她陡然發力，左手扣住容桐一腕，猛地一拽，將他臂膀甩開。常蕙心再如法炮製，甩開容桐的另外那隻臂膀，令她的右手抽出來。
容桐整個人向後倒了半步。
「常蕙心。」容桐再喚，掏出袖中匕首，雙手舉著，直指向她。
容桐藏了一隻匕首。
他本來擔心暗衛抓捕時會誤傷，是準備保護常蕙心的，哪想到會舉起來對準她。
世事難料，容桐自己先紅了眼眶。情義在，忠義也在，情與忠難以取捨，以忠義為先。
容桐雙手顫抖，匕首指著常蕙心，他的嘴唇幾番嚅動，卻說不出來話。
常蕙心起先震驚，不敢相信容桐舉匕首對準她。是她的眼睛花了麼？
她的眼睛沒有看錯，的確是昔日友人，舉匕相向。
常蕙心確認般問道：「你要殺我？」
容桐道：「我不是要殺你，我是要為陛下，為這天下除去奸佞之人。」還是要殺她。
常蕙心嗤笑了一聲。她突然覺得，去年春天，客棧的軒窗，窗子後面像白雲一樣安靜用功的青年……這些景物，統統離她好遠了。
常蕙心橫下心來，反問容桐：「你口口聲聲知君感君忠君，要除奸佞之人。那請問，去歲此時，帝陵玄宮內，是哪位雞鳴狗盜之徒？！」
容桐錯愕，他一心念著曾微和、常蕙心、謝致的逆行，倒忘了自己也曾做過大逆不道之事——盜竊帝陵。
更兼常蕙心眼神兇狠，步步逼近，容桐不由得後退三步，抖著手道：「你別過來！」
一瞬間情況反轉，倒好像她要殺他。
常蕙心抬起右手，食指和中指一彈，就將容桐的匕首彈開了，掉在地上。容桐膝蓋一屈，差點跌坐在地上，還好他反應過來，晃了幾步，站穩了。
容父剛巧在這個時候到家，酒還沒醒，舌頭捋不直：「這、這是怎麼、麼了？」
常蕙心快步走過來，回頭瞥了一眼容桐，交待容父道：「你跟他說。」她趕時間去找謝致呢！
常蕙心跨出門去，不再回頭。
容父望著站在不遠處的容桐，張大嘴巴，無聲地問了一個字：啊？
車廂內，謝濟抱著曾微和，馬車顛簸，她一路喊痛、喊疼，不肯多說話。謝濟哭得稀里嘩啦，不像個男孩子……負責看守的兩名暗衛都看不下去了，各自別過頭。
馬車在宮門前停住，暗衛們上前要押解曾微和，謝濟不讓，牢牢抱她在懷：「本王會把她帶進去。」
暗衛們不敢押解謝濟，怕傷了他，只好圍繞在謝濟四周，任由謝濟抱著曾微和，經過宮門，跑進宮去。
謝濟越跑心越虛，這一條甬道他走了無數回，最從未像這次一樣恐懼，怕長長的甬道走不到頭。謝濟的淚滴下來，打在曾微和臉上，曾微和笑道：「你別跑這麼快，氣喘吁吁的……輕功真差。」
謝濟一喜：她曾微和終於肯說一句完整的話。
謝濟表達喜悅的方式仍是哭，「對不起，我以後好好練功。」以前他總是偷懶，該練武的時候不練武，跑出去尋皇叔一處打獵。
曾微和道：「怕是沒有以後了……」
「怎麼可能沒有。」謝濟辨道。他正抱著曾微和回東宮，等下一放她在床上，就會有太醫來給她醫治。
曾微和惋惜道：「我還沒來得及收個徒弟，一身武藝要失傳了……」
謝濟哽咽著聲音：「這個時候你還武痴。」
曾微和卻強行要教謝濟：「我教你吧。」
謝濟淚眼朦朧，瞅見曾微和一雙薄唇沒有半點血色，他哽著喉嚨道：「好，你教我，都依你。」
曾微和開始絮絮叨叨地說：「義父傳我掌法……」她從招式說到心法，異常繁複，謝濟哪裡聽得進去，道：「微和，你說了這麼多，我記不住。」
曾微和似乎沒有聽到謝濟的話，仍在繼續講：「半生以來，我憑著三套掌法，肆意任行。但最厲害的，卻是那套不常使的劍法……」曾微和從劍法第一招開始講，講到最後一招，她似無意提高了聲音，不再虛弱：「這劍法最後一招，我從來沒有使過。它是下下之策，卻能助你反敗成為平局。」
謝濟吸著鼻子問：「怎麼個平局？」他抬眼看著前方，東宮已經快到了。
「遇著了比你強勁千倍萬倍的對手，你毫無勝算，只能先拔劍自捅，似欲尋死。待敵人走過來細瞧時，你趁其放鬆警惕，迅速出手……」曾微和聲音變弱，將這劍法最後一招的招式，心法，只說給謝濟一人聽。她的聲音似蚊若蠅的細，卻都綿綿癢癢，進了謝濟心裡。
曾微和忽然唏噓：「不管是用掌還是用劍，來來去去都是瀟灑張揚，坦蕩快意，卻沒想到這最後一招，陰險狠毒，傷人又傷己。」損了一世清名。
謝濟沒把曾微和的話聽到點子上去，他哭道：「哪個說你陰險狠毒了，你別這樣詆譭自己，我聽著難過……」
曾微和卻不再理會謝濟，大事已成一半，她閉上眼睛，養傷，也養精蓄銳，等待接下來那場大戰。牢牢閉起雙眼的曾微和，忽然就憶起昔年舊事，往日的畫面在黑暗中徐徐浮現。那是曾微和的大婚之夜，周郎仲晦，世間無雙，她千辛萬苦，終於博得他的喜愛，嫁他為妻。喜堂上，主婚的謝景表哥唸完「夫妻對拜」，她跋扈氣盛，本著一顆炫耀和喜悅之心，自掀了蓋頭，以新娘妝容示人。
逾矩無禮的舉動，賓客皆驚，連坐在父母位上的太后和小皇帝，面上也露出訝異上。只有她的周郎，懂她、愛她、尊重她，凝視著她，脈脈含笑。
在相公周仲晦的支援下，曾微和再無猶豫，一口氣道：「今日我與周郎結為夫妻，以後便同死共生，生死追隨。他去哪我便去哪，他下地獄我便下地獄。」
是誰立馬插嘴，說今日大喜，動不動提死，多不吉利。這個插嘴的人是誰，曾微和記不清了，她只記得周郎大笑，伸出雙臂，溫柔握住她的雙手。新郎新娘跪在地上，執手相看，默然不理會周遭人語。
……
曾微和迷迷糊糊憶起舊事，閉著的眼皮顫動，滾落出幾滴清淚。謝濟抱她到床上，見她落淚，心痛地為她拭去。
地龍全部燒了起來，殿內並不覺冷。皇帝坐在龍椅上，看似發呆，實則在細思一些事情。
方才，他就在這金殿上，接見了班師回京的謝致和周巒。
謝致不遵聖意，擅自調兵，按律當斬。周巒亦不遵聖意，擅自調兵，按律也該斬。
但是謝致斬不得，周巒亦斬不得！
兩個人打了勝仗回來，威名普天皆知，皇帝這個時候處置他們，必然會招來非議，有汙聖名。
皇帝只好明降實升，象徵性地罰了下謝致和周巒。同時，皇帝還向謝致和周巒套話，詢問住在狄庭那幾日，兩人的日常生活。
皇帝是單獨詢問的，先問了謝致，謝致退下後，又問了周巒。謝週二人口供一致，大多數事情均如實向皇帝稟報，卻隱去狄王獻出協議一事，隻字不提。
謝致和周巒退下去，皇帝斟酌良久，認為謝致和周巒是真不知道皇帝同狄人簽過協議。皇帝轉念再一想，謝致周巒兩個嫩頭青小夥子，僅僅憑著一腔熱血，驅報國，可能還真沒有什麼複雜心思。
皇帝放下半顆心來。
皇帝這才詢問關於太子的事，得知太子和許國夫人已押解回宮。許國夫人肚中胎兒不保，正在東宮寢殿臥床靜養，太子在旁照顧。皇帝擰起眉頭，問暗衛道：「怎麼沒把兩人分開？」怎麼還讓謝濟和那女人粘在一起？！
暗衛跪下道：「陛下恕罪，臣等盡了全力，然後太子殿下始終不肯同許國夫人分開。縱算是御醫來為許國夫人醫治，太子殿下仍不肯避開血汙，緊緊挽著許國夫人的手，不肯分離。」
皇帝聽聞慪氣，道：「孽子！朕去瞧瞧。」
……
東宮殿外圍著一層禁衛，將殿內二人看得牢牢。
皇帝踏入東宮寢殿，一眼就瞧見長子謝濟，雙膝跪地，身子趴在床上。不用說，床上躺著曾微和。
堂堂太子，這副卑微姿態，皇帝不由得生氣，心想：這孩子辛辛苦苦栽培了十數年，到頭來，成了不得不廢的廢物！
皇帝慍聲喚道：「濟大郎。」
謝濟轉過頭來，眼睛凹陷，一張臉比床上的曾微和還白。謝濟久缺睡眠，這會腦子反應慢，連該給皇帝請安這種最基本的禮數也忘了，就呆愣愣瞧著皇帝。
皇帝惱斥：「瞧瞧你如今成什麼樣子！」
「噓。」謝濟將食指放在唇上，輕聲對皇帝道：「父皇小聲，微和她正在休息。」句句聲聲，皆為曾微和著想。
皇帝立定，細細一聽，「休憩」中曾微和氣息井然有序……皇帝心中厭惡極了。他面上卻不得不壓抑著，不顯露出來。皇帝命令謝濟道：「你先站起來。」跪什麼跪，曾微和又不是他的父母親。
謝濟依命站起，手卻仍牽著曾微和的手，一隻膀子扯著。
皇帝瞧著心煩，緩緩道：「昔年，周大人以身殉國，朕感其忠義，賜封微和表妹為許國夫人。如今表妹抱恙在身，形容憔悴，朕瞧著表姐，不由得憶起舊事，周大人是朕摯友，過往彷彿還在眼前，朕心頭大慟。」
謝濟不喜歡別人提起曾微和的前任丈夫，禁不住制止皇帝：「父皇，別說了……」
皇帝卻道：「濟大郎，姑母病重，你床前伺奉，孝心可嘉。」
一句話講得謝濟低了頭，面紅耳赤。
曾微和慢慢睜開雙眼，輕聲道：「陛下。」曾微和掙扎著要起身，謝濟哪肯讓她坐起來，忙按住她，道：「你好好休息，別起來，對身子不好。」
曾微和推開謝濟，徐徐道：「陛下方才這麼一提，到讓我記起來，周郎是死在誰手上了。」
謝濟聽她喊「周郎」，心中一醋。轉念又擔心，周仲晦是被偽軍的萬箭射死的，曾微和一個弱女子，憶起往事會不會後怕？謝濟抱住曾微和，感覺到她的身子在發顫，謝濟不由堅定了自己的想法，呵護道：「微和莫怕。」謝濟轉頭，央求皇帝：「父皇，你別嚇微和了！」
皇帝心頭一跳：曾微和知道真相了？她知道了幾分？又告知謝濟幾分？
皇帝心中戒備大增，卻不便明著問，便命四周宮人、內侍、禁衛統統退下。接著，皇帝對謝濟道：「濟大郎，你先出去。朕有話，要同許國夫人單獨講。」
謝濟不遵令，仍抓著曾微和的手，不願離去。
皇帝心中薄生惱怒。
曾微和旋起笑意，溫聲勸了謝濟幾句，謝濟言聽計從，出殿去了。曾微和轉頭，朝著皇帝綻放出一個無奈又得意的笑容。
皇帝心中的惱怒陡然就漲了一倍。
皇帝壓抑著自己惱怒，對曾微和道：「微和表妹，不要裝病了。你坐起來，朕要好生同你談談。」曾微和卻陡然躍起，徒手直襲向皇帝，皇帝身上也沒兵器，只得空手來接。兩人你來我往打了三、四掌，曾微和唇碰巧擦過皇帝耳側，她這才輕起朱唇：「謝景，我與你無話可說。」
皇帝眉頭蹙起，須臾間，他理清頭緒，恍然大悟：「歹毒婦人！」謝濟候在殿外，隨時都有可能破門而入。曾微和卻故意挑釁皇帝，皇帝如果出招傷了曾微和，父子必定翻臉，皇帝若不傷曾微和，曾微和便要取皇帝性命。
