「裳羽」在京裡開了十餘年，專為官宦人家的女眷製衣，口碑一向很好。
朱孝慈不缺衣裳，但她難卻秦四小姐的盛情相邀，去和王嫂說了一聲，梁王妃叮囑她看完了熱鬧早早回來，又叫總管安排侍衛跟去保護。
朱孝慈很少在外邊做衣裳，覺著新鮮，但看「裳羽」的女掌櫃同秦四小姐熟稔地打招呼，便知同伴是此地的常客。
女掌櫃畢恭畢敬將兩位貴女請上了二樓，奉上茶水點心，二人的貼身丫鬟在旁侍立，護衛們上去檢視一番，見沒什麼問題，退至樓下等著。
女掌櫃陪著說了會兒話，問二女想做什麼款式的衣裳，聊了差不多有半個時辰，樓下突然傳來動靜，有客人這時候上門，聽說鋪子正歇業，在同夥計交涉。
來的是秦四小姐一位遠房表嫂，因是親戚，秦四小姐便叫人將她請到樓上來。
這位表嫂年近四十，看衣著打扮家中境況只能算是一般，但很會說話，變著花樣的奉承兩位貴女，尤其在知道朱孝慈是梁王的胞妹之後，盛讚王爺乃是戰神下凡，率大軍在密州力挽狂瀾，又說自己的丈夫也在軍中效力，回來說他那幫袍澤平日裡一個個桀驁不馴，密州大捷之後都對王爺欽佩得緊，想去他麾下效力。
她若誇自己，朱孝慈還不覺著如何，但聽她誇讚兄長，又是從最揚眉吐氣的地方誇起，這令得郡主心花怒放，看對方登時順眼了許多，不再遮掩缺陷，結結巴巴道了謝。
那表嫂眼中閃過同情之色，聊了一陣，話風一轉，說起她丈夫認識一位年輕的將領，文武全才，不依靠家裡的關係，一心想在軍中闖出一片天地。
朱孝慈一開始還未反應過來，只當閒聊，聽著聽著才覺出不對，對方明顯帶著意圖，又不像是想幫那人走門路，引薦到哥哥手下，她很少經歷這些事情，看向了一旁的秦四娘。
秦四小姐問過了表嫂對方在軍中是什麼品階，回朱孝慈一笑，把在場的女掌櫃和丫鬟們全都打發出去，開始細問那人姓氏，多大年紀，家裡還有什麼人。
朱孝慈聽了一陣，臉上驀地一紅，這才反應過來：秦四孃的表嫂是想給自己牽紅線。
這令她羞窘之餘又隱隱有些難過：隨著自己年紀越來越大，婚事成了老大難，門當戶對的，哥哥怕她嫁過去之後受氣，不用說旁的，哥哥自己就有那麼多女人，有的一年到頭也見不了兩面，他到是說過不如從手下將領裡找個有前途為人靠得住的，但這需由哥哥拿主意，不該自己私下裡道聽途說……
她想打斷對方的介紹，可口吃令得她越著急越說不出話來。
那表嫂大約見她漲紅了臉，連忙站起身給她和秦四小姐添茶，就在這時，樓下大街上響起了喧譁之聲，且越來越近，遊街示眾的犯人坐著囚車往這邊來了。
秦四小姐拉了朱孝慈湊到窗前觀看。
囚車周圍是湊熱鬧的人群，有謾罵的，有撿了石頭往犯人身上丟的，看不清秦皚的長相，只見他花白的頭髮披散開擋住了臉，頭髮上掛的全是髒東西。
「裳羽」的門口直至窗下，兩家的侍衛一字排開，防範有人趁亂衝撞了自家小姐。
喧鬧了好一陣，囚車去遠，大街上逐漸安靜下來。
兩個姑娘都覺著有些口乾舌燥，喝了茶水，秦四小姐忿忿不平地道：「就是這狗賊，不知為何對咱們這麼深的恨意，竟敢派人去行刺魏國公，這麼一刀斬了實在便宜他。」
朱孝慈點點頭，能不繼續說剛才的話題最好，她惜字如金慣了，不大會婉拒旁人。
就在這時，她突然覺著一陣天旋地轉，退後了兩步，扶著桌子軟軟倒下。
那表嫂見兩位貴女都被茶裡的藥麻倒了，昏昏然人事不知，趕緊由懷裡掏出封信，放在桌上，用茶壺壓著，咳嗽一聲，退後兩步肅立在旁。
與旁邊店鋪相連的牆壁隱蔽處，一扇暗門無聲而開。
兩個早就等待在隔壁的蒙面男子悄悄過來，分別抱起了朱孝慈和秦四姑娘，原路撤走。
表嫂跟在最後，回頭望了一眼。
門合上了。