琴聲戛然而止，韶南抬頭吐出一口濁氣，心頭終於重歸平靜。
門口姐妹倆面面相覷，櫻兒忍不住探頭看看，叫了聲：「小姐。」
「沒事了，進來吧。」韶南將琴放到一旁，同兩人閒聊：「你們倆家是高化的，那邊老百姓過得如何？」
檀兒猶豫著說了句：「同安興這邊也差不多。」
櫻兒卻道：「我們家裡雖然沒有受災，可地是馮家的，街上的商鋪也是馮家的，大半個高化縣都姓馮，連縣太爺都要看馮家的臉色行事，何況平民百姓，只能說好死不如賴活著罷了。」
韶南瞭然地點點頭，問道：「高化縣裡沒有旁的大鄉紳麼，那做買賣的商人呢，可有聽說過歐陽澤的名字？」
姐妹倆面露難色：「這個需得託人打聽。小姐想知道嗎？」
韶南笑笑：「算了。我不過是隨便問問。」
第二天一早，林秀秀的惡婆婆便披頭散髮跌坐在縣衙門口的樹蔭底下，身穿白衣，披麻帶孝，手裡舉著個木牌，上書斗大的「冤」字，時不時高亢著聲音數落一頓，說得都是兒媳婦怎麼和野漢子勾搭成奸，謀害了親夫，多虧了黃大仙看不過眼，託夢指點，叫她為兒子報仇，引得一群看熱鬧的離遠圍觀。
偏巧燕如海天不亮就離開了縣衙，去城南組織災後重建自救了，賑糧缺口很大，地裡收成再不好，到冬天是要餓死人的。
主簿閻宣不願出頭，韶南知道後勃然大怒，叫下人傳話給典史白迅景，著衙役上前將何母從縣衙門口拖開，打了十棍子予以薄懲，責令所在大槐鎮的里長帶回去嚴加看管。
捕頭雷元亮帶領三班衙役驅散了瞧熱鬧的眾人，衙門口方才終於消停了。
韶南不等處置完何母，叫蓋小山備車，帶著丫鬟直奔何家。
上次之後林秀秀的大伯不敢違揹她的意思，親自過來瞧了瞧，又把長子留下來幫忙，算是給姐妹二人撐腰。
韶南進門時，林貞貞正勸姐姐趁那老乞婆不在，趕緊進屋睡一覺，這樣熬下去身體是要垮的，聽到動靜循聲望來：「韶南，你怎麼……」
韶南點點頭：「我有幾句話，想單獨問問秀秀姐。」
林貞貞嘴唇嚅動了一下，最終低下頭去，什麼也沒說。
姐妹兩個看上去都是憔悴得厲害，尤其林秀秀，走路打晃，眼下俱是烏青，這些日子怕是一直沒有好好休息。
韶南帶著她進了何秀才生前居住的東廂，道：「秀秀姐，你別緊張，我問幾個問題，你實話實說即可。」
林秀秀目光呆滯，慢慢坐下來，停了停，突然雙手掩面，嗚咽而泣：「她一早就出去了，是不是又去了縣衙？我有哪點對不起她母子的地方，她這是要逼死我。」
「秀秀姐，若查實你是清白的，縣衙會給你個說法，誣告者必將受到嚴懲，我爹不會叫你往後活在風言風語中。」韶南安慰她。
「嗚嗚，人都驗過了，還要怎麼查？」
「秀秀姐，秀才的娘，你的婆母為什麼對你這麼大的意見？」
林秀秀抬起頭來，眼睛裡透著無助：「我不知道，她自來就不喜歡我，可能是因為我沒給夫君生兒育女吧，可那回孩子沒保住真不是我的錯……」
韶南有此一問不過是叫她開啟話匣子，降低戒心，由著林秀秀絮叨了一陣，她單刀直入：「秀才心疾的毛病是什麼時候得的？」
「好幾年了。」
「一直是請了春善堂的丁老給他看病開藥？」
「是，丁老同我孃家有舊，若不是他，夫君怕是連私塾都不能去教的。」
「最近這兩回藥開回來是誰熬的？」
「……是我。」林秀秀似有些意外，飛快地瞥了韶南一眼。
「沒有旁人幫忙麼？」
「照顧夫君是我的份內事，再說我都做得熟了，是不是……那藥有什麼不妥？」林秀秀小心翼翼地反問。
「沒有，你婆母非說秀才是中毒死的，但藥渣已經交由丁老驗看過了，沒什麼問題。」
林秀秀小小松了口氣。
這並沒有逃過韶南的眼睛，她心中一沉，頓了頓，換了個更隱私的話題繼續發問。