四阿哥瞥了一眼托盤，又看了看手裡的魔方，最後憋著氣拿起個五角的菜包子。
其實，蘇大公公的菜包子雖然看起來對不起觀眾，但味道倒真沒那麼難吃。四阿哥咬了幾口，還挺下飯，就著小菜喝了半碗小米粥，又拿起第二個，結果一口下去，差點崩碎了牙。
一個圓圓的糖球被四阿哥吐了出來，咬碎的一半露出半截紙條。四阿哥徵愣著把紙條拿出來展開，一個傻氣的笑臉後跟著一句話，「我的包子好吃吧！」
京郊大糧莊
入夜，繁星朗朗。
蘇偉與小英子並肩坐在屋簷下，裹著皮襖，啃著地瓜。
「師父，我不明白，」小英子縮著肩膀，哈了哈手道，「你有話就直接讓張公公帶唄？幹嘛那麼費勁地塞包子裡啊？」
「你懂什麼，這叫情趣，」蘇大公公撇撇嘴，搖著腦袋道，「佛說，人生有八苦，生、老、病、死，愛別離、怨長久、求不得、放不下。不過，也正因有這八苦，人活得才有樂趣，才有盼頭，才更懂得珍惜。」
「切，」小英子癟癟嘴，不屑地哼哼道，「大道理說得一套一套的，其實就是放不下貝勒爺，還不好意思承認 ——」
「嘟囔什麼呢？」蘇偉抬手拍了小英子一巴掌，站起身晃晃脖子道，「走，進屋！我也歇夠了，咱們是時候合計合計了。」
「合計什麼？」小英子揉著腦袋，拎著小馬紮跟在蘇偉身後。
蘇偉邁進門檻，抻了個大大的懶腰道，「富甲一方，名揚天下啊……」
八爺府
鄂倫岱前來拜訪，胤禩親自將其迎進會客廳內，「今日兄長不來，胤禩也打算派人去請呢。」
「貝勒爺客氣，」鄂倫岱拱了拱手，「早就該來拜訪，只是年後一直忙著。凌普的事兒一時沒有結論，臣下也頗不安心。」
「辛苦兩位兄長為胤禩籌謀了，」胤禩請鄂倫岱就坐，喚人進來上茶，「太子與直郡王根基深厚，一時不可撼動也屬正常，所謂千里之堤毀於蟻穴，兄長們也勿須為此太過勞心。」
「這事兒說來慚愧，」鄂倫岱端起茶碗，無奈一笑，「也是臣下操之過急，本想一箭雙鵰，結果卻失了力度。沒牽連到直郡王不說，連太子也避了風頭。」
「其實這事兒未必就不成的，」胤禩颳了刮茶末，輕抿了一口「皇阿瑪若是壓根不想追究，直接殺了凌普也就是了，何必拖到現在呢。」
鄂倫岱輕蹙了蹙眉，點點頭道，「貝勒爺說的有理，看來還得有人加把火才行。」
「兄長不必操心，」胤禩彎了彎嘴角，「這把火自會有人去加，箭在弦上，大哥那兒肯定比咱們著急。只不過，現下有一事，胤禩有些擔心。」
「什麼事？」鄂倫岱揚了揚眉梢。
胤禩抿了抿唇，將茶碗放下，「四哥好像知道了此前莊子上的事兒與咱們有關。」
「這怎麼可能？」鄂倫岱略一徵愣，「就算查出來，也是直郡王在前面啊。」
胤禩輕輕搖了搖頭，「說起來，何舟的出現實在太過突兀了，四哥有所推斷也不是不可能。而且，我聽說，那何舟是被四阿哥的貼身太監蘇培盛劫為人質，又被滅了口。他與蘇培盛單獨在一起這段時間，有沒有說漏什麼，咱們都不得而知。」
鄂倫岱鎖緊了眉頭，沉吟半晌道，「何舟與曹卓當初都是暗地裡聽從咱們的指揮，如今一死一困，卻都成了大禍患。不過，曹卓的家人在咱們手裡，而且他也不知道何舟出現的意義。何舟已死，那個姓蘇的公公，空口無憑的話想牽扯旁人也是不易。貝勒爺大可放心，皇上南巡在即，這落下的口子，咱們有的是功夫一一補上。」
毓慶宮
太子臥在榻上，手裡一冊閒情詩賦，阿進泰邁進房門，躬下身道，「殿下，蘇爾特、哈什太、薩爾邦阿等俱擬折回稟，只因凌普一事，近來不少人打了退堂鼓。」
「意料之中，」太子微闔起雙眼，「不過也沒關係，這些牆頭草的朝臣用了也是麻煩。如今齊世武已經就任，西北軍權一半在咱們手裡，加上託合齊的九門提督之位，本殿也不屑於再討得他們的支援。」
「那殿下的下一步打算？」阿進泰略一沉吟，「可是要在南巡時 ——」
「不，」胤礽搖了搖頭，「皇阿瑪一齣京師，託合齊統領的京城衛戍就沒有威懾力了，李光地就在直隸，一路南下也俱是皇阿瑪的心腹，咱們討不了半分便宜。齊世武遠在西北，遠水救不了近火，更何況他剛上任沒多久，有多可靠，本殿還不清楚。」
「可，」阿進泰皺起眉道，「皇上一直關押著凌普，這內務府貪汙與四爺遇襲的案子一時沒落下，殿下就一時不安全啊。」
「我知道，」太子坐起身子，一旁的小初子趕忙給披上袍子，「本殿自打住進這毓慶宮裡，何時安全過？這麼多年都過去了，不差這幾個月。吩咐哈什太、薩爾邦阿，待本殿隨皇阿瑪南巡後，抓緊時間去一趟關外，聯絡土謝圖汗部札薩克多羅郡王，車臣汗部札薩克鎮國公。本殿要取得漠北蒙古王公的支援，皇阿瑪才會更加投鼠忌器。」
「是，」阿進泰利落地一俯身，隨即略有不解地道，「漠北距離京師也不近，又有重重關卡，殿下怎知皇上會因此有所忌憚呢？」
「皇阿瑪未必會忌憚漠北蒙古，」太子撫了撫額頭，眼神深邃，「但一定會忌憚準噶爾，自從噶爾丹自盡，策旺阿拉布坦就繼任了準噶爾大汗。這些年，策旺阿拉布坦表面上對我大清親和有加，實際上一直在西征擴大勢力。早前，邊境就傳來訊息，策妄阿拉布坦對西藏小動作頻頻，可見野心不小。漠北三部是直接抑制準噶爾的重地，若是動亂，勢必引得準噶爾覬覦，到時連帶著漠南蒙古都要岌岌可危了。」
「殿下睿智，奴才這就去辦，」阿進泰低頭行禮，領命而退。