「弗緹斯，阿芙莉亞在哪兒？」
「我不知道。」
「你不知道就上了路？」
「有人知道。」
弗緹斯帶著戴婭，回到了奧姆尼珀登外焦黑一片的森林裡。那森林裡住著擅長預言的矮人一族，成天嘰嘰喳喳尖叫個沒完。弗緹斯才剛剛走到林子的邊緣，小矮人們便齊齊高叫起來。
「我們知道阿芙莉亞在哪裡！她現在住在瑪爾斯城外！別再靠近了！你身上那魔女的惡臭令我們無法呼吸！」
焦黑一片的森林發出瞭如同嗚咽一般的聲音，令人毛骨悚然。戴婭騎在馬上——這匹馬被弗緹斯取名叫「傳奇」——她問：「這群矮人為什麼那麼厭惡你？」
「那是阿芙莉亞做過的壞事，要我一同承擔。」弗緹斯聳肩：「她把矮人的國王捉走了，還騙它們說她把矮人的國王給弄丟了。所以，所有矮人都憎恨阿芙莉亞。」
戴婭用手指理著自己的髮絲，問：「捉矮人的國王做什麼？這群傢伙一看便不好吃。」
「你只能想到吃嗎？」弗緹斯牽著馬慢悠悠地往前走：「矮人國的國王懂得很多，它的預言在所有矮人裡是最精準的。他能預知到一切，回答你還沒有提出的問題。」
兩個扛著農具的農夫走在田壟上，他們看到了兩人的身影，便開始了一連串的嘀咕。不消多時，便鬼鬼祟祟地往村莊裡走。
弗緹斯瞥到那兩個農夫的身影，低聲說：「我的主人，一會兒要冒犯您了。」
「怎麼？」她發問。
「嗯……我的通緝肖像，大概已經貼滿了全國上下吧。」弗緹斯說。
果不其然，農夫鬼祟地離開後不久，一連串紛雜的腳步聲傳來，一小列士兵騎著馬朝他們追來。為首計程車兵興奮地揮著長矛，指著他二人喊道：「就是那傢伙——他的頭顱足夠我們過上十輩子的奢侈生活！」
金錢的誘惑刺激了士兵們，馬蹄聲迴響在田壟上。弗緹斯翻身上了馬，坐在了戴婭的身後，雙腳一夾馬腹。
「冒犯了！」他對自己的主人喊道。
「傳奇」是王軍的馬，血統優良、體格健壯，速度遠比那鄉野士兵騎的小矮馬快的多。沒過多久，那群吵吵嚷嚷計程車兵便被遠遠地丟在了身後。
戴婭被男人摟著，便放鬆了身體倚靠在他的懷裡。雖然馬背很顛簸，但因為背後男人那緊實又可靠的懷抱，她並沒有覺得不適。
「我們從奧姆尼珀登去菲利克斯的時候，也是這樣被人追著一路跑。」她卷著自己的頭髮，說：「所有人都追不上你，只能在後面氣得要命。就算追上來也打不過你，哈哈哈，他們可真是太傻了。」
她的笑聲很輕快，隱約透著一股自由的輕靈感。
深綠的山野在兩旁倒退而過，頭頂低垂的碧綠枝葉擦著她的髮髻。頭頂湛藍的天幕與幾點黑墨般的飛鳥似乎伸手便可觸及。她深深呼吸了一口氣，說：「這樣也沒什麼不好的。菲利克斯裡的人實在太多了，還都是讓我無法忍受的平民。這裡的空氣更清新一些。」
她背後的男人垂下頭來，輾轉在她的脖頸上深吻著。結實有力的雙臂，將她緊緊鎖在懷中。
戴婭擰了一下他的手臂，斥道：「你想挨鞭子麼？」
弗緹斯用牙齒輕咬了一下她脖頸上的肌膚，說：「鞭子忘記帶了。你要是想的話，等到了城市裡再買吧。」
戴婭在路上構想了無數遍魔女的模樣。
