這場仗開始了多久，5分鐘？10分鐘？一年？整個世紀？阿爾伯特已經說不清了。
為了應對布林人，他命自己計程車兵在克隆斯塔德附近挖出了一圈圈鋸齒狀的塹壕。時間很有限，要挖得多，挖得長，要得將整個克隆斯塔德的前方平地都囊括進去，要能容納得下六千多名士兵，就沒法挖得深，那些塹壕只能讓一個成年男性蹲著躲藏在裡面，目的除了為步兵提供掩護，也是為了要讓騎兵無法對克隆斯塔德發起衝擊。
然而，布林人也是有備而來的。
在第一顆榴霰彈在布林人的軍隊前方炸開的同時，阿爾伯特也帶領著他的騎兵隊衝了出去。如同他料想的那般，布林人的軍隊從原本整齊的列隊，立刻便散開成了無數的小隊——但他們這麼做並不是為了應對襲擊，而是為了給夾在騎兵隊中間的炮兵讓路。那些偵查兵以為是補給的車隊，實際上是藏在深綠帆布下的野戰炮——阿爾伯特從未見過這個樣式的野戰炮，它的炮筒更短，有利於馬匹在前方拉著運輸，也能有更強的火力輸出，儘管犧牲了打擊距離，卻非常適合在這樣的會戰中使用。那很顯然是德國在之前供給德蘭士瓦共和國的武器，由於是從德屬西南非洲運輸過來，因此一直在西線戰場上使用，阿爾伯特直到此刻才親眼見識到了它的存在。
跟在他身邊的雜務兵萊斯身兼著訊號兵的職務，阿爾伯特迅速向他下達了命令——在這種會戰中，不可能使用訊號炮那樣笨重的工具來與軍隊的後方通訊，那隻可能用於引導軍艦襲擊城市。在戰場上，英國軍隊使用的還是美國在內戰時期發明出的那一套旗語，它們簡單易懂，又不容易被破譯。「停止進攻！」「停止進攻!」這就是阿爾伯特下達的命令。
可還是太遲了。
第一批從塹壕中衝出計程車兵，簡直就像是主動撞上□□的野鴨一般，直接暴露在了野戰炮的面前。沒有言語能夠形容阿爾伯特那一刻看到的，令人目眥盡裂的景象——巨大的火光在塹壕邊緣爆炸，撕裂了上百名士兵的血肉，破裂著燃燒的布塊，焦黑的碎肢斷骨，如同冰雹般隨著爆破力向後甩去。即便沒有阿爾伯特的命令，跟在後頭計程車兵也不敢再冒頭了。
視線一瞥間，阿爾伯特清清楚楚地看見一隻斷手軟綿綿地垂掛在乾裂的塹壕邊上，指尖仍然扣著一把□□，那是一條鮮活的生命最後想要完成的使命。
他是少將，他本可以安然地待在克隆斯塔德中指揮。但他仍然選擇了與士兵一同衝在前線——英國貴族從不在戰爭中退卻，這是他的祖父教導給他的理念，又是由祖父的祖父教導給祖父。而這就是站在前線的代價，阿爾伯特的心中閃過這個念頭，你必須直接承受士兵的死亡，如同現在，數秒之間，他就失去了上百個奮戰的同伴。
但這也不過佔據了思維的一霎。在炮兵的壓制下，步兵無法迎擊，而城中的榴霰彈也無法對炮兵造成太大的傷害，他們可以躲在大炮背後躲避射擊，而這就使阿爾伯特帶領著的騎兵隊伍陷入了孤立當中，他當機立斷，扭轉了馬頭，領著隊伍向反方向奔去。他們人數太少，沒有別的選擇，只有先跑出野戰炮的射擊範圍，再繞回克隆斯塔德的後方。布林騎兵不敢太過接近城市，半途便會不得不撤回。
然而，在那之後該怎麼辦，阿爾伯特毫無頭緒。偵察隊從未發現這支布林人軍隊中還藏著兩千人的炮兵隊，因此他也沒有提前做好計劃——像這樣炮兵團，以騎兵從側方衝擊是最好的選擇，野戰炮十分笨重，無法及時轉變方向。可這正是如今克隆斯塔德中最缺乏的，兵力。要是讓布林人發覺了這個真相，不惜一切代價也要強攻下這個據點，那麼一切就完了。
可即便是逃脫，也沒有那麼容易。
儘管阿爾伯特手下計程車兵訓練有素，即便在這種情形下仍然保持著交錯的整齊佇列，輪流射擊著後方追來的布林人軍隊，阻止了他們追上的步伐，卻難敵布林軍隊人數眾多，而且槍法準確。阿爾伯特只聽得馬匹的嘶鳴聲與士兵的慘叫聲不絕於耳，每一聲都代表著一個生命的逝去，而他不敢去分辨那究竟是己方的犧牲，還是敵方的擊落。
他們繞過了一片低矮的樹林，克隆斯塔德就近在眼前。阿爾伯特想要萊斯向城中打訊號，他留了兩千士兵在城中，還有一些馬匹。如今他別無選擇，必須將他們傾巢帶出。克隆斯塔德城中也有幾座野戰炮，但是它們不好攜帶，角度也不夠低，能起的作用還不如榴霰彈。
但是萊斯已經不在了，那個從南安普頓就跟著他的小夥子消失了，跟在阿爾伯特身邊的只有他的馬匹，茫然無措地隨著群體奔跑著。阿爾伯特向身後看去，但是他什麼都看不到，萊斯什麼時候中了彈，什麼時候跌了馬，他一無所知。
他甚至分不出一秒為他為默哀，阿爾伯特只能繼續向前衝去。繼續，繼續，繼續，哪怕身後已無一人。