她近來睡得很早，今夜也不例外。
唯一不同的是她睡得並不安穩，睡意像是從耳邊滑過的柔軟微風，你能微微察覺它的存在，卻始終無法把握住它。她似乎是在安睡，卻又似乎只是假寐。猛然間，不知從何處傳來了狂風驟雨般的敲門聲，瑪麗在昏暗間倏然睜開眼，聽見自己的心跳砰砰在耳際驚雷般奏響。幾分鐘後，她慢慢平靜了下來，只聽見自己的丈夫的聲音從門外傳來，他們儘可能地將音量壓得很低，卻仍舊有幾個詞通過門縫傳了進來。
「酒店……入侵者……按照吩咐……」
他們低聲交談著，沒有注意穿著晨衣的她如同鬼魅般出現在了門後。「你們抓住了入侵者嗎？」她靜靜地聽了幾秒，然後突然出聲問道。她驚訝於自己嗓音的平靜，因為這是幾天以來她一直在焦急等待的訊息。
「你怎麼起來了？」她的丈夫面露不悅地低聲問道，但瑪麗恍若不聞，只是緊緊盯著站在喬治面前的那男人，他負責那家秘密酒店的警衛，是他們的隊長，這會有些狼狽地避開了她的視線，「我們按照您的吩咐去做了，」他說著，帶著一點為自己辯護的口吻，「如果有人打算將那兩個丘吉爾家的人救出來，不要攔著他們，其餘外圍的警衛都撤到周圍以防有人企圖逃走。等他們到了房間裡面以後再——」
「他們？」
「來的不止一個人，夫人，至少有兩個。」
瑪麗皺起了眉頭，「告訴我你等到抓住了他們以後，才過來的。」她咄咄逼人地說道，那男人招架不住她盛怒的口氣，向後退了一步。「我一接到報告就立刻趕來了，」他底氣不足地小聲回答，「我以為那是您希望的——」
「蠢貨。」
瑪麗不出聲地罵了一句，匆匆回到了房間裡，「一套簡單的裝束，」她吩咐著已經等在房間裡的貼身女僕，「我想在十分鐘之內離開這兒。」
「瑪麗，你瘋了！」她的丈夫在身後關上了房門，低聲吼道，他喝止了正準備從側門出去的女僕，那女孩不知所措地站在原地，直到瑪麗向她揮了揮手，才不知所措地退下了。
「別在僕從面前這樣給我難堪。」她輕聲說著，「你知道這樣有多麼不得體。」
「得體是我現在考慮的最後一件事，」喬治大踏步地走上來，抓住了她正準備解開睡衣的手臂，「告訴我，你到底想要做些什麼，瑪麗？所有你做的這一切都太瘋狂了，誣陷丘吉爾家的人——別以為我不知道你把他們送去了哪兒，那地方是個有去無回的地獄，讓那兩個記者頂替他們的身份——你知道一旦露餡了會引發多大的外交危機嗎？還有你與塞西爾·羅德斯達成的那些協議。更別提你在國內做出的那些事情，你以為我不知道你與索爾茲伯裡勳爵之間的那點姦情嗎？」
瑪麗甩開了他的胳膊，冷冷地看著他。在前世的一段漫長的歲月中，她曾經是如此深愛著他，相信著他，願意為他粉身碎骨，刀山火海，世界上只要有他與自己相伴，一切皆可放棄。他的痛苦就是她的痛苦，他的挫敗就是她的挫敗，哪怕是要出賣幾十年的友誼為他換來仕途上的光明，瑪麗也毫不猶豫。
可如今，她注視著這個男人，卻只覺得絕望，失望，悔望。
「那你就該知道，」她沉聲回答道，揚起了眉毛，「我做的一切都是為了你的仕途，為了能讓你在內閣平步青雲，為了你能成為未來的首相，為了我們的孩子——」
「為了這些，多少人已經死在了你的手上，瑪麗？」
他打斷了她的話，眼圈微紅，顯得如此悲切，卻又是如此的懦弱，像一條可憐兮兮的蟲子，問她這一路來碾死了多少其他的蟲子。我為何會愛上這樣一個男人，瑪麗捫心自問，如此的無能，如此的愚蠢，如此的軟弱，她已經為他鋪了一條青磚大道，卻仍然無法助他攀登上巔峰。她從前給了他一年的時間去找到兇手，那是12個月，365天，8760個小時，525600分鐘，31536000秒的長度，他也許找到了，可遲來的結果與失敗無異，他的無用讓她經受了如此漫長的折磨，最終也沒能將答案送到她的手中。
倘若他成功了，她又何必做出這一切？
「有什麼關係，喬治，反正——」
「這就是問題所在，瑪麗，」他悽然地說道，「你甚至已經數不清了——是的，我知道你說這一切都是為了我的前途，為了我們的未來。自從我們結婚以來，你也的確給了我許多很有用的建議，你的不少安排日後都成為了巨大的助力，這就是為什麼我一直忍讓順從著你的安排，哪怕有些我並不認同，但是——但是——」
