年關將近時，司徒譽聽說了鎮遠將軍陳旭兵敗被押送回京都的訊息。
鎮遠軍近些年是有頹勢，但驍勇的虎狼營還在，照說，聖上金口玉言，都限期令陳旭攻下笙城，陳旭為保將位，理應傾力而戰，虎狼營出征，少有敗績，更別說死傷慘重。
司徒譽百思不得其解，一路走著，不覺已到了慶安殿，他推門進去，還沒走到內殿，就聽見裡面有對話聲傳出來——
「國師，阿格滿傳來密信向您致謝。」
「你知道接下來該怎麼做了嗎？」
「是，我會盡快安排，絕不讓他活得太久。」
「很好。」
良月轉身看見了司徒譽，她皺了皺眉，回頭看向蕭聘。
「去做事吧。」蕭聘朝她揮手。
「是。」良月依命退下。
「為了對付陳旭，你竟勾結敵軍主將？」司徒譽面色煞白，難以置信地看著蕭聘，「一個人犯下的錯，就讓他一個人承擔好了，你為什麼要讓那麼多鎮遠軍的將士去白白送死！」
「不多死上一些人，難道眼睜睜看陳旭調入京中來為官？」蕭聘顯得分外平靜。
「但那些人是無辜的！你不覺得自己很殘忍嗎！」
「不覺得。」
「蕭聘！」
「聖上已經多給了他一個月的時間，上天若是幫他，早該在我下決定之前就讓他攻破笙城。」蕭聘拿起桌案上的一份文書，冷漠說道，「在我插手此事之前，鎮遠軍已經戰死一萬三千人，而陳旭奏報上的數字是五千，作為一軍主帥，如果只會不斷葬送掉手底下將領和士兵的性命，他就不應該再忝居高位，並且一定要為自己的無能付出相應的代價！」
「藉口！這都是藉口！」司徒譽怒道，「你的地位今非昔比，早已是一人之下、萬人之上，想要他不好過，可以有很多種方法，但你唯獨選了這一種！是因為你恨陳旭，連帶恨整個鎮遠軍！蕭聘，你敢不敢說你沒有一點私心？」
「我當然有私心，我就是要讓陳旭死，讓隸屬於他的有生力量被打垮，讓他培植起來的親信全部覆滅。」蕭聘毫不遮掩，大膽坦誠了心跡。
司徒譽心寒極了，他愣愣看了蕭聘好久，最後一個字都說不出來，難過地轉身往外走去。
「阿譽，我告訴過你，我到京都來是為了找我哥哥，可你為什麼從來不問問我的哥哥現在在哪兒？」蕭聘在他身後問道。
司徒譽霎時間僵住了。
蕭聘不禁發笑：「你該不是單純地以為，我要找的哥哥就是蕭明瑄吧？」
司徒譽慢慢地轉過身，錯愕望著她。
「我要找的，是我一母同胞的親哥哥，他的名字叫蕭侑。」笑意忽然從蕭聘的嘴角邊隱去了，「元鳳十七年，在我到達京都的兩個月以前，他就死了……」
永晏四年的新年，過得很不太平。
林國舅蒐集大批罪證，直指遂安王舊年為虎作倀，暗收賄賂、結黨營私、賣官鬻爵，樁樁件件都是顛覆朝堂、殺頭滅族的重罪，莊武帝於朝堂上不置一詞，回來卻在昭明殿上發了很大的脾氣；
當天夜裡，重華宮人來報，國師蕭聘咳血後陷入昏迷，情勢危急，眾御醫不敢輕易扎針下藥，請莊武帝趕緊過去，夜深路滑，莊武帝冒著漫天寒雪急忙趕去，熬坐到到翌日清早，蕭聘也還未有知覺；
鎮遠軍主帥陳旭貪功冒進，非但不能在限期內奪下笙城，而且指揮失誤，致使麾下兵將折損近四萬，其押送回京後，在朝堂內引起軒然大波，一半朝臣主張重罰，一半朝臣言勞苦功高應得寬恕；
赤裡城八百里加急快馬來報，南辛大將阿格滿在行營中被人行刺身亡，南辛士兵沿著刺客血跡追緝，發覺刺客向北逃竄，於是上稟南辛王，南辛王勃然大怒，著兩位大將率兵攻打大齊，南疆戰事吃緊。
遂安王之事，莊武帝沉吟許久，最後還是顧及蕭聘，沒再往下追究，但卻一紙諭令頒下，行事狠辣雷厲地罷黜了涉案的數十位官員，直叫滿朝文武噤了聲。
雪霽天晴的那日，蕭聘病體初愈，才喝下半碗山參雞湯，良月就快步進來，附耳告訴她鎮遠軍衛將軍鄧浣領兵力抗南辛，最後在兩路援軍配合下趁勢攻破笙城的訊息。
蕭聘點頭，轉而思量間問道：「知不知道都有哪些人上書替陳旭求情？」
良月答：「知道。」
「列出名單交給我。」
「是。」