時光總在人不經意間翻開新的篇章，三月桃芳意早彷彿還是昨日光景，轉眼間便到了四月江南白苧催換衣的時候。
宋府壽春廳。
因著近些時日公務繁重，宋毅實在忙的脫不開身，索性就遣了人來宋府秉了老太太，說是接下來連著幾日他都不來府上用膳了，讓老太太他們不必再準備他的膳食，直待他忙完這陣子再說。
老太太自然應允。
擔心他熬壞了身子，老太太便讓身邊的王婆子去了庫房一趟，備上各類珍貴補品，讓前來報信的人一併帶回督府。並令來人回去之後定要告知督府膳房管事的，每日都要熬上些補物，務必囑咐他們家大人吃下。
來人自是將老太太的命令奉為圭臬，無不恭謹應下。
接下來的一段時日，因著宋毅缺席，偌大的飯桌上便只剩下老太太和寶珠兩人四目相對。
這日午膳，寶珠持著牙著慢騰騰的夾著菜，瞧著一副沒精打采的模樣。老太太也自不必說，歲數越大就越喜歡熱熱鬧鬧的場景，可宋府本就人丁稀少，往日里有她大兒陪著說說笑笑倒也不覺得，這會那廂突然不過來了，剩下她跟寶珠孤零零的面對著一桌子的膳食，瞧著未免忒淒涼了些。
兩人便也沒吃上幾口就令人撤了桌。
飯桌剛撤下，便有丫鬟婆子小心端著些零嘴小吃以及時令瓜果上來，依次在小案几上擺上。
老太太瞧對面寶珠一副懨懨的模樣，便道：「你若是覺得在家待著無趣了，就帶著些丫鬟婆子們出去轉轉，哪個也沒拘著你不是？便是去茶樓聽戲也好，去胭脂鋪子買些脂粉也罷，隨便你去哪散心，可別再在我跟前垂頭喪氣的，活像個被揪禿了尾巴的大孔雀。」
不遠處候著的王婆子冬雪等下人不由垂頭，皆忍著笑意。
寶珠羞惱的瞪了老太太一眼，噘著嘴不依道：「幹嘛呢老太太，人家又沒招惹您，作甚這般打趣？再這般，人家可要生氣了。」
老太太撩著眼皮睨她一眼：「你還好意思生氣，你怎麼不說你娘這把老骨頭，前些日子差點被你這個蠢丫頭給氣得散架？」
寶珠捂著耳朵急了：「老太太您怎麼又提這茬了？不是說好不再提了嘛。您都快罵了我八百回了，耳朵都要長繭子了去！」
那日寶珠從督府歸來後，壓根不用她親自交代，自有護送她回來的福祿，一五一十的向老太太秉明瞭一切。
老太太當時氣得是一佛出世二佛昇天，若不是顧忌旁人在場，只恨不得能狠狠擰了寶珠的耳朵，好好的教訓一場。
她怎麼就生了這麼個蠢丫頭！
這蠢丫頭也不打聽打聽，哪家的妹子會冒然插手自己大哥房裡的事？也虧得他們兄妹素日感情深厚，若換做旁的淡薄些的，豈不是要因此生出幾分芥蒂？更何況她那番蠢事只是為了個區區賤婢，單是想想她那蠢勁，就令人收不住的火大。
老太太狠狠剜了寶珠一眼：「也幸虧你大哥尚未娶妻，他後院尚且沒個女主子。否則你一個小姑子，不打招呼的就冒冒失失插手你大哥後院的事，說不好聽了簡直就是不將她這個大嫂當回事，不異於是拿鐵盆哐哐直打她的臉面！她若是不記恨上你，那才怪。」
寶珠惱道：「記恨就記恨，誰稀罕！」
老太太凌空戳著她腦門，簡直是恨鐵不成鋼：「你個榆木腦袋！你不用不聽孃的勸，要真等有那麼一日了，你作到讓你大哥跟你離了心了，便是你悔的哭死也來不及了。」
寶珠氣得直跺腳：「老太太！您再說我可真的要生氣了！」寶珠紅著眼睛委屈的快要哭了：「我也沒做什麼呀，我就是瞧著荷香挺可憐的，想著反正大哥不喜歡她，待她不好，還苛責她，所以……」
「如何不好，如何苛刻？短了她吃的？還是短了她穿的？珍饈佳餚，綾羅綢緞的伺候著，白白送她一場富貴錦繡前程，她還待如何？」老太太只恨不得能砸開那腦袋瓜看看，裡頭是不是裝的一團漿糊：「再說她如何又該著你何事？她什麼身份？你又是什麼身份？」
寶珠覺得老太太好像說得對，可心裡還是覺得不太得勁。自打那日從她大哥府上回來，大概也有一個來月光景了，這期間她沒敢再去過大哥的府邸，也沒敢打聽荷香是不是受了大哥的懲戒。倒不是因為對一個區區奴婢覺得心有虧欠，只是覺得自己一個主子，答應了奴婢的事卻沒做到，臨終了自己先跑了留下了那奴婢還不知結果怎麼樣了，每每這般一想，心裡總覺得挺不自在。
似乎看出了她心中所想，老太太哼了聲，轉過臉看向不遠處的王婆子：「隔日你帶著寶珠去督府走上一遭，讓這個榆木腦袋看看，人家那廂是不是過得錦衣玉食，可是用她這個蠢丫頭來解救？」
王婆子趕忙應了。
寶珠擰了身子哼了聲，可到底沒有出口拒絕。
隔日，宋府小巧華貴的軟轎就進了督府大門。宋毅埋首在公務中無法脫身，大概囑咐了福祿幾句，就讓福祿招待陪同去了。
軟轎從正堂徑直到了督府後院。然後在一處不甚顯眼的小院前停靠了下來。
寶珠下了軟轎，由王婆子扶著進了院。
福祿在前面引著路，心裡不是沒有幾分擔憂的，饒是那荷香姑娘這一月來瞧著安分了許多，可架不住有這天不怕地不怕的寶珠小姐在啊。這萬一寶珠小姐又起了什麼新興的念頭，而那廂偏又再次昏了頭……
福祿抹了把額頭。但願那廂已經長了記性，不再犯昏罷。
進了屋，寶珠一眼便發現這屋子與上次來時大不相同。
先是一進門就看到那奪人眼目的深海紅珊瑚盆景。盆景呈火樹形狀，色澤紅豔，形態自然，瞧著就十分華貴。下方配以景泰藍的花盆，盆身紋飾精美，映襯得紅珊瑚更加燦爛奪目。
再往稍側邊一瞧，較之前多了個十錦格架。格架以珍貴的上好花梨木打造，雕飾以精美的紋路，格子上擺放了各種珍奇古玩，甚至還有一兩樣西洋物件，也算應有盡有。
寶珠打量的間隙，蘇傾已聞聲從裡屋出來，低眉垂首至她兩步遠處，跪下行禮。
寶珠的目光在那尚且晃動的，用顆顆大小均勻、色澤盈潤、質地上乘的粉色珍珠串起來的珠簾上打量了會，然後抿緊唇看了眼跪在地上打扮的珠圍翠繞的人。