林貞貞說這話不過兩天，便曉得了對手這步棋的厲害之處。
發現屍體當天，燕如海去了東城兵馬司衙門，卻沒有找到齊業，聽說他被上司派去查魏國公府失竊的案子了。
燕如海又打聽他叫人押送來的那個裝鬼的賊人現在如何了，當差的看他認識齊業，勉強去查了一下，說上午案子就已經結了，因為沒給周浩初家裡造成什麼損失，只以「私闖民宅、裝神弄鬼」兩條罪名懲戒一番，罰銀五兩，又按律打了八十板子，然後將人放了，著他立刻離京，返回原籍。
燕如海雖然覺著有些不是味，卻也無可奈何。
且說東城兵馬司接到報案之後，很快派了仵作和一隊官兵趕去現場，把黃家舊宅和周家後院都好一通搜查。
仟作簡單驗過屍，叫人找來一扇門板，把屍首放上去，上頭蒙了布單，抬回衙門再說。
還是看在匆匆趕回來的周浩初面上，這位生面孔的仵作不情不願說了幾句：「死者年紀不大，是不是處子再說，身上有多處外傷，都是死前所受，死因得回去細查，如無意外應是窒息而亡。這女子死前遭了不少罪。」
在場的不管是男是女，望向被黑布蒙起來的屍體，心底都忍不住泛起一陣濃重寒意。
因出了人命大案，又確定是他殺，兵馬司的兵卒把死人弄回去，立刻向提刑按察使司做了報備。
提刑按察使司沒有讓他們把案子送過去，而是派了個姓衛的僉事過來，叫東城兵馬司協助破案。
辦案人不管是高手庸手，發現了屍體，都知道首先該做的是確定死者身份。
經過仔細核驗，女子已經死亡大約有三到七天，那口枯井只是拋屍地點，還要看她之前藏屍的環境才能確定。
因為才剛開始腐爛，面部未受影響，到是未費周折就在失蹤的人裡面對上了號。
城南有一家賣胭脂水粉的小店，店家姓竇，大家都喚他作竇老實，竇老實的二女兒年方十七，閨名蘭蘭，生得俊俏加上手巧會打扮，是個遠近聞名的小美人兒，今年三月三趕廟會，人多一時沒看住，家裡人再就找不著了。
竇家報官之後，一直沒有訊息，兩口子也沒心思開店了，整天渾渾噩噩的，雖然都知道孩子怕是遇上壞人了，但總歸抱著一絲僥倖，想著哪怕是被拐賣到了窮鄉僻壤，只要人還活著，說不定就有重聚的一天。
不曾想現實這般殘酷，竇蘭蘭不但已經香消玉殞，還死得這樣慘法。
在知道寶貝女兒是被人囚禁虐殺之後，竇老實兩口子直接就崩潰了。
夜幕降臨之後，竇家人帶著個道士拉了一大車香燭紙錢來到棗花大街，一邊痛哭一邊喊著竇蘭蘭的名字給她招魂。
哭聲隔著院牆傳進來，悽慘悲切，真叫人耳不忍聞。
這一夜周家所有的人全都輾轉反側，難以入眠。
第二天一大早，周浩初洗漱後見到燕如海，第一句話就問：「你在京裡也耽誤好幾天了，什麼時候起程，不行師爺就慢慢找吧，別趕不及赴任。」
燕如海如何不知道周浩初的真正用意，只道：「來得及，再等等。怎麼，怕我們太多人吃窮了你？」
周浩初苦笑著在他肩膀上拍了一記，不再多說，去探看老孃。
周母這幾天得林貞貞照顧，不覺又動了催兒子成親的心思，話裡話外打聽林貞貞家裡的情況，極力挽留她多住幾日。
林貞貞紅著臉低頭幹活兒，只聽不吭聲，看著到有幾分不拒絕的意思。
她本來就生得不差，這麼一端詳，越發有幾分小家碧玉的溫婉。
周浩初進門時看到的就是這副情形。
等從母親房裡出來，他有不少話想跟林貞貞說，正思量如何開口，林貞貞卻搶先道：「周大人，您別往心裡去，剛才我是不想叫老太太心裡不高興，其實我還有好久才能出孝呢。」
周浩初順著她的意思道：「我明白，林姑娘，謝謝你這幾天幫忙照顧我娘，既然這樣，你早些跟著燕兄去安興吧。」
林貞貞沒料到周浩初會這麼說，咬著唇望向他，一雙眼睛中有幽怨閃過。
「您對……那位黃姑娘就這麼念念不忘？」
周浩初剛聽這話有些茫然，但他很快胡亂點了下頭，丟下一句：「抱歉。」轉身匆匆離去。
林貞貞望著他的背影，說不清自己心裡到底是失落還是生氣，悶悶不樂一路踢著小石子回到後院房中，想和韶南抱怨幾句，說說周浩初的壞話，卻見韶南獨自臨窗而坐，眼望窗外發呆。