姚老先生雖然臥病多日，但精力仍不枯竭，仍然病而不危，食慾還略見好轉。木蘭和莫愁決定繼續居住下去。木蘭給阿通打電報，叫他畢業後北上。

如今日本走私已經遍及全中國。國民政府向日本抗議，內稱四月份一個月稅收損失不下八百萬元。日本並無令人滿意的答覆。世界其他國家在華商業繼續遭受損失。日本外交部發言人在記者招待會上，關於走私的醜聞，記者紛紛發問。日本發言人表現的態度很可笑。他說中國的關稅太高，所以中國應當對大量的走私直接負責。他又進一步指稱，過錯在於中國海關人員缺乏工作熱情。國民政府為遏止此惡劣情勢，做了最後的決定。在五月二十日，中央政府委員會決定：凡是中國人幫著日本人走私的，一律處以死刑。

阿非已經逮捕了些人，並且突擊檢查販毒的人和北平的毒窟。在政府的新政策激勵之下，他更加強了他的工作。他已經給當局上呈文，請求調陳三到北平禁菸局工作，現在陳三正幫助他突擊檢查毒品，抓拿販毒和吸毒的人。

一天，有一個報告，說有一個海洛因製造廠，隱藏在大部分為歐美人居住的一條街上。

阿非對立夫說：「今天下午您要不要去？我們要去突出檢查一個毒品工廠。」

五點鐘，阿非、立夫，帶著陳三和武裝警察到了那棟房子，在兩棟高洋房之間。因為是外僑住宅區，只有碧眼兒出出入入，沒有人會懷疑到有毒品工廠。陳三奉命到那棟房子的後門兒去把守。因為又帶上了手槍，他又心情愉快了，手不斷在光滑的木頭槍把上摩擦。

阿非和立夫及崗衛走往前門。一個便衣的警察去敲門。一開門，藏在兩側的警察就衝了進去，使大門不能再關上。開門的僕人被警察揪住，不能跑進去報信。此等工廠通常並無警衛，一則以為無人知道其秘密，一則仗著有日本人保護。在院子裡，立夫看見屋裡地板上擺著一排一排的東西，很像洗臉的香皂。阿非指出那種東西正是海洛因，即將裝箱子，上面貼上標籤兒「衛生藥皂」、「哥德香皂」、「葛勒格香皂」，以及其他外國牌子。

在沒有糊紙的小窗子的空格後面，有一個人臉向外望了望就不見了。突擊的這一批人一直向前走去。那是一棟平房，往裡有西耳房，樣子像一根拐，大約有七間屋子大。他們把門推開，阿非下命令逮捕一切在場人手。四個女孩子和四個男人，嘴上用白手絹兒圍著，正在兩條長板子上工作，這兩條板子就充做桌子之用。地上有兩個爐子。屋子裡充滿醉人的惡臭氣味。一個桌子上擺的是缸子，瓶子，大大小小的勺子，一張張大白紙上是白粉末，幾個女孩子就在那兒做事。男人在另一張桌子上，上面安著有小輪子的機器，機器上有牛角狀的出入口兒，以供調配和噴射白粉末之用。靠著牆有一個特別的機器，上面是個搪瓷的蓋子，是把毒品壓切成為香皂狀用的。

他們到後屋裡去，看見成堆的標籤兒，各種奇形怪狀的盒子，罐子，竹子器皿。奇怪的標籤如「有光堂月餅」，「月盛齋醬羊肉」，「巴黎玫瑰香皂」，還有用竹筲子包著的缸子，普通是用來裝醬豆腐，醬鹹菜的。在後面屋裡一個黑暗的角落裡，立著幾個密封的瓦缸，阿非說那裡頭是裝的制海洛因的原料。

