他們也不敢說出來，只是瞧著這一年來宋國舅的頻頻動作，總覺得他這是在傳達著什麼訊號。
蘇傾這日從茶樓回來後，一直心神不寧。
夜裡，待兩人洗漱後上了榻，蘇傾就試探的問他：「從前我在市井中就聽人提起，大人與聖上一同上殿，接受百官跪迎，也同聖上一道，南面向臣？」說到這，她不免斟酌著字句又道：「這般……會不會令聖上及百官多想？」
佩劍上殿，南面向臣，接受百官跪迎，撇開聖上獨自發號施令。種種此舉，當真張狂，行事作風堪比曹操了。蘇傾難免心驚，臣子做到這般地步，只怕不進則退了。
從前的她不怎麼關注他是圓是貶，行事作風又是如何。可經過那一場驚心動魄之後，沒有人比她更瞭解他對這整個護國公府意味著什麼，對元朝意味著什麼。
除了他，沒有人能護得了她的元朝。他在，元朝固然安好，他若轟然倒下，元朝的性命前程就捏在旁人的一念之間。所以她比任何人都希望他能長長久久的安好。
宋毅聽出她話裡隱藏的擔憂，不免冷哼了聲：「是不是又是那月娥對你瞎噘噘了？爺都說過了，少與她來往，她可教不得你好。」
「你可莫要胡亂牽扯旁人，都是我自個聽來的。」蘇傾皺眉：「你素日行事又不收斂幾分，朝堂市井哪個不知你宋國舅的威名？」
宋毅聞此，忍不住輕揚了眉眼，笑道：「你才知你家大人威名？」在蘇傾冷眼瞪他之前，又道：「放心，爺心裡有數。再說為何要收斂？爺在他們姒家人的威壓下收斂了半輩子，現在整個江山都是靠爺給穩下來的。」
說到這，他頗有些矜傲，嗤聲：「想當初，若沒爺率兵勤王，這江山姓誰名誰還尚未可知。若爺苦哈哈的勤王一場，還要憋屈的收斂，倒還不如當初隨了那誰的建議，在兩江稱王得了。」
蘇傾越聽這話越不對，愈發覺得他在向歷史名人年羹堯靠攏。
想了又想，她斟酌著字句提議道：「可總要顧忌著些吧。畢竟人心難測，總有些眼紅嫉恨的，咱在明處，旁人在暗處……」
「誰敢。」不等她說完，宋毅就打斷，冷笑：「哪個敢伸手，爺剁了他爪子。」
又按住她的肩強將她塞進被窩中，頗有些霸道的令她睡下，不許再胡思亂想。
蘇傾知他聽不進去，就索性閉眼睡了。
待蘇傾沉沉睡下，宋毅慢慢睜了眼，盯著帳頂兀自琢磨。
他對明哥不太滿意。
明哥悟性倒勉強算可，但性子卻委實令人失望。他太缺乏銳性，做事總是瞻前怕後，畏首畏尾。謹小慎微固然是好，可若過了，那就容易演變成優柔寡斷，將來必定錯失良機，難以進取。
而如今他們護國公府已是鮮花著錦，烈火烹油之態，若不進，便只能退了。
甚至只怕，是無路可退。
宣化十二年。
元朝十歲了。
聖上十六了。
按照慣例，天子當十五歲大婚，繼而親政。可如今都拖到十六了，聖上卻還是未大婚，未親政，朝政大權依舊是把持在國舅爺的手中。
現在朝堂上沒人敢提聖上大婚或者親政一事。因為敢提的，都被宋國舅找各種理由或降職或罷官。
年剛過，宋太后就令宮人進護國公府來，給老太太傳個話，倒是許久未見甚是思念，若老太太得空，可否去宮裡敘箇舊。
老太太隔日就進了宮。
宋太后親自扶了老太太入了慈寧宮。殿裡的八仙桌上早早的就擺上了老太太喜歡的幾樣茶點，爐內也點著她素日愛聞的雅香，炭火也燒的殿內暖融融的，使得老太太剛一進殿就忍不住笑眯了眼。
親自給老太太斟了茶，宋太后又將點心仔細往老太太跟前推了推，嗔笑道：「老太太真是，我若不讓人去請您，您都想不起來到我這。您算算看，咱們娘倆都多久沒聚在一塊敘敘了？是不是將您這小閨女都遠遠的忘在腦後了？」
