不久之後的越國君主婚禮大典。猶如一場荒誕劇。
這樁婚姻完全是荒唐的，從結婚原因到結婚儀式，無一不透露出荒誕、混亂和瘋狂，這甚至讓蘇虹想起自己看過的一齣尤耐斯庫的戲劇：兩個一心一意只想快完事的新人，過一打喪失理智、被某種有關家國前途的幻覺給完全操控的越國貴族王親，以及一大堆各懷鬼胎、只顧著盤算自己未來的臣子們……
從頭到尾都不需要蘇虹操心。從穿戴什麼、怎麼步入大殿，到如何行禮，如何最終確認自己王后之位。全都有貴族禮儀教師指導和引領。
這一次，君王依舊要娶一個「從深山老林裡找來的母猴子」，然而越國朝堂內外，卻沒有再出上一次那麼猛烈的反對之聲。
因為蘇虹曾在伐吳戰爭中起了決定性因素。
沒有比越國今後的前途更重要的事情了。
雖然有引導的教習，有服侍的侍女，一整天的典禮熬下來，蘇虹還是覺得十分疲憊。那是農曆八月了，褥熱還沒褪盡，穿著厚厚的禮服折騰一天，的確很耗費精力。
太陽下去了，儀式終於結束。
雖然不合規矩，蘇虹還是卸下了豐麗沉重的裝扮，把自己恢復到了平日的狀態。她毫不忌憚這麼做會的罪王族裡守舊的女人們，儘管她知道她們都在不遠處，用古怪疏遠的目光盯著自己。
反正她也不打算在這宮廷裡培養什麼自己的勢力。
進房間時，蘇虹看見勾踐獨自坐在炭爐前，爐子上，烤著的鮮魚正滋滋冒煙。
勾踐正拿鹽粒往烤魚身上灑。
他瞥了一眼蘇虹，道：「坐吧。」
蘇虹沒有客氣，就勢在炭爐旁跪坐了下來。
一時間，沒人出聲，勾踐用工具小心翼翼翻撥著烤魚，使之兩面逐漸焦黃，又往上均勻地灑著粗鹽粒。
靜靜的房間裡，只能聽見魚皮烤焦的噼啪聲，間或鹽粒落進火炭間的「撲」聲。
於是，這就是她和勾踐的「新婚之夜」？蘇虹想，還不錯，總算有烤魚。
她當然不認為勾踐對她有什麼企圖，事實上蘇虹完全能夠感覺得出來。這男人對自己毫無興趣，他們能夠這樣坐著對等的說話，就是勾踐可以給予她的最近相處空間了。
「已經很久沒像這樣吃烤魚了。」勾踐突然說，「上一次，還在十年前。」
他將一條魚拈起來，放在蘇虹面前，然後用尖利的刀刃，剖開魚腹。一縷白氣從裡面冒出來，魚肉噴香撲鼻。
蘇虹嚥了口口水，她用筷子夾起魚，咬了一口。
肉質細嫩，非常好吃。
「大王有好手藝。」她笑道，「魚都能烤得這麼棒。」
「嗯，這是練出來的。」勾踐頭也不抬地說，「之前在吳國給夫差做馬伕，什麼都幹，烤魚也烤過的。」
蘇虹被這話嚇了一跳，等她再看勾踐的神色，卻看不出什麼來。
「做盡了我這一輩子都沒做過的事情，那三年。」勾踐停了一下，「為人奴僕，低到泥地裡去。只為了保命。」
蘇虹默默聽著，她知道之前勾踐戰敗，只剩五千殘敗軍隊，到了吃山草，喝腐水的窘迫地步，最後是夫差同意了求和，勾踐才留得一命。
「夫人，您見過夫差吧？」勾踐問。
蘇虹略遲疑，點點頭：「見過一面。」
「感覺如何？」
被這麼一問，蘇虹卻不知該怎麼回答他了。
她想了半天，才說：「猛一眼看上去，像個大孩子。」
勾踐一笑：「嗯，就像一個孩童的魂魄，無端停留在了一個大人的身上。」
蘇虹的眼前，不由浮現出夫差那張毫無戾氣、平和寧靜的臉。
「之前在戰場，他披盔戴甲，臉上還有血跡，所以無法看清。後來進了吳宮，親眼看見他，才感覺驚詫。」
「驚詫？」