這時候兒，陳三進來，說抓到一個女人，她正想跑到後門外的汽車上逃走時抓到的。

「把他們帶進來，和別人一齊關在前面的屋子裡。」

那個女人帶進來了，陳三有力的手揪住她的胳膊。女人反抗說：「不要揪得這麼緊。這件事你們要對日本領事館負責任。」

阿非和立夫正站在後面屋子裡，看見那個穿著講究的女人，從院子裡被揪著一直走向前面屋子裡去。

立夫喊說：「怎麼，是素雲！」陳三從來沒見過素雲，以前阿非也不常見她，因為素雲在曾家住時阿非還小，而且素雲又不常在家。

他們回到前面屋子去，犯人都擠在一塊兒，幾個女孩子嚇得直哭。

立夫告訴阿非那個女人是素雲無疑。素雲穿著米黃的夏裝，在黑暗的屋子裡，面容顯得蒼白消瘦。陳三還用手揪著她。立夫在後面沉默不語，阿非走近她問：「你是誰？」他的劍橋教育使他沉穩莊嚴。

素雲已經認出了立夫，但是不認得問她話的人是誰，所以很傲慢的回答說：「不用管我是誰。官長，你放開我。我也沒犯罪。我本是來看朋友，走錯了地方兒。」

阿非問司機：「你的女主人是誰？告訴我實話，不然有你好受的。你要自己洗脫乾淨，我可以赦你無罪。」

司機看了看素雲，沒有答話。

陳三說：「車是私人汽車，天津日本租界牌照，505。」

阿非問：「你的車停在這兒多久了？」

司機回答說：「大約一刻鐘。」

阿非對那個女人說：「快點告訴我你是誰。免得多找麻煩。」

素雲回答說：「你若問天津日本租界，你就知道我是誰了。」

阿非說：「我警告你，不要逞強。按照政府新公佈的條文，你這個罪名是可以槍斃的。」他又轉向那個僱工說：「你們都可以槍斃。幫著日本人毒害咱們中國自己人，現在是死刑。」

他們聽見這話，四個女孩子，其中兩個才十二三歲，哭起來求饒命。他們還沒聽說這新法令。幾個女孩子和男的都跪在地下哀求釋放。

阿非轉向那幾個年歲大點兒的姑娘，叫她們站起來。他說：「告訴我實話，這個女人是什麼人？告訴我實話，我就饒了你們。」

一個女孩子說：「她是這個地方兒的老闆。我們叫她王太太。我們和她並不熟。她住在天津，不常來。」

阿非問：「王太太，你自己的名字是什麼？」

素雲在吳將軍保衛之下，並沒有改入日本籍。她聽了阿非說的話，又看見立夫在後面站著一言不發，她開始軟化，於是回答說：「咱們大家不必再裝不認識。咱們實際上是一家人。

那邊站著的不是立夫大哥嗎？我是素雲。」

陳三喊說：「是真的嗎？是真的嗎？」

立夫仍然不說話，只是站著望著她。素雲轉過臉去對他說：「我知道你恨我。」

立夫說：「不是。」

素雲說：「過去的就算過去了。我若是你，我就是這樣兒看法。若不然，兩家的仇恨幾時完結呢？即使這次你把我逮住了，我哥哥，還有別人，也會為我報仇的。」

立夫不動聲色問她：「這是威脅我嗎？」

「我怎麼敢威脅你？我是請求找個合理的辦法解決這件事。請你告訴我這位官長是誰？」

「他是木蘭的弟弟。我只是陪著他來的。這並不是我的差事。」

阿非用辦公的腔調兒說：「我從來沒想到會在這種地方兒碰見你。我現在是辦公事。對不起，你得跟我走。」

他下令蒐集屋裡的檔案，並且把毒品沒收。僱工又懇求釋放。但是阿非告訴他們都要先到拘留所。他們若能證明是僱工，對審問老實回答，他們可以獲得釋放。

現在素雲開始害起怕來，在阿非不在屋裡時，她向立夫說：「你們把我怎麼辦呢？」

立夫回答說：「我怎麼知道？你的事要依法辦理。」素雲說：「我求你放了我。將來我會報恩的。我過去也沒有做什麼對不起你的事。你把我一生都毀了，那還不夠麼？你非要把一個人逼到沒路兒走不可嗎？」她的聲音和麵容都十分可憐。