他伸手將瑪麗抱入了懷中，他們個子相當，她的臉頰從他睫毛上蹭到了一絲溼潤，這隻讓瑪麗感到一陣的噁心。
「我知道政治這場遊戲黑暗而且血腥，毫無公平與規則可言，讓一個女人參與其中，是委屈了你。可是，瑪麗，你從頭到尾玩弄的都不是權力，你想要得到的也不是權力，你所有費盡心思做的一切，殺死的那些無辜的人們，全都只為了一個丘吉爾家族。你殺了那兩個丘吉爾家的人，恐怕那兩個無辜的記者也要因此而死去，我甚至不知道你把他們安置在那是為了引出誰——告訴我，瑪麗，你究竟想要達到什麼目的。你說這一切是為了我們的孩子，但我看不出這與我們的孩子有什麼關係，更看不出丘吉爾家那兩個年輕人的死去跟我的仕途之間的必然聯絡——」
「難道你甘心就這麼一輩子都被馬爾堡公爵踩在腳下嗎！」
瑪麗厲聲打斷了他的話，從他的懷抱中掙脫而出。她實在是受夠了他看似深情卻無力至極的話語，他是在浪費她的時間——她原本可以用來抓住殺死她女兒兇手的時間。這些話救不了艾琳，辛西婭，亞麗珊卓，這個男人什麼也做不到，而他接下來的回答驗證了她的想法。
「是的，」他如此坦蕩地看著她，認真地回答，「我甘願，只要你能停止這一切瘋狂的行為。我無所謂這輩子能達到什麼官職，我無所謂自己是否能成為首相，我都不在乎了。沒錯，曾經的我十分在意仕途，曾經的我也有過野心，但你為了這一切做出的事情實在是太過殘忍了，瑪麗，哪怕是看在我們未出生的孩子的份上，如果能讓你停止這一切——」
「你不能，喬治。」
「那你做這一切就不是為了我，瑪麗，你是為了你自己，為了某個我不知道的隱秘的目的——」
「我是為了我們的孩子，這個孩子，你這個天殺的懦夫。」她撫摸著自己的肚子，咬牙切齒地低聲吼道。此刻她該在那酒店裡看著自己的仇人死去，而不是在這兒與一個心智上的侏儒爭論。但這輕蔑的稱呼只為她換來了臉上的一巴掌。瑪麗愣了愣，她的丈夫也愣了愣，低頭看著自己的手，似乎沒有理解過來自己適才做了什麼。然而已經太晚了，瑪麗用盡了全身的力氣，使勁地回了一巴掌。直打得喬治半邊臉紅腫了起來，他向一旁踉蹌了幾步，捂著臉抬起頭來，不敢置信地看著她。
這不是為了適才他的行為，這是為了他在那一年中讓她經受的一切，為了她這一世又不得不經歷的痛苦與擔驚受怕。
「你聽著，喬治·庫爾松。」她用輕得幾乎聽不見的聲音說道，「如果你不想成為我的計劃中的一部分，那麼，去找一個情婦，甚至兩個情婦，去俱樂部喝酒打牌，去北上打獵度假，去環遊世界，我通通都不在乎。」是的，她想要的只有自己的女兒們，而丈夫只是達到這個目的中的一個必要工具罷了，「你別想阻止我，也別試圖打動我，直到我的孩子們安全的那一天，沒有什麼能停下我的腳步。你稱之這一切為瘋狂，親愛的，而我將這一切稱為母愛。」
十分鐘後，她搭乘上了一輛馬車，向酒店的所在開去，那兒離塞西爾·羅德斯的府邸並不遠，不一會就能到達。
那一天，在塞西爾·羅德斯的書房裡，她並沒有仔細地將整件事想清楚，當時時間緊迫，只是簡單地得出一個看似合理的推測，瑪麗的注意力便被在大使館中發生的事情吸引了過去。
那時，她安排那兩個記者頂替溫斯頓·斯賓塞-丘吉爾與喬治·斯賓塞-丘吉爾的身份，僅僅只是為了能夠方便地將他們轉移出去，送往那位於礦場中的監獄——塞西爾·羅德斯向她保證這兩個人會在那兒得到生不如死的折磨，最終痛苦不堪地死去，再也見不到半絲陽光。
像個黑暗中的老鼠般悲慘的死去，對於一個在暗中謀殺了她的女兒們的殺手來說，的確是一個不錯的下場。她更寧願親自動手，然而作為一個出使他國的貴族夫人，想要在僕從與工作人員環伺的情形下，不露痕跡地殺死一個男人，實在是太困難了、權衡之下，瑪麗接受了更為穩妥的復仇。現在她已懷上了艾琳，她的生命安全才該是她放在第一位的優先考慮。
她原本以為康斯薇露馬上就能被找到，一個從小錦衣玉食長大的女孩，一個穿衣脫鞋都需要女僕伺候的貴族夫人，如今又沒了左臂右膀，孤立無援，在比勒陀利亞城中能躲多久？她開出了天價的報酬，在這個充斥著難民的城市中足夠吸引來嗜血的狼群，他們多得是旁門左道，要把一隻美麗的小鳥找出來該是輕而易舉的事。
她等了三天，三天一無所獲。
瑪麗不得不開始重新思考一切。