康熙三十八年
永定河事，八旗兵丁助修馬駒橋流域。
馬駒橋位於京郊東南，距京城要大半天的路程，蘇偉跟著四阿哥在附近小鎮的一間大院子裡安頓下來。大阿哥主持助修事宜，領著八旗兵丁在河堤旁紮下大營。
「主子，」蘇偉蹦躂著進了屋子，「這鎮子挺熱鬧的，我們出去逛逛唄？聽人說，這馬駒橋是明英宗自己出錢建的，橋頭還有座碧霞元君廟，香火可鼎盛了，那附近的高家酒館有七十年的粟米釀呢。」
四阿哥拿著書靠在床頭，隨意地掃了他兩眼，「趕了一天的路，你也不累得慌，哪打聽的這麼多閒話？」
「房東家的跟我說的，」蘇偉擠到四阿哥手邊坐下，「主子，你別看書了，好不容易出來一趟，我們去逛逛。正所謂讀萬卷書不如行萬里路啊。」
四阿哥嘴角一彎，「爺是真的累了，你是坐馬車來的，爺可是騎馬來的，讓爺休息休息，乖啊。」
蘇偉扁扁嘴，「那，咱們明天去？」
「明天爺得去河堤呢，爺可是來熟悉河工之事的。」四阿哥笑笑，拍拍一臉委屈相的蘇公公，「等有時間的，有時間爺一定陪你去。」
「切，」蘇偉轉個身子，背對四阿哥，獨自生了會兒悶氣，又轉了回來，「修河堤不是大阿哥的事兒嗎，爺跟著去，大阿哥會不會犯忌諱啊？」
「隨他怎麼想，」四阿哥合上書，把蘇偉往自己旁邊拽了拽，「爺來學習河工之事是皇阿瑪的命令，任何人都無權置喙！」
京城
誠貝勒府
一片琉璃瓦從工匠的擔筐裡掉落，正殿裡隨之傳出一聲暴喝，「這幫奴才找死嗎？以為爺被降了爵位就奈何不了你們了？」
院子裡內務府的一干奴才慌忙跪下請罪。
「主子，」三阿哥的哈哈珠子富察氏蘇勒慌忙上前，「主子息怒，咱們已經著了人家的道兒，您就更得冷靜了，否則若是又有什麼風言風語傳到皇上耳朵裡，不就更如了那幫人的意嗎？主子，來日方長，這爵位的升降，說到底，不就皇上的一句話嗎。」
三阿哥緊緊抿著嘴唇，手中一隻白玉酒杯被捏得咯吱作響，「胤禔，你不過也就這點手段。你以為我是太子，凡事都要瞻前顧後？既然你鬥到了我的頭上，我就好好陪陪你！蘇勒，你派人去趟索相府，這前朝動不得，動一動後面總是可以的。」
長春宮
「喲，清菊姑姑，」院裡的小太監衝清菊一打千兒。
「起來吧，」清菊揚揚嘴角。
小太監麻利兒地起身，接過小宮女手中的籃子，「您看您何必每次都親自跑一趟，直接派人來吩咐一聲，奴才們去取不就得了。」
清菊笑笑，「這是娘娘的吩咐，我可不敢偷工減料。不過看你倒是個老實的，給你抓點兒果脯，回去填個嘴兒吧。」說完，轉身從小宮女捧著的食盒裡抓出一把杏幹塞給小太監。
「哎，謝姑姑，」小太監笑開了顏，清菊彎了彎嘴角，回過頭時卻正看到站在長廊下的浣月。
「浣月姐姐，」清菊微一俯身，「我奉娘娘之命，來給小主送點兒東西。」
「辛苦妹妹了，」浣月微微頷首，回頭招來了劉裕將東西一一搬進屋裡。
「都是主子的吩咐，何來辛苦，」清菊笑笑，「再說能給佟佳氏小主送些東西，也是永和宮的一點兒慰藉。換成從前，妹妹想送也送不到呢。」
浣月看看清菊，聲音默然，「小主剛去了御花園，請恕不能當面謝禮了，待回頭稟告了小主，再登門給德妃娘娘謝恩。」
「不礙的，」清菊揚揚嘴角，從袖中拿出一白瓷瓶遞給浣月，「妹妹聽說，姐姐落下了腿疼的毛病，心裡惦記著。這五花茯苓膏是娘娘賞給我的，祛溼止痛的療效最好。姐姐現在的境況，想是窘迫了些，但有些病是拖不得的。這藥，姐姐就拿去用吧。」
「多謝妹妹了，我的腿只是小毛病，這德妃娘娘的賞賜，姐姐著實不敢要，」浣月微微俯身，「茶房裡還暖著給小主的奶茶，我得去看看才行，就不留妹妹了。」
邁出長春宮的大門，小宮女湊到清菊旁邊，給清菊理了理裙襬，「姐姐別生氣，那浣月是不識好歹，還以為自己是皇貴妃的大宮女呢，回頭有她吃苦頭的時候。」
清菊冷冷地瞥了小宮女一眼，「人就算做奴才也得有三分血性，我和她斗的時候，你們連宮門還沒進呢。」
小宮女縮縮脖子，向後退了兩步。
佟佳氏屋內，浣月跟劉裕整理著德妃送來的東西。
「德妃娘娘對咱們也算盡心，吃喝用度都有，誒，這果脯小主最愛吃了，」劉裕笑呵呵地道。
浣月蹙了蹙眉，端起那盤杏幹轉身倒進了水桶裡。
「這！」劉裕愣在原地。
浣月看了他一眼，嘆了口氣，「別跟小主說」。
馬駒橋河堤
四阿哥站在岸邊看著河工們築堤清淤，河水蜿蜒而過，十分和緩。
「想不到吧，」大阿哥揹著手走到四阿哥身邊，「現在看起來如此溫婉平緩的河流，也會有洪水肆虐，侵吞人命田屋的時候。」
「凡事都有兩面，」四阿哥微微地揚了揚頭，「表面越是平靜，其下就可能越是洶湧。」