「是……是。」餘老爺連忙點頭，深感宮中生活不易。戲蓮當初是不是也這樣，一言一行都怕犯了忌諱？但她卻為餘家掙了好處。
段氏覺得自己也該說點什麼了，猶豫了一番盯著素雪的肚子問：「娘娘的身子有四五個月了吧？」
「五個多月了。」素雪微微向後靠在榻上，朝圓圓伸手，「你來。」
圓圓麻利地走過去，行禮道：「給娘娘請安。」
素雪一笑，說了聲「免禮」，將他摟在身前問：「幾歲了？」
圓圓有些不自在：「五歲了。」
「讀書了嗎？」
「裴六是我師父。」
素雪恍然大悟，對餘慧心笑道：「原來如此。」然後鬆開圓圓，問余天瑞和陳氏：「哥哥和嫂嫂只得這一子？」
余天瑞道：「中秋前新得一女，成天只知道哭和睡，沒敢帶來。」
「恭喜哥哥和嫂嫂了，一會兒給她也帶點東西回去。」剛剛在崇年殿，皇上和皇后都給了賞賜，但不知道餘家還有人，那一份就沒顧上了。
餘家眾人急忙謝恩。
素雪伸手扶了餘老爺，惆悵道：「你我是父女，不必行如此大禮。」
「規矩還是要的。」餘老爺面對她，自然不可能像面對真正的女兒那樣自在。
「有外人在就罷了。」素雪有些傷感，「我特意屏退眾人，就是不想如此。」
餘慧心道：「事發突然，父親還不太適應，以後就好了。」
素雪對她一笑：「你說得對。以後有空，你和母親、嫂嫂可以常常進宮來。」
閒話了個把時辰，天色已晚，素雪安排了一名太監送餘家眾人出宮，自己走了幾步將大家送到寢宮門口。
餘老爺道：「娘娘身子重，回去歇著吧。」
素雪點頭，眼眶微紅：「父親且放心，我在宮裡很好的。」
餘老爺深深地看她一眼，張了張嘴，欲言又止，最後只是點了點頭。
餘慧心滿腹疑惑，覺得他們在打什麼啞謎。
出了素雪的宮殿，沒走多遠，路邊一排樹叢後突然竄出個宮女。
宮女撲到餘老爺面前，抓住餘老爺的衣服喊道：「老爺——」
領路的太監嚇了一跳：「你哪裡來的？不要命了！」
那宮女抬起頭來，飛快地從身上扯下一個荷包遞過去：「公公，這是我進宮前的主家，可否容我和他們說幾句話？」
太監板起臉：「你的主家只有一個，那就是聖上！再胡說八道，小心你的腦袋！」
宮女臉色煞白：「奴婢失言！」
太監瞪了她一眼，扭頭問餘老爺：「大人可認識她？」
「這……」餘老爺已經傻了，這好像是阿冬啊！當初和素雪一起陪餘戲蓮進宮的！
餘慧心也認出阿冬來了。在宮裡攔人，怎麼想怎麼怪異，但越是怪異，她就越想弄清楚，否則今晚她和家人都睡不著覺了。
她對太監道：「好像是我姐姐進宮時帶在身邊的丫鬟。」
「那……」太監諂媚一笑，「那我回避一會？你們敘敘舊？」說完也不等餘家回應就轉身走開了。
餘家眾人看向阿冬，都沒有故人相逢的喜悅。這一天的經歷讓他們知道，阿冬此時的行為是嚴重違反宮規的！這樣事情就嚴重了，怎麼想怎麼不好。
餘老爺道：「你起來說話！」
「老爺……」阿冬抹著淚站起，身體因為激動而顫抖，說話的聲音卻放得極低，「我終於見到你了，卻是因為素雪……可越是這樣，我越不能瞞你們！她和何貴妃一起害死了小姐！」
「你胡說什麼？！」餘慧心低喝一聲。
「我沒有胡說！」阿冬飛快搖頭，「小姐一死，她就去了何貴妃宮裡，緊跟著就侍寢了！小姐當時懷了龍種啊，她為了自己獲寵，害得小姐一屍兩命！」
餘老爺身子一晃：「懷……你說戲蓮那時懷孕了？」
阿冬哭著點頭：「素雪哄騙小姐，說怕何貴妃加害，叫小姐不要告訴任何人。小姐本想正月裡見夫人和小姐時，先告訴夫人和小姐的……誰知道……」
誰知道沒出正月，她就死了。
「餘大人、彭城郡夫人——」領路的太監回來了，「時間不早了，不能再耽擱了。」
「好。」餘老爺胡亂點頭，「我們已經說完了。」
「那就走吧。」太監好像沒看到阿冬滿臉的淚，繼續在前面引路。
餘家一群人，心情沉重地出了宮。