他車伕也不叫，一口氣跑到內城隸察司去找泓。此時正臨散值，泓被他堵了個正著，見他跑得氣喘吁吁，不由詫異，連忙引入偏廳。
雲行之穿得單薄，跑起來不覺得什麼，站下了才覺出冷來，接連打了好幾個噴嚏。泓忙把自己烘暖的大衣給他裹上，又遞上熱茶給他暖手，問：「什麼事這麼急？」
雲行之坐了下來，兩手在裡頭揪緊了大衣，把自己裹成一團。這件冬衣外頭不過是尋常灰緞子面，裡頭卻拿銀鼠皮聯綴，冰凌絲封底，連領袢都是絹絲襯的，披身上輕若無物，暖若溫陽。這東西雲行之也是用慣了的，只是用料既然如此奢華，外頭少不得也要十分錦繡，這件卻刻意樸實，顯然是考慮到泓的身份不宜張揚，只拿來作件避寒大衣。雲行之捏了捏著裡頭厚實的絲絨，突然間鼻子一酸，想著陛下待泓真正是好，聖眷深沉如海；但這好卻都在天子一念間，收放由人。尋常眷侶吵吵鬧鬧一輩子，到頭來誰也離不開誰才叫真恩愛，可泓侍君卻只能敬之順之，悅之乞之，縱是好上一輩子，也只能稱個恩寵。
他怔怔的想了半天，低聲問：「我家裡有事要奏，不知道這兩天是不是合適日子。」
泓答：「只管奏來就是。陛下最近在宣明閣起居，要是想繞過侍墨參政上折，就直接送到掌殿那裡。」
他一提到皇帝，嘴角就先翹了起來，眼中不自覺流溢了溫柔之色，情之所至，和常人提起愛侶一般模樣。雲行之本想把事情和盤托出，見他神情就張不開嘴了，一時間心如油煎，就只是低垂著眼睛，低聲道：「皇天在上，臣子皆若塵泥，聖上漏下一指頭，就是你我厚福深恩。你得記著天道不仁，無私無黨。在你是全副身家，在他不過是雪飄雨落一陣子。所以朝裡為官大家都講究個嘴裡啃泥，屁股朝天。臉和屁股不能衝一個方向去，你就算一心從龍，也得和幾大世家牢牢勾連住，土墊厚實了，屁股才能撅得高。我勸你好多回，你都不理。你……」
他說了幾句，一陣酸楚上來，心想說這些已經無用，就抿了嘴不再繼續，嘆口氣道：「聖上翻臉如翻書，你做御前影衛服侍多年，看得自然比我清楚。你……千萬仔細小心。」
他素來無憂無慮，輕狂不羈，如今鄭重其事的說出這樣一番囑託來，泓便覺出了什麼，凝目看著他問：「到底是怎麼了？你家裡可有什麼安排？」
雲行之輕聲道：「那天你說你我立場不同，現在我懂得了。」
他剛進來時一頭熱血，這時候冷靜下來，已經權衡了利弊。家裡要提前堵皇帝的路，他要是現在告訴了小哥，便是向皇帝洩了底；若是不說，卻又誤了小哥。他是長房嫡孫，是未來家主，全族責任擔在肩頭，怎能容私情干擾決策？他胸口憋悶，像壓了塊大石頭，一咬牙硬是忍了下去，把腰上玉佩扯下，在泓面前一晃，放進了泓的大衣內袋，道：「你不是總惦記我這塊玉嗎？給你了。這個東西怎麼用，你是知道的。」
泓皺眉道：「給我幹什麼。」
雲行之把衣服脫下來遞給了泓，說：「你把這個拿到鋪子裡給掌櫃看一看，就有兵馬送你平安去沅江。就算是在皇城，拿出來別家也都得給幾分人情。你我相交一場，就當留個紀念。」
他把話說得這麼重，泓就不好推辭了，只得接過衣服來，隨口道：「我去沅江干什麼？」
雲行之沉默了一會兒，低聲道：「沅江路寬。」
他句句都是不祥之語，泓也不方便接話，只得接過衣服來穿上，叫了車把雲行之送回府。陛下運籌帷幄，長線佈置好幾年，眼下蓄力待發，只等一擊傾覆沅江，他從頭到尾看在眼裡，站定了立場，沒半分動搖。可人心畢竟肉長，現下見了雲行之惶惑，他心裡也難過。等回宮進了宣明閣，見皇帝正靠軟榻上翻摺子，就悄悄的把大衣脫下來搭在一旁，自己上了軟榻，悶悶不樂的抱著容胤的腰，把臉貼在皇帝的頸後。
容胤看出了他不高興，就偏過頭和他貼了貼臉，問：「怎麼回來這麼晚？」
泓悶悶的說：「叫人絆住了，說了幾句話。」
容胤「嗯」了一聲，低下頭繼續看摺子，邊問：「誰？雲行之嗎？」
泓微微一點頭，低聲問：「陛下打算把他怎麼樣呢？」
容胤扯著嘴角笑了笑，說：「你要替他求情嗎？這傢伙腦袋靈光，不趁現在按死，將來就難拿捏了。雲家繁盛，子孫無辜，我總不能屠戮乾淨，這次不過耗他一半家底，日後必會捲土重來。雲行之是個翹楚，若是容他磨礪，將來就是你最大的敵人。有這一次震懾，雲氏以後不敢在我面前放肆，小動作卻不會少。要留了他，就害了你，這都可以嗎？」
泓默默的想了一會兒，說：「我會提防。而且我也不怕吃虧。」
容胤抬手蒙上了泓的眼睛，皺眉道：「你不怕我怕。放心，他家大業大，不會傷筋動骨。」
