白喜到了鍾離。
雖然城西僅五里就是楚軍大營，雖然吳國的守軍在城頭緊張地巡邏，但街上行人依然穿梭如雲。做買賣的，看雜耍的，拉家攜口的好不熱鬧，與以往沒有任何不同。
這從來不是一座屬於吳國的城。雖然他們向吳國納貢，接受吳國的統治，但是居民從衣著到思想，依然是完完全全屬於楚國的。
攻佔一個國家容易，同化一個人的心卻困難。
白喜嘆氣，對自己此行的任務，感到更為艱難。
守軍的將領聽了他的要求後，多少有點詫異，卻沒有多問。
因為那是闔閭的命令。
隨著沉重的聲響，被圍困多時的鐘離城，終於開啟城門。
白喜帶著輜重隊伍走向楚國陣地時，內心不是沒有害怕的。
他怕死，怕淪為階下囚，也怕遇到故人。
他也曾經是楚臣。只是，家族破亡，隻身流亡到吳國。
有時候他覺得自己很瞭解伍子胥，因為有著相似的背景和過往。有時候他又覺得完全不瞭解這個人。
比如說，在這次吳楚越三國的爭鬥中，伍子胥究竟站在什麼立場上。
至於他自己的立場，卻異常堅定。
吳國收留了他，給他高官厚祿，他覺得自己沒有理由去背叛吳國。
祖國也罷，思鄉也罷，都是妄念。
所謂妄念，是讓人不痛快的東西，所以他白喜，絕對不會有。
在這一點上，他覺得自己比伍子胥幸福。
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楚國的營帳已經在望。
綿延數里的軍帳，呈半月形向兩翼展開，將鍾離城的西方和北方完全包圍起來。不時有楚軍的小股馬隊跑過，煙塵瀰漫之間，金鐵交鳴之聲時有聽聞。
白喜覺得手心有些發冷，抬起手來看看，才發現一手全是汗。
今時不同往日。上一次與楚軍的接觸，是數年前的吳楚之戰。那時意氣風發的是吳國上下，如果有人會全身冷汗，也是敵對的楚軍。
他搖搖頭，揮去這念頭，讓手下人策馬去楚營送信。
片刻之後，號角聲起。
楚軍的中軍忽然向兩邊分開，一騎策出。
馬上的人身著刺繡繁複的楚服，高高的切雲冠在陽光下閃閃發亮，意氣飛揚之間別有一種嫵媚的美。
竟然是個男裝的女子。
白喜怔怔看著對方，忽然覺得有一種熟悉而親切的感覺。
那人策馬到了他面前，勒住了韁繩，微笑著招呼：
「別來無恙？」
「你是——」白喜覺得一定見過這女子，卻在恍惚之間想不起來。
旁邊的從人立刻向他介紹：「這位是楚國的露申君。」
白喜「哦」了一聲，凝神打量對方，猛然醒起：「你，就是那個過繼給平陵君的……」
「對。」露申君言笑晏晏的，彷彿他們不是敵對陣營，而是多年不見的好友一般，「入帳談吧。」
白喜依然在極大的震驚中。
露申君熊鄢。
她本來應該名叫伍鄢的。
十幾年前，王室的平陵君膝下無子無女，因而請求當時的楚平王，從與王族有通婚聯姻的世族伍氏中過繼一子。楚王答應了，但是平陵君挑來挑去，卻挑了一個伍子胥兄長家中未成年的女兒伍鄢，賜王姓，改姓為熊。
當時楚國所有人都愕然不解，隨即宮中的巫覡傳出流言來，說這是天命。
天命什麼的，當時並沒有多少人理會，反而在王公貴族間傳為笑談。
——過繼本來就是為了延續血脈繼承宗祧，過繼一個女兒，能有什麼用？
但是數年以後，事實證明了平陵君選擇的準確性。
伍氏因太子事件而得罪楚王，除了次子伍子胥隻身外逃，其餘的盡被滅族。而熊鄢因為是女子之身，得以倖存，並且由於她的聰穎乖巧，和王族眾人對伍氏的一點垂憐之心，引得後繼的楚昭王下令，讓她可以擇婿入贅，生子以繼平陵君一脈。
楚王滅了伍氏一族，而在倖存的伍子胥的謀劃下，楚國幾乎被滅亡。但這次帶領楚軍捲土重來之人，竟然是伍氏的另一個倖存者。白喜只覺人生無常，莫過於此。
「吳王讓你來做什麼？」一入營帳，連客套都沒有，熊鄢就單刀直入地問。
白喜欣賞她這種爽直的作風。
於是他也爽直地答：「大王知道楚軍遠道而來，風塵僕僕，一路上糧草難免有所不繼，因此特命下臣前來送糧。」
熊鄢皺了皺形狀好看的眉。
她的眉毛大約用楚國女子流行的青黛石粉描畫過，特別的黑而且長，在這樣皺眉的時候，和她身上的男裝與英氣的面容形成一種奇妙的反差。
白喜回想自己還在楚國的時候，卻無論如何不能把那個嬌小的女孩和眼前這個男裝的麗人聯絡起來。
但是熊鄢皺眉的時候，眉目之間凝神的神態，又的確和伍子胥有那麼幾分相似。
果然是血濃於水。白喜暗忖。但是楚王究竟為什麼要派一個女子帶兵？！
「闔閭會這麼好心，送糧給我們？」熊鄢淺笑，「其實，只要我們打下鍾離城，想要多少糧草，都會有的。」
「世事不如人意者，十之八九。」白喜手心裡捏了一把汗，卻知道闔閭派他前來送糧的根本目的，只在於這番話，「鍾離城高河深，我家大王體恤楚軍，擔心你們圍困鍾離太久，兵疲馬乏。」
「闔閭對他的城邑，真是很有信心。」熊鄢低眉淺笑的時候，別有一種女子的嫵媚，「然則居巢不是已經給我們攻下來了麼？」
「那要看貴軍是在什麼情況下攻下居巢的了。」白喜回答。他感覺自己背上的衣服有些溼了。天氣極熱，但他的汗卻是冷的。
——闔閭派他送糧，本意在於擾亂對方軍心，給楚軍造成鍾離會久攻不下的錯覺，最好的反應是知難而退，其次是疑神疑鬼不敢貿然進犯。事實上鍾離城裡半數以上的人是楚裔，到現在還沒有裡應外合作反，已屬奇蹟。
——一切的關鍵，只在於他的演技好不好，眼前的女子信不信。
「白喜。」熊鄢忽然柔柔地喚他的名，「你本來在楚國，貴為上大夫，又何必在吳國求那點俸祿呢？不如隨我回楚國，大王一定會恢復你家族的聲望地位，大加封賞的。」
「楚王殺光了我的族人，我對楚國，只有恨。」白喜簡潔地答。
「你又不是伍子胥。」熊鄢又淺淺地笑了笑，「你有那麼激烈的感情麼？」
她看了白喜一眼，細長白皙的手指有意無意在自己的臉頰上畫著圈，繼續說：「人生在世，無非求名或求利。位列上大夫，利已經沒有什麼好求的了……難道你不想留下萬世聲名？無論你如何為吳國盡力，也是一個疏外之臣，又負了叛國的罪名。迴歸楚國，助楚國建功立業，才可以留芳千古。」
「你為什麼不去說服你那位叔叔？」白喜反擊。
「叔叔？你是說伍子胥？」熊鄢微笑，「你怎麼知道，我不會去說服他呢？」
白喜看了她半天，心中暗歎。
他開始明白為什麼楚國會讓這女子來統帥三軍。