地的一道風景線。
如今平榮鐵路已經正式通車半年之久，兩側的鐵路附屬地漸成投資熱土，尤其是靠近膠萊新河的平度州，民間資金大量湧入，一塊又一塊地拿下鐵路公司或臺灣銀行不需要的土地，或者修建物流倉儲設施，或者興建私人住宅，或者建設成商業設施。當然也有不少人是過來建設工廠的，他們從平榮鐵路公司手裡競價拿地，離火車站越近的價格越高，拿到地後開工建設廠房、招募工人、添置機器，很快就發展了起來。
這些工廠多是勞動密集型產業，如茶葉廠、絲綢廠、被服廠等等。原材料從清國進口，在鐵路附屬地內的工廠進行再加工。而加工出來的商品，又可以就近運到火車站，通過鐵路低廉的運輸成本輸送到膠州、煙臺這兩個大港。
這些工廠的存在，大量解決了登萊民間的就業問題，同時也給政府繳納了許多稅金。另外，因為這些工廠喜歡使用女工，使得女性整體收入提高，進而促進了她們社會地位的提高。至於由此引起的生育率降低的問題，都是毛毛雨啦，因為可以從清國那邊偷渡過來的移民中進行補充。
而說起這些偷渡移民，根據登萊官方的統計，每年數量高達一萬多人。就這還是清國官方大量打擊，實際連坐法之後的資料呢，不然怕是會更多。在很早以前，清國人偷渡的主要目的地是膠州、掖縣、海滄口等地，他們趁著夜色從隱蔽漁村出發，沿著海岸線航行，天明之前絕對能靠船上岸。有時候遇到東岸海軍的巡邏船，他們也不大會管，任由這些窮苦人進入東岸境內。
到了最近十年，膠萊新河沿岸成了最主要的偷渡目的地。清國官方派了騎兵沿河巡邏，並在河西岸設立一定範圍的無人區，以增大偷渡難度。但你以為這些措施就能難住偷渡客嗎？人民群眾的智慧絕對不能小看！他們中的一些人在東岸和清國兩地都有關係，於是乾脆開了家移民公司，向每個想要偷渡的清國人收取費用，然後用這些錢賄賂巡河的騎兵，同時在無人區內設定隱蔽的補給點、休息點，一下子就提高了偷渡效率。
雖然這種移民網路每隔一段時間就會被搗毀一次（為此落馬的清國低階官員也不少），但過後總會死灰復燃，被人重新建立。在這裡，金錢的力量體現得淋漓盡致，似乎沒人能抵禦其超強的魔力。而登萊開拓隊政府則笑哈哈地坐在一旁，看著那些借錢自費移民過來的清國人填補本地勞動力的空缺，一個個喜上眉梢。
畢竟，登萊經濟發展多年，沒偷渡移民還罷了，一些較差的工作也有人做。而當清國移民一夜之間湧過來後，本地人便再沒有願意當下水道清潔工、夜班碼頭苦力、建築力工、季節性農場苦力之類的活計了，甚至就連遠洋漁船之類的收入較高的活計都有人不願意幹，因為嫌危險。所以說，清國偷渡移民的大量湧入解決了登萊經濟的很多實際困難，拉低了社會執行成本，提高了本地人的生活水平，好處多多。
南洋那邊的幾個殖民地主官看了大流口水，紛紛要求登萊給他們「接濟」一點移民。但登萊政府非常「操蛋」，他們把著這些低收入的偷渡者不放，死命榨乾他們的價值，同時裁汰軍戶給南方殖民地，以解決這個歷史遺留問題——其實，即便是給人家軍戶，也給得不是很痛快，往往要催促很多次，才放出去那麼一批，可見其對人口的重視程度。
南洋殖民地被逼得沒辦法，於是聯合起來上書中央政府，最終獲准在膠萊新河沿岸的平度州開設移民中心，直接從登萊開拓隊手裡搶人。移民中心就設在河邊，第烏、馬來亞、拉包爾、澳洲、大溪地五家一家設了一個，各派數十人於此辦公。每拉到一個移民，當場發給船票，讓他們坐船前往南洋定居。
