面對她說出的這句話，保羅·克魯格沒有給出任何的反應。
他只是緩緩地從椅子後站了起來，似乎他的身軀需要更多的時間，才能撐起他沉重的思緒。這間書房被八扇尖肋拱頂的玻璃窗環繞著，保羅·克魯格拉開了離他最近的窗戶的窗簾，比勒陀利亞寧靜的清晨一下子便隨著日光撒入了這間書房之中。
「你可知道，丘吉爾先生，金伯利與斯托姆伯格大敗的事？」
他背過手，詢問道。
在前來的路上，她與伊莎貝拉聽到沿途的難民提起過這件事，但是每個人提供的版本都不盡相同，有些說英國人在這場戰役中死去了好幾千人，有人說德阿爾與金伯利已經失守了，有人說布林軍隊已經退兵了，有人說英國只是故意輸給德蘭士瓦共和國的。由於在克隆斯塔德時，馬爾堡公爵從未向伊莎貝拉提過這兩場戰役，因此他們四個都沒將這件事放在心上，以為並不是什麼大事。直到來到了比勒陀利亞，他們才從當地的報紙上得知，那的確是兩場輸得徹徹底底的戰役。
「知道。」康斯薇露平淡地回答著。
「那麼，告訴我，丘吉爾先生，在英國節節敗退的這個節骨眼上，我們為何要向英國投降呢——噢，不好意思，我的錯，你們想要的不僅僅是投降，你們想要的是我們匍匐在地，心甘為奴。」
由一個可以合法擁有奴隸的布林人口中說出「奴隸」這個詞，在康斯薇露看來有些可笑，但她選擇忽略這一點。不過，要是這會談判的是伊莎貝拉，她肯定會揪著譏諷一番。
「英國輸掉的是戰役，你們會輸掉的是戰爭（britainlostthebattles,youwilllosethewar.）。」她道。
「我們贏得了上一場！」保羅·克魯格旋風般轉過身來，臉上青筋暴突。看來，儘管他理智上並不看好這場戰爭，但在情感上卻並不承認這一點，更不願在與英國談判時袒露自己的想法，「我們也能贏得這一場。」
「沒有德國的支援和同盟，你們拿什麼來與這個世界上最強盛的國家對抗？」
「上一次的戰爭中，我們也沒有任何盟友，卻仍然取得了勝利！」
「上一次的戰爭中，你們還沒有發現蘭德金礦，英國還沒有在德蘭士瓦共和國中發現那麼大的榨取價值；上一次的戰爭中，你們的國土上還沒有集中30多萬的難民需要你們去養活，去供給土地和工作；上一次的戰爭中，塞西爾·羅德斯還沒有開始插手南非事務；上一次的戰爭中，你們是依靠著游擊戰讓英國吃了苦頭，但沒人會在同一塊石頭上絆倒兩次。您憑什麼以為這一次戰爭也會與上一次同樣？」
「我的軍隊如今正在前往克隆斯塔德——不，也許這會他們已經到了那兒了。你的表兄，馬爾堡公爵就駐紮在那兒，不是嗎？」保羅·克魯格露出了一個冷酷的笑容，他的確被康斯薇露的提議激怒了，那恐怕完全不是他想要得到的和解，只是一直剋制著怒氣，「等我計程車兵將他的屍體送還給英國人時，也許你們就會想要重新思考一下給出的這份提議了。一旦你們戰無不勝的公爵閣下也失敗了，英國就再也沒有任何將領能抵擋住我們的攻勢了，就連你們的布勒上將，也因為那兩場戰役的接連失敗，不得不自行辭職下臺。」
伊莎貝拉連眼睛都沒有眨一下，儘管康斯薇露能感受到她心如絞割，但她的確有話想要康斯薇露替她說出口。
「等你們將馬爾堡公爵的屍體送還英國的時候，那麼女王陛下將不會再向您提出任何提議，」伊莎貝拉也冰冷地微笑了起來，「因為等到那時，這個世界上已經不會有任何布林人活著接受她慷慨的條件——這就是您讓戰爭持續下去將會得到的結果，布林人這個民族將會徹底被從地球上抹去。如果您不相信的話，我有證據。」
她從懷中拿出了那用軟布包著的唱片圓筒，放在了保羅·克魯格的書桌上。
「這是我昨晚與塞西爾·羅德斯的那場不甚愉快的談話的錄音，克魯格先生，相信您是能辨認出他的聲音的。」康斯薇露說道，「您真該聽聽他為您的國家準備了怎樣的命運。想必，他能在這個時間點安然無虞地出現在德蘭士瓦共和國，除了他與大半的議員勾結以外，也有他承諾會給予德國一定的好處讓德國加入戰場，不是嗎？很可惜，他的確想要德國加入沒錯，但那只是為了讓這場實則是種族屠殺的戰爭升級，而不是為了保住你們的國土。」
保羅·克魯格臉色鐵青地看著那唱片圓筒，接著大踏步地走到了房間的另一頭，拉響了鈴。
「先生？」片刻後，屋外便響起了男僕的應答聲。
「把夫人的待客廳裡的那臺留聲機搬來！」他高聲命令道。