「是啊，」大阿哥挽挽袖口，「凡事皆有兩面，人心亦是如此。四弟平日不聲不響，此次卻被皇阿瑪親自指來熟悉河工之事，當真出乎意料，也虧得兄弟幾個一番活動，如今看來倒不如弟弟的一步以退為進。」
四阿哥笑笑，「大哥言重了。正所謂，聖心難測，皇阿瑪行事曆來有他的道理，當兒子的只有聽命一途，何來以退為進。其實，若是可以選擇，弟弟倒寧可住在莊子裡種種田、禮禮佛，兄弟們的‘活動’四弟當真承受不起。」
大阿哥眼神變了變，蘇偉上前一步道，「主子，高家酒館的粟米釀應當送來了。」
「那咱們回去吧，」四阿哥揚了揚嘴角，轉頭對大阿哥道，「大哥若是想喝酒，儘管來弟弟住的院子裡，那高家酒館七十年的粟米釀也算遠近聞名。」
大阿哥點了點頭，目送著四阿哥走遠，李進忠湊到大阿哥身邊道，「主子，四阿哥的意思是？」
大阿哥嘆了口氣，走向河堤高處，遠遠而望，低低地念了一句，「皇命難違啊。」
蘇偉與四阿哥回到落腳的小院裡，一股酒香瀰漫而來。
「這是？」四阿哥回頭看了看蘇偉，蘇偉傻傻一樂，「我給了錢的！」
屋內燃著炭爐，新鮮的兔肉被扔進濃湯中，一旁滾著酒氣，桌上擺著大涼盤、切好的麵筋，張保送兩人進屋後，由外關上了門。
「你叫人準備的？」四阿哥在桌子一邊坐下，「我以為你只是找個由頭，讓爺告辭的。」
「我這是雙管齊下，」蘇偉挺挺胸脯，「這是這兒流行的吃法，粟米釀配涮兔肉，因為你都沒時間出去，我才讓人到家裡準備的。」
四阿哥笑笑，拿起筷子，「你就是饞的，來，爺嚐嚐！」
「蘸這個吃，這是特質醬料，味道很獨特，」蘇偉給四阿哥盛上一碟棕紅色的醬汁。
四阿哥夾了塊兒兔肉，沾了沾醬料，在蘇偉瞪大的眼睛中，將兔肉放進嘴裡，「啊！」一陣又辣又麻的刺痛感直衝鼻樑，眼淚瞬間湧上眼眶，「蘇偉，你個 ——」
紫禁城懋勤殿
「你個膽大包天的奴才，」胤禵指著打翻硯臺的小太監怒罵。
「奴才知錯，主子恕罪，」小太監撲通跪下，一連幾個頭磕下。
「恕什麼罪！」胤禵黑著一張臉，「還不快給爺收拾了！」
「是，是，」小太監膝行上前，一張臉漲得通紅，手忙腳亂地收拾起來。
胤禵瞪著他，越看越不順眼，氣呼呼地站起身，向胤祥書房而去。
胤祥正練著大字，門口響起了奴才們的問安聲，無聲地嘆了口氣，看著胤禵掀簾而入，「又誰惹到你了？」
「還不是那幫蠢奴才，」胤禵一屁股坐到椅子上，「笨得要死，一點小事都做不好，說兩句就滿臉通紅，要哭不哭的蠢樣。」
胤祥無奈地笑了一聲，「自打咱們從莊子裡回來，你都發落了三四個奴才了。你貼身的那兩個，現在還被你罰著掃院子呢。身邊用了新人，肯定不隨心啊，我看還是饒了他們兩個吧，本來也沒犯什麼大錯。」
「怎麼沒犯大錯啦，」胤禵拉著凳子坐到胤祥桌子邊，「他們是我的貼身太監，跟著我那麼多年了，讓他們乾點兒什麼都不敢。倒是我額娘，一有什麼命令，兩個爭著搶著往上湊。上次額娘關我禁閉，我跑出去玩，就是他們兩個告的狀。」
胤祥鎖著眉頭想了一會兒道，「德妃娘娘是你的生母，你的奴才也都是永和宮出來的，他們聽德妃娘娘的也無可厚非啊。再說，咱們還未建府，本來也該聽娘娘們的話，更別說是奴才了。說到底，不是所有太監都有蘇培盛那個膽子的。」
「蘇培盛，」胤禵眸子一亮，往胤祥旁邊湊了湊，「十三哥，你不是在四哥那兒住過一段時間嗎？你給我講講蘇培盛唄。」
四阿哥在馬駒橋呆了兩個多月，年關時奉旨回京。
與蘇偉早先設想的門前冷落車馬稀不同，還未到正月，送上門的拜帖已經摞成山了。
其實比起看拜帖，蘇公公更喜歡清禮單，可是四阿哥不予批准，絲毫不顧人權地將蘇偉固定在山一樣的拜帖後頭。蘇偉頭昏眼花了好幾天後，堅決認定這是四阿哥為了之前的秘製辣醬事件狹私報復。
「佟佳氏怎麼還有臉送拜帖啊？」蘇偉不滿地把拜帖扔給一旁看書的四阿哥。
四阿哥閒閒地翻開一看，「這是納穆圖的父親，佟佳氏誇岱送來的，爺準備讓納穆圖外放，他爹自然要表示一下。」
「就算是納穆圖的父親，也是佟佳氏啊，」蘇偉皺著眉頭。
四阿哥彎彎嘴角，「不一樣的，誇岱是佟國綱的二子，佟國綱是佟國維的兄長，誇岱是佟國維的侄子，佟國綱的長子鄂倫岱歷來與佟國維交往甚深，但是誇岱 ——」
「啊！！！」蘇偉捂著腦袋大叫，「我不要聽了，不要聽了，什麼帶來帶去的，跟我有什麼關係？我不要看這些帖子了，我要去看禮單，我要去庫房！」
「不許，」四阿哥往榻子上一歪，「你今天把這些看完、登記好，明天才許去庫房，要不然明天的拜帖繼續由你負責。」
「你！」蘇偉沉痛地指過去，「你睚眥必報，你心胸狹窄，你無理取鬧！」
四阿哥微微一笑，「隨你怎麼說，不過，提醒蘇公公一聲，馬上要二更了哦。」
蘇偉嘴一扁，瞪了四阿哥一眼，拿起筆，匆匆翻開下一本帖子，結果頓在了原地。
「怎麼了？」四阿哥歪歪頭，「誰的帖子？」
蘇偉看了看四阿哥，抿了抿嘴唇，「年羹堯」。