面前正放著她那張寶貝古琴，她一隻手無意識地撥弄著琴絃，發出「仙翁」「仙翁」的聲音，不知在想什麼。
林貞貞見狀頓時洩了氣：唉，算了，人生本已是充滿了苦難，何必再自尋煩惱？人家好好的一個新科進士，想討什麼樣的媳婦沒有，本來也瞧不上我這等的，我不能因為他這幾天同我多說了幾句話，就生出非分之想。
韶南沒注意到林貞貞氣鼓鼓地進來，父親此次帶來京裡的人手，除了阿德還留在家裡跑腿，其餘的人已經全部被她打發出去。
有的去查竇蘭蘭失蹤時的蛛絲馬跡，有的正滿京城藥鋪尋找那個被打了八十板子的賊人，還有幾個假裝過路的，悄悄盯住棗花大街，查到底是誰在暗中窺探著周宅。
就連胡俊之都由她爹說動，跟著隔壁的段家父子探看被打傷那人去了。
韶南還想查一下黃家當初把宅子賣給了什麼人，為什麼閒了好幾年沒人來住，可燕如海跑了好幾趟兵馬司衙門，都沒能見到齊業，不知是真的忙，還是聽到什麼風聲躲了。
眼下能做的似乎只有這麼多了，韶南忍不住想，藏在暗處的一定不是慧行，那賊僧絕無這樣的能力與耐心。
再說竇蘭蘭由失蹤到死亡隔了好幾個月，這期間她在哪裡，都遭遇過什麼？那會兒慧行還藏身東華寺呢。
這麼看來，有麻煩也是周世叔的麻煩，她父女只是適逢其會，只要父親這會兒拍拍屁股離開京城前往鄴州，便可置身事外。
但她爹又豈是那種人？
只好到時見招拆招了。
韶南越發討厭起京城來。
荒宅枯井發現妙齡女屍這事發酵起來很快，隨著外頭議論漸多，周浩初的臉色一天難看過一天，他雖什麼也不肯說，只是一個勁兒地催促燕如海起程，但韶南打發出去的人還是將閒言碎語聽了回來。
謠言最早的起處竟是翰林院。
那些雜役們指指點點，說庶吉士周大人找了瓦匠回家砌牆，誰知隔壁廢園子的枯井裡竟藏著一具女屍，被瓦匠湊巧發現。
那女子剛死沒幾天，年輕貌美，身材窈窕，聽說失蹤好幾個月了，她爹媽這幾日每晚都去周大人家門口哭云云。
一開始這些議論集中於死了的竇蘭蘭如何麗質天生，死前受盡凌辱，既可悲可憐又刺激著聽者那卑劣的臆想。
但很快風向就變了。
知道發現屍體那井是在誰家院子裡麼？怎麼，還不知道？來來，我同你講。
且說周大人當年訂過一門親，兩家鄰居，對，就是那宅子的舊主，周大人那會兒還沒考中進士，女方父母嫌貧愛富，悔了婚，把女兒送去給人當小妾，沒過多久，因為行為不檢點又被送回孃家，死在那院子裡。後來那家人就搬走了，房子一直空著。
周大人一直沒成親，都二十好幾快到三十了，從他考了秀才就好多人給他介紹，可不管什麼樣的，一概不考慮，哪個正常男人會這樣？
這麼些年，就他和老孃兩個人住，家裡連個傭人都沒有，院牆塌了，無遮無擋就能進入鄰居家，你說可怕不可怕？
等這些惡毒的猜測傳到周浩初耳朵裡的時候，已經是大半個翰林院的人都知道了，街頭巷尾也出現了風聲。
周浩初氣得手腳發抖，偏偏拿那些傳謠信謠的小人沒辦法。
對一個庶吉士而言，個人清譽勝過生命。這分明是要徹底毀了他。
韶南這邊查了兩日，收穫甚微。
只查到京城今年頗不太平，失蹤的絕不止竇蘭蘭一個，光是三月三的那場廟會全城就有十幾家丟了孩子，當中以美貌少女居多，之後五城兵馬司全力打擊柺子，情況才有所好轉，但除了個別的找回來了，絕大多數到現在還渺無蹤跡。
發現屍體的這還是第一起。
坊市間都傳庶吉士周大人這些年將自家弄成了一個巨大的淫窟，有許多來歷不明的少女被囚禁其中，不見天日。一旦殞命，就埋入鄰居家的廢園子裡了事。
燕如海義憤填膺：「賢弟，我陪你一起去見座師，請他老人家出面，著五城兵馬司即刻抓捕造謠之人，肅清流言，還你清白！」
周浩初恨恨地道：「這真是欺人太甚。」
他沒有告訴燕如海，今日侍講學士特意找了他去，叫他注意言行，並且暗示若是風評太差，他那庶吉士怕是難以保住。