清晨的寒風呼喇過他青色的衣角，他手裡捧著兩本書和一方小匣子，即將乘船遠去他鄉求學。
他將做過細緻批註的兩本書都送給了自己，說是當作念想，手中一直抱著的方形匣子卻因為月一鳴在的緣故沒敢送出手。
那個人，是常軻。
她早該想到的。常軻是崇文身邊最親近的弟子之一，怎麼可能不被惠帝列入追殺名單之中？他離開扈沽的時間，也就在惠帝頒佈第二道處死令之後，崇文一定是為了保住他才讓他以最快的速度離開。這也就是為何她和月一鳴那時會覺得常軻走得倉促的原因。所謂的遊歷求學，不過是藉口。
順勢推知，當時被保住小命的常軻在惠帝后面頒佈的一道追殺令下被官兵截殺，處以火刑。因緣巧合卻活了下來，一直藏身在外不敢回到扈沽。
可他遭遇如此大劫，渾身潰爛，完全可以隱姓埋名，後來又執著地回到扈沽，去輔佐大女帝成為葉渠口中的諂臣是為什麼呢？
卿如是想不通，她不認為人在遭遇這等劫難後還有勇氣主動去接觸他人。何況這個他人是大女帝。
她蹙眉隱下疑惑，再停下時人已經到了西閣。
或許她應該試著把大女帝對常軻說的話，以及常軻對大女帝說的話都記下來。以線索的形式反推這一切。
卿如是回到房間，鋪開一張白紙，一邊研墨一邊慢慢回憶葉渠交代的一切。待到墨研好，她的思緒也收攏了來。提筆寫下第一句：「你若被欲。望和權力吞噬，忘掉了初心，那就不該再坐這個位置。你辜負了他的教導。」這是常軻對大女帝說的話。
初心……？大女帝推翻惠帝的初心是什麼？這個「他」又是誰？
卿如是寫下疑問，接著回憶葉渠口中大女帝的回答：「原本他心目中的既定人選也不是朕。誰都會被權力吞噬，包括原來那個人，那個讓他親自選的人。那人只是沒有機會接觸到這樣的權力罷了。這麼多年，你不也變了嗎？除卻樣貌，還有心。你的心已不再純粹，你變得骯髒，你的信仰也已經走向極端，不該留存於世了。」
這個「他」原本親自選來做皇帝的人不是大女帝，那會是誰？
所謂的常軻也「變了」倒是很好理解。為了推崇悖世的思想而付出那般慘烈的代價，常軻的確無法再為了當時根本不存在的公平而純粹地教化他人了。
遭受過火刑的他已經對崇文所說的一切產生了懷疑。但在懷疑的同時，他還要努力告訴自己相信這一切，並迫使女帝跟著他的思路走。因此越來越極端，越來越骯髒。
說完這句之後，大女帝就將盒子賜給了葉渠，並說：「這是某人曾經的信念，葉愛卿可要替朕保管好了。」
「某人」無疑是常軻，他曾將未對她送出手的盒子當作信念。卿如是想，這並不一定是常軻對她的男女之情，或許他是將自己曾經的純粹都寄託在了那方簪盒上。而在受以火刑時，只有那簪盒還帶在身邊，成為喚醒他的東西，也成為他活下去的信念。
後來也成為讓他認清自己已然改變的利器。
她靜坐在書桌後，不知想了多久，直到外面的天色逐漸暗下來，也沒有想明白每句話旁的疑問。或許某一瞬想到了，潛意識卻又立即將其排除在外。反反覆覆，仍是沒個結果。
她擱下筆，撐著下顎望向窗外，正巧看見月隴西提著一方籠子往屋內走。
她抿唇笑了笑，拉開抽屜，從裡面的針線籮裡中拿出一把剪子來。這書桌原本是月隴西的，都是歸置些筆墨紙硯什麼的，自她嫁進來之後，什麼雜物都往他的抽屜裡放。
針線籮還是她前些時候在家裡練女紅做肚兜的時候有的，之後就跟著嫁妝帶來了，隨手放到書桌抽屜中，就沒碰過。肚兜是不可能做的，永遠也不可能做的。
卿如是從懷裡摸出自小販那裡買來的紅繩和玉髓珠，放到針線籮裡以免被碰掉，之後拿剪刀剪下自己的一縷頭髮，用纖細的紅線纏了一圈。
剛巧，月隴西走進屋，她把玩著剪子問，「你手裡拿的是什麼？」
月隴西將籠子放在桌上，掀起罩子給她看，「喏……是刑部一名下屬送我們的，說前些時候他家裡才添的，正好送來，當作賀喜了。也不知你喜不喜歡，從前沒見你養過。」
卿如是偏頭去看籠子，罩子下面，絨絨的白毛先露出來，緊接著露出的是粉嘟嘟的三瓣兒嘴和猩紅的眼睛。
「兔子？」卿如是低呼，隨即笑意浮上，伸出手指逗弄了兩下，抬眸看他，「好可愛。」
「沒有你可愛。」月隴西笑倚著書桌，低眸掃了眼她的針線籮，「……你在做什麼？」