餘老爺回到家，見跟在身後的家人面色沉重，忍不住板起臉，嚴厲地道：「不可聽信阿冬的一面之詞，我相信素雪不會那麼做。」
餘慧心疑惑：「爹為何這樣篤定？」
餘老爺頓了頓，嘆道：「也不是篤定，但我們寧願相信她啊。」
餘慧心想想也是。信素雪，事情最簡單。
「行了，去換衣服，準備開飯。」
「是。」餘慧心、余天瑞和陳氏一起答應，帶著圓圓退出房間。
餘老爺也回房換衣服，吩咐小廝：「去姑奶奶那裡送個信，請她明天來一趟。」
段氏疑惑，卻沒問，親自服侍他更衣。
翌日上午，餘姑媽領著盧舜華一起過來，段氏沒想到她來這麼早，趕緊讓人去叫餘慧心和陳氏。
沒坐一會，餘老爺身邊的小廝在門外請安：「老爺請姑奶奶去書房說話。」
餘姑媽站起來：「那我先去，舜華你好生陪著舅媽。」
「是。」盧舜華起身答應。
段氏想，素雪身上果然有她不知道的事，老爺竟然不告訴自己，想來干係重大。
……
餘姑媽走進書房，見餘老爺愁眉苦臉地坐在書桌後。他的書房，不是拿來讀書做文章的，是拿來看賬本的，書架上放了幾本典籍裝樣子，從來沒翻過，書桌上全是賬本，舊舊的，顯然被翻過無數次了。
餘老爺此刻的表情，不免讓人懷疑家中生意落敗。
「哥哥。」餘姑媽叫了一聲。
餘老爺回神：「你來啦？」
「嗯。昨日進宮去，出了何事？」
餘老爺還沒把裴家求親的事告訴她，但餘家進宮這麼大的陣仗，街頭巷尾早傳開了，餘姑媽當然知道。
餘老爺走到門口看了一眼，將丫鬟小廝遠遠地打發走，然後從竇夫人上門說起，直到阿冬的話結束。
餘姑媽一直認真聽著，等他不說了才問：「哥哥懷疑素雪？可她現在是你女兒，就算她真的害死了阿蓮……她不能夠吧？」
「我也覺得不能夠。只是被人這樣一說，心裡到底……」餘老爺嘆氣，「我們家怎麼就走到這個地步了？」
餘姑媽一笑：「這個地步不好麼？裴家真要娶三娘？」
「還不知道呢……」官媒沒上門，餘老爺不敢有盼頭。
餘姑媽想了想問：「先前哥哥寫信說要開恩科，是誰告訴你的？」
「三娘，裴六郎跟她說的——」餘老爺一頓，怒而拍桌，「好小子！早打我三娘主意了！」
餘姑媽噗嗤一聲，又問：「七月裡……大約在三娘生辰前後吧，那個時候有素雪的訊息嗎？」
「有呀！」餘老爺道，「三娘因為說書那事兒被叫去行宮了，在宮裡頭看見了素雪。」
餘姑媽嘆氣：「那就對了，肯定是她幫了忙。」
「誰？」餘老爺沒聽明白。
「憲清突然被調往棣州，我與他都覺得奇怪，本以為還得挨個十年八年才有轉機的。朝廷那麼多人，聖上怎麼偏就想起他來了？想是有人特意提過。因著宋國公那事，前朝肯定沒人敢提的。」
「那是素雪？」
「是吧？」餘姑媽也不確定，「不過我們當初護了她，就只能護到底了，這也是護我們自己。就算她有壞心眼，一時半會兒也不敢對付我們，我們更不能拿她怎樣。哥哥真與裴家結了親，情況就更復雜了。」
「這……」餘老爺突然想到餘慧心，「要不要告訴三娘？」
餘姑媽猶豫了一下：「我看三娘還算明事理，但她到底年輕，也不知藏不藏得住事。要不等她成完親再說？與裴家結親可不能分心。」
餘老爺尷尬：「八字還沒一撇呢。」
餘姑媽笑：「我看這八字明明已經寫好了，就等墨吹乾！」
餘老爺卻仍然不敢相信裴家的真心，囑咐段氏、陳氏認真準備過年，旁的不許瞎想。
段氏明白他說的「旁的」是啥，眼見小年過了，裴家沒動靜，就真的不敢瞎想了，還怕餘慧心多心，每次見了餘慧心都小心翼翼觀察她臉色。
餘慧心反而沒想那麼多，她現在在寫文上有點瓶頸，不知道該寫什麼了。