「福晉，」詩瑤扶住自家主子的手臂，福晉輕輕地搖了搖頭，轉身往自己的院子而去。
「恭送福晉，」幾位小主行了禮，互相也再未搭話，各自回了各自的住處。
詩玥與鈕祜祿氏走在一處，一路上都皺著眉頭不說話，鈕祜祿氏察覺到了詩玥的沉默，壓低聲音道，「姐姐是生我的氣了？」
詩玥看了鈕祜祿氏一眼，輕輕嘆了口氣，「我不明白，你今兒個為何非要參與進去？咱們在側院時都聽見她們的對話了，年側福晉家境擺在那兒，對咱們也不差，你幹嘛去招惹她呢？」
「姐姐這可冤枉我了，」鈕祜祿氏撫了撫髮鬢，「我直直白白地說出了年側福晉的心裡話，李氏也就沒法子再拿荷包的事兒四處張揚了。雖說可能讓福晉聽到了，差點連累蘇公公，但好在結果不算壞。再說，我這明面上也算賣了福晉一個人情，讓她有機會把耿氏從年氏身邊帶走。若仔細論起來，兩面都怪不到我身上。」
詩玥聞言，抿了抿唇，神色略微黯然，「你那滿腦子的彎彎繞，我是弄不清楚。我只希望你帶著弘盼平平安安的過日子，遠離後院那些是是非非。」
「我明白姐姐的心思，」鈕祜祿氏彎了彎唇角，抬頭望向漆黑的夜空，「可以的話，我也希望平安度日，可天不從人願，我的孩子到底是雍親王的長子啊……」
李氏與宋氏回到了住處，喜兒關了門窗，給兩位小主上了熱茶。
「以後耿氏那兒，姐姐就得多多看顧了，」李氏端起茶碗，輕輕颳著茶末，「武氏前頭扒上了鈕祜祿氏，這回可別再讓她撿了便宜。」
「左了讓她離開年氏就得了嘛，」宋氏敲了敲膝蓋，「王爺竟然把納穆圖召回了京，我看福晉都自顧不暇了，哪還有工夫看著後院。」
李氏瞥了宋氏一眼，語帶不善道，「咱們可不單單是為了福晉，不過是通過年氏跟福晉賣個好罷了。不管福晉、耿氏哪個生了男孩兒，咱們都能借著機會靠一靠。這府裡的事兒是一方面，以後茉雅奇、伊爾哈外嫁，有個親近的兄弟總要踏實些。」
說到女兒，宋氏總算上心了些，隨即又有些擔心道，「可你這回，確實把年氏得罪慘了。年家現在正受王爺看重，你就不怕 ——」
李氏輕笑一聲，捏著帕子掩了掩唇角，「她進府也一年多了，王爺對她的心思，咱們還看不懂嗎？更何況，眼下府裡的孩子一多，她就更沒什麼機會了……」
另一頭的院子裡，年氏讓人收拾了一堆的補品布料給耿氏送過去，又讓丫頭們取了上好的宣紙，連夜就開始默寫女則、女訓。
侍女凌兮挑了挑桌旁的紅燭，有些擔心地看著年氏發紅的眼睛道，「主子何必急於一時呢？今兒眼看著就是那李小主設計您，福晉那兒也是故意不問緣由就一併處罰的，還說什麼有了體悟再去回話，實際上就是連個時限都沒有 ——」
「行了，」年氏蹙著眉頭停下筆，將寫壞的一張放到一旁，「默寫時最怕人唧唧喳喳地說個不停了，今兒的事兒，我早就有預感。胡期恆上京，王爺提拔年家，多是因著哥哥的投誠。年陸、孔曄都一躍晉了四品，就算是沒有多大權力的王府屬官，也是著實令人歆羨啊。福晉那兒怎麼可能沒有一點兒想法？更別說，眼下福晉還懷著孩子了。」
「那，」凌兮蹙了蹙眉，「小主也不能白白地讓李側福晉欺負啊，您照顧了耿氏這麼久，如今倒讓宋格格、武格格佔了便宜。而且，這事兒王爺都知道了。您不解釋清楚，萬一王爺以為您跟那李側福晉一樣，是個張揚跋扈、得了便宜還賣乖的，可怎麼好啊？」
年氏聞言看了凌兮一眼，淡淡的憂愁滑下臉龐，「我也想跟王爺說清楚，可是他，從頭到尾沒有看過我一眼……」
四爺臥房
「你出去！我不跟你一塊兒睡！」撂下的床帳內，某個大逆不道的公公把剛上床的雍親王踹出帳外。
「這是爺的房間，爺的床鋪，你讓爺上哪兒去！」四阿哥光腳站在地上，眼看著蘇偉把床帳掖的嚴嚴實。
「你願意去哪兒去哪兒，」蘇偉抓著帳子，只露個腦袋在外頭，「我要面壁思過，你不許進來！」
「你這是面壁思過嗎？你面壁思過的結果就是把主子踹下床？」四阿哥擼起袖子，朝著帳內的人撲過去，「虧得爺今天還特意去救你，你知不知道爺要是不去，你這屁股就要開花了！」