勾踐點點頭：「他看什麼，都像小孩子看東西一樣——見過小孩子看東西的表情麼？」
「見過。」蘇虹想起自己的女兒瑄瑄，她笑起來，「好奇，什麼都是新鮮的，百看不厭。」
「就是那個樣子。」勾踐放下手裡剖魚的刀，沉思片刻，道，「就好像他面前永遠上演著一齣大戲，每一個人都好玩，每一件事情都有趣。」
勾踐說起夫差，竟然語調裡沒有什麼怨毒，這讓蘇虹多少覺得有些詫異。
「就連我，他都要盯著瞧，不是那種蔑視敗將的不屑，是那種‘原來你就是那個勾踐’的意思。」勾踐停了停，「起初，這讓我十分不舒服。」
「不是……不是沒有蔑視的意思麼？」蘇虹小心地問。
「那甚至都不如蔑視。」勾踐看了一眼蘇虹，「您懂麼？夫人，好像那麼大的事情，打敗一個國家的國君，將之俘虜來做奴隸，好像這一切他根本就不在乎——如果他是以這麼不在乎的心態打贏這場仗的，那麼我這個戰敗的國君，又算什麼？」
「……」
「不過後來，我才慢慢現，夫差不是對我一個人這樣。」勾踐慢慢嚼著魚肉，停了一會兒，又說，「他對任何人任何事，都是如此。」
蘇虹輕輕嘆了口氣
「我見過他和伍子胥吵架。」勾踐說到這兒，露出一絲古怪的笑意。「文種懇求他饒了我的性命，伍子胥不同意，於是夫差就說：‘殺他幹嗎？這人明明挺有意思的，非要一刀完結他，那多沒意思啊。’夫人，您看出來了麼？」
蘇虹點點頭：「夫差的標準，在於‘有沒有意思’。」
「嗯。不管怎樣，我算是芶活下來，從此在吳宮裡過起忙忙碌碌的卑賤的馬伕生活。」勾踐哼了一聲，「我知道，自己這條命時刻掛在伍子胥的嘴邊，所以只能竭力偽裝，做出一副膽戰心驚、忠心耿耿的樣子。」
靜默。
蘇虹沒聽勾踐談起過去，今夜不知怎麼的，這人似乎放下了一些防備。
「說來也怪，人真的可以欺騙自己，我想做出那種樣子來，我就真的能夠做出來。吳國上下，沒有不被我的假象給欺騙的，後來就連伍子胥都不再那麼咄咄逼人，因為他實在找不到什麼蛛絲馬跡證明我有復仇之心。甚至有那些小官吏、後宮的寺人，還故意跑來羞辱我，因為他們覺得我已經真心臣服吳國了，所以趁機作踐一下沒關係。」
蘇虹聽著，覺得心裡有些苦澀。她低聲說：「大王，人都想活著。」
勾踐點點頭：「但是夫差卻不滿意了。起初他還成天盯著我瞧，我做什麼事情他都覺得好奇，後來他就不瞧我了，他說我‘沒意思了’，說我是……假的。」
「假的？」
「他說我總是在裝，像套了一張皮。他說這太沒意思了。」勾踐彎腰，拿起旁邊的酒壺，為自己斟了一杯酒，又示意蘇虹：「夫人，要一杯麼？」
蘇虹點頭：「多謝大王。」
給蘇虹斟滿了酒，勾踐放下酒壺，他呆了半晌，才道：「我能騙過包括伍子胥那老狐狸在內的所有人，連妻子都不知道我在想什麼，她在夜裡偷偷哭泣，在我枕邊說她想尋死，我甚至安慰她說，吳王寬宏大量饒我們夫妻不死，我們應該感恩盡力服侍才對，怎麼能尋死呢？」
蘇虹心裡更覺得酸楚，她知道，勾踐在說那個做了越王后沒多久就死掉的女子。
「所有的人，都被我瞞騙過去了，可我竟然瞞不過那最重要的一個。」勾踐笑了笑，「我竟然瞞不過夫差，他看出來了，我所做的一切都是假的。」
蘇虹捧著酒杯，她愕然了一會兒，才道：「既然他看出大王有不臣之心，那他怎麼會放過大王您呢？」