老太太嚼一塊點心嚥下，笑呵呵道：「你這話說的沒良心，我老婆子忘了誰都忘不了太后娘娘。想當初你尚在孃家那會，我可真是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，待你是真真的心肝寶貝。」
提到從前，宋太后不免面露懷念，開始與老太太你一句我一句的說起往事，說到以往的種種趣事，母女二人皆是笑的歡快。
「還記不記得你那幾歲生辰那回，你大哥託人給你捎來的賀禮路上給耽誤了，你哭鼻子的事？」
老太太笑呵呵的窘她：「那麼大的姑娘了，還哭鼻子，說出去都沒人信呢。」
宋太后便嗔了老太太一眼，也笑道：「還不是您跟大哥二哥寵的？如今想來，還是未進宮的時候好，成日里除了為吃什麼、穿什麼、去哪兒玩操心，再也不用擔憂旁的……」
說到這，她的聲音漸漸低了下來，有些失落：「那時候大哥二哥待寶珠都親，哪裡像現在……到底不一樣了。」
老太太拿點心的手頓了下，而後放下點心，嗔道：「哪兒不一樣了？只不過如今你是太后娘跟，身份貴重，到底不似往日隨意，要有些敬重。他們心裡頭，都是很向著你的。」
「老太太，娘！」宋太后突然抓住老太太的手，怔怔的看向她，紅了眼圈：「您幫幫寶珠，幫幫您外孫罷！」
老太太驚道：「你這哪裡的話？」
宋太后流著淚說道：「煜兒今年十六了，按理說是到了大婚年紀。前頭大哥有意撮合他們表兄妹倆，我心想著，那就等元朝長大，等就等了。可是，可是後來大哥又說沒這回事……娘，煜兒的歲數實在大了，該娶妻生子了，可大哥一直不鬆口……」
宋太后抽噎著：「娘，您知道的，煜兒最素日最敬重他舅父不過，自不會忤逆他舅父的意思，而朝臣們也不敢提這廂，我這當孃的看著，心疼啊……」
「娘您最疼我了，您就幫我這一回罷，跟大哥提一提此事，好歹讓煜兒娶了妻。否則中宮無後，豈不是讓天下人恥笑？」
宋太后泣不成聲，老太太半晌未語。
許久，老太太方嘆道：「你這……唉，你這是為難我啊。你不是不知，咱宋家祖訓，女人家不會插手爺們的朝堂上的事。咱家現在都是你大哥在做主，便是我去說，討不討好且不提，只怕他不會聽啊。要不，你去與你大哥再商量下，或許此事不過是你大哥忘了，你去提醒下啊，你大哥或許就應了？」
宋太后的心涼了一半。卻還是不死心道：「娘，您又不是不知，前頭我這裡的宮人將那女人得罪狠了，大哥至今都還在惱我。」說著，她有些苦澀道：「我如今方明白娘當年苦口婆心的那番話。大哥後院有了女人之後的確會不一樣了，我也不該仗著身份就隨意輕視，否則也不會如今跟大哥離了心了。」
老太太嘆氣不語。
宋太后伏在她膝上痛哭：「娘要幫幫我，我真的是走投無路了。您說過，我是您唯一的閨女，是您的心肝啊——」
老太太最終佝僂著身體離開了。至離開時，始終不曾鬆口。
宋太后雙眼直勾勾的盯著老太太離去的方向，臉上的淚水冰冷冷的覆在面上。
聖上從裡屋掀了軟簾出來，扶過她胳膊，擔憂的喚了聲。
宋太后回過神來，抬袖拭了拭淚。
聖上垂了目，聲音帶了些惆悵以及深藏的冷意：「外祖母她老人家……可是想要做太后娘娘？」
一語畢，宋太后悚然一驚。
「不！」她驚悚的望向聖上，反手緊緊抓住他的胳膊：「老太太不會，她不會！聖上可不許有這般的想法！」
聖上抿了唇，未語。
豔陽高照的夏日，御花園內草木繁盛，花開錦簇，置身其中倒是驅散了些夏日的炎熱，帶來絲絲清涼。
梁簡文身為步兵統領衙門的首領，掌管著禁軍，所以他需要隔斷時日就要行走宮中，親自檢視、檢閱宮中守衛，以防有出現缺漏之處。
這日在穿過御花園時，他遠遠的見著涼亭處似有一明黃色的身影，正使勁朝著池子方向探身勾那池裡蓮花。
