他到沒有懷疑燕家打腫臉充胖子，亦或是韶南忽悠他，這年月不是殷實的人家也供不起讀書人，再者世人多趨炎附勢，韶南的父親已經定下來要就任一縣的父母官，初進官場起步就是七品，前途無量，一干同鄉、同窗、同年趕著錦上添花送禮的想必不在少數。
兩人說話間出了大雄寶殿，迎面不時遇上用過午飯回來大殿禮佛的和尚。
韶南每個都隨口向慧行打聽對方的法號，來寺裡幾年了，心裡逐一同慧明大師剛才提到的幾人對上了號。
等到了後面禪房，在外頭正好與韶南的伯父燕如川遇上。
慧行知道這是燕家真正的當家人，連忙停下問候幾句，聽說蘇氏已經沒有什麼大礙了，這才告辭，趕去給主持報信。
韶南趁機擺脫了那和尚，溜進屋裡，先去見過了伯母。
蘇氏由兒子、兒媳陪著，韶南自堂哥嘴裡打聽到父親這會兒正在後堂聽首座守善禪師講經，便指使著堂哥悄悄去把他叫出來。
蘇氏還有些虛弱，膝上蓋著棉被坐在床榻上，叫兒媳讓了個地方，把韶南叫到跟前：「你這丫頭，剛跑到哪裡去了？」
韶南就勢坐到了床邊，拉起蘇氏的手道：「伯母，我去和慧明大師聊了一會兒。」
蘇氏便帶了些嗔怪慈愛地笑道：「你們有什麼可聊的，別耽誤了大師誦經禮佛，那才是正事。」
韶南猶豫了一下，見屋裡只有蘇氏和大嫂，壓低聲音道：「慧明大師適才招待官府來人去了，說是今日粥鋪的東西不乾淨，好多人吃了上吐下瀉，還有兩位食客年紀大了，沒能撐住，家中人到衙門討說法，怕是這會兒寺外邊正鬧得厲害。」
蘇氏微微張開嘴，瞧瞧兒媳，一拍大腿：「怪不得我這也屙掉了半條命，可早上那粥沒覺著味道不對呀，難道是鹹菜餿了？」
大嫂亦道：「怕是鹹菜，我吃的不多，總共跑了兩趟茅廁就沒事了。韶南沒動筷子，就一點事也沒有。」
蘇氏不禁有些臉紅，因為粥鋪鹹菜免費，她可著實吃了不少。
不過她素來想得開，很快就把這事放下了：「算了，不該貪那便宜，看來是菩薩看不過眼了。話說回來，就算是粥鋪的掌櫃和夥計們一時沒注意，那也不是有心的，頂多出點銀子，向死了人的家裡誠心誠意賠個不是就得了，這事鬧得，咋還驚動官府了？」
韶南若有所思：「怕不是這麼簡單。」
蘇氏不太想參合粥鋪的事情，同韶南笑道：「貞娘也沒事，看來那孩子和你一樣，沒碰鹹菜，她孤身一人，怪不容易的，你大嫂夜裡需得照顧我，伯母便做主留她晚上和你擠一擠，睡一間房。你正好和她說說話，看看她性情怎麼樣，試試能不能處得來。」
咦，韶南眨了眨眼睛，伯母這是想要做什麼？
「您己然應承她，要帶她去鄴州了？」
「傻丫頭，去鄴州算什麼，你爹頂多麻煩點，又不費什麼事。」
韶南嘟了嘟嘴，連剛認識的林貞貞都能去，自己這真正想跟去的偏偏沒有那麼容易。
她瞥了眼大嫂，見對方不好意思地低下頭去，笑容古怪，心中一動，隱約猜到了伯母的打算，直言快語問道：「您問過我爹的意思了？」
「還沒倒出空來同他說呢。這不是讓你先摸摸脾氣嗎？你爹年紀不小了，此去任上，身邊不能沒有人照顧。難得貞娘是正經人家出身，模樣也沒得挑，簡直是天上掉下來的人選。」
她見韶南只聽著，不說話，還以為小姑娘心有牴觸，抬手摸了摸韶南的腦袋：「韶南你也大了，過兩年就要出嫁，想想你爹往後孤身一人，一輩子長得很，可有多寂寞。貞娘吧，說心裡話，不知道脾氣秉性如何，只這條件，續絃是肯定配不上你爹，妾室的話，人家還不一定肯。不管怎樣，先接觸著看看，就算兩下都有意，也得等到了安興，貞娘同她大姐以及親戚們團聚了之後再說，免得叫人說咱家趁人之危。另外咱們也得好好考量，免得叫那不本分的人進了門，攪得家宅不寧。」
韶南點點頭，儘管覺著有些彆扭，還是默默接下了這個任務。
伯母說得都是持重之言，挑不出什麼毛病，孃親過世多年，她這做女兒的沒有攔著父親續絃納妾的道理。
「你們說我要不要提醒一下韶南他爹，他倆這一路上……不大好開口啊。」
「伯母，我要去安興！」
「再說，再說。」
這一聽就是敷衍嘛，韶南嘟著嘴悶悶不樂：「那我同父親說去。」
其實說通父親帶她赴任不是不能等，當務之急是請他幫著圓一下說詞，好叫那偷兒自投羅網。