既然是傳說中的魔女，那麼那位魔女恐怕有著醜陋的容貌、崎嶇的身軀，讓人見了便感到害怕；又或者她美貌妖異無比，讓男子一見便心生愛慕。無論是哪一種模樣，魔女都是會讓人類感到害怕的存在。
她忍不住又問了弗緹斯一遍：「阿芙莉亞外貌如何？不要回答我‘她是惡人’那種空泛的回答，我想要知道她到底是個怎樣的女人。」
這個問題難倒了她的奴僕。
「我的主人，請恕我沒有接受過太多的教育，我很難找出合適的形容詞來形容她。」弗緹斯的聲音裡含著一絲苦惱：「該這樣說她——華美動人，讓人不得不信服。不像是魔女，反如高傲的神職者。」
戴婭聽了這番話，輕輕一愣。
隨即，她的面孔上便有了輕微的怒意。
她覺得自己似乎受到了羞辱。
「你竟然拿一介魔女與神職者相提並論？！」她惱然道：「你這是在羞辱我嗎？！」
「……不，並無此意。」他說。
弗緹斯沉默了下去。過了許久，他俯在她的耳邊，用淡薄的聲音慢慢說：「您可真是一個奇怪的人。使用著光明之神賜予你的力量，以神明賜予你的身份而驕傲，可卻又厭惡著將你囚禁於神殿中的光明之神。」
他的聲音，讓戴婭的瞳眸微微一縮。
她咬牙，手指拽緊了韁繩，喃喃念：「即使沒有光明之神加諸於我的力量，我本也是……本也是……」
她的話無法再繼續下去了。
——她本也是最為高貴之人！
她想到了記憶中那片豔麗的紅色，便閉緊了眼睛，彎下腰來抱住自己。她覺得有些冷，所以身體在輕輕地顫著。
男人的雙臂將她摟得愈發緊了，稍稍緩解了一些身體上的寒意。弗緹斯含著輕微歉意的話語響了起來：「我不該那樣說。……你想到什麼了嗎？」
「沒什麼。」她睜開了碧綠的眼眸，恢復了從容與驕傲。
他們二人到了一座寥落衰敗的小鎮外，想要尋找投宿的地方。但是街道上店鋪寥寥無幾，一副破敗景象。灰塵與落葉厚厚地積壓在地面，似乎已經長久無人清掃。
巷口的拐角處臥著幾個瘦餓的乞丐，不知是死了還是垂垂將死。蒼蠅盤旋在露出毛毯外、瘦如枯骨的雙腳上方，似乎在等著一頓美餐。
戴婭望著這幅景象，眉頭不由輕蹙。
菲利克斯城中雖然只有她厭惡的平民，卻在沒有戰爭時生活安定和諧。人們能團聚在花園裡，拍鼓、跳舞、歌唱，年輕的孩童可以接受鍛鍊和教育，少女也能對心愛的人表述衷腸。而這座城鎮卻截然相反。
「怎麼會……」她的聲音輕輕的：「海穆拉的國土，已經變成這幅模樣了嗎？」
「我的主人，敢直呼國王陛下名諱的人，全帝國可能只有你一位。」弗緹斯說。
「有什麼不敢？」她挑起唇角，嘲諷地笑了：「我連神明的名諱都不放在眼裡。」
前方的小巷裡響起一連串凌亂的腳步聲，一個衣衫襤褸的男孩抱著一塊黑麵包跌跌撞撞地跑了過去，一路腳步踉蹌。
「抓住那個不要臉的臭東西！」
一個墩胖的婦人提著裙襬，氣喘吁吁地追在男孩身後。她的步子比男孩大，沒多久便追了上去。在從男孩的懷裡抽出黑麵包後，她揚起滾圓的手掌，啪啪就是兩個耳光。耳光似乎並不解氣，她又踹了他一腳，這才氣呼呼地離開了。
離去時，婦女還留下了一串咒罵聲。