不等他這邊驚呼小心，就見那身影猛地一斜，栽倒在池中……
「聖上莫再這般置身於危險中了。事情讓奴才們做就是，聖上龍體貴重，莫要以身犯險。」
梁簡文擰著外衣上的水，仍心有餘悸。
聖上略帶歉意道：「是朕思慮不周，勞梁提督費心了。」說著，捏著手裡的蓮花兀自苦笑：「本想討的母后開心，沒成想卻弄巧成拙。還望梁提督莫要向外提及此事，免得母后知道後擔憂。」
吩咐奴才們給梁提督備身乾淨衣物過來後，聖上就嘆息的隨手扔了那落了半邊花瓣的蓮花，裹著外衣離去。
梁簡文的目光不經意落在那蓮花上，略有失神。
聖上落水一事瞞不住宋毅。
當日宋毅就讓人送了些補品進宮，又責令了聖上身邊的宮人，挨個打了板子，告誡他們沒有下次。
打那日起，梁簡文在宮中遇見聖上的機率就多了起來。兩人碰面從點頭示意，到問候兩聲，再到閒談幾句，漸漸有些熟稔起來。
這些事情梁簡文自不會讓宋毅知曉。
畢竟他身為九門提督多年，也經營了一些自己的人脈，阻止這點訊息外傳是可以辦得到的。
他不是不知與聖上走得近些，無異於在懸崖邊上行走，一旦宋國舅知曉，只怕會對他橫生猜忌。
可他卻無法控制自己的行為，每每與聖上交談，他總覺得莫名舒心。聖上博聞強識，又通情達理體恤臣子不易，往往三言兩語就能開解他心中煩悶，令他多少有幾分感念。
更何況……
梁簡文指腹撫著衣袖紋路，心緒微亂。
這件衣裳必定是她親手縫製，因為這紋路，與他珍藏箱底的那件，如出一轍。
時間不經細數，不知不覺，又是兩年的時光從指縫悄然滑過。
宣化十四年春。
這一年，元朝滿十二歲了。
蘇傾也快至不惑之年，而宋毅再過上兩年，就要過五十大壽了。
有時候閒坐的時候，蘇傾也會突然想到，原來她在這個時空都過了這麼些年。回想從前種種，就好像是光怪陸離的幾場夢一般，那般的不真實，又那般的深刻。再想她如今，似乎也不似十分真實，明明從前的她，所設想的生活中，不曾設想過會有如今這般的日子。
看昨日似夢，看今日非昨，有那麼幾個時候，她難免有些分不清，是從前是虛幻，還是現在是夢中。只有每每見到元朝那刻，她方恍然驚醒，覺得她這虛無的夢，落地了。好似那浮萍終於飄到了岸上，落了根。
「想什麼呢。」宋毅撫著她的鬢髮問道。
蘇傾回過神，轉過身來面對著他，問：「元朝也十二歲了。是不是該提前相看幾個優秀的後生，先備著，省的到時候好女婿被人搶了先？」
聞言他哼了聲：「誰敢搶一個試試。」繼而話題一轉，看她：「元朝是時候有個正經身份了。國公府裡，也得有一個正經主母來操持她的婚事。」
時隔數年，這個話題再次被提起，蘇傾知道，這件事真的不容再拖延幾年了。
見她神色恍惚，他心裡有種說不出的滋味，多年沉積心裡的那疑問，這一刻忍不住脫口說了出來：「你可是……可是還在怨恨著爺？」
他語氣很輕，卻帶著莫名的沉重，聽得她微怔。
片刻之後，蘇傾輕搖了搖頭。
「你給了我半生磨難，卻也護了我半生安穩。」她慢慢道，「縱然我無法徹底釋懷，可我對你已無怨恨。」
不等宋毅激動問出另外一個煩擾他多年的問題，卻又聽她輕聲囁嚅：「我怨恨這個世道……」
開了春，宋毅將那晗哥也一併帶在身邊培養著。別看晗哥人小鬼大，調皮搗蛋的很，可聰明伶俐勁可不比哪個少，思路又活泛，膽大卻又心細，令宋毅頗為滿意。
心下不是沒有幾分後悔的。他有時候也在想，或許當時應該忍下，繼續將晗哥過繼，再從小好好培養，那他長大後絕對也是個好苗子。
可每當有此念頭時，他不由的再回想當時那種情形，想了想，就覺得吧那時候還真是忍不了。