曾微和武功比謝景遜些，她身上還有重傷，按理打不過皇帝謝景。然而曾微和抱著必死之心，拼出十二分全力，皇帝一時竟處下風，忙於招架。他又不願讓殿外的謝濟衝進來，所以不喚禁衛，只一個人應付，唾道：「婦人著實歹毒。」
「跟你學的。」曾微和言語不讓半分。
皇帝道：「當初就不該留你。」
曾微和道：「是你自己想留個仁厚名唄！」
皇帝雙手左右上下，將曾微和招招逼人，毫不留情的掌風盡數接住。皇帝冷哼一聲，「你從不肯讓半分，這就是為何打小朕就厭惡你。」皇帝忽然想起，某年某月，曾微和非要同常蕙心比劍，將常蕙心擊成重傷。他心疼不已，奪過常蕙心的劍，替她教訓曾微和。
皇帝心中突然湧起一股莫名的哀痛，雙掌陡然加力，直擊曾微和。曾微和卻冷笑一聲，攤開雙臂，不守只攻。皇帝一掌擊在曾微和左肩上，他自己腰腹上也捱了曾微和一掌。皇帝再起手，翻掌，猛擊，直打在曾微和胸口，清晰聽得曾微和骨骼碎裂的聲音。
曾微和含笑後倒，雙袖故意往後齊甩，帶倒一對宮燈。宮燈撞地，金架與地面接觸，發出震顫響聲。殿外的謝濟聽到，心驚不已，不顧禁衛們阻攔，強行推開殿門。
謝濟一隻腳踏在門外，一隻腳還在門外，親眼見著，自己心愛的女人被父皇擊中，她本就單薄的身子像一片紙，又好像一隻折翼的蝴蝶，後仰墜地。曾微和聽見門響和腳步聲，側首望過來。她眼中的無助之色，揉碎了謝濟的心。
謝濟大喊一聲「微和」，跑過去抱住曾微和。她躺在他懷裡，身子是從來沒有過的柔軟。謝濟拼命搖她：「微和、微和！」沒有回應，謝濟伸指在曾微和鼻下一探，她已經沒了氣息。
謝濟朝皇帝大吼一聲：「父皇！」
他的父皇，殺了他的女人。
謝濟的兩隻眼睛很快紅起來，赤色如血，他跪在地上，以一種仰視的姿態盯著皇帝。
皇帝伸手撫了一下腹部，這個曾微和的掌風真是陰毒，肌理表面看起來沒什麼，骨肉卻是鑽心刺骨的疼。皇帝忍著疼，故作淡定對謝濟道：「濟大郎，你先起來，這事複雜，不是你想的那樣的。」
謝濟盯著皇帝，不出聲。他突然想起來，小時候最不開心的事，就是別人都有爹，只有他沒有。十歲以前，父皇還不是父皇，他每年只來看他一、兩次，父皇不來的時候，家裡的親戚總嘲笑他們母子倆，母后總是抱著他哭。父皇來的時候，母后哭得更厲害。
「父親」這個詞，總是伴隨著眼淚的。
謝濟落下來淚，忽然又想到，自己和曾微和東躲西藏的日子裡，連母后也不再聯絡他了。
他被父皇母后拋棄了。
謝濟這麼一想，萬年俱灰，他目光環掃四周，覺得這金燦燦的太子東宮也沒什麼意思，日後換了天子金殿，也一樣了無生趣。
謝濟卻低下頭，抓起曾微和的手，反覆摩挲，心想：這世上真心牽掛他的，也就只曾微和一個。
皇帝不知謝濟心頭所想，以為自己兒子還在傷心曾微和，便勸道：「不過就是一個女人，將來你會遇到千萬個比她好的。」
宮中不能帶兵器，幾個跟進來的御前禁衛，是唯幾個佩了劍的。殿外投進來的陽光照在劍鞘上，反出亮眼的光。謝濟心念一動，猛地撲過去，攥住劍柄，抽出一把劍來。
「保護陛下！」禁衛們紛紛圍住皇帝。
皇帝吃驚，亦起了戒備之心，喊道：「濟大郎。」皇帝又道：「勿傷太子！」
皇帝這麼一喊，四名本來打算上前擒拿謝濟的禁衛，全都遲疑了腳步。
謝濟雙手握住劍柄，朝天舉著劍，腳步晃來晃去。皇帝以為謝濟要做謀逆之舉，斥道：「孽子，你打算做什麼！」哪知話音未落，就見謝濟忽然將劍倒置，劍鋒朝下，徑直戳入自己肚腸。
皇帝心中咯噔一下，好似什麼東西碎了。忽然記起謝濟是他第一個兒子，要不是因為這個兒子，皇帝后來也不會走到殺妻另娶那一步。最初那幾年，為了保護這個兒子不暴露，他藏著掩著，千辛萬苦。他在會稽，見不到謝濟，亦不能認這個兒子，所有的思念和珍惜，全都埋在心裡，掖在懷裡，哽在喉嚨裡。
皇帝真情流露，禁不住跑向前去。皇帝一來，原本要上前攙扶謝濟的禁衛齊齊退開，給皇帝讓出一條道路。皇帝在謝濟背後蹲下，關切道：「濟大郎，你有沒有事？來人，速宣御——」
一個「醫」字還未出口，本來插在謝濟肚上的那把劍，竟刺入皇帝右肋。
皇帝瞪圓了眼睛，不敢相信。一來，謝濟這招是怎麼出的？手法快如鬼魅，連皇帝這樣的高手也未能看清。二來，他的兒子親手殺了他？
皇帝身子不敢動，怕扯動刺入骨肉內的劍鋒，再添劃傷。皇帝只能轉動眼珠，下瞟自己的傷口：還好，是右肋，沒有傷及心臟。
謝濟吞吐道：「父、父皇。」謝濟好像嚇到了，又好像清醒了。
皇帝一手捂住肋上傷口，湧出的血透過指縫，涓涓往外滲。另一隻手則毫不猶豫起掌，先擊在謝濟左胸，繼而上抬，抓住謝濟天靈蓋往下按，冷漠道：「留你何用！」
皇帝聽見清脆一聲，愣住，滯住動作。他茫然注視著眼前的一切，還伸指在謝濟鼻下探了探，許久才明白過來：下手重了，他把自己兒子殺了。
諫官會怎麼參他？史官會怎麼寫他？
還得找個理由替自己開脫。
許久，皇帝發出兩聲笑，不知道是在笑什麼。聽在暗衛們耳中，均覺得格外瘮人。
外頭有內侍跑過來，與守在殿外的暗衛耳語，似乎是有什麼事情要稟報。暗衛躊躇半響，上前向皇帝跪奏道：「陛下，皇后娘娘似是正往東宮趕來。」
皇帝捂著傷站直，道：「宣御醫。」先給自己治傷。皇帝又道：「將殿內清理乾淨。」
「那皇后娘娘那邊呢？」
皇帝道：「倘若她來了，就讓她進來。」該來的總是會來，皇帝並不逃避。只是他不明白，一直以來，日子都過得順利祥和，怎麼各種壞事彷彿事先商量好的，突然接踵而至？
就好像誰扯斷了線，原本穿著的珠子噼裡啪啦往下掉。
皇后急匆匆往東宮趕，每走一步，她的心都要上下跳兩下。上跳，是擔心兒子謝濟的安危，下沉，是在想她怎麼這樣傻。
傻到乖乖住在中宮裡，竟不知道，被枕邊人矇蔽了實情。
已經十二月二十七了，皇后還念著，這都入年了，怎麼蘇家都沒有人來看看她？皇后賞賜禮物給蘇家，派出去的內侍回報，皆道禮物收到了，但蘇家的人卻沒有回應。皇后詢問皇帝，皇帝告訴她，蘇鍾還在永州造反，蘇錚叛逃去北狄，蘇釗則正在帶兵征討他的兩位同族兄弟。
皇后竟信以為真，甚至生了兩、三分過意不去——因為這愧意，數月來，但凡皇帝臨幸中宮，皇后都使出全力伺候。
直到今天早上，幾位年輕宮人坐在臺階上，爭論是漢王英俊還是周將軍溫柔，皇后才從她們的隻言片語中，聽出徵狄破虜的不是蘇釗，而是謝致和周巒。
蘇釗哪裡去了？皇帝何故瞞她？
皇后是個該聰明時糊塗的人，到了這個時候，才醒悟：皇帝之前的承諾有假，他還是拿蘇釗問了罪，蘇家諸人十有八、九已下獄。
皇后又是個該糊塗時卻聰明的人，揹著皇帝去查了天牢。一查之下，皇后心頭猶如炭炙火燒，燎成了一片荒蕪：蘇家的人全被斬了！
皇后覺得很難受，就好像鯁了一塊長且銳利的刺在胸腔內。皇后不顧皇帝尚在金殿問政，亦不顧宮人內侍阻攔，就急切切往金殿衝，她非要把這根「刺」吐出來，當著謝景的面問一問：十年夫妻，他怎能欺瞞無情至此？！
皇后走到一半，得知訊息，皇帝已經離開金殿，去了東宮——因為太子和許國夫人被抓回來了。
皇后的心陡然就懸了起來，差點呼吸不穩，當場暈厥。皇后把手搭在兩側宮人的手上，穩住心神，自言自語：「快，本宮要速去見濟大郎。」越走越慌，竟然還絆了一跤。
冥冥之中似有預感，皇后本來是走的大道，該往正門進的，她卻心底忽沉，本能地轉了方向，改經小道，去往右邊偏殿的側門。一幫子中宮的宮人跟著改掉，嘩啦全調轉方向。
八個暗衛抬著兩樣東西要出門，正巧被皇后堵在門前。
皇后喝道：「站住！」又詢問：「你們抬的是什麼東西？」
暗衛們皆垂眼不答，齊齊單膝跪下，殿內若死水沉寂。
皇后便自己觀察：兩樣東西皆用錦緞裹得嚴嚴實實，形狀修長，看輪廓……像是屍體。她眼皮一跳，身子前傾，差點再栽一跤。
身旁的內侍眼疾手快，扶住皇后：「娘娘仔細腳下。」
皇后吸了許多口氣，終於鼓足勇氣，命道：「你們把這錦緞除去，本宮要瞧瞧，裹的是什麼東西？」
暗衛們仍垂著眼，彷彿全是聾子，不前行，卻也不遵從皇后的命令。
皇后躁起來，囔道：「你們都是石雕木刻的嘛！」她上前提了距離最近的暗衛一腳，正踢在他膝上。
暗衛任踢任踹，亦不吭一聲。
皇后自己上前，兩手去扒錦緞，就好似襁褓中扒開嬰兒的臉，錦緞中露出曾微和的面龐來。
許國夫人死去已久，嘴角旋起，似哭似笑，分外詭異。
皇后瞧見這是具曾微和的屍體，僵硬轉頭，望向另外一具，心絕望了一半。從前，她未婚先孕，隨夫君造反，當皇后，除去後宮對手……都志得意滿，從來不慌的。這會卻突然沒了勇氣，不敢去扒另外一具裹著的錦緞。
皇后吞嚥了四五口，輕聲命令身後內侍：「你替本宮，去把那邊那具的臉扒開。」尾音幾近遊絲，內侍沒聽清，猜測一番，方才去扒另外那一具。
錦緞左右扒開，很快露出謝濟的面容來。
「啊呀！」內侍不可控地尖叫出來，皇后身後的宮人內侍立刻跪了一地。
八名暗衛一直是跪著的，此刻殿內只有皇后一人獨佇，睜著眼，微抬著下巴，淚流滿面。
哭了一會，皇后悄無聲息地走近謝濟，見他頭上有傷，血已凝固，皇后明瞭了大半。
皇后不發一言，轉身離去，身後跪著的宮人內侍沒有得到允許，皆不敢起來。皇后一人若鬼似魅，飄進寢殿。
宮人端著金盆溫水，正在伺候皇帝洗手。皇帝聽見聲響，轉頭瞄見皇后，他似乎並不慌張，也不急切，雙手在御巾上擦拭乾淨，才走過來，對皇后道：「梓潼，你來了。」
尋常言語，帶兩三分關切。
皇后流著淚笑道：「好父皇，好父親！」
皇帝靜靜地注視著皇后，心裡浮起幾絲惆悵：今時今日，他和蘇妍妍，夫妻也算是做到頭了。
亦或者說，自斬蘇釗那一刻起，兩人就夫妻緣盡了。
皇帝安慰皇后：「濟大郎不孝，我們還有深二郎。」心裡想的卻是袁寶林和蔡修儀俱有孕，他不愁無後。
「陛下，臣妾和你做了十年夫妻……你怎麼這樣狠心無情？看在我們十年夫妻的份上，陛下竟對臣妾的家人下得去手？陛下曾經許諾過臣妾的那些話呢？」皇后接連二三的質問，卻覺得怎麼問，都不能抒發胸中憋著的那口氣：「陛下，十年夫妻啊，你欺我、瞞我、騙我至此！」
