泓也覺得自己說得過分了，便放軟了語氣，道：「別生氣。你我立場不同，遲早有衝突的時候。但我是當你這個朋友的。」
雲行之恨恨道：「你要真當我是朋友，就不該威脅我家族！」
泓靜靜道：「我是武者。不為私情妨礙大義，是我的職分。交情歸交情，我既然侍君，就應該和你家劃清界限，以免勾連不清。這是給你父親的警告，他再有妄動，我出手不會容情。」
他說完頓了頓，見雲行之一臉崩潰，就輕聲道：「你我各有立場，是為大義。但你若有事，我不會旁觀。放心，我會保護你。」
他素來沉穩內斂，若不是放得極重，絕不會輕易許諾。雲行之早摸透了他的脾氣，聽他一說，心氣才稍稍平和，勉強滿意。轉念一想又不放心，低聲開導：「天下臣子，都是一個立場。你做不做純臣，和站在哪裡無關，要看那位怎麼想。說你是，你黨羽遍天下也是；說你不是，你就算大義滅了親也不行。你一生懸命，全拿來侍君，可須知花無百日紅，現在不留退路，以後可怎麼辦呢？」
泓見他真心為自己擔憂，便微微笑了，輕聲道：「不用擔心我。我沒有畏懼。」
他們兩個捅開了窗戶紙，這時候反倒更好說話，雲行之便和泓互敘別後諸事，他知道泓有個老父親在無赫殿，往日也曾時時問候，這時候便問他安康。
泓替父親謝過，答：「現下不在宮裡，正外頭辦差。」
泓的父親身份頗高，早已不用再接外差。雲行之出乎意料，怔了怔問：「老人家還沒歇下來？」
泓笑一笑，答：「偶爾還是會接點差事，順便活動活動。」
無赫殿最講齒序，尋常外差都派低階武者去，也有歷練的意思在裡頭，若不是大事，斷不會讓侍劍人接手。雲行之心中一動，不動聲色地旁敲側擊，道：「快入冬了，鳥獸都肥。什麼時候方便，咱們再去後山圍獵。」
泓說：「現在宮裡無人，大家都在外面。等你下次回來，我叫上人好好鬧一場。」
雲行之垂下眼睛，心內一陣狂跳。
半年前入宮，小哥就說過御前影衛都奉了秘旨在外面辦差。到底是什麼樣的大事，一辦辦了將近一年，需要無赫殿自上而下，傾殿而出？
今年就這麼一件大事……眼下還沒完。
所以無赫殿的眾武者，也還在外面。
雲行之再也坐不住，敷衍了幾句和泓相約日後再聚，拔腿回家就把此事告訴了祖父。他在這方面是極敏銳的，雲安平從不輕忽，當即叫人前去打探。沒幾天傳回訊息，隱隱約約也不是很確定，說這次五州暴亂中，似乎見著了幾位武者。凡事若有了個方向，只需抓著尾巴嚴查就是，雲安平忙派了大批斥候過去，詳查那十幾萬役夫和五州眾民中帶頭挑事的領導者背景。
斥候們渾水摸魚，連查十幾天，卻沒發現絲毫異狀。十幾萬人一朝起事，湘邦五州遙相呼應，全國民怨皆沸，這裡頭多少投機，多少煽動，多少利益糾葛，又有多少趁火打劫，怎麼可能一點異狀都沒有？沒有異狀就是最大的異狀，雲安平一顆心沉到谷底，和雲白臨密謀半日，換了個方向探查，派心腹武者親去湘邦州府，直接清點當地守軍人數。
這一次果然查出了端倪，訊息很快傳回來，道湘邦某州有兩名千夫長不在任。地方州府守軍都是系將的，即所謂兵隨將走，兩名千夫長不在，意味著麾下兵將全帶走了，他們秘密探查了三個州府，發現皆有千夫長曠任。訊息迅速送到雲府，雲安平和雲白臨相顧駭然，一時間面面相對，說不出話來。
灕江沿岸，加上湘邦五州，到底少了多少兵？那無赫殿上上下下，在役武者數百人，又全部外派到哪裡去了？
暖閣裡一時靜默，唯有簷下藍靛顏依舊活潑，發出一陣啾啾的鳴叫。
雲安平不由長長吸進了一口氣。
這樣一支人數過萬，由御前影衛層層統率的鐵軍，聚，可攻一城，散，則可翻江倒海，幹什麼都夠用了。
怪不得這所謂民變，變得如此有章法，有組織，有頭有尾有配合，變得一切盡在帝王掌握！
朝廷素來優待，百姓未缺吃穿。他一直困惑這民怨所從何來，一夜之間，就盡舉大旗，共伐三家。那湘邦五州素無動靜，怎麼就突然遍地孤兒寡母，正義鄉紳。
