旭日東昇，風終於小了些，官道上白雪皚皚，除了一支近千人隊伍在趕路，再看不到其他行人。
外邊天氣寒冷，馬車裡卻溫暖如春，崔宛琳解開白色狐裘領口處的繫帶，掩手打了個哈欠，昨晚睡得不好，今早啟程又有些早，加上車裡氣悶，令她不由有些困頓。
「小姐，喝杯茶醒醒神吧。」丫鬟香荷遞了杯茶給她。
「放那兒吧。」崔宛琳沒有接，女子在外行走有諸多不方便之處，雖然此行她身邊跟了四個丫鬟服侍，但總有些尷尬，能避免就儘量避免。
她將車窗輕輕推開條縫隙，叫外邊冰冷的空氣透進來，道：「沒想到南邊也會下這麼大的雪，前面路要不是太難走，估計著最遲後天就可以見到三哥了。」她單手托腮望著窗外，「說起來我長這麼大，還是第一次沒在家裡過上元節。」
丫鬟玉柳吃吃笑出聲來：「小姐您還好意思提上元節，秦家四小姐同您約好了一起去看燈，眼巴巴等著，哪知道您擺了她一道，悄悄地離京，等她知道了，不定將定西侯府鬧騰成什麼樣子呢。」
崔宛琳微哂：「她哪是眼巴巴等著和我逛燈，她是打著逛完燈跟我一起來彰州的主意呢。」
香荷有些擔憂：「可是太太都答應定西侯夫人了，您就不怕……」
崔宛琳微微一笑：「我更怕惹了三哥不高興，你們啊，就不想想，三哥為什麼不叫別人，偏偏挑中了我，還不是因為我一向乖巧不給他添亂。」
崔宛琳口裡的三哥不是別人，正是魏國公崔繹。
她是崔繹三叔的次女，在國公府的姑娘裡排行第五，年前國公府接到崔繹傳書，其實是由蔣雙崖代寫的，信裡交待了崔繹遇刺受傷，要留在泉關府休養幾個月再回京，性命無礙，大家無需擔心，特意叮囑叫瞞住他的祖父。
信的最後說到彰州反賊已然伏誅，地方安靖，寶中港也恢復了昔日繁華，有很多來自外邦的新鮮玩意兒，等過了年叫五妹宛琳來一趟，散散心。
既然崔繹點了名，府裡眾人自然要照辦，崔宛琳過年剛滿十六歲，府裡同她年紀相若的姐妹好幾個，即使排除掉庶女，還有二房的四娘和四房的六妹，一個比她大半歲，一個比她小了一歲。
這份看重令得三房主母崔宛琳的孃親頗有些沾沾自喜，訊息不經意間就在小圈子裡傳開了，像秦四小姐這樣打主意的並非個例。
在那些大家閨秀和她們的父母眼中，小小年紀就承了國公之位，如今又得朝廷重用的崔繹可是個香饃饃。
別說他了，魏國公府幾個未嫁的姑娘也有好多人打主意，是老公爺說局勢未明，叫等等再聯姻，也幸好如此，近來顧命老臣紛紛出事，他們國公府才沒有上趕著添堵。
崔宛琳對姐妹們的嫉妒淡然處之，一路上同幾個丫鬟說說笑笑，好似內心篤定，但其實對三哥為什麼偏點了她的名也有些沒有底。
三哥崔繹自接掌了國公府的大權之後說一不二，不知整日在忙什麼，和堂弟妹們在一起的時間很少，和她一個月下來也說不了幾句話，更談不上兄妹情深。
趕了一天的路，天色漸晚，帶隊的侍衛統領來向五小姐請示今夜如何住宿，崔宛琳哪懂這些，便像往常一樣叫他視天氣和路況自行定奪，就在這時，遠處突然響起呼喝詢問聲。
迎面一支騎兵隊伍沿著官道匆匆趕來，正是崔繹的貼身小廝崔平帶著侍衛們前來接應。
兩下合到一處，崔平來給崔宛琳見禮，言道住處已經安排好了，接下來跟他走就是。
崔宛琳不敢得罪他，道了聲「辛苦」，示意香荷把早就準備好的賞賜遞過去。
崔平接在手裡，只覺荷包頗沉，不動聲色告退，前頭帶路去了。
此時他們一行已經進入泉關府的地盤，崔平忙前忙後，在附近最大的一間客棧將崔宛琳主僕安置下來，隨行兵士太多了，只能宿在外邊。
等崔宛琳方便洗漱過，又用了晚飯，忙得差不多了，崔平又來求見。
「五小姐，國公爺現在住的地方離咱們還有將近兩天的路程，後天中午差不多能到。」
崔宛琳關切地道：「三哥還好吧，他說傷得不重，也不知道是不是不敢和家裡說實話。」
「國公爺傷得很重，不亞於鬼門關口走了一遭，不過現在命算保住了，沒有大礙，需得慢慢將養。」
崔宛琳「啊」地掩住了嘴，她原本只是隨口一問，得到崔平的回答，不禁越發疑惑，三哥都傷成這樣了，怎麼還有心思叫了自己來玩？
崔平掃了眼一旁的幾個丫鬟，崔宛琳會意，抬手要叫香荷等人迴避，崔平先道：「不用了，五小姐身邊的都不算外人。國公爺請五小姐來，一是想叫您到寶中港遊玩個幾天，另外有位小姐想請您陪一陪。」