皇后昂首：「十年夫妻，陛下，你可曾真心待過我？」
皇帝心裡想著，他對她自然有真心。
但皇后的語氣太過於硬，皇帝聽著聽著就煩躁起來，再轉念一想，就因為同蘇妍妍做了夫妻，才有了孽子謝濟！皇帝不由出口道：「夠了，十年夫妻又如何？！朕同常蕙心也做過十年夫妻，還不是殺了她！」
此話一齣，皇帝張著的唇合不上，自己也吃驚，怎麼就說了出來？
皇帝放眼四周，心想，這些長著耳朵的宮人內侍，皆留不得了。
皇后卻沒想那麼多，一心念的，都是從年少到中年唯一喜歡的那個男人，負了她。皇后哂笑：「陛下這麼說，是要殺了臣妾嗎？」她氣不過，補充道：「就像除去臣妾兒子，兄長那樣。」
殺掉親子，皇帝心中有愧。但他不覺得除去蘇氏兄弟有錯，皇帝糾正道：「莫提你那些兄長，是他們自己不爭氣！」
皇后心冷，扯著嘴角笑道：「是，我的兄長們是不爭氣。」昔年蘇家幾番爭論，數句私語，本該人人爛在肚子裡，不告訴皇帝。這會撕破了臉皮，皇后也不管不顧了，將當年的非議拿到明面上說：「我的兄長們不曉得自立為尊，反倒扶著別人登帝位，帝位到手，就被別人砍去了腦袋！」皇后覺得自己真傻，一心一意搭上全家，輔佐謝景登位，還天真的以為，世上最大的榮耀莫過於夫君和兒子皆是帝王。
皇后轉念又想到，蘇錚出征前對她說的那些話。皇帝這般薄待蘇錚，蘇錚卻還想著幫皇帝掩住當年與狄人密籤的賣國協議，替皇帝抗下黑鍋。皇后不由道：「錚哥直到出征，都始終忠心耿耿為陛下著想，舍自己清名，替陛下擦乾淨黑汙！」
聞此言，皇帝猛然抬頭，直對上皇后雙眸。只一眼，皇帝便看出來，皇后知道他當年同狄人密簽了協議。
她連這事都知道了？是蘇錚告訴她的？她在替蘇錚打抱不平？皇帝忽然又記起佛手釧的事，心頭不是滋味。
不是醋意，就是感覺別人動了自己的東西，這東西還跟著別人跑了，不舒服。
皇帝目光冷卻：「梓潼，你隨深二郎去梧州吧。」
皇后佇在原地，將皇帝這句話過了一遍，明白皇帝的意思是要廢后，將謝深遠封梧州。
梧州地處偏僻西南，多霧障，多蟲蟻，只有流放的罪臣，發配的犯人才會被貶去梧州。
昔日是哪位多情郎君，在她耳畔蜜語：妍妍，朕甚是疼愛深二郎，雖不能立他為太子，但絕對不會薄待他。朕將他封為冀王，讓他永永遠遠留在父母身邊。
皇后笑出淚來。
過會，皇后伸手抹去淚眼，保持著姿容整潔，不失鳳儀，問道：「陛下不打算讓深二郎繼任太子麼？」
皇帝心想：這不是多此一問？蘇妍妍幾時也糊塗至斯！枉他以前還喜歡她的聰明。
皇帝耐著性子答道：「不打算。」
皇后並不知道蔡修儀、袁寶林皆懷了孩子。皇后以為皇帝除了謝濟、謝深外，再無他子，不由譏諷道：「哈哈。陛下您都不擔心自己無後嗎？」皇后昂起下巴，傲慢道：「謝景，早知如此，當年直接讓小皇帝認你做爹啊！」
這句話驟然刺痛了皇帝，他前邁一步，眸露陰沉，逼問道：「蘇妍妍，你什麼意思？」
皇后目睹著皇帝的反應，見他臉色變陰，她心中反倒生起一股痛快開心。
痛快開心過後，皇后又覺得難過。想起從前，第一次偷窺到謝景從太后寢殿內出來，神情慌張虛怯，與兩人之前揹著常蕙心偷情何其相似……也就是從那一天起，皇后明白了，就算除去常蕙心，她也不能將謝景鎖在身後，讓他只屬於她一個人。
皇后冷笑著，高聲回答皇帝：「什麼意思？呵呵，反正你也是他有實無名的後爹啊！」
皇帝的心剎那揪了起來，最隱秘最難堪的舊事，猶如一道經心上劃過的傷疤，癒合了多年，卻仍隱隱作痛。這次這事被蘇妍妍重新掀露，就好似傷口被人殘忍再次撕裂，全是血淋淋。
皇帝漲紅了一張臉，難堪，還是難堪；惱怒，還是惱怒。
謝景喜歡過常蕙心，喜歡過蘇妍妍，卻從來沒有喜歡過前朝太后。
當年的謝景，少年才俊，意氣風發，從會稽努力掙回京城，最初的念想，也不過是近廟堂，能更好的抒展報國之志。
小皇帝年幼，太后攝政，重用謝景，謝景竟懵了眼，沒看出她有旁的心思，以為是聖光厚德，感激不已。謝景勤勤懇懇擔任吏部尚書，罷朝後，太后經常留謝景在宮中議事，他也沒往歪處想，一心想著做中興之臣，力挽狂瀾。
偽帝逼宮造反，謝景第一個站出來，護小皇帝和太后西幸雍州。他那時熱血沸騰，曾有一刻想著，就這麼為國捐軀了，那也是死得其所，能瞑其目。
難以忘記那恥辱的一日，謝景飲了一觚太后賜的御酒，眼皮打顫，昏睡過去。再醒來時，鳳床，紗帳，嫋嫋煙香，謝景發現自己不著絲縷被束縛住四肢。太后則騎跨在上，同樣不著絲縷，凌駕於他……謝景本能地收緊四肢，想要掙脫，卻發現精鋼堅鐵，掙脫不得，只留下一長串金屬碰撞的聲音。
太后欣賞著謝景的徒勞掙扎，待他停歇安靜下來，不質問了，也不罵了。太后便以一種俯視和賞鑑的姿態，挑起謝景的下巴，告訴他：「謝大人，你認真起來的樣子，真好看。」
莫大的羞辱從頭淋到了腳，謝景的世界陡陷黑暗：他辛辛苦苦忠君侍主，努力了這麼多，自以為靠的是才學和謀略……卻原來，能獲得主政婦人青睞，不過是因為他長得好看。
受了此辱，不如自盡。謝景正要咬舌，卻發現酒勁和煙香裡多添了算計，他底下竟不可控的支起，迎合起來……謝景身子動著，頭默默偏向一側，心哀暗道：自古以來的面首，應該就是這樣的吧。
……
皇帝咬牙眯眼，他不想回憶這件羞辱舊事，但是蘇妍妍重提起來，就好似開啟了閘門，那些痛苦又恥辱的畫面，全部如潮湧過來。蘇妍妍她為什麼要提起來？！
這舊事隱秘，皇帝一直以為蘇妍妍不知道。這會蘇妍妍一講，皇帝突然覺得，蘇妍妍一定揹著他，嘲笑他許多年！皇帝腦海中甚至能構想出蘇妍妍和蘇錚男盜女女昌，完事後摟在一起嘲笑皇帝的場面。
皇后不知皇帝心中所想，還前近兩步，逼近皇帝，幾乎與他面對著面，繼續在他心口上捅刀：「謝景，你也就是靠著女人爬到今天，先爬我的床，又爬太后的床，你與那女支子小倌何異？」皇后說完，得意而笑，嘴角高傲一勾，對眼前的男人流露出輕蔑。
又來了，她又是這種笑！他最厭惡她這個表情！
皇帝忿然怒吼一聲，伸手扼住皇后的脖頸。
蘇妍妍沒想到皇帝會對她動手，本能叫道：「陛下，我們還有深二郎！」
這一叫是自保求饒，但聽在皇帝耳中，卻想：謝濟樣貌像皇帝，還能確定是皇帝的種。謝深長得像他的母親，沒準，不能確定謝深的親爹是誰。
若對一人無情，便習慣性將她處處往壞了想，皇帝不僅沒有鬆手，反倒在虎口上加力。他身上有兩處重傷，他一施力，整具身子皆扯著疼，但注視著皇后猙獰卑微的表情，竟有了快意。
皇帝虎口的力道，一層一層逐步加重起來。
四周的暗衛宮人全嚇壞了，宮人裡有不少是跟隨皇后從中宮來的，主僕之間有感情，全跪下道：「陛下恕罪，求陛下饒過皇后娘娘。」
暗衛中有膽子大的，於心不忍的，上前小聲道：「陛下……」
皇帝道：「都退下，朕知道自己在做什麼。」
一句話，說給周圍的暗衛、宮人、內侍們聽，同時也說給蘇妍妍聽。
蘇妍妍直到聽見了這句話，才徹底醒悟過來：謝景不是同她鬥嘴，鬧脾氣，他是真的要殺她。
謝景不會再容忍她了，永遠不會了。
蘇妍妍這才後怕起來，對死亡的恐懼令她瞪大了眼，臉上的表情似求饒：她錯了，求陛下開恩，求陛下鬆手！她從此做牛做馬，服服帖帖！
皇帝卻死死扼住蘇妍妍的脖頸，並沒有一絲一毫想要鬆手的意思。
窒息在一分一分加劇，猶如慢刀子削皮割肉，遠比一次給個痛快要折磨人。蘇妍妍怕得哭了出來，在生命的最後時刻，她想到的竟是最艱苦的那幾年，未成親便生子，躲躲藏藏，每天的日子都過得見不得光。但是父親和兄長們依舊疼愛蘇妍妍，因為同情和憐愛，父兄們反倒更包容她，關切她。謝景也是一樣，覺著心中有虧，他來看望她的日子雖然少，但每一次來，都是任她罵，任她捶。她哭，謝景就抱住她，哄她。
蘇妍妍腦子裡迴響起一句話，父親說：謝景皇胄，日後必成大器。妍妍，你跟定他沒錯，現在吃一點苦，日後肯定享福。
蘇妍妍此刻才明白，父親說這句話，不是真心的。父親因為疼愛自己的女兒，所以萬事順著她。
蘇妍妍心跳從加快到微弱，意識逐漸昏迷……最終沒了氣息。
皇帝手一鬆，皇后似泥灘在了地上。
皇帝道：「來人，賜鳩酒。」
暗衛們上前，注視著口唇顏面皆呈青紫色的蘇妍妍，皆犯了難。為首的暗衛蹲下來，一探蘇妍妍鼻息，確認她的確是死了。暗衛不由道：「陛下……」廢后已經死了，還怎麼賜毒酒？
皇帝淡淡看了一眼皇后的屍體，收回目光，從容宣道：「蘇氏一門，隨朕征戰多年，原是有功重臣，朕厚待之。然則蘇鍾、蘇釗、蘇錚等人皆存謀逆之心，篡位竊國，逆行終不長久，多已伏誅。廢后蘇氏，懷恨在心，失卻鳳德，夥同許國夫人等人，多番蠱惑太子濟，唆其生不安之意，慫其做弒父弒君之舉。謀逆事敗露，太子、許國夫人畏罪自盡，俱已伏法，廢后蘇氏，賜鳩酒。」皇帝目光左移，望向一直不吭聲的熊公公，繼續道：「昭告天下，全力捉拿逃竄逆臣蘇錚。」皇帝之前聽謝致周巒稟報，蘇錚現在也不在狄庭，不知道藏到哪裡去了，終是隱患，得揪出來，斬草除根才好。
熊公公應了遵旨，忙讓人端來鳩酒，熊公公親自掰開蘇妍妍冰涼的唇，把鳩酒往她嘴裡灌了——做戲要做全套。
緊接著，又將今日目睹真相的宮人、內侍俱清理乾淨了。對皇帝忠心耿耿的暗衛們雖然留下性命，卻皆服食了啞丹，另行安置。
處理這些事情花了數個時辰，待忙完，都已經入夜了。皇帝這才鬆了一口氣，召見了十來位較有威信的臣，刀筆吏也全被召來。皇帝將今日宮中變故告知眾人，言語中每每提到太子，皇帝都潸然淚下。
皇帝眼中明明淌著淚水，卻強自做出鎮定的表情，道：「濟大郎一生下來，朕便對他器重信任，早早立為太子，悉心栽培。」皇帝說到這裡，手掌緩緩覆在腹上，那裡有他被謝濟捅出來的劍傷。皇帝道：「直至今日，濟大郎對著朕舉劍刺來，朕仍不肯相信自己的眼睛，咳、咳……」皇帝一激動，傷口崩裂，滲出血來。
諸臣皆跪道：「陛下保重龍體。」