登萊開拓隊對這種情況欲哭無淚，這簡直就是斷人財路嘛！最開始的時候，他們甚至派遣了數百名新軍士兵過來，強行截留移民。不過在被五大藩鎮聯合抗議之後，他們最終放棄了這種毫無意義的舉動，轉而開始和清國那邊的蛇頭聯絡，讓他們多多把人弄到別的渡口，然後移交給登萊方面。
不過開拓隊隊長陸小峰及時叫停了這種行為。他的格局比較大，認為加大移民數量才是核心要務。現在清國四處開戰，百姓負擔沉重，山東的百姓因為要給青州大營提供糧餉、徭役，負擔尤其重，因此他們還是有很強的移民動力的。再加上這些年東岸、清國人員交流密切，很多移民至東岸的人也寫信或匯款回老家，清國地方上已經大致瞭解了登萊是個什麼地方，清國政府妖魔化東岸的謠言不攻自破。因此，移民的基礎非常好，如果再加一把勁的話，每年偷渡移民的數量翻一番也不是沒有可能。
陸小峰覺得，每年接近三萬的偷渡移民數量，讓一半給南洋諸殖民地，剩下的一萬五千人裡，一萬人留在本地從事各種低端工作，五千人送到遼東那邊去墾荒。遼東那邊在先後設立了大東溝、丹東、寬甸、集安四縣後，這些年又前出設立了毛甸子、灌水、東湯、五龍背、馬家店、齊家堡子六個軍堡糧站，派遣了大量士兵戍守。清國官方前來圍剿過幾次，但沒有多大效果，或者即便一時破壞了，但東岸人很快就會報復回來，然後再建一個更堅固的軍堡，讓滿清朝廷無計可施。
如今這六個半包圍著鳳城廳的軍堡已經在軍事上站穩腳跟，正需要移民來墾荒提供物質上的基礎。因此，他們也需要移民，而且是大量移民。就是不知道，當那些清國的偷渡移民們在歷盡千辛萬苦，終於偷渡到東岸後，突然又被告知他們會再度回到清國境內（東岸蠶食的清國土地）定居種地後，是怎麼一副模樣。應該是驚訝、懵逼、沮喪、惶恐、麻木等情緒皆有吧，其實挺有意思的。
當然他們也不必過於憂心。雖然回到了清國滿洲地界上，但統治著他們的是遼東地區行署，是東岸政府。在他們背後，有四個經濟發達，總人口近二十萬的縣支援著他們，有大量戰鬥經驗豐富的行軍士兵保護著他們。以清國在滿洲移民那扭扭捏捏、左右為難的態度——前幾年清國朝中就有宗室重臣向康熙哭訴，說移民漢人至滿洲會動搖大清根基，因此一度閉關——他們怕是八輩子也趕不上東岸人了。況且遼東這邊還有朝鮮禁軍輪番戍守，這些棒子軍自帶糧餉，總數高達三萬，嚇也嚇死盛京的那幫慫貨了。
只可惜東岸佔據的遼東東部地區多山，南鐵公司也分身乏術。不然的話，直接修一條從鎮江堡到鳳城廳的鐵路，大軍坐著火車長驅直入，把紅旗插到人家衙門頂上去，豈不美哉！以如今登萊三四百萬的人口數量，每年五百多萬圓的財政收入，擠一擠修鐵路的錢還是有的。
陸小峰曾經仔細考慮過這個問題，膠東半島上有平榮線、膠煙線兩條鐵路，中期來看已經足夠，那麼下一步建設鐵路的重點就是遼東地區了。這事還不能拖延，如今歐陸局勢混亂，保不齊哪天中央政府就會下場參戰。那樣的話，他們登萊、寧紹等財政上有富餘的殖民地就會被加大抽血力度，上繳更多的稅款給本土，以支援戰爭。真到了那時候，登萊方面還真未必拿得出那筆錢在遼東修鐵路了。
這事，還是得趁早！
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