滙豐銀行雖是外資,但總部在香港。雖然也受英國法律管轄，但英國人「尊重」殖民地文化，有時候也會順從於當地習俗,稱之為「中國習慣法」。
也就是說,在「女子開戶」這件事上,頗有可操作的空間。
在金錢氣氛濃厚的上海，禮教畢竟不能當飯吃。林玉嬋發現,很多時候只要花錢,就能買來和近似男子的平等地位。
雖然離「人人平等」還差得老遠，但總算是給自己掙出了些許喘息的空間。
林玉嬋穿著窄袖蜜色香雲紗對襟衫,綴著玉葫蘆耳墜,露出半個小臂和一圈別緻掐絲小銀鐲，坐在小沙發上,翹起二郎腿,捧著人家送的水煙,裝模作樣地填菸葉，然後學民國劇裡的驕奢淫逸姨太太,眯著眼,吹一口,可惜沒菸圈。
蘇敏官略帶好笑地看著她擺架子,提醒：「忘記點火了。」
林玉嬋：「……」
裝逼失敗。她若無其事站起身，研究牆上新貼的滙豐銀行股東董事名單。
「滙豐新成立,資本也薄弱。」蘇敏官低聲說,「不如渣打牢靠。」
林玉嬋笑道：「可是他們會變通呀。就衝這點，前途無量。」
如果她讀過的材料沒錯,這個眼下還只是在酒店裡租賃辦公室的新興銀行，以後會全程參與中國歷史的發展。它會成為中國海關的關稅保管所、清政府的最大債權人。當大清跟日本開戰,急需大筆軍費時，其他洋行礙於日本政府的面子不肯借款，只有滙豐扛住壓力，火速放款……當然也官商勾結，趁機訛詐了鉅額的利息。
這是個奉行純粹資本主義到極致的現代銀行，清政府的倒臺沒有牽連它，兩次世界大戰沒有打倒它。即便是在新中國成立以後，它也沒有撤出大陸，而是被特批辦理外匯業務，直到改革開放……
當然，它本質上仍是代理列強資本的買辦勢力，不是什麼民族資本之光。但誰叫中國人還沒有自己的銀行，而滙豐是迄今為止，唯一一個「本地」銀行，不會因為一點時局的風吹草動，就卷著她的錢跑回倫敦去。
把錢存滙豐，是目前看來最穩妥的選項。
滙豐銀行也是頭一次接待如此大手筆的獨立華人客戶。它的成立股本不過五百萬港圓。林玉嬋出手就是十餘萬兩白銀，一下子眾星捧月，被好幾個職員簇擁進會客室。
管啥性別。她就算是個凳子，此時也是vip明星凳子。
當然，具體談開戶條件時，也不像現代銀行那樣手續便捷，有據可依。還好蘇敏官跟外資銀行打交道經驗豐富，幫她助力了大部分談判，避開若干大坑小坑。
「五年的定期存款，」王槐山豪言壯志地向她推銷，「月息三分，一分不少。等五年後夫人就可以拿回……」
「我不要那麼高利息。」林玉嬋從容說出自己的要求，「我要隨時存取。月息兩分。」
買辦有點愣。要是她這錢隨時能取出來，不是平白給銀行添風險麼！
「那……只能月息五釐。」
「一分。」
好說歹說，給這十三萬八千兩銀子存了個活期。滙豐銀行開業大酬賓，另贈林玉嬋一個位於銀庫內部的私人小保險箱，租賃期九十九年。帶林玉嬋到地庫實地考察，那鐵門足有二尺厚，估計等日本鬼子來了都炸不開。
她欣然接受，領了一把黃銅小鑰匙。
不過她現在也沒什麼傳家寶需要藏匿。想了想，前年從洋商史密斯手裡沒收的一箱子民俗文物，如今都藏在閣樓裡。她尋思，回頭找專人鑑定一下，如果有價值高的文物，就存到這個小保險箱裡。以防日後水火無情。
走出滙豐銀行大門時，她身上空空，只剩一大疊各式存單檔案。
渣打銀行大樓窗戶裡，探出一個金髮的腦袋。麥加利經理捶胸頓足，目送林玉嬋遠去。
臨近外灘的碼頭上人聲鼎沸。林玉嬋好奇，拉拉蘇敏官袖子，沿柵欄湊上去一看——
她倒抽一口氣。
原棉最新價格：每磅十六便士，相當於每擔白銀二十六兩。
三日之內，價格又升五成。