皇帝終不可自抑地泣起來：「是朕有負天地先祖，對濟大郎疏於管教，才會釀出今日這一慘裂醜事，朕深愧之……」皇帝舉拳捶胸：「一切罪責皆在朕，是朕疏忽，致親兒弒父，太子弒君！朕對不起江山社稷，對不起黎民百姓。」皇帝聲音哽咽，仰起面來，努力剋制著眼淚，「濟大郎將劍刺進朕腹內，那一刻，朕想著，朕這個皇帝做得這般有愧，還不如就讓濟大郎把朕殺了，朕以死謝罪。」
諸臣皆道：「陛下萬萬不可，陛下乃國之根本，切莫因為一謀逆賊子，心生灰念。」又有大臣義憤填膺道：「前太子逆施倒行，按律，按理皆當誅！陛下不值得為這種逆賊悲痛。」
皇帝面露悽惶之色，嘆道：「說什麼不值得，再怎麼說，他也是朕的孩兒。」皇帝手按著心口：「濟大郎就這麼去了，朕覺著……好似被人剜去了心頭肉！還有皇后，朕同她夫妻十年，為想著枕邊人竟生異心。」
諸臣聽皇帝言語，觀皇帝神情，皆生惻隱之心，又對太子廢后等人的行為感到憤怒，便有大臣提議：「陛下，廢后無德，唆使太子造反。臣等懇請陛下廢去安州鹿山後陵，這等禍國妖妃，百年之後，不可與陛下並立！」
皇帝不置可否，默許了眾位大臣的奏請。
半響，皇帝道：「濟大郎年輕，終是受廢后唆使，最後畏罪自盡，其心尚存善念，厚葬了吧。」
諸臣皆贊皇帝仁厚。
……
眾臣散去離宮，殿內只餘下皇帝，和服侍他的宮人內侍，皇帝道：「都退下去吧。」
宮人內侍皆退，獨留下貼身內侍熊公公。皇帝頭不轉，目光不移，道：「你也退下去吧，朕想單獨坐一坐。」熊公公應了諾，退出殿內，守在殿外。
皇帝獨坐殿內，高高的龍椅，俯瞰眾生。周遭燃著亮堂堂不熄的長明燈，皇帝卻覺得內心一片漆黑和空虛。
空虛，無止盡的空虛，似洞越來越大，沒有什麼能填滿這份空虛。
皇帝在龍椅上發呆了許久，腦子不轉，純粹發呆。
良久，皇帝腦子似乎能轉了，第一個念頭，竟是：明日就是臘月二八，再幾天，就要過年了。
皇帝就轉頭向左看，向右看，年年正月皇宴，皇后和太子就坐在他左右兩邊。
這景象不會再有了。
皇帝想站起來，離開這空蕩的金殿。然後坐久了腿麻了，一下子站不起來。皇帝只得藉助龍椅扶手的力量，撐起身來，皇帝突然想：等他老了，誰來扶他？
皇帝的嘴角抽了一下：他是皇帝，只需一道命令，就會有萬萬年年臣子來攙扶他，一定是這樣。
腰腹間，謝濟和曾微和刺的傷，皆在作痛。皇帝不得不勾著腰，闌珊步下殿來。皇帝步出殿外，熊公公忙去攙扶，見皇帝一隻手始終按在腹上，熊公公不由關切道：「陛下，要不……再宣御醫來瞧瞧？」
皇帝道：「不用，朕死不了。」就是痛一痛，總會過去。他曾戎馬，受傷無數，到後來還不是都痊癒了。
熊公公問：「陛下……是去御書房，還是回寢殿歇息？」熊公公想建議皇帝回寢殿歇息，但又不敢建議。
皇帝道：「朕去花苑走走。」
熊公公一楞：這臘月天裡，百花凋謝，花苑裡除了光禿禿的樹木和北風，什麼也沒有。
「諾。」熊公公扶著皇帝向花苑走去，又私下吩咐內侍，趕緊多提些熱爐去花苑，等會別把皇帝凍著。
……
花苑中，皇帝已多添了一件裘衣，四周的爐子提供著溫暖，熊公公還硬塞給皇帝一個手爐。
皇帝內力深厚，其實並不懼冷，禁不住笑了：「別這麼大陣仗，你們都要把朕烤化了！」
熊公公忙認錯，皇帝覺得無趣，不再同熊公公說話，自己在亭中坐了下來。這亭子處在花苑的中央最高處，春天的時候，百花盛開，從亭內一眼往下來，景色十分好看。這會大冬天的，又是夜晚，就沒什麼好看的了，蕭蕭山石，氣色黯然。
皇帝注視良久，轉頭對熊公公道：「以後將這些枯樹移去，多植些常青的松柏。」
熊公公應諾，道：「這段時候的花苑是無趣了點，等苑中的寒梅都開了，就好看了。」
皇帝輕笑：「那還得夠等。不知道今年下不下雪，梅花歡喜漫天雪，寒梅要在下雪天才開得好看。」皇帝又道：「取朕的琴來。」皇帝琴棋詩畫無一不精通，只是忙於國事，鮮少做這些閒事。
熊公公取了御琴來，蕉葉似，極難斫。熊公公擺了几案，又將琴擺在几案上，退到一邊。皇帝盤膝而坐，神情莊重，手按上琴。皇帝彈的曲子並不晦澀，聲音沉靜高古，分外悠揚，不類凡塵。皇帝彈著彈著，不知是心引琴聲，還是琴聲引導著心，竟憶起遙遠往事。
昔年在會稽，皇帝剛失卻雙親，心情沉鬱。院中奏琴，聲音越來越哀婉，幽幽咽咽，彈不下去。忽然有女子拔劍而起，身段婀娜，隨琴聲起舞，謝景睹舞奏琴，心中逐漸被柔情浸透，琴聲逐漸由婉轉轉為高曠，沉重痛快，一掃陰霾。
昔日劍氣琴心，今在何方？！
一旁的熊公公越聽越迷惑，為什麼皇帝琴聲愈來愈豔，曲意卻愈來愈哀？
熊公公以為皇帝是在為太子和皇后悲傷，不由得心中默默嘆惜。
皇帝心已入琴，不辨身在何處。一幅幅畫面在皇帝腦海裡溢位，父親閉著眼，安靜地聽他奏琴，父親總是很嚴厲，聽完了曲子喜歡挑錯，很少給他讚許。相反母親就溫柔許多，每次聽琴曲，都要贊吾兒彈得好，有時候母親頭疼不能安神，睡前都要聽他彈一曲，才睡得香。常蕙心是最古靈精怪的，或趴在榻上，或倚靠著牆，隔著半張珠簾，聽他彈琴，她眼神里的慵懶漸變成濃得化不開的痴念。他喜歡她眼神，令他歡喜，有時候忍不住停下彈奏，過去挑翻珠簾，將她掀過來，壓在琴上攏拈抹挑，叮叮咚咚奏另一番樂章……
這些都是很久很久以前的事情了，這些親人都不在了。
一切都不可挽回的逝去，北風蕭蕭，吹剩下的，是無盡的惆悵和懷念。
琴音迴旋，久久不絕。
……
皇帝終於彈累了，收回雙手，深鎖兩眉：常蕙心的屍首，到如今也沒找到。
皇帝回頭，吩咐熊公公道：「宣袁寶林過來。」
袁寶林很快趕來花苑，整個人裹在一張狐裘裡，弱不禁風。她剛屈膝要給皇帝請安，皇帝卻突然將袁寶林抱住，鋪天蓋地就吻起來。
袁寶林連忙避讓：「陛下……」御醫說過了，頭幾個月不能同房，這事皇帝也是知道的。
皇帝不肯放袁寶林，一邊啄，一邊喘著粗氣道：「別吵。」皇帝又命令：「張口。」
袁寶林遵旨張嘴，皇帝將舌探進去，手上動作。熊公公趕緊安排內侍們拉起一圈黃布，將皇帝和袁寶林遮掩起來。皇帝卻突然鬆手，甩開袁寶林，他動作過大，袁寶林差點跌坐在地上。
皇帝冷冷道：「不用圍了。」
袁寶林怔忪，兼幾分失落和驚慌，泣道：「陛下——」
皇帝不敢同袁寶林對視，他剛才發現兩件糟糕的事。第一件，曾經能從袁寶林身上彌補的空虛，汲取的溫暖，全都不在了。她沒用了！第二件，他剛才動作熱情似火，心亦努力炙熱，底下卻始終綿軟，皇帝沒用了！
這兩件事，都是又難堪又不能啟齒的事情。
皇帝偏著頭，聲音輕細對袁寶林道：「初晴，你回去好好休息吧。如今你身子重要，一定要注意。」皇帝說著這話，目光不知不覺瞟向袁寶林的肚子，他真切感受到：他好像對袁寶林肚子裡的子嗣，也不期待了。
這世界，突然變得無趣。
皇帝在花苑佇了少頃，就動身去探望蔡修儀了。探望完，皇帝又依次去探望了德妃，淑妃……不知道皇帝這是抽了什麼風，可苦了熊公公，一路跟著，差不多將整座皇宮繞了個圈，安排人力物力，累個半死。
整座沉睡的皇宮都被皇帝鬧醒了，折騰了兩個時辰，直至卯時，皇帝才回到自己的寢宮。
熊公公上下眼皮打顫，勉力撐著，勸道：「陛下，您趕緊歇息會吧，不多時就要上朝了。」準備上朝，他還得伺候。
哪知皇帝驟然高聲道：「朕今日不早朝！」
熊公公伸直脖子，呆呆愣住。皇帝勤政，登基數年如一日，哪怕是身上帶著病，發著燒，也要準時早朝。
熊公公還未反應過來，皇帝卻已大笑。皇帝心頭覺得無比痛快，終於放縱一次，不去顧及名聲非議，想不上早朝就不上早朝。
難怪史皆道，明君辛苦，昏君自在。
皇帝覺得通體暢快，自己樂了會。樂過了，卻比之前更空虛。
空洞愈大了，填不了，不知拿什麼填。
皇帝立在寢殿中央，沉思不語。
熊公公上前，躬著背勸道：「陛下就算不早朝，也還是得歇息，修養精神。」
皇帝竟道：「朕不困。」皇帝睡意全無。
熊公公不由得心中叫苦，面上卻不敢表露。皇帝卻猜中了熊公公的心思，道：「算了，你們都退下去吧。今日辛苦了一天，朕會重重賞你們的。」皇帝讓眾人退下，自己坐上龍床。
皇帝有意無意用手捋著明黃錦緞，心裡還在想方才的事情，想著想著，就想到當初，自己率軍攻進宮裡，分外欣喜——昔日進宮為臣，今日進宮卻已翻身為皇，將眾生壓在腳下。那一日，皇帝踏進寢宮，走到龍床邊，情不自禁敲了敲床板，向隨軍進宮的謝致炫耀，「三吳，你過來瞧瞧，這便是龍床，天子睡的地方！以後就世世代代只能我們謝家的人躺！」
小謝致一撇嘴：「哥，這殿門前的池子水不深，都不能鳧水！你讓人多灌點水！」
雞同鴨講。
皇帝想到這，猛地一拍床板：對了，謝致！這世上仍還存一位至親之人！
皇帝坐起身來，快步朝殿門口走去，一步一步邁得極為有力。熊公公趕緊跑過來問：「陛下有何吩咐？」
皇帝腳下不停，徑直朝宮門的方向走，口中道：「備馬，朕要去漢王府。」
熊公公張口就想勸，皇帝想見漢王，大可召漢王進宮，何必大費周章出宮去，大半夜的，既勞師動眾又不安全。但熊公公轉念一想，今日諸多變故，皇帝情緒不對，熊公公萬一勸錯了，豈不小命不保？
熊公公就沒勸，只道：「奴婢這就去安排儀仗，另外宮門都落鎖了……恐怕陛下得等一會。」
「誰讓你去安排儀仗了？朕都說了備馬備馬！不用你們跟著，朕一人一騎，到漢王府去！」皇帝面色不滿，心中卻是喜悅的。此刻，在他心中，他不是皇帝，漢王也不是漢王，兩人只是平凡普通的一對兄弟。哥哥趕去探望弟弟。
謝景感覺得到，久違的溫暖又回來了。
……
兩扇沉重的宮門慢慢張開，星走月中，黑夜下噠噠馬蹄急促響起，皇帝披著斗篷，騎著一匹墨色的駿馬，出宮向漢王府奔去。
天將亮未亮，街上幾乎沒有行人。皇帝策馬在城中的道路上馳騁，灰暗的心情越來越明亮，許久都沒有這樣自在開心。距離漢王府還有一半的距離，天幕竟飄下雪來，這是今年的最後一場雪，亦是冬天的第一場雪，炫目的白色不斷飄落、擴散。不知道是因為雪花是純白的，還是因為天已泛白，皇帝的視線越來越明亮，他心中的空洞竟奇蹟般開始充填。
皇帝喜悅，激動，執韁策馬，之前黯然的雙眸露出星光：「駕！」馬速再加快些，呼嘯馳向漢王府。