「這一點，我起初也並不明白。」勾踐慢慢地說，「之前他說我是假的，那一刻，我的渾身驚出冷汗，衣衫都被打溼了。我想這下完了。早晚夫差得殺了我。」
「……可他沒有。」
「嗯，他沒有。」勾踐搖搖頭。「原因很簡單，他覺得殺了我就不好玩了。」
「……」
「他甚至跑來問我，覺得我的妻子‘有沒有意思’。他說;‘勾踐。我覺得她真沒意思，你幹嗎要娶這麼個沒意思的女人？’那時候的越王后，是我父親指定的，本來我也並不多麼喜歡她，父王看中了她的家族，所以娶也就娶了，可從來就沒人問過我，覺得這樁婚事有無意思。」
蘇虹苦笑。
「他既不想殺我，又覺得我‘沒意思了’，也就不再盯著我瞧。」勾踐說，「夫差不再把注意力放在我身上，這讓我輕鬆了許多。我日日做著馬伕做的事情，小心謹慎地注意言行，又暗自開始聯絡文種范蠡，籌劃歸國的辦法。」
「文種上大夫去找的伯嚭，對吧？」
勾踐點點頭：「他找到了伯嚭，用財貨賄賂他，讓他去和夫差說好話。起初我覺得這辦法行不通，我一點都不認為夫差能被伯嚭說通，但是文種說，什麼辦法都得試試，而且伯嚭是最能突破的一個缺口。」
蘇虹默默聽著。
「但是最後出來的結果是，夫差同意放我回越國。」勾踐怔了怔，又道，「所以，我從來就沒能琢磨透夫差這個人。」
「至少您能回來，不管是因為什麼……」
「嗯，訊息出來的時候，我高興的狂，我還以為自己得死在吳國。萬沒想到能有逃出生天的一日。」勾踐說，「那段時間我正喜不自禁，沒想到某天晚上，有傳令說，夫差叫我去見他。」
蘇虹有點緊張地望著勾踐！
「我聽見傳令，頓時嚇得臉青，心想這都沒剩幾天了，難道夫差出爾反爾、又不肯放我走了麼？」勾踐慢慢吃著魚，過了一會兒，才說。「等我進了寢宮，就看見，喏，也是這麼大一個炭爐。」
他伸手，比劃了一下：「夫差就坐在炭爐前，爐子上也擺著烤魚，就像現在這樣。」
勾踐停了停，又說：「起初，我以為夫差是叫我給他剔魚骨，就慌忙去找刀具，誰知夫差說不用我忙，他是叫我來吃魚的。」
蘇虹聽入了迷，她放下手中的魚，望著勾踐。
「我第一反應是，難道魚肉裡有毒？他想毒死我？！但是很快我就知道不是，因為他自己也在吃魚，並且很明顯是隨意拿取。」勾踐說，「我這才現，他是真的要我和他一塊兒吃烤魚。」
蘇虹默默嘆了口氣，夫差本來就是那麼簡單的人。
「我老老實實坐下來，最開始那條魚，我吃得食不下咽，根本嘗不出滋味，人滿心都是恐懼時，再鮮美的食物也如同嚼蠟。」勾踐呆了呆，才道，「夫差看出我的恐懼了。他說我不是在吃魚，而是在糟蹋天物，他說這樣吧，我給你說個好玩的事。」
「好玩的事？」
勾踐點點頭：「他說，勾踐，你知道麼？我今天早上又去耍了伯嚭的。我把他叫來，然後和他說，我想出一個好主意，要修築水壩，不過國庫暫時缺錢，所以伯嚭大夫，請你把以前寡人賞賜給你的那些珠寶還回來，用以貢獻國家吧。」
「……」
「然後他說，伯嚭一聽，當庭大哭！夫差說到這兒，哈哈大笑。他說，他總是這麼逗伯嚭玩兒，三五不時就把他叫來，要麼說是要他還回已賜的珍寶，要麼說是要把他新蓋的豪舍推平做訓練場……反正每次只要這麼一嚇唬，伯嚭就會嚎啕大哭。眼淚鼻涕掛滿臉，那樣子，活像被奪走了嘴裡**的嬰孩。」
蘇虹又囧又笑，她完全能想象出來。夫差嚇唬伯嚭時的那種場面。