「我告訴你，這是禁菸局的事，我和禁菸局沒有什麼關係。我們從未想到會在這種地方兒找到你。你為什麼幹這種事？」「這個說來話長。你若完全知道，你也就瞭解了。你若不替我說話，你能不能讓我和我的前夫說幾句話？也許念在以前的關係，他會為我說幾句好話。我已經上了歲數兒，受的折磨已經夠了。別再給我罪受。」

阿非搜查完畢，回來時聽見最後一句話，心裡也覺得難過。可是他仍然下命令把所有人犯都帶到拘留所去。外面已經由禁菸局來了一輛密封的囚車，有衛兵看守，把人犯和檢查出來的貨品裝載回去。

上車之前，素雲轉身問阿非說：「經亞在哪兒啊？」

「他在北平，已經結婚了。」

「娶的是不是一天晚上我在北京飯店跳舞時看見的那個漂亮小姐？讓我見一下他，或者是那位小姐吧。」

素雲和別人一齊關進囚車，由陳三押解著開回去。

家裡聽到這項訊息，非常吃驚。

立夫微笑說：「我們不是去找她。這一次是她找上了我們。

經亞，你的看法怎麼樣，她請求見你和你太太。」

暗香說：「為什麼她要見我？」

「她要見嘛。他說經亞會為她說情。她說：‘念在以前的關係。’」

經亞大吼一聲：「以前的關係！」

「她說她要和你太太說話。她以為你現在的太太是和你在北京飯店跳舞的那個舞伴。那是愛蓮吧？不然就是麗蓮？」

木蘭說：「是她。」說時手指寶芬，寶芬微笑。木蘭轉向暗香說：「你願不願和你丈夫的前妻說話？會出乎她的意料，叫她大吃一驚的。」

暗香問：「我們女人怎麼能管禁菸局的公事呢？」立夫說：「我告訴你，我們把她送到這兒來，當然由警衛人員看守著。我提議你們妯娌三個人和以前的妯娌談一談，看她要說什麼。她好像在她現在乾的這件事之後，還頗有內幕，我想聽聽。」

經亞問：「你們要怎麼辦她呢？」

阿非說：「我也不知道。這是政府新法令頒佈後第一件案子。我還沒有細看檔案。你要知道，中國人和日本人勾結走私是死刑。走私的首領公然對抗緝私隊也是死刑。逮捕時她倒沒有拒捕。但是另一條文上規定凡是逃避關稅達到六千元者，也是處死刑。由這一次搜得的貨物看，一定也超過六千元。情形看來不妙，我手裡這是個人命案子。」

曼娘說：「你若把她處死刑，你可別把她帶進家來。」

現在到了吃晚飯的時候兒了。大家分散開去吃飯。在各院裡的晚飯桌子上，大家還是討論這件事。

阿非進去看父親。父親說：「你可不要殺人。把她帶來。

我也許要親自和她說話。」

第二天，全家都同意素雲應當有個機會和以前的丈夫交談一次，這也許是因為家中的女人實在好奇心太強，很想在這種情況之下和她見一次面。因為姚老先生也想和她說話，那就必須在特別安排之下，把她帶到靜宜園來。大家都相信她是犯有重罪的。阿非也須要向禁菸局特別保證把她妥為送回，同時要在警衛之下帶出來。在辦公室裡，阿非研究他搜獲的那些檔案，發現在「天津王太太」這個假名字之下，又有些別的地址。他也盤問那些僱工，答應可以交保釋放，但是一定等把案子審理完畢，一切線索都查明之後，以防訊息走漏。另外必須提防這次搜捕訊息傳到日本使館。雖然阿非知道這純是中國人的案件，因為素雲盡人皆知和日本人合作，這當然可以解釋為和日本人「勾結」，沒問題，這位大名鼎鼎的「白麵皇后」應當槍斃，但仍然不可不保密。他說這個案子必須速辦速結，不然因為她的地位問題，一定和日本當局會發生糾紛。

