康熙三十九年
乾清宮
臘月初八的夜帶著初雪即臨的微寒，寂靜而漫長。銳利而尖峭的風掃在窗欞上，紫銅燭臺上的火苗被人剪了一剪，留下一股青煙。
「你倒是個安靜的，」康熙爺斜倚在榻子上，掃了一眼減燭花的佟佳氏。
佟佳氏微微垂首，聲音清雅，「後宮本是熱鬧的地方，又逢年關臨近的熱鬧日子，臣妾想尋得一絲清淨，只得愈加像個鋸嘴兒葫蘆了。」
康熙爺笑了笑，「你還年輕，湊湊熱鬧也無妨，別把自己拘得太緊。」
「多謝皇上關懷，」佟佳氏略一點頭，「臣妾倒沒有覺得拘束，反倒很安逸。遠離喧擾，留得腦中的一絲清淨，才能時時記得自己是誰。」
康熙爺緩緩吐了口氣，轉頭看向佟佳氏，「你這守得清明的想法倒是和孝懿很像。不過孝懿即便在觥籌交錯的宴席上也能如午後閒讀般凝神，腦中時刻保持清明。」
佟佳氏彎了彎嘴角，「臣妾比不得姐姐的境界，大隱隱於朝的泰然，必得是隨皇上經歷風雨後才凝練出的精華，臣妾怕是此生都只能望洋興嘆了。」
康熙爺笑了笑，手指在卓沿兒上輕敲了敲，「世間之事哪有絕對，是否只能望洋興嘆得看你自己用不用心了。」
四爺府
福晉院裡燈火通明，初冬的寒風捲過長廊將臺階旁的紅杉盆景吹得嗚嗚作響。堂屋前懸掛的兩盞六合送喜，在院子當中映出石子路的沁白顏色。
跪在院子中央的詩玥，眉眼無波，著了霜的石板滲出絲絲寒意，她沒有瑟縮地抱緊肩膀，沒有大聲求饒。縱然她心裡有千般的疑惑，萬般的埋怨，此刻都敵不過一個執念，只要他平安就好。
堂屋內，福晉坐在正中，聽聞訊息的宋氏、李氏也都漏夜前來。詩瑤沾著薄荷油為福晉輕輕按著太陽穴，福晉雙眼微閉，一雙秀眉緊縮，搭在桌上的手緊緊地握著桌沿兒。
宋氏垂著頭，手裡捏著帕子，時不時地掩掩唇角，她是無論如何沒想過事情會發展成這樣。
李氏微側著身子，透過敞開的屋門，看著跪在院中的詩玥，眉頭微微皺起。
「福晉，您別太傷神了，當心身體，」站在一旁的姜嬤嬤開口道。
「是啊，」詩瑤彎下身子，「福晉生氣，懲處了那些腌臢的就是，何苦為難自己呢。」
李氏瞥了詩瑤一眼，向福晉道，「四爺可是喝醉了？這丫頭是怎麼混到爺身邊去的？福晉得查清楚才好。」
福晉緩了口氣，睜開眼睛，聲音慍怒，「把她帶進來。」
「是，」姜嬤嬤略一俯身，指了兩個侍女將跪在院子中的詩玥架進了堂屋。
詩玥的膝蓋又麻又冰，跪到福晉跟前時一個趔趄，撐著地板才穩住身子。
福晉看著詩玥，深深地吐了口氣，「說，今晚是怎麼回事兒？」
詩玥抬頭看了福晉一眼，又慌忙垂下，「是，是奴婢……」詩玥咬了咬嘴唇，「是奴婢一時，一時 —— 奴婢知罪，請福晉發落，」詩玥的話斷在了喉嚨裡，最後還是一頭叩下，兩行清淚順著臉龐滑落。
福晉面色冰寒，指甲在桌沿上摳出痕跡，「你是怎麼進到四阿哥臥房去的？」
詩玥哆嗦著直起身子，兩隻手死死地攥在一起，「奴婢，奴婢在東花園，恰巧看到四阿哥酒醉，就，就上去幫忙 ——」
「混賬！」福晉一手掃落桌上的茶碗，飛出的碗蓋剛好砸到詩玥的額頭，「來人啊，給我拉出去打！」
「福晉饒命，福晉饒命」詩玥捂著額頭，眼淚順著血水滑下，兩個婆子架起詩玥的胳膊將人倒拖著往屋外拉。
「住手！」蘇偉急匆匆地邁進屋門，俯身給福晉行禮，「奴才給福晉請安。」
「你來幹什麼？」福晉怒意正盛，「你們這幫奴才不好生照顧主子，我還沒跟你們算賬呢！」
「福晉恕罪，」蘇偉跪在堂中，「奴才們有過當罰，只是今天的事兒不能全怪詩玥，主子酒醉，想，想讓人伺候，詩玥姑娘也是剛好趕上 ——」
「住嘴！」福晉一聲怒斥，打斷蘇偉的話，「我看你是太過有恃無恐了，敢這麼公然地詆譭貝勒爺，你以為本福晉不敢辦你嗎？」
「奴才甘願領罰，」蘇偉一個頭叩在地上，「只求福晉饒了詩玥姑娘一次，等四阿哥酒醒再行處置。」
「放肆！」詩瑤由後開口道，「這裡是後宅，詩玥是福晉的奴婢，依照蘇公公的話，福晉都不能處置一個下人嗎？」
「我 ——」蘇偉一時語滯。
「蘇公公，」詩玥帶著哭腔跪在地上，「您一番好意，詩玥心領了。今兒的事兒是詩玥一人的錯，詩玥願意承擔，您不要再為詩玥求情了。」
「行了，把詩玥拉下去，杖責二十！」福晉冷聲下令道。
眼看著兩個婆子又上前拉扯詩玥，詩玥的額頭青腫一片，蘇偉面色一寒，轉身站起，由腰間扯下一塊牌子，舉在福晉眼前，「得罪福晉了，這是主子親賞的令牌，見此令牌者如見四貝勒！」
福晉一臉驚詫，霍地站起，「蘇培盛，你好大的膽子！」
「奴才不想衝撞福晉，」蘇偉彎下身子，「只求福晉暫緩對詩玥姑娘的懲處。」