次日，蓮浣打來電話，向蓮舟說了十來遍道歉的話，讓她回家吃晚飯。
蓮舟瞭解自己的弟弟，她寧可相信周予會回心轉意，從冰櫃裡爬出來，也不相信蓮浣會安著好心要重拾丟了二十年的姐弟情。
但是為了母親，怎麼樣也得回去看看。她一向承認自己沒出息，像一隻小狗，不管母親跑到哪裡，她總是要蹣跚地追上去，只為了那一口奶。
晚飯做得豐盛異常，連母親臉上都有了笑意。進屋時，蓮舟瞥一眼弟妹，她披著長髮，頸間扎一條草綠底白碎花的絲綢方巾，臉上掛著笑，蓮舟都替她覺得勉強。
蓮浣把母親推出來，放在他和妻子中間，只餘下一個背對著門的位子，蓮舟坐上去了。蓮浣給蓮舟倒了小半杯紅酒，笑說：「昨天餃子沒吃成，咱們不吃了，今天補過冬至。」
「謝謝弟弟。」蓮舟說著抿了口酒。
「姐姐……」蓮浣說。蓮舟知道正題開始了。
「姐夫走了有一個月了吧，兇手沒抓到，他爸媽又長期在國外，你一個人住那麼大的房子，空落落的，不如賣了，搬來和我們住，互相也有個照應。」蓮浣說。
「嗯。」蓮舟從鼻腔裡應了一聲。
沒料到蓮舟這麼幹脆，蓮浣和妻子互相看了一眼，蓮浣連忙說：「哎，我有個朋友做房產的，什麼樣的凶宅都賣得出去，都是小問題。」他妻子又看了他一眼，似乎是覺得這話說得不妥。
蓮舟吃著飯，點點頭，沒有看蓮浣，蓮浣夾了一口蟹膏放在她碗裡，接著說：「姐，姐夫的保險受益人是你吧？」
蓮舟的筷子彷彿受了空氣的阻力，在半空中頓了一下，接著夾起小半個拳頭大的紅燒肉送到嘴裡嚼，她兩腮鼓鼓的，就像弟妹養的那隻倉鼠。蓮浣、弟妹和母親都盯著蓮舟的腮，隔著她臉上那一層鼓動的薄皮，看裡面翻滾的肉。
蓮舟把肉吞下去，舔了舔唇上的油，抽一張紙巾擦一下嘴，又喝了幾口酒：「不是我，是他爸媽。」
「操！我就知道周予不是什麼好東西！」蓮浣把筷子拍在桌上，呼吸聲愈發地響。
母親立刻說：「你跟周予這麼多年，為他工作都辭了，現在倒好，他在外面惹禍上身兩腿一蹬，你怎麼活下去？要我說，你去找他爸要點安置費，一百萬不算多吧？」
蓮舟瞥一眼弟妹：「你不說點什麼？」
「你個死丫頭，我跟你說話呢。」母親嗔道。
「媽，我沒那個臉。」蓮舟站起來往門口走，「我吃飽了。」
「蓮浣拉住她！」母親喝道，「誰讓你生不出兒子？你怎麼就沒那個臉？周予是你殺的啊？」蓮浣把蓮舟把桌邊拉，推搡中蓮舟摔在地上，弟妹趕緊扶起蓮舟，讓她坐在沙發上，一邊說：「姐姐啊，你這是何苦，這錢是你應該拿的呀，你看媽這個身體，下個月又要動手術，你平時忙，沒時間孝敬媽也罷了，這個節骨眼上，你能幫就幫一些吧。」
蓮舟感到臉上有一股熱流，自然不是淚，她摸下來一把血，也顧不上擦：「我不是每個月都給蓮浣打五千塊錢嗎？三年了，怎麼說也能存下十萬吧？」
弟妹一愣，轉頭去瞪蓮浣，母親斜了蓮浣一眼，搶過話頭：「那算什麼錢？我這些年治病可不止這些……」說著就哭嚷起來，「我死了算了，死了算了，老頭子，你看看你的寶貝女兒，她寧肯看著我疼死啊……」她一邊哭，一邊捶打自己的腿。
「別錘了。」蓮舟站起來，「錢的事我回去想想辦法。」怕蓮浣又攔住自己，蓮舟飛快地走出門去。
醫院裡，蓮舟剛拿了消炎藥，一個被標記為快遞送餐的電話打來，是李復青，他想約蓮舟見面。「我最近真的很忙，改天吧。」蓮舟說。話音才落，李復青就結束通話了電話，隨即發來一條簡訊：需要幫忙的話，隨時找我。
房子一定要賣掉，否則這輩子都甩不開李復青了。雖然房子現在已經歸蓮舟，但買房時公婆出了一半的錢，這些年蓮舟和周予感情一路枯萎，或許是出於愧疚，公婆對她十分客氣。
蓮舟聯絡了公公，說母親生病花銷很大，想賣房補貼。公公說：「蓮舟，以後每個月我們給你打一萬塊生活費，這個房子還是留著吧……往後你要是再嫁，也有個地方落腳。」
蓮舟感覺臉上的毛孔在疾速收縮，她的臉變得乾燥、熱辣，好像馬上就要龜裂。
「爸，對不起，是我沒照顧好周予。」蓮舟說，「錢還是不要給我了，我可以工作養活自己。」
房子無論如何沒辦法賣了。蓮舟望著窗外淺粉色的夜空，陷入了一灘惡臭的泥裡。這些日子以來，蓮舟總是難以入睡，而每一次冗長的夢裡都沒有周予，他好像真的消失了，連一縷氣息都不剩。
第二天，蓮舟的卡上多了一萬塊錢，她給弟弟轉了三萬元。
蓮舟忽然想活下去，要把前半生沒有過好的日子好好過下去，即使是踩著周予的屍體。和周予的感情變得尷尬後，蓮舟就忘了自己還是一個女人，她今年才二十七歲。
昨天在去蓮浣家的路上，蓮舟經過一片怒放的洋紫荊樹林，她感覺自己彷彿回到大學和好姐妹在田徑場散步的時光，那時候的夕陽總是很好，女孩子臉上總帶著爽朗的笑，半溼的頭髮帶著洗髮水的茉莉香味，倒是男生扭扭捏捏，像顆青柿子。
因為離開職場太久，蓮舟帶著過時的辦公技能去應聘，一直沒能找到合適的工作。天氣越來越冷，蓮舟甚至不想出門，她穿著印有長頸鹿圖案的珊瑚絨睡衣，蜷縮在沙發上，沒完沒了地看電影。