「我在旁邊聽著，哭笑不得又不敢插嘴。」勾踐笑了一下，「然後夫差說，勾踐，你知道麼，其實人人的嘴裡，都有這個捨不得放開的**。你以為伍子胥沒有麼？你以為你沒有麼？」
勾踐說到這兒，眼睛朝虛空裡瞧了瞧，才道：「他說這話，讓我膽寒。我一聲也不敢吭。夫差說，他覺的這事兒挺怪，為什麼人除了衣食居所，還一定要某些特殊的東西才能活呢？他在朝堂之上，日日瞧著下面的這群人，反覆瞧了十多年，就瞧見每個人都像叼著**的嬰孩，他甚至完全知道怎麼動這些人的機關：**一拔就哭，**一塞進去就笑。可是這樣一來，多麼可悲。」
蘇虹無語半晌，才說：「夫差這人，想得太多了。」
勾踐點點頭：「少有做君王的會觀察這種事情，更不會有人覺得這很可悲，但是夫差卻這麼說，他直接和我說，勾踐，人要是都這麼活著，豈不可悲？就好像自己不歸自己管了，而是由別的什麼給操控著。由那個把控著**的手來操控。」
勾踐說著，凝視著炭爐上的烤魚：「然後夫差就說，勾踐，此刻，‘回越國去’這件事，就是你嘴裡的**，對麼？」
「……」
「他說，如果我不答應放你回去。你在心裡，會不會哭得比伯嚭還慘？」勾踐說，「他這麼一說，我根本不敢吱聲，他說的一點沒錯，其實如果當晚他下令囚禁我，再也不准我回越國，我恐怕真的當場能哭出聲來。」
蘇虹忽然，覺得有一絲悽然。
「然後他就問我：勾踐，你真的就那麼愛越國麼？」
談話到這兒，忽然，停了好一會兒，就彷彿空氣中，蘇虹都能感覺到夫差的那種存在。
那種充滿疑惑，想探尋個究竟的存在氣息。
「……我惶恐萬分地說，那是因為越國是小人的家鄉，每個人都懷念家鄉故土，小人是越人，當然會去愛越國。結果我這麼一說，夫差就繼續追問，那你究竟愛越國的什麼？」
勾踐慢慢翻著烤魚，他像是思索著邊說：「我當時，竟不知該怎麼回答他，搜腸刮肚半晌，我才說。我喜歡越國的山脈、河川，我從小就在那兒長大，沒法不去依戀它，我還喜歡會稽城，喜歡那裡的人，我說我喜歡熱鬧，愛看著人群走來走去……」
勾踐停了會兒，又說：「當時我說的全都是真心話。我本來是不該這麼回答的，按照文種的指點，我應該說，自己一點都不懷念故土，自己喜歡的是吳宮，因為吳王對自己很好，這麼說才符合一個馬奴的身份。然而很奇怪，夫人，在夫差面前我竟不想說謊話，我覺得就算惹他怒了，下令殺了我，我也要說實話。」
蘇虹完全同意勾踐的說法，她見過夫差，她能體會到那種感覺，在夫差那樣一個人面前，被那雙純淨的眼睛盯著問，人沒法違背內心說假話。
「我這麼一說，夫差就說，那既然你喜歡的是越國的山脈，你就該去做個樵夫才對，日日在青翠山間行走，與山林為伴，這不就夠了？如果你喜歡的是越國的河川，你就該去做個漁夫，時時遊歷於清澈流水裡。與溪流為伴，這不也夠了？如果你喜歡的是會稽，喜歡人群走來走去。你就該做個商販，集市上和人商討買賣，人群在你身邊走來走去，這不也夠了麼？」
勾踐放下手裡的魚刀，仰起臉。半晌才道：「夫差說了這麼一大通之後，怪得很，我也跟著迷糊了，覺得……好像的確是這麼一回事，如果我愛的只是越國的這些東西，我完全用不著非得做一個國君。為什麼我越努力折騰，我所愛的，就離我越遠？」
