康熙四十四年
二月初，西配院
四阿哥要上早朝，天還沒亮便起身了。
年氏伺候著四阿哥收拾停當，一路送到門口，「妾身恭送貝勒爺，貝勒爺好走。」
「恩，你好好歇著吧，」四阿哥應了一聲，回身出了屋子。
「恭喜小主，賀喜小主，」目送著四阿哥走遠，凌兮連忙領著奴才們行禮討賞。
「行啦，都起來吧，一會兒自個去採兮那兒領賞」年氏唇邊帶著笑，水潤的神色倒比冬末的半月還要清亮。
凌兮揮退了其他奴才，跟著年氏回了臥房，「小主，今兒早上用碗牛骨湯吧？奴婢讓廚房去準備。」
「一大早幹嘛吃那麼油的東西啊？」年氏坐到鏡前，理了理鬢邊。
凌兮彎了彎唇角，語氣裡帶了一絲諧謔，「奴婢看小主眉梢都漾著笑意，甜的好似吃了蜜糖。這俗話說得好，蜜裡調油，才是人生一大樂事啊。」
年氏面上一紅，拿起一旁的琴譜拍了凌兮一下，「就你嘴壞，還敢笑話主子。」
「奴婢知錯，」凌兮接過琴譜，笑吟吟地一俯身，上前為年氏梳頭，「小主不知道，昨兒個咱們進府後，奴婢這心裡就七上八下的，生怕您和貝勒爺不投契。昨晚聽了您彈琴，今早又見到您的笑模樣，奴婢這顆心才算塵埃落定了。」
年氏抿了抿唇，看了看鏡中模糊的人影，輕舒了口氣，「早前，都是從父親和哥哥嘴裡聽說四阿哥怎樣怎樣。雖說，我相信父親不會害我，但心裡總是害怕的。尋常富貴人家的內宅都是一團亂麻，更何況是皇族內院，滿漢姻親。但是，昨兒個我見到他，突然就放下心了。和他在窗下談話，給他彈琴，他的學識、涵養、胸懷都讓我敬佩，君子如玉、虛弱懷古，我總算知道父親為什麼那樣死心塌地的跟著四阿哥了。」
凌兮眨眨眼睛，輕理著年氏的一頭青絲，放低了聲音道，「小主能與貝勒爺兩情相悅就是最好的了，奴婢見貝勒爺對小主也是頗為滿意的。現下，就希望二少爺那邊別再出什麼岔子了。」
年氏點了點頭，長嘆了口氣。
「小主，」侍女蘭兮掀開簾子，「奴婢把這件蘇繡的石榴色斗篷找出來了，您今兒個梳上髮髻，得穿鮮豔些才好。」
年氏偏頭看了看，斂了斂眉目道，「不好，換那件雪青色的吧，頭飾也不要金玉寶石的，用翡翠素銀就行了。」
凌兮與蘭兮對看了兩眼，躬下身子道，「小主不想太過張揚也對，但怎麼說是第一天見福晉，總得穿的正式些以示尊重啊。」
「不在這個理兒，」年氏搖了搖頭，「我穿著素淨與張不張揚沒關係，只不過府裡才沒了個孩子，還是四爺唯一的嫡長子，就算過了年關，也得表表心意才是。」
「小主說的也對，」凌兮直起身子，看了看蘭兮道，「我聽說福晉自打失了孩子就一直病著呢，還是換那件雪青色的吧。頭飾就用那對百合花簪，再墜一隻珍珠串的步搖。這樣既素淨，又不失體面。」
「就照你說的做，」年氏彎了彎唇角，蘭兮領命而下。
李氏院裡，喜兒遣走報信兒的嬤嬤，轉頭進屋道，「小主，年側福晉往福晉院裡去了，說是穿著打扮很樸素，身邊就兩個侍女跟著。」
李氏坐在榻子上，一手輕扶額鬢，喜兒抿了抿唇，小心翼翼道，「小主要不要也過去看看啊？」
李氏嘆了口氣，搖了搖頭，「福晉年關後也不願見人，後院的事兒都不怎麼管了，我才不去碰那個釘子呢。那個年氏家境倒還不錯，父兄跟四爺也親近，我只是擔心……」
「小主別擔心，」喜兒往前湊了湊，「咱們院裡進了多少個格格了，哪個也沒見貝勒爺動心。那鈕祜祿氏還是上三旗大姓呢，最後還不是得扒著丫頭出身的武格格。」
李氏瞥了喜兒一眼，聲音沉落，「你不懂，這個年氏可是趕上好時候了。府裡唯一的阿哥沒了，前院的蘇 —— 貝勒爺可能是真的想要個孩子了……」
「貝勒爺想要孩子，」喜兒撓撓後腦勺，「小主也可以生啊，四阿哥平常來西配院，不是在武格格那兒，就是在咱們這兒。更何況小主是早進府，又被封側福晉，還有二格格，比起年氏是分毫不差的。」
李氏看了看喜兒，緊蹙的眉頭還是沒有絲毫放鬆。
福晉院裡，詩瑤領著年氏進了內廳。福晉蓋著毯子靠在榻上，手上一串檀木佛珠微微發亮。
年氏上前了一小步，俯下身子行了全禮道，「妾身年氏慕筠給福晉請安，恭祝福晉貴體安康，福澤永隨。」
福晉看了年氏一眼，輕咳了一聲道，「起來吧，我身子不好，勞你在內室行禮了。」
年氏起身，輕輕低了低頭，「福晉得好好保養身子才是啊，妾身剛才進來，見侍女們端下的飯菜都沒動幾口。」
福晉略略笑了一聲，「你倒是個心細的，我沒胃口，硬吃下去也是傷胃。」
「福晉辛苦了，」年氏垂首道，「妾身不才，希望能替福晉分擔些瑣事，只要福晉好好休息。否則，這偌大的院子裡也太過清冷了。」