康熙四十四年
二月初，京郊大糧莊
日頭到了晌午，蘇大公公奇形怪狀的菜包子總算上了籠屜，還未出鍋時，院外響起了馬蹄聲。
張保跳下馬車，指揮著莊戶們將幾框新鮮的瓜果搬進小院裡。
蘇偉蹙著眉頭探出個腦袋道，「你怎麼又來了？我這兒什麼都不缺！」
「主子吩咐我來的，」張保瞪了蘇偉一眼，舉步邁進熱氣騰騰的廚房，「你這是幹什麼呢，怎麼煙熏火燎的？」
「蒸包子呢，」蘇偉一手叉著腰，一手拍著胸脯道，「本公公親手摘得菜，親手活的面，親手拌的餡兒，張公公你有口福啦！」
張保嚥了口唾沫，看了看冒著濃煙的籠屜，猶如戰場的灶臺，果斷拒絕道，「多謝蘇大公公的美意，咱家吃過飯了。」
蘇偉驀地沉下臉色，扁起嘴，張保往外蹭了兩步道，「南邊供上來的瓜果，都挺新鮮的，主子讓給你送來。另外，年側福晉昨兒個進府了……」
「哦，」蘇偉眨巴眨巴眼睛，很沒誠意地應了一聲，轉頭對小英子道，「快半個時辰了，起鍋吧。」
張保抿了抿唇，在原地踱了兩步道，「我都來了好幾趟了，你就沒什麼話要帶給主子的？」
「沒有，」蘇偉偏著身子，盯著起鍋的籠屜。
「那信呢？」張保上前一步，不依不饒。
「沒有，」蘇偉躲開，一臉不耐煩。
「那，總有點東西吧！」張大公公快要爆發了，他來送過幾次東西了，每次空手回去，主子的臉都要黑上好幾天。
蘇偉轉過頭，盯了憤慨狀的張保半晌，隨意地一指籠屜道，「就帶點包子吧。」
傍晚，四阿哥回到府裡，晚膳的餐桌上多了一盤造型奇特，顏色詭異的菜包子。
「這是，蘇公公特意讓奴才給您帶回來的，」張保躬著身子上前道。
「是他自己做的？」四阿哥伸著筷子捅了捅，一股碧油油的菜汁流了出來。
張保乾乾地嚥了口唾沫，垂首道，「是，蘇公公自己摘的野菜，自己活的面，自己拌的餡兒，小英子給您挑的這幾個，也都是蘇公公自己包的形狀。」
四阿哥縮回筷子，往椅背上靠了靠，「除了包子，還說什麼沒有？」
張保與一旁的張起麟對視兩眼，低下聲音道，「那倒沒有，蘇公公就說自己什麼都不缺，不用總去送東西了 ——」
「啪」地一聲響，四阿哥將筷子摔到桌上，扔下一桌子的菜，氣哄哄地進了書房，一陣咔哧咔哧地快速摩擦聲隨即響了起來。
張保與張起麟面面相覷，緊忙著跟了進去。結果，越擰越亂的四阿哥把那十二面的怪異骰子往桌上一扔，舉起椅子就要往下砸。
「哎喲，主子！」張保見狀慌忙攔住，張起麟冒著手被砸折的風險把骰子搶了出來，「主子，蘇公公臨走時說了，暴力開啟的不算！」
屋裡總算安靜了下來，四阿哥面色沉鬱地靠在榻子上，張保、張起麟相繼退到外廳。
「我說你也真是的，」張起麟探頭看了看屋裡，壓低聲音道，「那麼實誠幹嘛？蘇公公什麼都沒說，你不會自個兒編兩句啊。」
「怎麼編啊，」張保瞪著桌上那盤醜包子道，「蘇公公平時跟主子說什麼，我怎麼知道？」
「要說你這人，腦袋真不開竅，」張起麟捧著胳膊道，「有什麼不好編的？無非就是什麼一日不見如隔三秋啊，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮啊。現成的擺在那兒，你都不會說！」
「那下次你去！」張保瞪了張起麟一眼，復又皺皺眉頭道，「主子今兒是怎麼了？是不是在外面惹著氣了？」
「唉，還能怎麼，」張起麟轉身蹲到牆角，「今兒在內務府，碰上直郡王和八貝勒了。一天的口蜜腹劍下來，不憋著氣才怪呢。」
張保聞言也嘆了口氣，桌上的菜都沒動過，屋裡又響起咔哧咔哧的摩擦聲。
「主子，」張保端著托盤進來，四阿哥靠在榻上，一頓一頓地轉著魔方，倒是比剛才冷靜了很多。
那盤怪異的菜包子又被放到了炕桌上，伴著一碗小米粥，兩碟小菜，「主子，您白天吃的就不好，晚上怎麼也得用一些。」
「知道了，你們出去吧，」四阿哥悶悶地應了一聲。
張保躬了躬身，又退去了外廳。