世上沒有不透風的牆，宋毅這邊到底還是聽到了些宮裡的風言風語。雖暫時沒有確鑿的證據，卻也足矣引起他的警惕。
之後他就親自安排了席面，名曰家宴，宴請了梁簡文及其三個嫡子。而他則帶了明哥、晗哥，一同前去。
酒過三巡，宋毅就說起小輩的前程來。
聽到梁簡文提到他嫡長子學問做的差，只怕前程堪憂等等，宋毅便笑道，說是這不打緊，文官不成可走武官的路子，等過些年大些就先安排在禁衛軍中，之後有了軍功也就前程無量了。
梁簡文聽他額外提到禁衛軍，便知今日這宴，無好宴了。掩住剎那驚慌，他面色如常的笑著謝過。
宋毅緩緩擱下了杯盞，看向對面的梁簡文道：「我打算將九門提督的職權重新劃分。京畿治安與宮廷守衛一分為二，各派首領統管，你看如何？」
梁簡文心裡咯噔一下，卻強作鎮定問：「大哥做這番變動，自然是有道理的。只是不知，這一分為二……是要派哪兩位首領統管？」
宋毅看他了會，而後笑道：「你放心，不撤你的職，你還是正一品的提督，統管京畿治安。至於宮廷守衛……」
略頓了下，他轉而抬手拍了拍身邊的明哥，笑問：「你看明哥如何？」
今年的春日似乎來得有些晚，御花園裡的草木還是略顯衰敗，尚未呈現繁盛之態。
「蘇州城今年夏日盛開的蓮花，微臣怕是無法親手交給聖上了。」梁簡文略微苦笑，然後雙手呈遞一長方的紫檀木盒：「這是去年的做成了乾花，望聖上莫嫌棄方好。」
聖上接過，抬手撫著那木盒紋理，低嘆：「沒料到竟是這種結果。你我君臣素日不過閒談幾句罷了，沒成想舅父竟疑心至此……到底是朕連累了你。」
梁簡文想要說國舅爺並非疑心，可不知為何，這話當著聖上的面，竟如何也吐不出口。
「罷了。」聖上道：「到底是孤家寡人。日後，便是見個蘇州府城的物件，都難上加難。」
梁簡文心裡頓時有些鈍鈍的難受。這想要見蘇州府城物件的人是誰，他心知肚明。
聖上臨走前，又似無意嘆道：「舅父年歲大了，怕有些事情也健忘了，朕大了，再過兩年便可行弱冠禮，屆時若再不大婚，怕對天下人也說不過去。朕常聽母后提及貴府千金知書達理，言談舉止皆有大家之風，聘為一國之母則為上上人選。」
對上樑簡文那震驚的目光，聖上饒有深意道：「朕有此念，只是不知卿意下如何。」
說完，便轉身離去，徒留那梁簡文迎風凌亂。
回去的路上，他仔細品著聖上這話，無法忽視其中傳遞的一個重要訊號——
宋國舅如今年近五十，日暮西山，而聖上卻正值年少，如日中天。
宣化十四年秋。
又到了一年一度狩獵的時候。
像往常年一樣，護國公府開始上下準備狩獵物件，以及吃穿用等東西，忙的熱火朝天。
秋高氣爽，萬里無雲。
秋日一如既往的清爽，沒人覺得今年的秋獵會與往常年有什麼不同。
趁旁人皆在忙活，宋毅暗下握了握蘇傾的手，低聲道：「你昨夜答應過的，待轉過年便會給爺個答案，可莫要忘了。」
蘇傾自是知道他期望得到的是什麼答案。
其實她也明白，元朝漸大，她於國公府中也不能一直這般不明不白的下去。
而他內心應也明白，明年的她，會給出什麼答案。
宋毅眉目皆是笑意：「待爺此次狩獵，給你獵張紅狐狸皮回來。」
這時元朝不知從哪跳出來，道：「娘，到時候元朝給您採上一籃子花回來——」
話未盡，已被她爹擰著胳膊一路給拉上了馬。
朝陽正好，蘇傾倚著門框看著他們遠走的身影，唇角含笑。
宋毅跟元朝回頭看她，見她沐浴在晨光中，滿身的柔光，也不免放柔了目光。
秋日的暖陽，剛剛好。
作者有話要說：抱歉，貌似低估了自己的手殘程度，今天晚上怕不能大結局了，推遲一天結局哈。