辰時，萬祥打著哈欠走進了東路的大廚房。
來送柴的鄭七正好從偏門而入，看見萬祥連忙弓著身子上前打招呼，「奴才請萬公公安，萬公公昨晚兒這是當差了？這個時候才用早飯，真是太辛苦了。」
「呵呵，好你個鄭七啊，這在府裡當了幾天差，嘴皮子倒是油滑了，」萬祥指著鄭七笑了兩聲，來回動了動痠疼的肩膀，「昨兒晚上給王爺值夜，我這腰痠的喲。」
鄭七眼珠一轉，又上前兩步道，「奴才會兩手鬆骨，要不您坐下，讓奴才給您按一按？」
「誒，這個好，」萬祥坐到廊下的木椅上，鄭七倒似真有幾分本事，幾下就按得萬祥整個人放鬆了下來。
「萬公公這些日子真是辛苦了，這筋骨按起來緊得很，您平時可得多注意休息啊，」鄭七邊按邊道。
萬祥長長地吐出口氣，嗓音軟了又軟，「王爺身邊哪離得了人哦，我這白天得盯著，晚上也得伺候著，別說休息了，連喝口茶的時間都沒有。」
「晚上還得伺候啊，」鄭七抿了抿髮乾的嘴唇，又貌似憨厚地笑了兩聲，「咱們王爺真是勤謹，這白天晚上的都在前頭忙，也沒見往後院去幾次，要不然，萬公公也不至於如此辛苦。」
「主子的事兒，咱們可不好議論，」萬祥閉上眼睛，似乎十分享受。
鄭七嚥了口唾沫，看了看萬祥的神情，亦未再開口。
七月二十五，暢春園
天色濃黑，寢殿內兩根燈架都罩了厚紗，一絲絲燭光只能腳下照亮巴掌大的地方。
魏珠靠坐在陰暗的牆角昏昏欲睡，康熙爺獨自躺在龍床上，眉目緊閉，卻睡得不甚安穩……
「主少國疑，順治爺留下的江山如今都要靠老祖宗了。」
「玄燁，抬起頭來，這是你的天下，是你的擔子！」
「皇上，蘇克薩哈心懷奸詐、久蓄異志、欺藐幼主、不願歸政，所犯罪行整整二十四款，此等大奸大惡之人，實該凌遲處死，誅除九族！」
「吳三桂徑行反叛，背累朝豢養之恩，逞一旦鴟張之勢，橫行兇逆，塗炭生靈，理法難容，神人共憤！」
「萬歲爺，皇后已仙去，請您節哀。」
「這裡是漢人的天下，清狗坐不穩這大好江山的，你們遲早都要滾回關北去！」
「皇阿瑪，什麼是太子啊？師父不曾教導兒臣如何當太子，兒臣怕自己讓皇阿瑪失望。」
「皇阿瑪，胤褆願隨軍北征，替大清踏平準噶爾！」
「皇上，太子不可廢，索額圖的所作所為都是為了大清的長治久安啊。」
「皇上，八貝勒賢能勤儉，天縱奇才，臣等願舉八貝勒理政！」
「皇阿瑪，你可知，兒子的痛……」
皇阿瑪！皇上！
夢中的臉變得蒼白可怕，隨著一聲聲呼號，那不再是胤礽的臉，也不是胤褆的，所有熟悉的、親近的感覺瞬時間褪去。
「皇阿瑪，你老了……」
「誰！」床上的人猛然坐起，靠在牆角的魏珠一個激靈瞬間清醒。
「萬歲爺，萬歲爺您怎麼了？」
康熙爺呆坐在床上，胸口上上下下地起伏。魏珠小心地捲起床帳，看著康熙爺驚魂未定，一時也不敢多加詢問。
半晌後，
「什麼時辰了？」康熙爺轉頭看向窗外，窗外還一片黑暗。
「回萬歲爺，才過三更，」魏珠垂首，「您這些日子總是睡得不安穩，等會兒天亮了，還是叫個太醫來看看吧。」
「梁九功現在在哪兒？叫他來伺候，」康熙爺依然轉著頭，好似沒有聽到魏珠的話。
魏珠身子微微一僵，萬歲爺的脾氣越來越怪，也不知今晚又夢到了什麼，竟突然要見許久沒到御前伺候的梁九功。
「是，奴才這就去宣，」魏珠領命離去，坐在床上的康熙爺慢慢弓起了身子，遠遠看去，竟好似一位耄耋老人。
午夜，雍親王府
寂靜無聲的夜，只有巡邏的侍衛偶爾走過。福晉的院子早已熄了廊下的燈籠，守著茶房爐子的小太監靠著牆壁，微微打起了酣。
「喵 ——」不知何處響起了一聲貓叫，茶房的小太監吧唧吧唧嘴，頭一歪又睡了過去。
一個披著斗篷的黑影輕手輕腳地從茶房前經過，福晉院子的角門被人慢慢開啟。
「你還真來了，」開門的是在福晉院裡灑掃的侍女元草，門外站著的赫然是排房砍柴的鄭七。
「我買通了後院的門房，現在正是侍衛交班的時候，」鄭七咧嘴一笑，黑暗中一雙小眼睛閃著精光，全不見白天時的憨厚老實。
「你還挺能耐的，」元草不自覺地捏了捏斗篷的風帽，探頭出門左右看了看，「你辦事兒可得小心點兒，別回頭扯了我出去。」
「你放心吧，」鄭七白了白眼珠，「這些日子王府裡本來就亂，誰有工夫管咱們這些小人物啊。誒，別廢話了，東西拿來沒有？」
「拿來了，拿來了，」元草從袖子裡掏出一疊紙，「福晉那兒的原本我可不敢拿，這是我偷著抄來的，只有近兩年的，別的都存進庫房了。」
「咳，兩年就行，兩年就夠了，」鄭七一把搶過那疊紙，藉著月光看了兩頁，臉上的笑越發詭異，「太好了，這下小爺可發了，回頭看誰還敢瞧不起我！」
「你小點兒聲，」元草捅了鄭七一把，臉色微微有些發白，「東西給你了，你答應我的 ——」
「放心，放心，」鄭七把一疊紙小心地塞進懷裡，又從袖子裡掏出了另一疊，「數數吧，這可是你掃地掃一輩子都掙不來的。」
元草抿了抿唇角，神情有一些緊張，翻看銀票的手都有些微微發抖，「我我跟你說，就這一次，下次可千萬別找我了。你就是跟別人說，我也不會承認的，福晉院裡沒人知道我識字。」
「哎呀，你瞎擔心什麼？」鄭七舔著嘴唇，伸手掃了一把元草的下巴，「不過是兩張後院小主侍寢的記錄，就算丟了又能出多大的麻煩？這要真是會掉腦袋的差事，我自己也不會幹啊。」