蘇虹皺眉不語，她覺得這裡面有些什麼不太對，但她一時又想不出哪裡不對。
「結果夫差就說，勾踐，所以你為什麼非要做國君呢？你如果喜歡那些，可以去做樵夫或漁夫呀？如果早早選擇做樵夫，或許你現在都不會呆在這兒了。我當時，回答不出他的問題，好半天才說，那是因為，小人的父親是國君，小人才做了國君。」勾踐說，「誰知我這麼一答。夫差就問，父親是國君，你也必須是國君，就是說，父親是什麼樣。你也必須是什麼樣？父親叫你成為什麼樣，你就該成什麼樣？那麼你究竟是你自己，還是你父親的一部分？是他的一隻手還是他的一條腿？」
「唔……」
「當時我也不知是哪裡不太對。竟然衝口而出，我說，大王，你是吳王，不也是因為你父親是吳王麼？難道你一生下來，就喜歡這讓**冰涼的吳國王宮麼？」
勾踐說到這兒，笑起來：「我的話說出來，才覺得說錯了，我嚇得渾身打哆嗦！想要跪下求饒，誰知我這麼一說，夫差竟然拍手大嘆，他說。是呀！從這一點上來說，勾踐，我們真是難兄難弟，**著涼的難兄難弟。」
蘇虹忍不住笑，這又是什麼說法！
「我覺得夫差這些話，說得我半懂不懂，我想，這人怎麼每天盡思考這些個？他腦子裡想的都是些什麼呀！虧他是怎麼打敗我的……」勾踐說到這兒，忽然，輕輕嘆了口氣。「過了十年的如今，我才明白，正是因為他看什麼都比旁人更究竟徹底，當年他才會那麼容易打敗我。」
蘇虹想了想，才說：「可是大王，如今敗兵的是夫差呀。」
勾踐點點頭：「是的，如今敗了的是他，不過關鍵卻在於，他完全清楚這結果，哪怕十年之前，他就已經非常清楚了。」
蘇虹有些愕然，她一時沒能懂勾踐的意思。
「就在我愣、覺得眼前這人搞不好是個傻蛋的時候，我就看見，夫差拿起我們倆吃剩下的魚骨頭，擺在炭架子上，然後他說，勾踐，你知道麼？你想強國滅吳，有很多種辦法的。」
蘇虹大氣都不敢出！
「我被夫差的話給驚呆了！可他像是完全不管我驚訝成什麼樣，只把那雪白的魚骨，依次在炭架上排好，他拿起一根，說，先要做的。是尊天地，敬鬼神，使越國上下統一一心。然後他又拿起第二根魚骨，說，然後要做的是，儘量以財貨賄賂吳王身邊的重臣，使之不再對越國有警惕之心……」
蘇虹驚訝得要跳起來了！
「他當時這麼說的？！」蘇虹愕然打斷勾踐的話，「他怎麼能說出這些來？！」
「是啊，他怎麼能說出這些來呢？」勾踐一笑，也放下手中那根魚骨，「那晚，他就這麼一根一根的擺魚骨，好像小孩子擺石塊玩耍一樣。他一共擺了十二條，夫人，之前文種獻計九策，夫差比他所想的還要多三條，所以，你知道我當時的心情麼？」
「……」
「我覺得脖子好像被人給掐死了。氣怎麼都喘不上來，我真想當場去把文種拉來看看，再對著他狂笑。可當時我的眼睛卻死死盯著那一排排慘白的魚骨，覺得像是在盯著自己和群臣的屍骨……」
蘇虹一句話也說不出來！
「他甚至比文種考慮得還要周詳，越國近海地域的災害該如何治理。吳國南部的族人又該如何加以挑釁，還有會稽城所處的某個致命缺陷……這些文種沒想到，可是夫差他都想到了。」勾踐彎下腰，盯著那一排魚骨，他用一種高深莫測的語調說，「他在教我怎麼強國破吳，他，一個吳國君主。」
蘇虹的腦子完全混亂了，她花了一番功夫鎮定了自己，才說：「不管怎麼說，他這是在自毀……」