「你少嚇唬人！」蘇偉抱著枕頭滿床裡爬，「我今天什麼都沒幹，連荷包都沒收！就是你平白無故地罰我，你就是不想我去吉盛堂！」
「爺罰你是為你好！」四阿哥偏頭躲過蘇偉扔過來的枕頭，伸手去抓他的腳腕，「今兒爺罰了你，以後她們就不會太往你身上使勁了。再說，你那兩間鋪子那麼多人看著，有什麼好去的？」
「你看，你看，你少辯解了，你就是個小心眼！」蘇偉撲騰著被四阿哥拽住的腳腕，「我不管，你說讓我閉門思過的，你去榻子上睡，不準碰我！」
「爺今天還就碰定了，」四阿哥一把拉過蘇偉的半個身子，蘇公公奮力掙扎，只可惜身下的錦被太滑，瞬間就被人箍住了兩隻胳膊。
「不帶強買強賣的，」蘇偉一口咬在四阿哥的下巴上，「虧你讀了一肚子的聖賢書，我要找你的老師們告狀！」
四爺一時忍俊不禁，看著一臉憤慨的蘇公公倒真沒強迫到底，只無奈地開了條件道，「爺不讓你面壁思過了，準你進京看你的鋪子可以了吧？」
「不行！」蘇大公公的鼻子上皺出怒紋，依然死不妥協。
「為什麼？」四阿哥奇怪地眨了眨眼睛，他都退步到這兒了，怎麼還不答應。
蘇偉努了努嘴，吭氣了半天嘟囔道，「誰讓你扣我的份例了，當著那麼多人的面兒，賬房現在肯定知道了（︶︿︶）……」
好不容易平靜下來的臥房突然一片無聲的寂靜，守在門口的張保猛然間有了一絲不好的預感，下意識地往旁邊退了兩步後，房間內爆出一聲怒吼！
「你天天往外跑，還惦記爺的份例！爺之前給了你兩萬兩呢，現在還敢我討價還價，不許抱著枕頭！」
夜色漸深
糧莊內已是一片寂靜，只福晉的屋裡亮著一點燭火。
詩瑤捧著一本單冊站在榻旁，看著福晉蠟黃的臉色，躊躇了半晌道，「主子不要多想了，佳暉少爺雖說不是長史，也是一等侍衛，同是三品的官階，就是文武的區別罷了。」
「佳暉是翰林院出身，」福晉的嗓音略帶沙啞，「一等侍衛怎樣也不如長史顯赫，到底王府內長史只有一個，一等侍衛的名額可是六個。再說，侍衛間肯定以傅鼐為首，王府的護衛本來就是他一手帶起來的。」
「那也沒關係，」詩瑤抿了抿唇，「來日方長，等您日後誕下子嗣，佳暉少爺的職位肯定也是水漲船高。傅鼐大人再受王爺看重，也不敢越過您和王爺的嫡子去啊。」
福晉輕笑一聲，滿面嘲諷，「有什麼不敢的，莫說傅鼐是官家子弟，就是一個太監，不也把持府內事務多年？」
詩瑤愣了愣，壓低聲音道，「您是說，蘇公公？」
福晉沒有答話，只冷冷地盯著跳動的燭火。
詩瑤沉吟了片刻道，「其實，蘇公公倒也不算大肆攬權的人，前院有傅鼐、王欽主事，各房各庫也都有總管，蘇公公只是幫襯著王爺管管帳，料理些瑣事，咱們後院更是從來都不伸手的。今兒李側福晉的話，其實也是別有所圖。更何況，去年一年，蘇培盛都不在府裡。主子，眼下正是您的好時候，就算是為了咱們未來的小主子著想，您也別在這個時候去尋王爺身邊人的不自在。若是惹怒了王爺，不是讓後院那些人平白討了便宜嗎？」
福晉低頭撫了撫小腹，面上的寒意慢慢地沉澱了下來，「你有一點說的沒錯，來日方長。等府上的奴才多了，你去尋個機靈可靠的來，幫我盯著那個蘇培盛。我就不信，他當了那麼多年奴才，能清白乾淨到哪兒去……」
夜色深寒，惹了多少人惦記的蘇大公公已經沉浸在夢鄉中，睡得直吧唧嘴，枕畔裡側，兩個金燦燦的大元寶昭示了某人的極度無原則性。
另一邊，清眉俊眼的男子將身前的人往懷裡摟了摟，臉上不自覺地露出一抹饜足的笑意。
還算安逸的夜晚，伴著四處飄飛的柳絮緩緩而過。雞鳴三聲時，人聲漸起，京城內外，除了日出而耕的莊戶，就是供人進出的城門最早有動靜了。
守門的侍衛打著哈欠換了班，大開的城門迎來了第一批入京的百姓。
連著三輛板車拉著髒亂的茅草魚貫而入，侍衛們忍著異樣的氣味，隨意地捅了捅茅草中的人。聽拉車的老闆說，這些都是入京看病的，便匆匆檢查了文牒，就揮著手趕人走了。
路旁的人害怕忌諱，都繞得遠遠的，三輛板車一路穿過長街，往有醫館的衚衕趕去，沒人注意到一陣清風吹過時，板車上被茅草覆蓋的人俱是一身快要腐爛的膿皰。