慧明和尚沒能把事情壓下去，到傍晚的時候，死者家屬已經在東華寺外聚集起了不少人。
守玄大師只得親自出面同官府中人溝通，試圖平息事端。
蘇氏身體向來康健，加上治療及時，已然恢復過來，燕如海因著一直以來的交情，自然是站在東華寺這邊。
韶南已經找到他，說了寺廟鬧賊的事，他也答應了女兒，準備將香油錢捐得隆而重之，好引得那人前來下手，捉賊捉贓。
沒等燕如海付諸行動，慧明先帶了個熟人求上門來。
來人只有十七八歲，是粥鋪管著迎送客人的夥計。
早晨那會兒，燕家人正是將牲口託給他照看。
小夥計看上去有些六神無主，行過禮，侷促地道：「鋪子出了事，聽說幾位爺連同家眷今晚要住在寺裡，小的趁著天還沒黑，把牲口和馬車送了來，交給管菜園的圓樸師父了。」
燕如川連忙道了謝，又叫兒子過去和圓樸打個招呼。
他看出夥計有些不自在，雖然家裡好幾個人白天吃壞了肚子，以蘇氏最是嚴重，令他對粥鋪的管理頗有意見，卻知道怪不得眼前的小夥子，出言寬慰：「別擔心，會沒事的，誰也不是故意如此。」
小夥計焦急道：「燕大爺，真不是我們黑心，給大夥吃了餿的東西，衙門的官差查驗過之後，說是好幾桌的鹹菜裡頭都被人下了藥。」
此言一齣，燕家諸人齊齊吃了一驚。
韶南登時想起早上伯母蘇氏曾說，那鹹菜吃著有點苦。
「什麼藥，可要緊？」
自家人吃了不少，不知有沒有後遺症，燕氏兄弟這下不能等閒視之了。
慧明和尚在旁接過話去：「主要是大黃，但也有兩桌的鹹菜裡發現了生的甘遂末。」他稍懂醫術，怕諸人不明白，又解釋道，「大黃還好些，這點量主要是叫人腹瀉，不會有什麼大礙，但甘遂本身有毒，生甘遂尤其厲害。一個不好真能要了命去。」
燕如川同弟弟相顧失色，不過是一家人清早在鋪子裡喝了碗粥，誰想竟險些搭上性命。
是誰如此歹毒？
「還未抓到人。我已問過宋掌櫃，他為寺院管了十多年的粥鋪了，說是沒有見到可疑的人，最近也沒有得罪過誰。官府破不了案，把宋掌櫃和熬粥、拌鹹菜的夥計給扣下了。」慧明面有愁容。
小夥計偷眼覷著燕如海的臉色，兩腿一軟，就跪了下來：「還請二爺幫著美言幾句，救救掌櫃的和幾位哥哥。菩薩在上，大夥給寺裡做工，哪有膽子往菜裡下毒？」
燕如海甚感莫名，連忙將人扶起來：「你這是做什麼，快起來。官府辦案，哪容燕某置喙……」
小夥計吶吶住口。
慧明道：「燕施主，剛才林縣丞聽說你與家人留宿寺裡，說你若有暇，他呆會兒過來拜訪。」
燕如海怔了怔，跟著就反應了過來。
那安興縣令在他看來不亞於一道催命符，可任命一下，他的身份到底是與以往不同了。
林縣丞身為八品官，聽說他在此處，自不會無視之。
燕如海家在靖西，交好鄰縣官員乃是應有之義。
想到這裡，他微微嘆了口氣：「大師放心，燕某當盡力而為。」
慧明和尚帶著那夥計退出去之後，燕如海一手負於身後，一手輕敲著額頭，在不大的禪房裡來回踱步，想著呆會兒同林縣丞如何說話能不引起對方的惡感。
韶南心思活動，湊上前問道：「爹，你說會是何人下毒？」
「爹怎麼知道。」
「估計一下嘛，若這事不是發生在東華寺，而是安興呢？」
燕如海不禁心下一凜，站定思忖片刻，道：「不說好，或許是粥鋪賣吃食太便宜，影響了附近的生意，亦或許東華寺的僧眾得罪了什麼人而不自知，甚至是掌櫃的哪次打罵了某個夥計，被記恨於心，總之可能性太多了。」
「爹，我想去瞧瞧。」
「瞧什麼？」燕如海皺起眉，女兒素來膽子大，幫著慧明捉賊到也罷了，這等人命案也想要跟著參合。
韶南一點都不發怵，不等他拒絕，繼續道：「再去一趟粥鋪，若能同掌櫃的他們幾個見上一面更好。」
「胡鬧，林縣丞他們都是老刑名，爹去尚且不合適，何況你個小丫頭，到時候惹出笑話來，丟的是咱們燕家的臉。」
「去嘛，我只看看不說話。您都要去鄴州了……」