「他怎麼跟到這兒來了？」八阿哥蹙起眉頭，「派人把他趕走，再不依不饒的，直接關到牢裡去！」
胤禟、胤誐互相看看，不解地道，「八哥，這張明德是誰啊？」
胤禩嘆了口氣，「是個混市井的無賴，都說他會相面，懂得很多東西。我本以為是個人物，就請進了府裡。沒想到，就會胡說八道，口出狂言。」
「他說什麼了？」胤禵眨巴著眼睛好奇地問道。
胤禩看了幾個弟弟幾眼，嘆了口氣道，「說我有天人之相，是貴人之命……」
胤禟、胤誐愣了愣，隨即笑道，「這說不定真是準的呢，我們看八哥也是貴人之命。」
「行啦，」胤禩扯了扯嘴角，搖搖頭道，「這要是讓旁人聽去了，指不定傳出什麼話呢。關鍵是，這人還養著一批江湖術士，常把當今太子不賢，刺殺謀劃的事兒放在嘴上。」
胤禵皺了皺眉，往外看了看道，「這人胡說八道成這樣，八哥你還放他走，實在太便宜他了。」
胤誐與胤禟對看幾眼，沒有接話，胤禩笑了笑道，「就是市井潑皮，無謂為他們操心，你們以後都離這種人遠點就是了。」
直郡王府
大阿哥拿著關外送來的信，眼神越發籠罩著寒意。
「郡王，信上可是提到了什麼？」隆科多斂起眉目道。
「哼，」大阿哥冷冷一笑，「太子這一次可是自尋死路了，竟然把意頭動到了漠北蒙古王公身上。」
「什麼？」隆科多徵愣地瞪大眼睛，「漠北蒙古！」
「他是猜到了皇阿瑪會忌憚準噶爾，」直郡王將信撕碎，扔進了火盆裡，「不過，蒙古各部間的勢力紛爭可不容小覷，他把念頭動到那裡，怕是把自己逼進了死衚衕。」
「王爺打算上折參奏嗎？」隆科多蹙起眉頭道，「這事關邊疆穩定，皇上一定會重視的。」
「不，還不行，」直郡王緩了口氣，「打蛇打七寸，我受夠了不斷拖延忍讓的日子。他不是想讓蒙古王公助他嗎？我就給他這個機會。等皇阿瑪南巡迴來，塞北巡行就不遠了。你說弒君奪位的罪名，夠不夠把太子拉下馬？」
隆科多身子一緊，放下茶碗沒再說話。
五月，聖上回鑾。
太子在江南的聲望以及十三阿哥受皇上的看重成了朝臣間的新議題。另外，良妃的晉封，也讓不少人把目光放到了八貝勒身上。
此時，四阿哥已經在做皇子建府差事的收尾，朝上的事兒似乎一點也不關心。
皇上回鑾第二天，四阿哥入宮請安，由乾清宮出來，正看到梁九功笑吟吟地站在臺階一側。
「梁公公，」四阿哥慢悠悠地走了過去。
「四貝勒，」梁九功躬了躬身。
「我有一件事兒要問梁公公，不知梁公公可有空閒？」四阿哥沉了沉嗓音道。
梁九功微微抬頭，看了看四阿哥的神色，彎起嘴角道，「奴才還要伺候萬歲爺，貝勒爺有事兒，不如晚上到神武門來吧。」
「也好，」四阿哥略一思忖，點了點頭，轉身下了臺階。
「四哥，」剛出日精門，十三阿哥胤祥便迎面而來。
「你怎麼在這兒？」四阿哥左右看了看，不遠處兩個侍衛站在牆角，「來給皇阿瑪請安的？」
「不是，弟弟是專程在這兒等四哥的，」胤祥壓了壓嗓音，上前一步握住四阿哥的手，將一個紙條暗暗地塞進了四阿哥手裡。
四阿哥愣了愣，從善如流地把紙條放進了袖子裡，胤祥勉強地彎了彎嘴角，「弟弟南巡迴來，太過忙碌，一直也沒時間跟四哥打招呼。今兒個弟弟還要給太后請安，改日再去府上拜訪，四哥好好保重。」
四阿哥看著胤祥瘦削的臉龐，心裡一陣打鼓，胤祥卻躬身一揖，轉身走了。
張保由後上前一步，剛要說話，被四阿哥揚手製止，「咱們先回府。」
回府的馬車上，四阿哥展開胤祥塞給他的紙條，只有短短兩句話，「東宮將變，弟弟不想給人做墊腳石，只得如此；四哥日後有事，可尋兵部尚書馬爾漢，弟胤祥敬上。」