「您還不明白麼？夫人。」勾踐用一種怪怪的眼神盯著蘇虹，「夫差他既然可以想出這麼多計策來強越滅吳，這說明，他同樣可以想出更多的計策來強吳滅越，可這方面他卻沒有和我說。」
蘇虹的腦子，打了個閃！
勾踐說得一點都沒錯，如果夫差是如此清醒聰明的一個人，那他完全有可能想出更可怕的計策來對付越國。
「我不知道那個晚上到底是怎麼度過的，我們吃光了所有的魚，又喝光了所有的酒，然後夫差打著哈欠去睡覺，等我回過神來，就只剩下一個人，對著一地雪白的魚骨……」
勾踐說到這兒，沉默了良久。
「在那之後，您就回了越國？」蘇虹小心地問。
勾跨點點頭：「我就沮喪無比的回到了越國。夫差和我說的那些，我誰都不敢說，若告知文種和范蠡，只會讓他們驚慌無措，又何必拉著他們一塊兒感受滅頂之災？」
「……」
「這十年裡，我厲兵秣馬、戰戰兢兢坐臥不安，難道僅僅為了對付一個腦子進水、只知淫樂的蠢蛋？如果我因為自己被一個蠢蛋給欺辱而痛苦，那隻能證明，我也不過是個蠢蛋而已。」勾踐語帶諷刺地說。「可文種還真就這麼想。他根本就不瞭解夫差，不，也許他根本就不想去更深地瞭解任何人，包括我在內。」
談話到此，又陷入到了靜默裡。
他們談論的是過去的事情，談論的是已經死亡的人，那個人明明已經死了，卻彷彿依然在奇異地影響著這個空間，這讓這倆人所處的這空間，不禁有了一種古怪的不安。
蘇虹緘默良久，才道：「然而如今，滅頂的是吳國。」
勾踐點點頭：「我起初，也是這麼想。我看著文種的計策一條條實現，還暗自琢磨，怕是夫差那傢伙，真的是個瘋子也說不定呢。」他瞥了一眼蘇虹，「越國是勝了。吳國是敗了，如今各國都這麼說，然而不久之前，我卻從夷光那兒得知了詳情。」
「什麼詳情？」蘇虹疑惑地問。
「吳國，根本就沒有滅頂。」
蘇虹瞪大了眼睛！
「夫人，您難道沒有覺我們的進攻是如此順利麼？真是快得讓人狂，勢如破竹。」勾踐慢慢地說。「那是因為比預期的抵禦少了，為什麼抵禦少了這麼多？那是因為吳人少了。為什麼吳人的人口數會突然變少？因為他們都躲起來了。」
「躲起來了？！」
「在這十年之內，吳人慢慢搬遷去了一個地方。」
「一個地方？」
勾踐停了停，才說：「……某處。是吳國境內的一片土地，相當大的地方，他們的遷徙活動太緩慢。動靜又太小，以至於我根本就沒覺。」
蘇虹困惑了，「那是什麼地界？」
「那是無論越人怎麼努力，都攻打不進去的禁區，都說那一片自古就有神佑，地形特殊自成一體，險要處又有繁密難入的白茅竹與山川阻擋，但是土質肥沃，因此除了祖居的吳人，沒人敢接近。」勾踐慢慢說，「幾百年來，沒人能夠對那一片下手，楚國、晉國、魯國、還有越國……這一圈的諸侯都眼饞著它。知道那是好地方，但沒有國家有那個實力搶奪它，所以，您懂了麼？夫差是在變戲法，他把吳國整個變沒了，撲！」
勾踐做了個凌空的手勢：「他沒有把百姓的性命全都耗在抵抗越人上。而是讓他們去往更安全的地方。那是他和夷光耗時三年，風塵僕僕，一步步用自己的腳去丈量，最終才確定的好地方，之後，他倆用墾荒的名義暗令百姓搬遷，又在那一片修了水渠、建了必要的防禦……那兒如今已成了天堂樂土。可是為此，不光耗盡了吳國曆年積攢的國庫。也徹底毀了夫差在民間的名聲。百姓們都怨恨他，認為君王純屬無事找事，為了騰開狹窄的姑蘇城。給他自己大興土木尋樂子才這麼折騰庶民，所以他死了反倒好……」