漢王府門口的守衛，有兩個是謝致從軍營裡抽調出來的，北方人，不識得皇帝，只見一中年男子策馬而來，由遠及近。男子氣度不凡，滄桑中掩不住俊朗。
守衛們把皇帝攔下：「漢王府邸，不得亂闖。」
另外兩名守衛卻是認得皇帝的，連忙下拜：「參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。」
皇帝自顧自往前走，問道：「漢王在府裡嗎？」
「王爺還未醒了。」守衛答道，心想：陛下您可真是來早了，咱們漢王經常睡到日上三竿。
守衛便要去通報，皇帝卻攔住他們，道：「唉，朕微服私來。不必大張旗鼓，切莫驚動漢王。」說著，皇帝笑了，心想小三吳真是貪睡，不如直接進去嚇一嚇三吳，給他一個驚喜？
皇帝此刻追求的，正享受著的，是尋常人家的低調和溫馨。
皇帝叮囑漢王府的下人們不要聲張，尤其是不要吵醒漢王，讓僕人們輕手輕腳領路。
行到一半，肉眼可見不遠處漢王所居的二層小樓，皇帝止住腳步，輕聲命令引路的僕人：「你下去吧。」
僕人不敢不從，佝僂著身子退下，皇帝自己走過去，步子輕又快，心情愉悅。
一切都靜悄悄的，皇帝上到二樓，才聽見絲絲輕淺的聲音——是從謝致寢房緊閉的房門內傳來。
這聲音挺怪的，細細若蚊，不是連貫的字句，皇帝在門前仔細聽，好像是兩個人的笑聲。皇帝眉頭一皺，起手拍門。
砰砰砰！連拍數聲。
謝致的聲音從房內傳來：「都退下去，別吵！」敢情是把皇帝當僕人了。
皇帝不出聲，繼續再叩門。
常蕙心與容桐決裂，出了容府，尋到個無人處，就把人皮面具撕了——她再也不用帶這玩意了。
常蕙心匆匆趕往漢王府，給謝致報信，她往左來，謝致和周巒騎馬從右邊至，三人在漢王府門口碰了面。
謝致和周巒仍穿戴著盔甲，挾著北關彪炳的戰功和未散的烽塵。謝致在馬上瞧見常蕙心未戴面具，楞了一愣，翻身下馬，問道：「怎麼了？」
周巒兩眉一挑，在馬上望著常蕙心笑，明知道之前她在假扮蘇虞溪，卻不點破，「蕙娘，好久不見。」周巒說完，亦從馬上躍下來。
常蕙心左右望了幾眼，府邸門口講話不安全，便道：「進去說。」
三人進到堂內，屏退左右，常蕙心才將曾微和、謝濟被捕的訊息透露出來。聽到兩人是被容桐出賣的，謝致旋即豎起眉頭：「書呆子看來留不得了，再放任他幾年，一準成為皇兄那樣的人。」
周巒卻道：「現在責備他，於事無補。你讓蕙娘先說正事。」
常蕙心望了周巒一眼，頓了少頃，才道出心中憂慮：擔心曾微和見到謝景以後，供出常蕙心和謝致。
常蕙心道：「我們須早做準備，三吳，你趕緊布兵。」常蕙心咬咬牙：「我原本不想這麼早殺了謝景，打算還磨他一磨。可是微和一旦供出你我，便沒得機會了。我們只能先下手為強。」
周巒插嘴道：「慧娘此言差異。我師孃脾氣怪了點，興許她要挾過你，說要向謝景告密。但我能以人格擔保，師孃說的都是氣話，嚇你一嚇，真正見著謝景，她不會出賣我們當中任何一人。」周巒一貫沉著的眸中竟閃過著急之色，「當務之急，是速將師孃救出來！」
周巒的話語大有深意，常蕙心兩眼一眨，試探道：「師孃？」
因為著急，周巒臉上連笑意都沒有了，匆匆道：「關於我的事，在狄庭，我全都向漢王殿下交底了。」周巒一邊說，一邊望向謝致。
謝致目光冷淡，只盯著常蕙心，半響，他說出一句反應遲鈍的話：「阿蕙，你說先下手為強，可是今夜逼宮，我只有五五開的把握……」常蕙心剛要接話，謝致卻問道：「如果我敗了，你會如何？」
常蕙心一怔，從心道：「我自然與你生死與共。」或成，她報仇，他為帝；或敗，就是一起死了。
謝致笑起來，似乎笑得太開心，急促了，竟咳嗽起來。周巒抬手拍了幾下謝致的後背，給謝致捋順氣。
少頃，謝致按著喉頭，壞笑道：「其實我贊同一川的話，微和表姐不會出賣我們的。」謝致抬手朝著周巒的方向揮了揮，向常蕙心介紹道：「這位是陛下。」謝致又道：「期待陛下撥亂反正。」
常蕙心直著上半身，過會，彎下腰去，鞠了一躬：「參見陛下。」
周巒的心思不在這上面，道：「這會別計較這些虛禮，救我師孃要緊。」周巒兩手一拱，告辭往門外走。
謝致與常蕙心相視一眼，表情俱是一緊。周巒與二人終究隔著一層心，謝致和常蕙心都無法完全相信周巒。這會周巒匆匆要走，謝致和常蕙心心中俱考慮道：周巒是真著急去救曾微和？還是藉著救曾微和的名義去布兵？周巒要做什麼動作，對謝致和常蕙心來講，是利是弊？
常蕙心道：「陛下，我跟你一起去。」
謝致道：「等等，我隨你去。」
兩個人異口同聲，都想去監視周巒。
周巒不是糊塗人，見這情況，腦子稍微想一想，就明白了，不由笑起來：「放心，我要真有什麼行動，肯定是同你們聯手。更何況我沒其它行動，就是去救我師孃。」周巒神色凝重：「昔年為逃脫謝景弒殺，恩師捨身救我。今日，我不能讓師孃喪失性命。」
周巒急了，直接轉身往外走，右手一舉，竟對著身後二人說了句賭氣的話：「你們愛救不救！」
常蕙心拉了下謝致的袖子，輕聲道：「我跟著去吧。」
謝致沉吟，須臾，應允了常蕙心的行為。他慢慢垂下頭：「那我在家裡喝酒。」說是喝酒，實則是運籌帷幄，主持大局。
常蕙心就跟著周巒一起，設法營救曾微和。哪知兩人剛佈置妥當，正準備喬裝進宮，宮中的密探就回報說，太子跟許國夫人，全畏罪自殺了。
周巒和常蕙心俱不相信曾微和會自盡，想一想，就明白是謝景把曾微和、謝濟殺了。
周巒嘆道：「謝景竟連自己的親兒子都殺。」
常蕙心嗤道：「殺妻殺子，他什麼事情做不出來！」
周巒之前聽曾微和講過一些舊事，知道常蕙心是謝景髮妻，卻被謝景休棄，遠避了十年。但那是休妻，不是殺妻，聽到常蕙心吐出「殺妻」二字，周巒楞了一楞，心生疑惑。
這些都不是要緊的事，以後再弄清楚，周巒道：「活要見人，死要見屍，我還是要進宮一趟，去親眼見一見，是不是師孃的屍體。」因為心裡難過，周巒的嗓音十分低沉。
從宮裡來的密談搖頭阻止：「主公，你這會進宮，也沒有用！進去了也見不到周夫人！」
周巒鎖眉：「怎麼說？」
「賊皇帝囑咐厚葬賊太子，卻命令暗衛，將謀逆的周夫人火上焚屍，且將她的骨灰分撒京中八處舍利塔下，貼上高僧咒符，令她永世不得超生。」
聽得骨節脆響，是周巒攥緊了拳頭，咬牙罵道：「畜生、混賬！」周巒誓道：「就是撒了八處，我掀翻了塔，也要將八處灰燼聚攏起來，好生安葬！」
……
周巒說到做到，竟真動用人力物力，將曾微和封在八處的骨灰集攏，選了京郊聚山抱水的好地段，鄭重安葬。常蕙心全程陪同，幫忙，她和周巒葬完曾微和，天已經黑了。
祭拜完，常蕙心緩緩起身，周巒卻仍跪著，不見動作。常蕙心低頭細瞧，發現周巒在無聲滴淚。
常蕙心勸周巒節哀，卻忽然聽見風生鐵鏈響，她不由警覺道：「什麼人？」
周巒道：「哪有人？」
常蕙心以為周巒是哀思過重，聽不見其它聲音，不以為意。然而再抬頭時，她嚇了一跳，墳前竟出現兩位無常鬼差，一黑一白，黑無常長帽上寫個「正在捉你」，白無常舉個木牌，「你可來了」。
黑無常在左，白無常在右，兩位無常面對面站著，中間空出一人身的距離。黑無常套枷，白無常上鎖，似乎正在銬誰……常蕙心瞧不見，心頭一沉：鬼差不會是在抓曾微和吧？！
常蕙心後退一步，發出驚歎聲來。
周巒問道：「你嚷什麼？」
常蕙心旋即望周巒，見周巒仍舊跪著，黑白無常就杵在他面前，周巒的神色卻沒有任何變化——周巒看不見，只有常蕙心看得見。
黑無常哭喪臉，白無常卻笑嘻嘻，伸食指著常蕙心道：「常蕙心！」好久不見。
白無常的長舌頭伸出來，拍拍常蕙心的肩膀，似在跟她打招呼。
常蕙心已經被兩位鬼差抓去過一次，並不害怕。常蕙心心頭悠悠想的，是她已還陽一年，這期間，黑白無常抓鬼不計其數，竟然還記得她。
常蕙心便道：「差爺，您還記得我。」
「那當然記得！」白無常旋即道。千千萬萬，不是打入地獄不得超生，就是重新六道投胎，唯獨只有常蕙心一人，續命還陽了，怎不記得？
白無常笑道：「就你一個人運氣好，能得有情人……」
黑無常伸舌頭往白無常腦門一敲，打斷道：「你多嘴做什麼！」
白無常想吐舌頭，奈何舌頭太長，吐不了。白無常只好做個鬼臉，對常蕙心道：「你忙你的，我倆繼續忙了。」黑白無常繼續給鬼上枷，那鬼似是留戀，不停的抖動鐵鎖，讓鐵鎖在空氣中不住震顫。
常蕙心忍不住插嘴：「是……微和麼？」
「是呀。」白無常爽快答道。
常蕙心困惑問：「為何我看得見兩位差爺，卻看不見微和？」
「呵。」黑無常冷哼一聲，板著臉譏諷道：「她是鬼，你是續了命的人，你如何能見著她？」
白無常也勸常蕙心：「你見不著她咯，待三十七年後你陽壽盡，曾微和早就喝了孟婆湯，投胎轉世了！」
常蕙心上次去森羅殿，閻王說她陽壽未盡，生死薄上記載的具體數目不清楚。這回，弄清楚了？
常蕙心便問道：「差爺，我的陽壽算清楚了？我還能再活三十七年？」
白無常接話特別快：「對呀，謝致本來高壽九十九，他挪給你三十七年壽命，你和他將來都活到六十二歲。」
白無常話音剛落，黑無常的舌頭就噼裡啪啦對著白無常頭頂打去：「叫你多嘴！叫你多嘴！」
白無常自知洩露天機，忙道：「快走快走。」他和黑無常一道押著曾微和，轉瞬消失。
只留常蕙心呆呆立在原地：謝致拿自己的命在給她續命！
怪不得常蕙心與容桐成親那夜，謝致要急匆匆衝進來，要挾是他救活了常蕙心，常蕙心只能是他的。怪不得謝致要舉著燈籠將常蕙心細看，衷心願她似青山不老，常鴉鬢，永嬌顏。怪不得他會在半夜對白燈，神神叨叨，怪不得他會一年之內老了許多……
怪不得他說，「阿蕙，你須明白，這世上只有我才是你至親之人」。
之前，瞧見常蕙心對著空氣，又是鞠躬又是探手的，還咿咿呀呀發出些莫名的聲音，周巒就十分擔心，站起身來。他伸出手掌在常蕙心面前揮，可她卻視若無睹……到後來，常蕙心竟痴了傻了似的佇立著，周巒憂慮和困惑湧上心頭，拍了下常蕙心的肩膀：「你怎麼了？」