「死刑、死刑、死刑，無論犯沒犯罪都被抓去死刑，怎麼偷東西的小鬼不見被抓走處死！也不見軍隊來把他抓走！這鬼地方怕是什麼人都沒有了！」
弗緹斯攤手，說：「我小時候……差不多也是這樣討生活。不過，那時的國王在表面上要稍好些，至少不會制定那麼多嚴苛的法律，稍有違背便處以死刑。」
戴婭低垂下了眸光。
「你的父親與母親呢？他們不養育你嗎？」她問。
「在極端貧困的階層裡，會分走食物的親人也許都是自己敵人。」弗緹斯說：「所以，親人偶爾也會成為敵人——更別提去主動地撫養。」
「怎麼會？！」她微驚：「只有血脈相通的族人，才會是世界上無條件對你好的人啊！」
「在瀕死掙扎的貧窮線上，人類有可能做出一切事情。」他回答。
戴婭咬了咬唇角，冷冷地說：「不可理喻，毫無廉恥，無可救藥。……果然，我無法理解賤民的世界。」
她所認識的、熟悉的世界，和眼前所展現的世界完全不同。從前只是隱約聽到過的傳聞與訊息，現在正真實地在她面前鋪展而開。
兩人在鎮上投宿了一晚，第二天啟程，連日趕路，才抵達矮人所說的地方。
阿芙莉亞的居所，是一棟磚紅色的複式宅邸。它修建在城外的山坡上，擁有獨立的山地、草坪與圍牆。供馬車驅使的平坦道路，從山腳一直蜿蜒向山麓。
那磚紅色的建築有著高聳的尖頂與拱形的門扇，窗欞與窗欞間雕刻著戰神出征的英姿。精緻華美，透著瑰麗的色澤，儼然一副貴族的做派。
「魔女和人類生活在一起？」戴婭不可思議地盯著那棟建築。
「是的，她的生活充滿了欺騙，所以欺騙人類也是正常的。」弗緹斯回答。
一名穿著黑色長袍、頭髮花白的僕役正立在門前，他的腰桿挺得筆直，似乎那代表著主人家的尊嚴。他看到弗緹斯的馬，便恭敬地彎下了腰，說：「這位先生，我的主人已經等了您許久了。」
弗緹斯下了馬，將傳奇交給這位彷彿老紳士一般的奴僕，問：「她是怎麼說的？」
「她說傍晚時分，會有一位騎著馬的客人從遠方來。他帶著一位身份無比高貴的神官，所以請務必認真對待。」
戴婭輕聲念：「你寫信告訴她了麼？」
弗緹斯淡淡說：「並沒有。」
戴婭問：「那她是如何知道我們要來？」
「矮人的國王就在她家裡，她當然能知道一切。我保證，我可沒有給她私下寫過書信。除了你，我沒有接觸過任何女人。」
這番話怪怪的，並不像是奴僕在對自己的主人表達忠心，更像是一個丈夫在對著自己的妻子宣誓自己絕不會出軌愛上別人。
不過，戴婭並沒有多想。
她想到接下來要見到的是傳說中的魔女，便忍不住板出了自認為最高傲得體的態度。優雅、高貴、不沾凡俗——這是她所應當代表的東西。
弗緹斯用餘光瞧著她，不由在心下一陣好笑。
她十分美貌，一旦正經起來，便像是一位受人膜拜的王后一樣，嬌矜高貴，彷彿隨時隨地都在接受別人的膜拜。而她這幅暗自較勁的模樣，則讓他覺得可愛無比。
若是另外一個女人，想要在美貌和儀態上和阿芙莉亞一較高低，弗緹斯只會冷漠以對，還覺得那個女人滑稽可笑。而一旦變成了戴婭在計較，他便覺得她可愛天真，單純有趣。