那天下午，素雲在嚴密警衛之下，戴著手銬到達，穿著女犯的舊黑衣裳。到了前院的一間屋子裡，矇眼的布才解下來。她睜開眼一看，見屋裡好多人都是家人親戚。曼娘、木蘭、暗香，她立刻認出來。經亞站在旁門那邊，她看不見。

她自己身上的東西都已經拿下去，現在穿著一身黑，沒有化妝，看來蒼白消瘦，面色微黃。雖然比木蘭僅僅大一歲，臉上已有深紋。她低下頭，一言不發。

阿非走過去問她：「你願和你的前夫說話，是不是？」

素雲問：「他在哪兒？」

阿非轉向經亞，經亞不肯從牆角兒走過來，只是說：「她說想和我太太說話。讓暗香和她說話吧。」

素雲抬起頭來，但是看不見她要找的那個女人。木蘭碰了一下兒暗香，然後對素雲說：「有話和她說，這就是經亞的太太暗香。」

素雲抬起頭來，表示驚訝。

她慢慢說：「各位妯娌親戚，我最好向大家一齊說吧。大家若還想到以前我們是一家人，在一起住過，我想說幾句話。大家若不顧以前的關係，我也就不用說什麼了。你們若是要的是錢，說出價錢來。我會給錢。我付得出。」

木蘭以不屑的口吻說：「你不要以為我們跟你要錢。」素雲說：「我只是要保命。我活了這麼多年，我知道錢並不是一切。我知道你們看見我帶著手銬，大家很開心。你們若想報仇，我要問，我有什麼對不起你們哪一位的地方兒？我被迫離婚，受了你們家的羞辱。那還不夠嗎？你們得有良心。不要以為立夫的坐監是因為我。那是我哥哥，完全和我沒關係。」

似乎而今他們在聽的素雲，不是以前大家所知道的素雲了。但是木蘭說：「若照你說，你不在乎錢，那為什麼你幹這種事呢？」

她回答說：「木蘭，我知道你恨我……」

木蘭打斷她的話說：「我沒有。」

「你恨我沒關係。咱們都長大了不少。我非常孤獨。」木蘭也受到感動，簡直不記得曾經恨過她。但是曼娘說：「你為什麼做這種事？為什麼幫著日本人殘害中國人？」素雲說：「您若明白一切情形，大嫂，您會饒恕我。」忽然用一家骨肉稱呼相稱。「我是迫不得已。我的存款都在日本銀行裡。我若不接著幹下去，錢就會被他們沒收。」

木蘭問：「為什麼你不讓他們沒收呢？」

素雲嘆了一口氣說：「畢竟是一大筆錢，是一輩子掙的錢。我怎麼能甘心損失。有幾百人現在依靠我過活。我若洗手不幹，我就得離開日本租界，我的房子，飯店，該怎麼辦？我這個歲數兒，分文沒有，到哪兒去呢？我告訴諸位，因為以前我們是一家人，不管你們還認我不認我，我現在老了，孤獨無依靠，就是這麼個老婆子。我雖然有錢，錢對我又有多大用？我看見你們在北京飯店，大家團聚，好快樂。我知道我走錯了路。我不怪我丈夫。暗香，你有福氣。我祝你快樂。

我但求饒我一命。」

現在全屋的女人都流了眼淚，都用手絹兒掩蓋著擤鼻子。素雲的話，完全出乎大家的意料。大家原來以為素雲如今是個傲慢殘忍得意的富婆。

「經亞在哪兒？為什麼他不跟我說話？」

阿非向經亞招手，經亞帶著孩子過來，但是孩子跑到暗香那邊兒去，暗香用雙臂把他們抱住，半為保護他們，半為給自己勇氣。