常蕙心卻突然掉頭，不發一言向前狂奔。周巒歪著頭望了下常蕙心跑的方向，是朝著漢王府跑的……周巒吸了口氣，喚出四名手下，囑咐道：「追上去，一路護她安全。」
謝致在寢房內喝著酒，越喝腦子越清醒，沒有睏意。可能是在關外征戰久了，還沒有回過神來，謝致背靠在牆壁悠悠一想，就記起荒漠的沙塵，風一起，沙子卷著飛起來，好似無窮的爭鬥。
房外有人不停地叩門，比關外的風沙還急切，謝致禁不住冷笑了一聲。他慢吞吞起身，去開門。見是常蕙心站在門外，謝致的冷笑立刻收斂，「回來了？週一川那邊怎麼樣？微和表姐救著了麼？怕是沒救著吧，皇兄那邊我也在派人打聽，據說微和表姐和阿濟都畏罪自殺了？」
一連串的問題，常蕙心卻一個問題也不答，徑直問道：「你用自己的命給我續命？」
謝致一愣：常蕙心從何處得知的？
常蕙心睹見謝致表情，心下既酸楚又感動，無邊無際的甜和苦。她呢喃自語：「你用自己的命給我續命，你本來可以活到九十九歲的……」
謝致靜靜聽著，他注視著常蕙心，心想沒有她的世上，他活那麼長時間也沒用。謝致便不以為意打斷道：「都是小事。」
「這麼大的事，你怎麼不早告訴我呢？」常蕙心脫口問出。
謝致緩緩答道：「你被皇兄親手害死，變得誰也不肯相信。初重逢那會，我想真心對你好，你卻對我處處防備，懷疑我另有所圖。當時我就在想……」謝致眼皮垂下，嘴角竟泛起笑來：「小時候你跟我講，嫦娥奔月，是因為吃了靈藥。我便追問你世上還有哪些稀奇古怪的藥，你編說還有吃了變小狗的，吃了骨骼縮小的，還有一種同心藥，兩個人各吃一顆，就能清楚聽到對方心中所想。重逢時你不信我，我就在想，要是這世上真有同心藥該多好啊，我就能自證清白。可惜這世上沒有。」謝致輕鬆道：「所以只能承認我想要當皇帝咯。」
話音剛落，謝致驟然感到嘴巴被人封住，竟是常蕙心踮起腳，主動將唇映上謝致的雙唇。
謝致始料未及，瞪大了眼睛。少頃，他反應過來，一把攔在常蕙心的腰間，另一隻手按著她的後腦勺，熱切地回應起來。他的蛇頭伸進去，汲汲吸取數年的情思。
謝致力道極大，臂膀栓著常蕙心，帶她一道旋轉。兩個人不曾商量，步調卻出奇的一致，從門前轉向左邊牆壁前。謝致用力一推，將常蕙心推在壁前，謝致再上前。她貼著壁，他貼著她，吻她。原本以為是奢戀，竟成真實，怎能不激動，謝致腳下沒有計較，踢到了酒罈。酒罈往常蕙心腳下倒，常蕙心亦無心思顧及酒罈，於是酒罈就那麼清脆一聲，碎在兩人腳下。酒香頃刻間瀰漫周遭，醉了人心。
他和她皆似醉，眼迷離，喘息迷離，心也迷離。
謝致墨袍的袖子滑落，他熾熱的胳膊觸到牆壁，冷得一顫。謝致攬著常蕙心的腰道：「這裡冷，我們去那邊。」
常蕙心平復氣息，正要開口，謝致卻不由分說彎下腰，將她打橫抱起，往帳內抱。他步伐沉穩入帳，比登金殿，上王庭還多幾分驕傲。常蕙心被謝致抱在懷裡，藉著半晦半明的夜色裡，她仰頭瞧見他的五官容貌，只覺眼前男子眉宇如畫，姿表穎拔，怎麼看也看不夠。
冬天天氣冷了，地面燒了地龍，床上卻沒有，睡床上比睡地上還冷。漢王做事一貫出格，每年冬天，都乾脆命人撤去床榻，就在地上鋪毛氈、褥子、最上面再鋪一層錦緞，睡在上面，既有地龍源源不斷供來的熱氣，又有毛棉的暖和，分外舒服。
謝致素來豪放，習慣性雙臂一擲，就要將常蕙心拋在錦緞上。但卻旋即想到，她不是一件衣裳，一塊配飾，她是他此生唯一真愛的女人。謝致收緊雙臂，緩緩蹲下來，將常蕙心輕輕放在錦緞上。
謝致身子轉半個圈，從上往下注視常蕙心，與她四目相對。
常蕙心的心竟久違的，鼓鼓跳動起來。耳根發燙，忽然回到那個遙遠的，未經人事的少女。
謝致一直凝視著常蕙心，未有動作。她思忖少頃，明白他在想什麼……常蕙心鼓起勇氣吸了口氣，舉起雙臂，主動勾住謝致的脖子。
就這一個動作，謝致瞬間落下淚來。他眼睛泛酸，泛澀，心卻是欣喜一暖，又想著大丈夫男子漢，怎麼能夠掉淚，還是在女人面前掉淚。謝致吸吸鼻子，偏過頭去。
良久，他生生將眼淚憋回去，眶中乾淨了，方才重新轉回頭來。
謝致窸窸窣窣剝常蕙心的衣裳，能開千鈞弓，箭無虛發的手抖得厲害。
……
月光朦朧，謝致仔細打量光潔的常蕙心。謝致第一次發現，她的身形骨架這麼小，他的兩隻手肘撐在緞上，幾乎可以把她罩進去。謝致激動得又想哭了。
這一哭卻與方才那一哭不同，謝致心中有一份無人懂的苦：有不少人曾看出謝致喜歡常蕙心，卻只道他這是戀母，令人噁心。卻不知謝致其實分得很清楚，母親是什麼感覺，常蕙心又是什麼感覺。他對常蕙心產生的，完全不是對母親的感覺，他喜歡常蕙心，不是因為她照顧他起居，時時呵護著他。謝致早熟，從來將常蕙心當做同齡女子看待，他和她平等交流，金龍神廟一夜，那是兩位年輕男女患難見真情。
所以，上次謝致告訴常蕙心，他和她，是同曾微和、謝濟不一樣的。
以前，常蕙心比謝致年紀大，他歡喜。如今，她跟他年紀一樣，甚至看起來還比他年輕些，他也歡喜。今後，他日日催老，她永嬌顏常鴉鬢，如今夜一般，瘦弱單薄一個人，被他裹在懷抱裡被他呵護，他也歡喜。
謝致伸出手，指尖觸上常蕙心的臉頰，又順著她的臉部輪廓滑到脖頸，再滑到鎖骨。謝致這一趟征戰北狄，握弓使戟，手上生了不少老繭，這些繭磨在常蕙心光潔滑細的肌膚上，生出絲絲麻麻的觸感，令謝致留戀。他的指尖茫然不斷畫著圈，似乎永無止境。
常蕙心啟聲道：「三吳，你手上的繭好多，一層一層繞到我心裡去了。」
謝致凝聲道：「嗯，我也這麼覺得。」
層層繞繞的繭，將兩人包裹起來，與外面的世界隔絕。
謝致俯低身子，映給常蕙心一個深深長吻，恍然如夢。
常蕙心竟然眼一熱，也哭了。
……
枯萎已久的花枝重得甘露，枝蔓復甦，一夜新綠。
綠中花發，人醉花陰。
……
謝致的髮絲全散，盡垂下來，幾縷青絲垂在常蕙心面上，撓著她的鼻息。謝致伸手將自己的髮絲扒開，他熱汗蒸騰，心裡卻是溫潤的，脈脈地想：續命，真好。
謝致從來不信這世上有白給的重生好事。每個人只有一輩子，過完就灰飛因滅，再抱怨再後悔，也沒得重來。若想還陽續命，就必須付出代價。就如月亮有圓就得有缺，潮水有漲就得有落，人總要捨棄一些東西，才能得到一些東西。付出幾十年生命的代價，謝致一點也不後悔。相反的，他反倒高興，他命盡，常蕙心死，他們同日同時死，去往冥獄也是相攜執手，這是多少鴛侶求而不得的幸事！
謝致下巴揚起，剎那間傾了九天銀河。
……
銀河九曲十彎，斗轉迴流，來來去去，待常蕙心再醒時，天已經亮了，日光透過窗縫投進來。她發現自己被謝致栓在臂彎裡，側著身，腦袋和一隻手都貼在謝致的胸膛上——他的胸膛跟底下的地龍一樣火熱。
常蕙心聽見房外有「撲哧撲哧」的聲音，好像是雪在打松針……下雪了？常蕙心兩肩一顫，謝致旋即醒來。他警覺地坐起身，忽然發現懷中擁著的是常蕙心，便笑開去，重新躺下來。
常蕙心問謝致：「你怎麼又躺下來了？」
謝致笑道：「還早。」他一隻臂膀仍栓著常蕙心，另一隻臂膀則曲折起來，枕在腦後，身子平躺著，望著天頂笑。
過會，謝致道：「阿蕙，外頭好像下雪了。等會我們起來吃過早飯，出去賞雪去。」常蕙心欣然應允，又過會，謝致將身子側過來，面對面瞧著常蕙心，去抓她貼在他胸膛上的那隻手，道：「唉，醒來了就睡不著了。」謝致又道：「夜間你眠著，這隻腿就一直擱在我肚子上，真重。」
常蕙心撇了撇嘴，旋即踢了他一腳，謝致假裝「哎喲」，身子一滾，將本就揉得不成樣子的錦緞裹起來。錦緞將兩人肢體纏著，謝致和常蕙心的髮絲也纏在一起，一時難分。
四目相盯，呼吸逐漸加重。
……
兩個人各自調理平復呼吸，謝致見常蕙心氣仍喘得急，就伸手幫她捋了捋，道：「你別急。」
常蕙心捶他一拳：「我是因為誰急的啊！」
謝致便得意地笑開去，笑聲軒然，彷彿外頭不是簌簌下雪，而是晴空朗日，而一整天晴朗的光輝，都落在他的眉宇間。
常蕙心再次掄起的拳頭就捶不下去了，呆呆看著眼前的男人，覺得他湛然若神。謝致一點也不害臊，直接就問：「孤好看麼？」謝致分外得意，一隻手臂展開，對常蕙心道：「來，到我懷裡來。」常蕙心嗔他一眼，溫順靠了過去。謝致眉眼裡都是笑，另一隻臂伸長去勾酒，抓了一罈沒摔碎的酒過來，開啟就喝，邊喝邊道：「美酒入口，美人在懷，世上再也沒有比這更心滿意足的事情。」謝致說著就低頭，將他那沾滿酒氣的下巴抵上常蕙心的下巴。
常蕙心假裝嫌棄道：「你這胡茬紮了我一晚上。」
謝致一聽，就板起臉說要懲罰常蕙心，伸手去撓她的胳肢窩。常蕙心還手，兩人皆笑起來，正是心情愉悅的時候，聽見有人在重重拍門。「砰砰砰」，將一切打斷。
謝致眉頭立皺，表情不悅。他瞟了常蕙心一眼，接著閉起眼睛抱緊她，意思是別管外頭的人。
外頭的叩門聲卻仍不知趣的響起，謝致眼睛不睜，吼道：「都退下去，別吵！」
那人仍在外頭叩門，謝致煩得一躍而起，心道：今早的常樂怎麼這般不知趣！
常蕙心捏著謝致的手指，扯了扯，勸他切莫置氣。她以眼神示意：沒準常樂是好心來送早飯的？
謝致緩緩吐了口氣，柔聲道：「還真說不準是送早飯的。他們不知道你宿在這了，你先吃我的早飯，我讓他們再做一份。」謝致說著就起身，常蕙心連忙將謝致的衣服撿起來，要幫他穿上，謝致卻道：「不用。」他只拿了外袍，隨意往身上一披，帶子都不繫。謝致也不開門，直接走到窗前，推窗慍道：「常樂，再去準備一份早飯來。」
謝致聲止，窗外的涼氣吹進他心裡，謝致瑟然打了一個寒顫。
門外佇立的是皇帝。
皇帝雖然站在門前，但目光已循聲望過來，見謝致披頭散髮，胸脯都敞著，胸脯上還有點點緋色淡痕……皇帝不由蹙眉。皇帝道：「三吳，朕來看你。」
「皇、皇兄……」謝致聲音發顫，他的目光僵硬往房內移，去瞟常蕙心。見常蕙心也已冷了目光，表情嚴肅朝著謝致點了點頭，半是戒備，半是凜冽。她快速將自己的衣衫攏做一團，抱入帳內，又將兩側的錦帳拉起，完全隱沒在帳中。