泓嘆了一口氣，不再說話。這次眾武者遠赴灕江，皇帝撒手不管，都由他和父親宮內宮外遙相呼應坐鎮指揮。容胤特地搬進宣明閣，就是為了幫他避人耳目。他雖為雲行之難過，手上卻絲毫不軟，把灕江遞來的訊息一一看過，便傳了送信人，加緊佈置了下去。兩人忙到深夜方歇。
第二日容胤有例朝，兩人起了個大早，匆匆用過早膳，泓便赴隸察司當值，容胤趕到崇極殿受禮。眼下正值多事之秋，聽政時眾臣吵了個天翻地覆，都在請皇帝派兵平息民亂。容胤忙亂了一整個上午，直到用過午飯才稍歇了歇，侍墨參政便趁機將新一年世家子弟論品入仕的名單遞了上來。
世家子弟入仕拔擢都是由各家安排好的，遞到他手裡不過略看一看，便一律批准，很少出面干涉。容胤把長長的摺子一展，走馬觀花掃了一遍，提筆正要批，卻頓了頓怔住了，見林家拔擢的眾子弟中，有個異姓格外顯眼，正是陸德海，由尚書檯左丞劉盈親自出面，提調到經略督事治水。現下治水這一塊有權有錢，各家都爭著把自己人往裡面調，陸德海能鑽到這裡來，必是已向劉氏投誠。
他重新入朝不過一年多，能鑽營到這個程度，實在是十分難得。
此人勤奮踏實，能力才幹都出色，當初見他一身硬骨，滿懷蓬勃向上的野心，雖然名利心重了點，卻也為民謀福，肯做實事，才重新提了上來。朝裡水渾則魚不清，怕他跟著攪迷了眼，便放到清淨的科舉部，打算溫養幾年，也叫他踏踏實實把基礎夯實，再謀沖天。
看來這是等不及要下水了。
想去就去。
容胤不再看摺子，直接拉到最後潦草地寫了個準字，便傳給了侍墨參政。
他批得雖然痛快，心裡還是有幾分不高興的。筆一撂就起身在屋裡走了幾步，在宣明閣敞亮的開窗前站定。眼下剛入冬，還沒真正降寒，宮裡已提前燒開了地龍，熱氣外燻，殿外草木都跟著沾光，株株青葉未脫，猶帶暖意。這叫皇天眷命，宮中視為祥瑞，還請他到幾個殿裡各坐了坐，拈一柱香。
草木知冷暖，只要栽培，便競相爭輝。人卻不這樣。
每年入仕遴選，若有優秀人材，他都會分神關照。一半是把持朝政大方向，為帝國培育忠良，一半是給自己找幫手。世家大權在握，他稍有動靜便是滿朝逆流，一人獨木難支，需要世人盡動兵馬，齊成一匡之業。他已竭力而為，可群臣嘴上雖誇他是個賢君，心裡卻不信他，把那聖眷易變，伴君如伴虎的當官要訣默唸上百八十遍，稍成氣候就勾連世家，想著兩頭投靠，各逞勝場。凡事還未投身，先要思止思退思榮華，怎麼能做他的夥伴？每次真心錯付，他都要默默地惱怒一番。
尤其是這個陸德海，他擺明了就是要拿來扶持科舉的，卻被劉盈釜底抽薪，提前調走，不聲不響的給他碰個軟釘子。劉氏歷代忠君，當年奪權時就旗幟鮮明的站到了自己這方，可縱是明確立場跟定了他，在科舉這裡卻也處處掣肘，不肯支援。人人唯唯諾諾，個個陰奉陽違，說出去的話到底下就變了樣子，只能一點一點磨。
做事太難，進一寸有一丈的艱辛；想退卻容易，一鬆手輕舟就過了萬重山。
容胤嘆了口氣，意還未平，掌殿又送奏疏來，說是雲氏急奏。他只得把滿肚子急躁壓了壓，開啟奏章。
這是一封上表，按例要通傳朝野，呈給他的同時，另一份副本也發到了各部。容胤一目十行粗粗掃過，先吃了一驚，忙又從頭細細讀起，但見滿紙謙詞恭語，姿態低得十足，卻干戈暗動，句句佔盡先機，將他起事的藉口全堵。此表一齣，提前安排好的圈套陷阱全用不上了，他再無理由袖手旁觀，必須出兵為雲氏護郡。
多年運籌，就此功虧一簣。
容胤又驚又怒，一時間胸中震盪，滿耳轟鳴。他做事向來謹慎周密，從來都是環環打磨圓融才相套，面上不動聲色，手下藏匿三分。豈料自己還在蓄力，對方卻已出招，刀鋒未降，竟先被人拔去了大旗！
這次撥攏灕江三家，他自問準備得足夠細緻精巧，三年時間文火慢烹，朝野上下盡入甕中，本想舀著灕江水，兌幾勺流離人，熬出一鍋天下大同，眼瞅著猛火收汁要起鍋，卻被雲氏勘破機關，頃刻間就釜底抽了薪！到底是哪裡出了差錯？
容胤定定神，半眯起眼睛，在軟榻上坐定了，迅速把事情過了一遍。
從籌備，到佈局，到設套，到後手掠陣，到合圍包抄，經手的全是自己人，提糧調款走的也全是私庫。兵將從灕江二十三個郡縣出，若不是拿著名單刻意查證，斷無暴露之理。
到底是哪裡不對？
容胤百思不得其解，緊皺著眉漫不經心地把泓半搭在軟榻上的大衣一掀，只聽得「噹啷」一聲脆響，一枚玉佩從大衣內兜裡滑了出來，跌在地上。