「可是舵主,」耶松船廠的總工長是個滿臉青春痘的壯小夥，芳齡二十四，工齡十六年,坐在椅子上像個鐵塔,「明天兩邊一塊談判,洋人總不可能兩頭跑。」
黎富貴賊眉鼠眼地道：「佛南先生跟我說了，明日他會在紗廠談判,船廠這邊,他會請一個合夥人代勞。」
蘇敏官笑道：「成了，你回去吧！別讓洋人疑心你。」
黎富貴訕笑,朝在座人拱手,掀門簾左右看看，一瘸一拐告辭。
青春痘小夥叫住他：「老鄉,對不住啊！回頭請你喝酒。」
黎富貴回頭笑：「沒事！下次下手的時候輕點就行,洋人還給我醫藥費吶。」
幾個紗廠小組長聽得羨慕嫉妒恨。怎麼別人家買辦就那麼懂事呢？
「舵……主,」景姑還不太習慣這個叫法，學著別人叫一聲,覺得江湖氣太重,自己先紅臉,「我們那個惡買辦你也見過。我們都不懂洋文,明天怕吃虧哇。」
「會有通譯的。」林玉嬋抿一口茶，接話,「我不方便出面,但是玉德女塾有幾個高材生願意幫忙。到時你們就說是偶然遇到，她們路見不平,願意為女子勞工出頭。」
想當年，這個女子學校可是寒酸得很,學員屈指可數，不是教會孤女就是姨太太，還有少數業務廣泛的妓`女。如今也有正經人家的姑娘媳婦前來聽課長見識，也能挑出能跟洋人對話的「高材生」。
林玉嬋不敢居功。主要是郜德文鋪陳了許多心血。
通譯的問題解決了，但還遠遠不夠。
「另外，」林玉嬋翻開筆記本，有條不紊地說，「儘量爭取讓女工們旁聽談判，不能讓你們孤軍奮戰，也避免來自同伴們的質疑。談一個鐘頭要休息十分鐘，向大家報告進度。遇有重大分歧，必須表決，寧可暫停談判，也不能胡亂妥協。不然等你們踏出辦公室，就裡外不是人。」
紗廠和船廠的幾個代表認真聽講，低頭默唸。
一個女工忽道：「如果洋人許諾漲薪……」
「記得我們的四個條件？一旦達成，即刻復工。這樣才能取信於人。」林玉嬋立刻道，「不能臨時加條款。如果洋人提出用漲薪來代替某個條件，需要暫停談判，讓全體女工表決同意。」
蘇敏官輕輕給她滿上茶。
「小張，」他忽然低聲命令那青春痘工頭，用眼神指點，「船廠有洪門組織，料想明日會順利些。結束之後，你叫幾十人，充作圍觀群眾，到她們談判的地方看熱鬧，別讓人趕走了。」
耶松船廠裡有天地會成員，本來就凝聚力極強。再加上她的理論指導，沒幾天就讓洋人束手無策，勝利近在眼前。
小張笑著答應。
「最後，」林玉嬋說，「別忘了要求豁免條款——讓洋老闆保證，這段時間工錢照發，不會追究任何人的責任，不開除，不起訴，不報復。一定要落實在紙上，要他的親筆簽名。」
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熱辣的日頭掛在煤氣燈頂端的尖尖上。紗廠的談判足足進行了五個鐘頭。
小組長代表們已經口乾舌燥。佛南先生像一隻炸毛獅子，身邊陪著幾個不懷好意的鬣狗和肥狼，對條款上的每個字都極盡苛求，有時候欺負女工文化水平不高，故意弄些佶屈聱牙的詞，擾亂她們的情緒。
經過爭取，女工們被允許旁聽談判。一開始高朋滿座，大家爭相撲到門前聽。可是隨著時間流逝，女工們疲憊不堪，歪的歪倒的倒，只有少數人堅持留了下來。
有人甚至喊：「閒死人了，我要上工！答應答應，都答應好啦！讓他們趕緊發工錢！」
好在人數不多，立刻被姐妹們勸了下來。
過往小販照例免費派發清涼飲料和零食。
而辦公室外，圍觀群眾也越聚越多。窮苦百姓生計所迫，耽擱不起太多時間；漸漸的，看客裡多了穿長衫的閒人、文人、商賈、鄉紳。看到一群底層女工不顧體面地跟洋人對峙，不少人大搖其頭。
「成何體統，成何體統！」一個讀書人憤怒地指指點點，「婦道人家，拋頭露面出來做工本就有違天理，還跟人吵架，還跟男人吵架！這種女人誰敢娶回家，養了孩子也都是一群刁民！平白拖累這世道！要是我婆娘如此不本分，我回家非打斷她的腿！」
幾個人附和。