謝致回過神來，系袍整衣，隔著窗戶，朗聲對門外的謝景道：「皇兄稍後。」謝致理發挽髻，這才前去開門，開門前不忘回顧一眼，確認帳子掩得嚴嚴實實了，方才將門開啟。
謝致單膝跪下，拜道：「臣弟參見陛下。」
「起來吧。」皇帝溫聲道，徐徐步入室內。一股美酒的醇香和事後的靡味混合著，撲面而來，皇帝不禁抬手在鼻下揮了揮，將這些曖昧的味道驅散開。
皇帝雖有重傷，但內力仍在，豎而細聽，就能聽見帳內還藏著一人。再一聯絡之前房內的嬉笑，謝致敞衣開窗……皇帝自以為謝致藏著尋常嬌娃，便不點破。
謝致命人撤去床榻的時候，想著房內寬敞，順道讓僕人們把桌子椅子都搬走了。這會皇帝進來，寢房內連張桌椅都沒有，謝致尷尬，指著地面道：「皇兄請坐。」
皇帝心想他這個親弟弟真是沒規矩到一定程度了，皇帝氣極反笑，正面朝著帳子，盤膝坐下，柔聲道：「三吳，你也坐。」
謝致盤膝在皇帝對面坐下，背對著帳子。
皇帝的目光越過謝致肩頭，瞧了一眼謝致身後的帳子，緩緩而笑。
謝致警覺，又不敢太過表露，眼珠輕轉，用餘光去瞟帳子——還好，帳子仍掩得嚴嚴實實的。
謝致低頭，假裝羞澀和尷尬：「臣弟不知皇兄會在清晨造訪，實在疏禮，皇兄恕罪。」
皇帝無奈嘆了口氣，發現只剩下唯一一個親人後，他對謝致格外寬容。皇帝道：「三吳，你也有二十好幾了，一直不肯娶親，亦不沾女色。我這個做哥哥的，擔心了好幾次，這趟……朕不是有意要撞見。」皇帝再次瞟了一眼帳子，道：「既然是你上了心的人，她出生低點就低點吧！只要不是什麼女支子，朕都准許你將她納做貴妾。」
謝致低著頭，半響，沉聲接話：「我要娶，就要娶她做正妻。」
正妻？皇帝眼皮一挑，心想謝致最上心的，出身曾經能配做正妻的，不是蘇虞溪麼？莫非這帳內藏著的女子是蘇虞溪？這、這，容桐還活著呢，謝致就在這裡偷人妻子？！
皇帝大驚，亦懷震怒。之前皇帝曾考慮過，謝致功高蓋主，不妨做設計一齣，讓謝致奪同僚妻，使謝致功過半摻，亦能穩固皇帝的尊位。但這會，皇帝竟生出絲絲焦慮心，擔心謝致因此遭受非議，甚至責難……皇帝惴惴不安，不想讓謝致因為這事喪命，令皇帝失去最後一位親人。
皇帝心情矛盾，不由得一拂袖子，斥道：「荒唐，你做的好事！」皇帝轉念再一想，蘇家的人盡被他殺了，斬草要除根，這蘇虞溪留不得！皇帝目光變冷，森寒盯著帳子，謝致觀察到皇帝的眸色變化，心頭驟縮，輕聲道：「皇兄……」
忽刮一陣大風，從謝致未關的窗戶外吹進去，卷著片片雪花，落在皇帝和謝致的髮髻上，身上。勁風呼嘯，扇動著窗戶，還一陣一陣往裡吹，常蕙心雖然兩手按緊了兩片錦帳，帶雪的風卻依舊將帳面吹凹進去，豁出一條寬縫，接著帳面又鼓起來。
皇帝清晰瞧見，帳幕內常蕙心的容顏。
皇帝原本料準了，帳中藏的是蘇虞溪。所以瞧見常蕙心的樣貌，皇帝一冷，暫時沒有反應過來，那種冰冷的神色仍然僵在臉上。
漸漸的，皇帝有了反應，心波流動，眸色隨之有了溫度，先是一驚：常蕙心？
帳內女子的容貌和常蕙心一模一樣！
須臾之間，帳內女子已經將帳子重新拉緊了，不復見其容顏。
紅穗紫帳，上頭繡的花草，乍看一眼，各自成圖。定睛細看，卻能發現這些圖案皆是由一根銀線走下來，融會貫通。似一件事情，從過去走到現在。
皇帝心上墜墜，明明有緊張和不安，卻不由自主地站起身，上前緩緩拉開帳子。帳內女子避無可避，不得不任由皇帝注視。
常蕙心心一橫，索性揚起下巴，直接同皇帝對視。
曾經的夫妻，後來的仇人，時隔十年，兩人終以真容重逢，各自心緒萬千。
皇帝越注視女子的容顏，越覺得不安。這女子……和常蕙心長得一模一樣：鴉色的髮鬢，看起來發質一如既往有些硬。眼角還是那般微微上挑，那是皇帝手指描摹時，最愛的弧度。面頰也仍是肉乎乎的，他以前最喜歡捏了。
皇帝情不自禁漾開了嘴角。
繼而將笑意收斂，神情嚴肅。皇帝覺得不對：她不是常蕙心！
不是謝景曾夜夜相對的枕邊人，且不說死而復生這種事，是無稽之談，根本不存在於世上……單隻論女子的神態，就不是皇帝所熟知的。
在皇帝的記憶中，常蕙心是可親的，有時候太過於隨和平易，所以少了一份吸引力。她的眉毛總是彎彎帶笑的，帶著討好相公的意味，所以令謝景生出一股厭煩感。每一日，她的眼眸裡全是他，目光追著粘著他的動作，所以讓皇帝覺得，他永遠不會失去她。
可是眼前的女子，帳內顯露只一眼，皇帝就瞧見她高昂著下巴，以一種冰冷且有距離的姿態注視皇帝。她的眉眼分外淡漠，皇帝仔細觀察了女子漂亮的眼睛，她的雙眸裡完全沒有他。
很奇怪呢，如果是蘇妍妍做這種表情，皇帝會覺得蘇妍妍高傲嬌嗔，令他厭惡。可眼前的女子，皇帝卻討厭不起來，反倒覺得她比印象中的常蕙心添了許多高貴，而且她這麼一冷漠，不說話了，以前那嘴巴不饒人的缺點也消失不見。還有，眼前肖似常蕙心的女子模樣好生年輕，還有幾分不自覺帶出的媚態……她的好處這麼多，隱隱鼓動著皇帝的征服之心。
皇帝覺得可笑：他這是怎麼了？這個時候怎麼還起了征服之心？當務之急，是弄清眼前似是故人的女子，究竟是不是常蕙心呢？
心中百感交集，現實只不過一瞬。皇帝迅速作出決定，決定試探一下，對謝致喝道：「此女何人？見到朕緣何不下跪，不知尊卑規矩！」
謝致忙道：「皇兄恕罪。」謝致不知虛實，心中稍慌。他猜測皇帝多疑，現在應該還不能確認常蕙心的身份。謝致便編造道：「她是臣弟這次征討北狄遇到的，就、就帶了回來。」謝致壓低腦袋，向常蕙心眨眼道：「這位是陛下，還不來參見。」
女子本就是盤膝坐著，這會一彎腰便成下拜。謝致忽然想到，皇帝有可能因不能確認，正想一試常蕙心的聲音……千萬不能讓她開口！
謝致忙補充道：「但此女天生啞口，發不出聲，參拜時禮數不周，還望皇兄開恩。」謝致又道：「還請皇兄責罰臣弟，不要怪罪到她身上。」
皇帝輕淡道：「只啞不聾，這倒是奇了。」
皇帝蹲下來，伸出右手，以食指和中指觸上常蕙心的下巴。方才明明已經看得很清晰了，這會卻要故意再將她的下巴挑起，深深長看。
皇帝問她：「你叫什麼名字？」
謝致忙笑著提醒道：「皇兄怕是還未記住，此女天生殘缺，不得言語。」謝致替常蕙心答了：「她喚作阿細。」
「阿細……」皇帝笑著重複，移開了手，側身詢問謝致：「三吳，這女子……你費了多大辛苦尋來？她和……長得十分像啊，讓朕忽憶故人。」皇帝故意言語含糊，假裝出惆悵又迷茫的神色，嘆道：「難怪朕幾次著急你的婚事，詢問你有沒有心儀的女子，你都說沒有。朕方才進來的時候還奇怪了，不過是金屋藏個嬌娥，你之前怎麼就不肯告訴朕呢？為什麼要藏呢？唉，原來她長成這般容貌……所以瞞著朕。」
皇帝注視謝致，神情複雜：「三吳，之前你鍾情於容卿的妻子，也是因為她的身段聲音，肖像那個人吧。」皇帝深深長嘆：「三吳，我萬萬未料到，你竟對自己的大嫂，存了那種心思。」
謝致雙膝屈跪，伏地磕頭，後背出了涔涔冷汗：「皇兄恕罪，事情絕非皇兄想的那樣，臣弟不敢逾矩，生出那樣的心思。」
謝致剛要解釋，皇帝卻繼續道：「三吳，你說，你這樣做……朕現在都不知道是該心驚，難過，還是該生氣，還是……還是該拿你沒辦法。」謝景說著，用餘光去觀察帳內女子，見女子雖然面上故意露出怯色，目光卻在偷偷瞟著謝景的右手。
謝景心中笑了兩聲：呵呵。
謝景有個少年時養成的習慣，憤怒難過的時候，就會將五指分開，繃直。這樣一來，攥不成拳頭，就不會與人幹架了。這是謝景剋制自己情緒，不讓別人察覺憤怒的方法。這個小動作，只有常蕙心知道。在謝景生氣的時候，他的髮妻常蕙心，會握住他的手，一根一根溫柔捋他的手指，撫平他的怒氣。
謝景一提「不知是該難過還是該生氣」，女子就本能地去觀察他的右手。
謝景心中一動：果然，她還是他的常蕙心。
雖說荒謬，但謝景已能確定：常蕙心死而復生了！
謝景警覺起來，十分害怕：她怎麼會死而復生？她回來做什麼？是不是要找他報仇？！
下一瞬，謝景情緒卻又變為鑽心刺骨地巨痛。他伸了五指，常蕙心卻不會再來捋他的手指，撫慰他的情緒……此刻常蕙心觀察他的右手，心心念念為的是謝致！為了謝致，常蕙心觀察防備著謝景！
之前的畫面飛快在謝景腦海中閃過：房內男女的歡笑，謝致披著袍子敞著胸懷，他肌膚上的點點紅痕，還有謝景進入房內後聞到的那股氣味……一切都昭示著，謝致和常蕙心做了什麼，並且有多麼激烈，多麼旖旎！
謝景腦海裡不斷浮現謝致和常蕙心在帳後的畫面……那麼一兩個瞬間，謝景竟替代了謝致的位置，顛倒纏綿。真是奇了怪了，他以前又不是沒碰過常蕙心，也沒見這麼大誘惑……
謝景最佩服自己的是：在幻想的歡愛中，他覺得較之自己，一定是謝致同常蕙心做得更好，常蕙心在謝致身下，展現出謝景從未見過的嫵媚和愉悅……
謝景快要被自己的想象逼崩潰了，憤怒、嫉妒、卻又自卑……他感覺一條毒蛇鑽進了心，吞著他的肉，噬著他的骨。這條毒蛇從上鑽到下，攪得他渾身沒有一塊好肉，全腐爛了，全被嫉妒和憤怒灼燒著……曾經，聽聞蘇妍妍和蘇錚有私，謝景憤怒之下，還能伸直五指，控制住自己的情緒。這會卻不同了，謝景右手的五指蜷曲起來，他發現自己痛苦得剋制不住。
二十幾年游移不定，弄不清楚的問題，到今時今刻，突然就明白了。謝景恍然大悟：較之蘇妍妍，他更愛常蕙心。
謝景心裡理順對常蕙心的愛，卻也同時在理順之前的事——這些事在謝景看來更重要，他心思聰敏迅速，稍做分析就明白了：之前的蘇虞溪肯定是常蕙心扮的，李代桃僵，蘇家，謝致，曾微和、甚至包括容桐……這裡頭估計有錯綜複雜的陰謀不是一時半會能完全查清的。
還有，常蕙心怎麼死而復生的？還能容顏不老？她長生了？這也是個須深挖的蹊蹺。
但是可以肯定，謝致和常蕙心都有野心，都在對他謝景不利。
謝景腦海中突然閃過謝濟、蘇妍妍的面貌，每個人都背叛他，謝致和常蕙心也不例外。
一口血突然湧上謝景喉嚨，剎時又從喉嚨直逼進嘴裡。滿口腥葷，他差點嘔出來。
謝景緊要牙關，生生將腥血一點一點吞嚥回肚子裡。為了不讓謝致和常蕙心發現，謝景的動作細微而不可察，舌頭在口內逐一碾過，清除口內的血腥。