「我的主人，有一件事，我務必要提醒你。」他說：「阿芙莉亞是個以戲弄他人為樂趣的女人，她的十句話裡，必然有八句是謊言——雖然有誇大的成分，但差不多就是這樣了。她喜歡用謊言取信他人，更享受謊言被戳破時的快樂。」
頭髮灰白的僕役推開了拱形的門扇，敞亮的廳堂內，一位女郎正站在那裡。她手持羽扇，輕柔的聲音便這樣傳到了二人的耳中。
「遠道而來，一路辛苦，還請先坐下休息，享受紅茶和點心吧。」
那是一位二十幾許的女人，打扮得極為時髦高貴。石楠紅的衣裙綴著碧綠的玉飾，滾著金色的裙襬拖曳在身後。一條披帛橫包著她的肩膀，將雪一樣的肌膚半藏起來。微卷的棕色長髮盤在腦後，紅寶石的髮梳便斜插其上，透著暗暗的光華。
戴婭忽然明白了，為何弗緹斯說她「華美」，因她的打扮確實華美動人。
而那女人非但沒有她想象中魔女的妖冶，還擁有著溫柔的神態與纖腴恰好的體態。魔女將羽扇從自己的唇邊移開時，露出的笑容十分迷人又溫和。
她一手握著羽扇，另一手則提著一個金色的籠子。籠門大開，可裡面飼養著的東西卻毫無出逃的意願，只是拽著金色的籠網蹦跳著發出嚷叫。
那是一個小矮人，揹著一團破損的翅膀。
「阿芙莉亞，這次的預言也是正確的！你是不是該愛上我了？！」
它這樣嚷著。
阿芙莉亞卻沒有理會矮人，而是將籠子放在了一旁的花瓶旁，施施然地朝兩人走來。她看到戴婭的面孔，露出驚訝的神態，說：「何等……美麗的人啊。」
這句話是在誇讚戴婭。
戴婭的耳朵早就聽習慣了各種讚美，阿芙莉亞的誇讚並不能讓她特殊對待。她不作回應，只是側過了頭，佯裝在打量窗外的景色。
戴婭的沉默寡言並沒有讓阿芙莉亞惱怒，這位魔女依舊溫柔地笑著，說：「請坐吧。」
弗緹斯坐了下來，端起了紅茶。他喝了一口，便露出了古怪的面色，彷彿喝了什麼味道苦澀的藥汁。
魔女用羽扇輕輕敲一敲自己的面頰，柔和地說：「紅茶裡兌了一點醬汁和獨角的粉末。味道如何？我一直想找個人試試看它的威力，正巧你來了。」
弗緹斯放下茶杯，說：「味道很不錯，你可以送給你的情人們。」
魔女訝然：「你竟然想騙我嗎？」
弗緹斯冷下了面孔，說：「我來找你，是想讓你把那條龍惹下的麻煩解決掉。它來找我時，在我的身上留下了魔氣。」
「龍？你是說利茲麼？我之所以丟掉它，就是因為我膩煩了魔女的身份，才想要和這一切脫開干係。沒想到它竟然如此地孜孜不倦……怎麼說呢，其實這個故事也挺不錯的。」阿芙莉亞在他的對面坐了下來，笑容溫順：「你會每天承受著極端的痛苦，然後被傷口一點點吞噬，最後化為一團粉末。這是多麼美麗動人的故事啊。」
站在窗邊的戴婭陡然轉過了身，怒視著阿芙莉亞，冷冷地說道：「如果你覺得這個故事很不錯，不妨試一試讓它在你身上發生，我不介意幫你動手。」
阿芙莉亞低垂眼簾，輕笑起來：「被囚禁在光明之神神殿裡的聖女，已經學會了‘替別人著想’這樣高難的事情了嗎？到底是什麼改變了您呢？」
她會知道戴婭的身份，戴婭並不驚奇。