又有知情人小聲嚼舌：「我聽這廠子買辦說，死掉的那個女工，是偷帶了紗廠財物，被發現，畏罪自殺的！這些婦人不明道理，只懂得親疏遠近，不知道德大義。鬧了這許久，原來只是為了一個小偷！所以啊，聖人說，唯女子與小人難養也，一點沒錯！跟她們不能講道理，只能打！哎，這洋人哪，還是心軟。」
幾個談判代表聽在耳中，心煩意亂。
但很快，忽然一大群人湧進院子，護院大漢擋不住。
「誰是小偷？你親眼看見小偷了？信口雌黃，不怕遭報應？」一個明顯大老粗的男人朝那幾個讀書人嚷嚷，「還有你，你既然知情，怎麼不說他們廠子裡監工是色胚，非要摸乃，才讓那女工撞死的？依我看，這婆娘剛烈，比你們這些慫蛋有血性！」
老粗嗓門奇大，言語下流，幾個讀書人頓時被吼出八尺遠。
「支援罷工！奶奶的，舔了洋人靴子底，就能隨便欺負咱中國人了？今兒摸大腳婆娘的艿，明兒就去摸你們家太太小姐的乃！你們乖乖看著啊！一群漢奸！」
讀書人不跟老粗一般見識，順牆根溜走。
河邊一艘小烏篷船裡，蘇敏官聽著自己手下兄弟「摸來摸去」，呷一口茶，表情複雜。
這麼多年了，他居然還沒給帶歪，真是奇蹟。
偏偏旁邊還有人取笑：「沒事，可以偶爾說說，拉近和群眾距離。」
蘇敏官：「……」
死也不。
他欠身，隔個茶桌，輕輕吻一吻那口無遮攔的小嘴。
「線人報知，吳淞官府晚上要查我的船。這裡交給你。」
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圍觀群眾的輿論完全扭轉。辦公室裡，姚景姑聽到那一浪浪的聲援，不由得挺直了腰板。
耶松船廠贏了。
「兩點鐘了，我們要吃飯。今日談不出，明天再談。我們不著急。」
說著要走。
皇帝不急太監急，買辦忙道：「哎，回來……」
剛接到的信，耶松船廠那邊全線潰敗，資方被迫接受了工人的一切訴求。
其他幾條還好，但是「立刻發薪水還帶利息」這條，佛南先生要麼割肉止損，要麼高價貸款，妥妥的要大出血。
這邊紗廠還拖著不復工，沒兩天，他這買辦薪金怕是也要拖欠了。
「姐妹，有話好說嘛……」
「誰跟你是姐妹。等明兒你被開了，咱們倒可以一塊樂呵樂呵。」
女工們底氣足，笑著看買辦，看得買辦臉上肥肉耷拉著顫。
「老闆，sir，」買辦做小伏低，「要麼這條也答應……就是磕個頭的事兒，我們中國人天天磕，你們不是講女士優先嗎……」
佛南先生頭疼欲裂。合夥人已經跟他發了幾次脾氣了，甚至有人威脅，再不解決問題就退資。現在連買辦都拖後腿！
他陰謀分裂工人群體，沒想到最先分裂的，卻是資本家內部。
但他怎麼能向一群底層中國婦女妥協呢？船廠發工資就罷了，這邊讓他對死人磕頭！
還有什麼「工傷賠償」，這是長久之患哪！
他氣哼哼站起來，拂袖就走。
「滾！都給我滾！」
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紗廠的談判陷入拉鋸，艱難地進行了三天。終於，洋人有選擇地答應了所有條款。
唯一的修改，佛南先生堅持不磕頭，只肯對吳絕妹的靈位鞠躬。
談判代表們輪班替換，此時也身心俱疲，不想再爭。林玉嬋也告訴她們，當年洋人見乾隆皇帝都不肯磕頭，這一條確實有點強人所難。
於是眾人一致表決通過，鞠躬就鞠躬，不能敷衍，必須鞠滿九十度。
女工們屏住呼吸，不錯眼珠地盯著垂頭喪氣的佛南先生，在複核過的協議上簽字。
協議一式三份。廠方和工方各執一份，另一份貼在紗廠外牆，示眾三天。
「姐妹們，我們勝利了！」
走出辦公室，談判代表被飛奔而來的工友們擁住，不知誰起的頭，嚎啕痛哭。
「絕妹如今死而瞑目了！你們沒看到孔扒皮那臉色！哈哈哈……嗚嗚……」
「我、我真沒想到他們會答應……本來拼著挨鞭子，被掃地出門的……」
「明天上工……嗚嗚，都別忘了，明天準時上工……」
「都回去睡一覺，什麼都別管……」