——君王各有各的嗜好。有的愛細腰，有的愛金蓮，但是闔閭只痴迷於劍。
當年兵臨越國城下，越國送上的求和禮物，除了金珠與美人，就是出於越國第一鑄劍師歐冶子之手的名劍。
而歐冶子是個聰明的人，闔閭的殘暴與他對劍的痴迷，歐冶子都有聽聞。
所以在闔閭向越國要人之前，他就走了，走得倉促，走得慘淡，留下一府親人，與一堆凡鐵。
闔閭自己知道，為什麼殺干將。
他無法容忍有如此高明又無法完全為他所用的鑄劍師留在世上，無法容忍有比他手中更好的劍流落在他人手上！
他的手輕撫劍脊。任何與他共眠的孌童美女，都從未享得如此輕柔的愛撫。
劍是純粹的。
古雅對稱的外形，優美的質感，與——它劃過人體那一瞬間的無上快感。
他痴於劍，痴於那種純粹性，也痴於奪取生命那瞬間的感受。
手中這把，更是劍中的極品。
修長古樸，紋理細膩莊重，而不流於俗。
劍質舉世無雙，也許是因為來源於天降的火石，摸上去冰冷，卻隱約有著灼熱的內在。
這一寒一熱，彷彿眼前人。
他終於抬目，看向伍子胥。
「說話。」他淡淡說。
伍子胥側首。
「說什麼？」他問。
「說服我，說澤國叛亂的背後，不是越國在搗鬼。說服我不要在滅了澤國後，轉頭對付越國。」
「策動澤地叛亂的，本來就不是越國。」伍子胥直視著闔閭的眼睛，緩緩地說，「請王上不要忘了，澤地在歸於我國之前，是哪一國的藩翼。」
闔閭一挑眉，斜眼看過去：「你是說——楚？」
「是的。」伍子胥清晰地答，「澤地本是楚國屬地，那裡有許多楚人後裔，在挑動民眾情緒，引起叛亂上，他們比越國更有能力。」
闔閭不置可否點點頭。
「況且，澤地雖廣，人煙卻稀少，民眾又未開化，就算叛亂也很快會被平息。」伍子胥凝視著闔閭，緩緩說，「如果是越國挑動叛亂，試問它在事後又有什麼好處？」
闔閭低低地笑起來。
「也許，越國只不過是想坐收漁人之利。畢竟澤地叛亂失敗了，對他們也沒有壞處啊。」
伍子胥靜默了片刻，才開口說：「越王允常雖然愚蠹，世子勾踐卻是個聰明的人，他應該知道製造這種事端，引起大王的雷霆震怒，會是什麼後果。」
他直視著闔閭，緩緩說：「臣作出這些判斷，並不是因為昔年與勾踐有舊，而想保全他們一國。」
闔閭側側頭，心情很好似的問：「你與勾踐——怎麼個有舊法？」
伍子胥斟酌著，回答：「昔年他在楚國為質子時，還是個幼童。越國勢弱，他作為人質，常受欺凌。我與當時的楚國太子建交好，看他可憐，接他到我府中來住，直到他回國。」
闔閭靜靜聽完，才說：「怪不得世子對於愛卿的喜好，瞭如指掌。」
他微笑著，彈一彈手中的劍，說：「你退下吧，我想一想。」
等伍子胥離開很久以後，闔閭還在看著手中的劍。
良久，室內傳來若有若無的嘆息之聲。
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次日早朝，群臣都得知了澤地叛亂的訊息。
這訊息引起了一陣小小的慌亂，但像水面漣漪一樣，瞬間歸於無形。
吳國在闔閭與伍子胥手上，歷盡戰爭而從未一敗，連強楚都敗在他們手中。小小的叛亂，要平息也不過是舉手之勞。
群臣都抬眼看向居中的闔閭，等待他的命令。
闔閭冷然抬手：「末支。」
「在。」
末支跪下，眼底盡是熾熱的崇拜之色，與面臨戰事的振奮。
「你帶兵五千，借道越國，去剿滅澤地叛亂。凡屬澤民，無論是否參與叛亂，殺無赦。」闔閭將虎符拋下去，冷冷說，「從此以後，世上再沒有這個民族！」
「是！」末支回答的聲音，分外嘹亮。
群臣都放下心來，雖然闔閭下令對澤民斬盡殺絕的舉措十分殘酷，在這人命如草芥的時代，卻沒人覺得有不妥。
闔閭卻帶著詭譎的笑意，拿起第二塊虎符。
「歧籍。」
群臣中走出一人，來到他面前，跪下。
這青年在外貌上，與闔閭有幾分相似，只是線條更為剛毅。
剛剛平伏下去的群臣，又開始竊竊私語。
歧籍是王族旁支，在吳王僚的兒子慶忌被殺後，他就是王室中的第一勇士。在與楚國的戰爭中，也立下赫赫戰功。
在吳楚之戰後，任何人都猜測，闔閭將會封賞他屬國封邑，但闔閭只說：「猛虎應該放在身邊。」於是歧籍一直留在王都，為闔閭操練兵馬。
如今這隻猛虎，終於要出動了。但是，一個小小的澤，需要他麼？
闔閭俯視跪在地上的人，語調柔和地問：「從闔閭大城帶兵攻澤，有幾條道路？」
「三條。」歧籍恭謹地答，「第一條，如王所說，借道于越，從越國邊城出擊；第二條，沿我國和楚國的邊境向西南；第三條，從太湖發水師，經江流南下。」
闔閭讚許地頜首，又問：「如果是你，你會選擇哪一條？」
歧籍遲疑。
「你說，」闔閭微笑，笑意暖如春風，眼光卻依然尖銳，「即使你的選擇與我的命令不同，我也不會責怪你。」
「水路。進可攻退可守，又避免與楚越兩國產生摩擦。」歧籍終於說，立刻又加上去說，「但是王上選擇的，借道越國，可以出其不意攻其不備，也是上佳的策略。」
闔閭笑出聲來，側首看向站在一邊的伍子胥：「你看，作了王，有意思麼？即使臣下不贊同你的意見，也要如此委婉地說出來！」
歧籍一驚，立刻叩首。
「微臣冒犯了王，罪該萬死！」
闔閭厭煩地擺手。
「我沒有責怪你。」他微微一笑，「事實上，臣下之中，能對我持自己見解的，你是少有的一個。——為了這個緣由，我欣賞你。」
歧籍一怔，猛然抬頭，眼神既驚且喜。
「不過，我讓末支取道于越，有我的緣由。」闔閭側頭看向伍子胥，淡淡地說，「昨夜我與相國商議之下，一致認定，這次澤地的叛亂，背後是越國在驅動。」
伍子胥一驚，抬目，眼光正撞上闔閭的。
兩人的目光交會的瞬間，闔閭滿意地看到，他的眼神里除了驚愕，還有一閃而過的，被傷害的表情。
他心內微微嘆息，卻又興起一種奇異的滿足。
他帶著笑說下去：「伍相國分析，澤地一向附庸我國，如果不是越國在背後搗鬼，絕無此次叛亂！」
群臣這才醒悟過來，交頭接耳之餘，都欽佩而敬畏地，看向站在闔閭身邊的伍子胥。
闔閭滿意地笑笑，看向歧籍：「你現在明白，我為什麼要末支借道于越了吧——我要他們鬆弛戒心，等他們醒悟過來，你的大軍已兵臨城下！」
他猛然站起，一揮手，將第二塊虎符扔向歧籍。
「給你三萬精兵，半月後從水路出發。末支，你滅了澤以後，立即回兵，我要你們在越國腹地會師！」