康熙三十八年
「是年翁的次子啊，」四阿哥接過帖子，「這幾年，年遐齡任湖光巡撫，頗顯施政才幹，皇阿瑪對他十分倚重。不過他那個長子就不是做官的材料了，爺把他安排進戶部任筆帖式，一直未有成就，整天研究些有的沒的。如今次子也要出仕了，只是不知能承他父親幾分的能耐啊。」
蘇偉眨了眨眼睛，往四阿哥身邊湊了湊，「那爺要見見年羹堯嗎？」
「見他？」四阿哥瞥了蘇偉一眼，「那麼多宗親大員爺都沒見，你讓我見一個還沒有功名爵祿的小舉人？你是不怕爺得罪人是不是？再說，年家遞了帖子也只是問聲安，年遐齡都不在京城，他們是明知爺不會見的。」
「哦，」蘇偉愣愣地應了一聲。
「哦什麼哦，抄了幾天帖子都白抄了，明天不許去庫房了，給爺接著抄，」四阿哥眼睛一瞪道。
「知道了，」蘇偉失神地應了一聲，破天荒地沒有任何抗議，滿腦子胡思亂想地走回書桌後。
四阿哥蹙了蹙眉，又拿起年羹堯的帖子看了看，「你認識他？」
「聽說過，」蘇偉拄著下巴，咬著筆桿子。
「這人有什麼特別嗎？值得你那麼在意？」四阿哥看看蘇偉，又皺了皺眉，「別咬筆桿，把墨甩得到處都是。」
蘇偉扁扁嘴，低頭寫了兩個字，「沒什麼特別，就是聽說挺有才華的。」
四阿哥一笑，「你耳朵倒是挺靈，這有沒有才華，可不是憑人說的。年關過後就是春試，這年羹堯既然走的科舉之路，就得看他能不能進士及第了。若是得了好的榜次，爺就見見他，看是多大的才華能讓咱們蘇公公這般重視？」
蘇偉抬眼瞄了瞄四阿哥，又垂下了腦袋。
福晉院裡
詩玥跟在姜嬤嬤身後，清點庫房。
小丫頭絮兒踮起腳看詩玥在名冊上勾勾畫畫，羨慕地小聲道，「姐姐真是什麼都會，能做飯、能繡花，還能認字記賬。」
詩玥笑笑，「我只能認些簡單的，往深裡就不通了。」
「妹妹就別謙虛了，」詩瑤從旁道，「絮兒可能不知道，你詩玥姐姐的父親可是二十年的秀才呢。只不過總是差些運道，好好的家業被十年寒窗磨光了，如今只能靠妻子、女兒得些營生。聽說今年好不容易過了科考，進了鄉試？只不過這眼瞅著到了正月，還是沒有訊息，怕是又沒中吧？」
詩玥彎了彎嘴角，「父輩的事兒我不懂，為人兒女的盡孝心才是本份，何必想那些有的沒的？」
「詩玥說的沒錯，」姜嬤嬤開啟一隻箱子，看了看，「這什麼人什麼命，什麼命盡什麼責。」
詩瑤微微笑笑，「嬤嬤說得對，是詩瑤的心操多了，這做人啊，就該認命。」
「詩玥，詩玥，」詩瑤話音未落，詩環匆匆跑進庫房，「詩玥，快回去看看，府裡來信，你父親中舉了。」
詩玥一驚，手裡的賬冊啪嗒一聲落在地上，詩瑤瞪著眼睛，愣愣地站在原地，臉上全沒了以往的鎮定。
姜嬤嬤左右看了看，笑了一聲道，「這真是什麼人什麼命啊。」
又一年朝宴，與以往不同的是，四阿哥要協同福晉由貝勒府趕往皇宮。蘇公公不得不起個大早，安排早膳、車架、隨同人員，然後打著哈欠跟著四阿哥往乾清宮赴宴。
「四弟好早啊，」三阿哥在乾清門旁迎上四阿哥。
「朝宴關乎體統，應當的，」四阿哥微微頷首。
三阿哥笑了一聲，「何必如此客氣，如今四弟得皇阿瑪看重，可說是炙手可熱，不像哥哥我，一失足成千古恨啊。」
「三哥言重了，弟弟愚鈍，只是聽從皇阿瑪之命罷了，斷斷稱不上炙手可熱，」四阿哥聲音默然。
三阿哥目光閃了閃，忽然彎彎嘴角，衝四阿哥身後點頭道，「佟大人。」
「三阿哥，四阿哥，」佟國維衝兩人一拱手，蘇偉暗暗翻了個白眼，往四阿哥身後撤了兩步。
「佟大人身體可好些了？有一陣沒聽到大人的訊息了，」三阿哥微微躬身道。
「勞三阿哥掛記，只是一些舊疾，如今已然康復了，」佟國維俯身回禮。
四阿哥抿抿嘴唇，從旁沉聲道，「兩位慢聊，我一路趕來頗為勞累，請恕胤禛先入席了。」
「四阿哥請，」佟國維一拱手。
三阿哥笑了笑，看著四阿哥走遠，「老四這臭脾氣啊，白瞎了佟大人的一番心血。不過怎麼說，有孝懿皇后的養育恩情在，老四與您也是打斷骨頭連著筋啊。」
佟國維看了看三阿哥，略略點了點頭，未再言語。
朝宴上，一貫的機鋒與暗鬥，蘇偉都懶得看熱鬧，只低低的與四阿哥說話，將輪番端上的冷菜、熱菜品評個遍兒。
十四阿哥悄無聲氣地靠上來，嚇了蘇偉一跳，「唉喲，我的小祖宗，您坐，您坐。」
十四阿哥看看蘇偉，又看看四阿哥，困窘地撓撓後腦勺道，「四哥，你什麼時候有時間，我想跟你說點兒事兒。」
「大事小事？」四阿哥飲了口酒，語氣清淡。
「其實也不是什麼大事兒，」十四阿哥坐到四阿哥身邊，「是弟弟有事相求，今天不便說，等過了年關，我去四哥府上說行嗎？」
「有事相求？」四阿哥轉頭看看胤禵，胤禵咬了咬嘴唇，重重地點點頭。
「隨你吧，」四阿哥嘆了口氣。
「謝謝四哥，」十四阿哥站起身朝四阿哥像模像樣地拱了拱手，然後給了蘇偉一個燦爛的笑容，轉身跑走了。
蘇偉莫名其妙地捧著酒壺，低頭道，「主子，十四阿哥能有什麼事兒求你啊？」