「天哪！」
蘇虹驚得直起了身體！
勾踐看看她，又低頭夾起了一條烤好的魚，放進她面前的盤子裡。
然後，他慢悠悠地繼續說：「即便如此，那兩個卻全然不在乎。各國以為錢都花在了姑蘇臺上，花在了他與夷光的享樂上，從燕國到楚國。人人都在傳說姑蘇臺有多麼多麼奢華……其實根本不是那麼回事。」
勾踐的臉上浮現出自嘲的神色：「越人還自以為得計，
以為吳國‘中計’，最後等我們攻下姑蘇才覺，那只是一座空城，我用了十年時間做準備，攻打下的只是個表面的‘吳國’。所以，這到底是誰中計了呢？」
「……」
「原本我怎麼都想不通到底出了什麼事，我早就覺得不對勁，我的感覺一點都沒錯，但是我找不出是哪裡不對勁，所以我一定要你把夷光找回來，我要弄清楚，這些，甚至連文種都不會知道了。」
蘇虹收回愕然的目光，默默看著魚骨，她低聲說：「可是夫差死了。」
勾踐點點頭：「是的，他死了。他用昏君的敗亡徹底結束了‘吳國’這個‘沒有意思’的東西，但是卻留下了更多的人命，使得他們不至於子子孫孫、世世代代都消耗在吳越間的無聊拼殺中，就目前局勢看來，百姓也沒誰真心熱愛他，為他報仇。最後跟隨在他身邊的人數少得可憐，那是真正無論生什麼，都誓死捍衛他的一批俠義之士，但那太少了，絕大多數早早就逃掉了，夫差看著他們逃，他什麼都不做，那些人甚至當著他的面，拿著宮鑰往外逃——他完全可以強迫他們，讓他們為了他或者為神靈祖宗之類的去送死，他完全可以的，但他不肯這麼做。到最後，只有他和夷光守在姑蘇城內，引誘著越**隊傾其全力撲過去，最後志得意滿地停在那裡，自以為大功告成。所以夫人，您能想到麼，當我看見夫差的人頭時。我就已經明白自己上當了。因為他竟然是在笑著的，他的那顆人頭。他的臉，是在笑的。」
蘇虹駭然！
「……我懂他的意思，也許全天下。就只有我能懂。那甚至都不是在嘲笑我。」勾踐抬起頭，望著黢黑的高高屋頂，「他在得意，像小孩子那樣的得意洋洋。因為他總算是逃出來了，他終於成功地從那個讓**著涼的冰冷位置上逃掉了。」
蘇虹竭力使得自己的聲音正常。她顫聲道：「可是如今，天下人都在恥笑他……」
「恥笑？」勾踐冷冷笑起來，「恥笑對他，沒什麼用。夫差只做他想做的事情，他把百姓趕進了一個安全的匣子，我知道，他是想讓世代兵戈不休的百姓們，至少有那麼一代。放下手裡的刀劍;嘗試不戰而活。吳國滅亡的假相，能夠掩蓋很多東西，平息很多**。
至於百姓怎麼說，後世又怎麼評論。甚至他所做的這一切，功效又能堅持多久不定兩代之後就白費了也有可能……總之，夫差他完全不會放在心上了。」
「……」
「他萬分討厭‘吳王’這個東西，就像我，其實，也同樣討厭透頂‘越王’這個東西，他如今解放了。他徹底毀了這東西，可是我呢？」勾踐忽然微微一笑，「我卻得一直坐在這位置上，不，我所能夠做的，只有去謀求更大、更高的位置，因為除此之外，我不知道還能怎麼辦，這也是眼下這世間所剩給我的，唯一的道路。」
蘇虹默默望著勾踐，她忽然憐憫起面前這個男人來了。