這哪裡是民變！這是真真正正的天子之師，不過是要佔著正理，外頭套了個百姓的殼子！
先是震懾周隆兩家，叫他們無力出手相助，再大造輿論，把他捧得高高的當靶子，刀鋒未降，先煽動起舉世憤慨，這是不打算給雲氏留活路了！
雲安平只覺得口乾舌燥，想喝口水潤潤喉，卻發現自己的手在劇烈的顫抖。他驀地冷笑出聲，冷冷道：「好！好得很哪！天子聖明，老夫算瞎了眼！」
雲白臨滿身寒意，沉聲道：「這事，大概從當初欠糧就開始佈置了。這麼多年裡他人前施恩，人後藏鋒，硬是一點端倪都沒露出來，城府何等深沉，心性何等堅忍，真叫人不敢細思。灕江督道並沿岸州郡我平日都有結交，每年大筆的儀敬砸進去，竟然一點訊息都沒提前透出來——」
他只說了一半，便被雲安平揮手打斷，啞聲道：「灕江二十八州郡，都是自己人，絕不會隱瞞。帶兵的既然只是千夫長，在州郡裡，恐怕都是吏員在打理此事。你去查查。」
雲白臨驀地一震，道：「是了！這幾年科舉選上來的，全派到了灕江。我只當他是要治河！」
雲安平點了點頭，一絲老態悄無聲息地壓下了他的唇角。他疲憊地搓了搓臉，隔了半天才說：「多說無益，皇帝佔盡先機，能提前洞察已算幸事，趁著尚未問罪，趕緊堵路，叫他沒法再降責。這一局大敗，咱們翻盤重來。」
雲白臨點頭稱是，既然知道了幕後主使，也無須回沅江了，當即密密商議，親書奏摺，以雲氏家主名義懇切認罪。兩人揣測著皇帝手中把柄，一一提前封堵，把當年欠糧並銀稅加了重利奉還國庫，承諾一定廣開郡望，全力支援朝廷治河；又以雲行之年齒稚嫩為由，把到手的兵權還了回去，叫皇帝不能再興師問罪。到末了又哀哭自己倒行逆施，已無顏忝列家主之位，決議告老，由長子繼任。一封陳罪奏摺寫完，雲白臨便把雲行之叫了過來交待始末，又把奏摺拿給他看，讓他了解家裡大事。
雲行之滿臉凝重，把奏摺拿過來掃了幾眼，見那上頭句句先機，都在堵皇帝的口，立即道：「不行！訊息是我從泓哪裡探的，得先把他摘出去！不然陛下看了摺子，第一個就疑到小哥身上！」
雲白臨沉聲道：「事有輕重緩急，容不得慢慢佈置了。再拖下去，連你都會被連累！」
雲行之急了，連忙哀求：「父親！這次要不是他，咱們也探聽不出來這麼多！我和小哥相交一場，不能轉頭就害了他！」
雲白臨怒道：「我說的話都忘了嗎？你要分清楚，他是敵不是友！若顧念他，就得害了你！皇帝手段狠辣，一動手就不會留退路，第一個要整治的就是你！再不先下手為強，等他汙水潑身上，你前程就毀了！你要為個不相關的人，搭上自己的一輩子嗎！」
雲行之渾身劇震，一時說不出話來。他怔怔想了半天，突然起身跪倒，一字一頓道：「是。不要害他。」
「我有家族庇佑，大不了回沅江做富貴少爺。可小哥無依無靠，生死榮辱全在人君一念之間。陛下隱忍多疑，素來恩威難測，一旦相疑，小哥連個剖白的機會都沒有！父親再拖幾天吧！等陛下顯了鋒芒再把摺子遞上去，就怪不到小哥身上了！」
雲白臨冷冷問：「你可以回家做富貴少爺，婉兒以後還要不要嫁人？你的兄弟姐妹呢？再拖下去，皇帝輕輕鬆鬆就能臭了你的聲名！家主汙名難堪，你叫你的族人們以後如何自處？為著一個泓，你要把雲氏都栽裡頭嗎？」
雲行之呆住了，顫抖著嘴唇說不出話來。
雲白臨恨鐵不成鋼，恨恨道：「傾族只在翻掌間，你還在顧念私情！看看你姐是怎麼做的！那個泓在御前遲早是個隱患，上摺子就是要叫皇帝疑他，懂不懂？這叫借刀離間，逼其自斷羽翼，你大了，該學點為人處世的道理！」
他還要再教訓，卻見雲行之一言不發，一骨碌爬起來，頭也不回就往堂外走，便在身後跺腳罵：「站住！幹什麼去！」
雲行之大吼：「學道理！」
他自小嬌慣，從未被父親這樣怒罵過，此時又生氣又委屈，滿心想的就是不要在家裡呆了，便一頭衝到了大門外面。眾人慌了，連忙跟在後面少爺少爺的叫著要來攔，他聽得煩躁，提口氣突然拔腿就跑，腦子裡只有一個念頭：
我要找小哥去！