謝景心頭想著，不能、不能讓謝致和常蕙心瞧出他的狼狽。
更不能讓眼前兩人發覺，他已經確認是常蕙心回來了。
謝景挺直了胸膛，默默對自己道：他是皇帝，沒有別人玩弄他的份，只有他將眾生玩弄股掌間！
皇帝情緒變化，心思變化，只在數秒間。之後，他堅定了自己的想法，用迷茫地神態望向常蕙心，眸中含情，卻又帶著懷疑和陌生。直到口裡的血腥味全都沒了，才嚅了嚅唇，張嘴，卻故意做出講不出話的樣子。
半響，皇帝轉頭望向謝致，道：「三吳，朕有話要單獨問你……」皇帝軟硬兼施，轉身往房外走，聲陡轉厲：「謝遂志，你還不出來！」皇帝說著自行步出門外，隨手帶上門，發出重重的響聲，連帶風氣，比屋外的風雪還呼嘯。
謝致和常蕙心心頭皆是一凜：皇帝這是要脫身？
不能放虎歸山，把皇帝放跑了！
常蕙心急得向謝致眨了一眼，謝致連忙推開門，拽住皇帝手臂：「皇兄——」
皇帝緩緩轉過頭來，問道：「怎麼了？」笑意和話音俱溫和，卻讓謝致和常蕙心心頭髮毛。
房門敞著，外頭的雪卻漸漸停了，沒有風和雪往屋內刮，屋裡的氣氛反倒更壓抑。
望門外，松樹明明常青翠綠，雪壓不彎，卻忽然也給不了人生氣。
房內房外皆靜悄悄的，謝致幾近窒息，他努力調整情緒，上前去關門。皇帝紋絲不動，似乎並不願進屋，謝致只得笑著勸道：「皇兄，外頭剛剛又是颳風又是下雪的，天氣冷。讓皇兄站在外面說話，臣弟這心裡……實在是擔心皇兄龍體。倘若沾染了風寒，天子抱恙，臣弟便是一國的罪人，罪不可赦。」
皇帝大笑：「三吳你要說得這麼誇大麼？」皇帝努力蜷著五指，不讓它們伸直，悠悠道：「外面風雪雖大，但是三吳你都不怕，朕怕什麼。」
謝致趕緊俯身：「臣弟惶恐，臣弟怎敢同皇兄相提並論。」以謝致現有的實力，纂位只有五成把握。他不敢輕舉妄動，卑謙道：「皇兄是天下一人，光若驕陽，臣弟不過是一株綠草，因為了皇兄的一縷光輝照耀，所以比別家弟子生長得好一點。」
皇帝搖頭，誠懇道：「三吳，你這麼說，我可不開心。什麼君君臣臣，沒人的時候，我可是時時把你當親兄弟。」皇帝演得真切，倘若沒有常謝私通的事，皇帝差點連自己也騙了。
謝致附和著點頭，再勸道：「皇兄，還是進屋來講吧。」謝致說著輕飄飄瞟了常蕙心一眼，似乎對她也沒多大上心，不過就是個女人，「屋裡講也是一樣的。反正她是個啞巴，聽到了也講不出去。」
皇帝輕輕一笑，似乎應允了謝致的請求。但他腳下卻沒有邁步，仍站在門外，道：「其實也沒什麼事，就是想單獨同你說一句。不管你有沒有對蕙娘動念，她生是我的人，死是我的鬼，始終都是你嫂子。」就算是被皇帝殺了，也只能安分躺在帝陵玉棺裡與皇帝同穴，謝致動不得。
聽到這句話，謝致倒是無所謂，常蕙心卻是心頭一跳。許久未曾湧起的厭惡，突然就被皇帝這一句話重掀出來。還好，她低著頭，能幾次閉眼又睜眼，平復自己的情緒。
皇帝踱步進屋，目光從左掃到右，「三吳你這屋子裡沒個椅子桌子，竟連茶水也沒有。」
謝致趕緊吩咐常蕙心，「阿細，楞在那裡做什麼，還不為陛下沏茶。」
皇帝卻替常蕙心「著想」：「唉，三吳，別難為人家小姑娘。你這連個爐子都沒有，生火沏茶還得半晌。」皇帝席地坐下，隨口一提：「朕之前瞧見，帳內好像還有半壇酒，不如呈上來喝了。」
謝致命令常蕙心：「還不快去拿！」
常蕙心取了酒，埋著頭，將酒罈呈給皇帝。皇帝旋即接過酒罈，並未正眼瞧常蕙心一下。
皇帝穩穩託著，拇指在壇壁上摩挲幾下，突然開口道：「三吳，今日瞧見她，讓朕想起一些難過的事情來。」
謝致不想介面，不做聲。
皇帝悠悠道：「三吳，當時你年紀還小，有些內情你並不知道。不是我故意殺她，而是她先要殺我。」
常蕙心聞言忍不住，脖子一揚，差點抬起頭來：謝景這不是血口噴人麼？真是厭惡他！
常蕙心向謝致瞥了一眼，見他紋絲不動，她便也只得強忍著，重新低下下巴。
謝致心裡也慌，擔心常蕙心無法自控，便吩咐常蕙心道：「光有酒可不好，不能薄待了陛下。阿細，你去廚房，囑咐他們做幾樣上好的下酒菜來。」
皇帝阻攔道：「唉，不必，朕一點也不餓。另外你不是說風雪大麼，就讓她留在這吧，免得姑娘家出去受涼。」皇帝重複謝致方才說過的話：「反正她是個啞巴，聽到了也講不出去。」
皇帝說完，不注視謝致和常蕙心神色，反倒看向門外。門仍舊敞著，雪又成片成片地降下來。這次無風，雪下得安靜，好似白月光片片落在心間。
皇帝嘆道：「這雪看來是要斷斷續續下到過年了。三吳……過兩日到了除夕，就是你生日了。我記得你出生那會，電閃雷鳴，一派異兆。」
這話深究起來，可是要誅心的。謝致忙道：「那是因為當時有皇兄護在臣弟身邊。」
皇帝轉過頭來，舉壇喝了一口酒。他飲酒的姿勢十分優雅，舉手投足間飽含吸引力。謝家二子一個像父一個似母，謝致繼承了謝還頎的英氣，皇帝則繼承了新陽公主的柔美——乍見一下，皇帝的五官要比謝致更吸引人。
皇帝飲完酒，幾滴帶著香氣的酒漬沾在他的俊唇上，皇帝再徐徐而笑——倘若未涉世的姑娘乍見這一幕，都會被他勾去了魂。
可惜，房內唯一的女人是常蕙心，對皇帝的一舉一動，她統統心如死水，平靜無波。
常蕙心覺得奇怪，自己也想不明白：之前，街上遠觀玉輅，宮中水榭對答，哪一次她見著了皇帝，不是恨意滔天，只想手刃了他。這次，常蕙心見著謝景，一顆想殺他的心不改，但是……對謝景好像沒有那麼多恨意了。
準確來說，是常蕙心對謝景的怨恨、憤怒、憋屈、難過……這些感情，都沒有之前那麼濃烈了，甚至連痛苦也減輕了。
她對他剩下的唯一感情，只剩厭惡。除此之外，不起波瀾。
常蕙心正想著，聽見謝景悠悠將話題重新引回她身上——謝景告訴了謝致一些舊事，雞毛蒜皮，例如常蕙心哪月那日粗心大意砸了東西，意思忘形違反了謝家規矩……
謝致五分困惑，疑道：「皇兄，你同我講這些做什麼？」
謝致不明白，常蕙心卻明白，這些都是她親手刻在蝴蝶玉佩裡層的話。她刻下這些小事，當做極重要的事提醒自己，不要再犯錯誤，惹夫君不高興……這段話的最後一排，常蕙心認真刻道：願吾能改誤盡善盡美，願夫君能諒解吾，長長久久。
皇帝放下酒罈，對謝致道：「為兄喝多了，就是想說，哪怕你嫂子一直這麼毛躁，不盡善也不盡美，我也願意和她長長久久，永遠包容著她。」
謝致聞言心神一動，抬眼望向常蕙心，見常蕙心眸光正在流轉——很明顯，常蕙心和謝景夫妻間曾說過什麼深情的話，甚至是誓言，只是謝致不知道。
謝致突然成了外人，不由得喉頭上下滑動，幾分苦澀。但謝致很快釋然，淡淡一笑道：「皇兄現在說這些又有什麼用，逝者已逝，她聽不到。」
「是啊，悔遲。」皇帝附和道：「要不是你嫂子三番五次揚言要殺我，我也不會一時衝動，誤殺了她。」
謝致坐的位置距離常蕙心近，察覺到她身子突然發顫，謝致趕緊傾身，做出要取酒的樣子，將常蕙心擋在身後。
謝致擋在中間，慢吞吞取酒，皇帝在前，常蕙心在後，皇帝瞧不見常蕙心，常蕙心也看不到皇帝。
皇帝道：「永鳳二十七年，我多番求娶，終得蕙娘為妻。八月二十三日，我娶她過門。」皇帝將日子記得清清楚楚，「洞房花燭，我與她綰髮結同心，又飲交杯酒，盟誓不離不棄，永不相負。她可能醉了，胳膊勾著我的胳膊，雙眼迷離對我嗔道，‘謝郎，這是你自己盟的誓，說好了不可負我’。我回應‘肯定不會’，她便指著我的鼻子說，‘那好，倘若你哪天負了我，我就一劍刺穿你的心房’。」皇帝說到這裡，頓了一頓，補充道：「新房的牆上的掛著佩劍的，她像只蝴蝶轉過去，手往那劍鞘上摸了一摸。」
謝致擋著常蕙心，替她質問：「皇兄，你竟然把這醉話當真？」還牢記在心？
皇帝道：「一次醉話，我自然不會放在心上，後來蕙娘又說了好幾次。那年我倆帶著你，還有岳父一道上京，在船上，蕙娘送給我一隻硯臺，就是你常見的那隻暖硯，冬天用了不凍手的。」皇帝說到這，心想，今年冬天又來了，回宮就吩咐熊公公把暖硯拿出來，「我心頭感激，問她要什麼……」皇帝瞟向謝致，咳道：「當時我還同她溫存了一番，蕙娘說她什麼都不要，卻又提到什麼‘不可雙姝並豔，一生只娶她一人’，又強調倘若我娶了別人，就要把我殺了。自從這次梁河坐船後，我才對她‘要殺我’的話上了心。」
謝致問道：「好好的，她怎麼會突然提這呢？皇兄，你是不是有什麼前因後果沒講？」
皇帝這才將之前常父的兩位姨娘船上爭風，三人跳河，常蕙心提起蘇妍妍，皇帝否認並且拿父母的忠貞出來搪塞的事，逐一講清楚。
皇帝道：「是我對不起蕙娘。但也算不上移情，我就是當時心懵腦熱迷進去了，想另娶蘇妍妍，擔心蕙娘殺我，才一時衝動殺了蕙娘。」
謝致屈著肘，緩緩將兩臂平舉，看似舒展筋骨，實則是用他寬大的墨袍完全護住身後的常蕙心。謝致一針戳破：「皇兄，你的武功，一直高出她許多。」單憑一己之力，常蕙心根本就殺不了皇帝！
謝致突然冒大不韙，說了一番不該說的話：「如果常蕙心對我說，負了她她就會殺我……」謝致的聲音沉卻清朗，「這話，不管她對我說多少次，我也不會忌憚。一來我不會負她，二來她就是捅我千刀萬刀，我也心甘情願。」早在續命之時，他就將命全交給了她。
常蕙心腦袋埋在謝致身後，聽到這話，情難自禁流下淚來。謝景說的句句屬實，那些話她的確對謝景講過，她自己未走心更未當真，哪知謝景卻牢記下來。
這一刻，常蕙心忽然明白，為什麼這次見到謝景，她的感情都變淡了，可以對著謝景較從容地做一切事情——那是因為謝景曾經是她的一塊血肉，被連筋帶骨割去，是那樣疼。但如今傷口結痂脫落，已趨復原，再沒有原先那塊肉的位置。
取代謝景的人是謝致，是謝致救常蕙心回來，撫平了她的心。之前一年，她心裡只有一個念頭：向謝景報仇。可是現在，常蕙心心裡存了兩個念頭，一個仍是殺掉謝景，另外一個，則是希望和謝致好好過完剩下的三十九年。
這兩個心念平起平坐，一樣重要。
想通透一切的常蕙心異常平靜，避在謝致身後，真裝個啞巴，不發一言。