如方無應所言，勾踐已經完全跳脫出來了，他從夫差的那番話開始質疑，又被具有同樣思維的夷光所影響。十年間幾番動搖，到最終，終於明白了命運之弔詭，世態之荒謬。然而如今，他卻不能像夫差那樣結束。於是就只好被這歷史洪流繼續推動著，朝往他並不想去的地方去了……
終章一代傾城逐浪花
於是，只剩下最後一件事了：西施的去留。
文種的意見仍然是殺掉她，他認為不能留著這樣一個女人：她的肚子裡是吳王的孩子，再過幾個月。她會生出越國的敵人來。
蘇虹則堅決反對，她對文種說，西施是為了越國的利益才捨棄故土去的吳國，此事，越國上下人盡皆知，此刻大功告成，國君卻把這麼一個「功臣」給殺了，未免給人「過河拆橋」之感，再者，如果為國盡忠都是這種下場，那往後誰還樂意重蹈覆轍？而且文種都管到後宮來了，這簡直是撈過界——女人的事情。本來就該身為王后的蘇虹來管。
蘇虹的語調帶著很明顯的諷刺，她的意思裡還包含著對文種殺方無應一事的強烈怨憤。起初一段時間。蘇虹表現出強烈的不合作，後來經過不斷勸說，才慢慢被軟化，這讓越王宮裡的人都覺得，這女人在斟酌良久之後，還是在為夫報仇與一國之後這兩者的選擇中，選擇了後者。並沒有人對此起疑——反正丈夫已經死了，人死不能復生，抓著不能改變的事也沒用，再說眼前還有這麼榮耀的誘惑：一國之後。
大家都覺得蘇虹的選擇很正常。雖然沒人喜歡這隻母猴子，但考慮到她的劍術以及地位，也沒人敢當面忤逆她。
但是文種絲毫不肯讓步，雖然與之爭執的是越王后，他說此事關係著國家命脈，別的都好商量，吳王的後代卻是不能留著的。
勾踐對此似乎抱著不偏向任何一方的公正態度，他說他同意文種的意見，西施不可留。然而，蘇虹是一國之後，她掌控著越宮裡的所有女性。夷光目前暫居越宮，她也是女性，所以從這個邏輯上來說，該如何除掉夷光，應該由蘇虹來決定。
他這麼一說，顯然，那兩個全都不滿意。
國君既然如此調停，雖然還是很不情願這結果，文種也只有暫時讓步。
「那麼，王后想要如何處置夷光？」他仍然咄咄逼人，要蘇虹立即交出方案來。
蘇虹沒好氣地瞪了文種一眼：「且容我想想，其實殺人這件事也是要講技巧的，上大夫。」
她的話裡帶刺，文種卻像是全然無感覺，他點頭道：「好，鄙人等待王后做出決定。」
望著文種遠去的背影，勾踐突然說：「他已經開始感覺不對勁了。」
蘇虹看了他一眼。
「昨日，殺了兩名官員。」勾踐繼續說，「雖然證據確鑿，不過多少也讓他有點不舒服了。」
「他覺大王要做什麼了，是麼？」蘇虹有點擔心地問。
勾踐搖搖頭。
「他覺不了。十年來寡人對他一向言聽計從，他怎麼會想到自身去？」勾踐笑了笑，「長久的尊重，使得文種已經產生了某種幻覺：自己和越國的前途是分不開的。他認定我沒有那個能力，他根本就不相信我能夠丟開他，獨自支撐這個國家。這很好，且讓他繼續幻覺下去吧。」
蘇虹緘默，過了好一會兒，她才道：「大王雖然無意置夷光於死地。可您難道真的不擔心她的孩子將來對越國不利？」
勾踐轉過臉來，看了蘇虹一眼：「你覺得夷光會把孩子養育成那樣？把他培養成時時刻刻想著殺父仇人的復仇鬼？」
蘇虹一愣！
「她不會的。」勾踐興致索然地哼了一聲，「她對那個沒興趣，也知道夫差對那同樣沒興趣。況且吳國已經被夫差折騰得完全沒有效忠他的人了，所以，那孩子甚至都不如文種的一個黨羽來得危險。」