林玉嬋：「……」
想讀檔重來。
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林玉嬋和蘇敏官對看一眼，各自從對方的眼中看出一絲不冷靜。
蘇敏官心一橫，拉住她的手，一口氣跑出二里地，眼不見心為淨。
年輕人到底沉不住氣。她不禁想，倘若自己拿到這十三餘萬兩貨款，不是存銀行，而是繼續買賣棉花，此時財富翻倍，能平白變成二十七萬兩！
同時也意味著，如果棉花價格維持在這個水平，明年此時，她需要用十六便士每磅的價格購入棉花，來償還沙遜和怡和的庫存。
單這一項，不僅十三萬兩打水漂，還會倒貼十四萬兩。
不僅她和蘇敏官的積蓄。整個博雅都會賠進去。
風險已經超出了她的預期。
做多和做空不一樣。做多（看漲）某樣商品，譬如投資一百兩，最壞不過商品價值歸零，一百兩血本無歸，虧損有限度。
而做空（看跌）呢，只要目標商品價格一直漲，她就會無限制地虧下去，沒有上限。
「瘋了……」
她喃喃道。
蘇敏官輕輕握住她的手。在深綠色紫藤木葉遮擋的公園一隅，不管不顧地吻她。
「跟洋商的所有合約都是我談的，我籤的。」他破釜沉舟地宣佈，「博雅是有限公司，沒有連帶責任。真山窮水盡時，你就把我開了。我一人賴賬。」
林玉嬋不太買賬，回去依舊有點悶悶不樂。蘇敏官百般討好她，她還是鬱郁。
究其原因，她勸告自己的員工不要火中取栗，她自己卻冒著巨大的風險。這原本不是她的做事風格。
投機，賭博，真是很容易令人上癮。
好在二十六兩的天價也只是曇花一現。棉花收貨季眼看來臨，今年年景好，眼看豐收在即，價格也隨之回落。
性急的棉商僱人加緊採摘加工，將今年的第一批棉花運抵花衣市場，準備再發一筆。
與此同時，《船務商業日報》——此時已改名《字林西報》——版面上一個小小角落裡，登出了一則不起眼的公告。
《中國原棉滲水作假猖獗，上海總商會敦促各洋行謹慎收購，以免損失》
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這份公告措辭溫和，語氣中立。大概是為了避免傷害中國人民感情，只籠統地說有人在棉花包裡摻水，連商號的名字都沒曝光。
中國商人聽聞這則訊息，最多也不過嘆口氣，表示遺憾，然後跟自己合作的洋商保證，敝號絕對不會做那喪盡天良之事。
原本是一場小小的質量風波，可是第二天，棉商們踏上空蕩蕩的碼頭，覺出事情有點不對。
「哎，怎麼沒人收了……喂，先生，老兄，等等！敝號棉花都是一級甲等，絕無摻水，您可以隨意檢查……」
昔日人潮爆滿的買辦席位，此時已經空了十之八九。
商人們捶胸頓足，紛紛謾罵「一顆老鼠屎壞了一鍋湯」，咒那個給棉花摻水的奸商祖宗十八代墳頭爆炸。
可那有什麼用。整個中國棉業的信譽，早已岌岌可危。
「每擔二十兩……每擔二十兩怎麼樣？十八兩？老爺，總得讓小的們有點賺頭啊……我們的棉花質優價廉，童叟無欺……」
可是不論商人們如何降價，洋行巋然不動。前一日還跟華商們稱兄道弟的大小買辦，今日只有少數露臉，臉上一律冷若冰霜，除了搖頭，只會說兩個字：
「不收。」
棉商們急了，幾家大花行火速成立「花衣自檢擔保委員會」，賭咒發誓自己的原棉貨包裡絕對沒有一滴水。結果是石沉大海，洋商鳥都不鳥。
這就是欺負人了。很多棉商都是義興商會成員，具有豐富的和洋商鬥爭經驗。一眼就看出來，這多半又是洋人小題大做，製造輿論，籍此壓價。
「不賣！低於十八兩一擔，我們一律不賣！」
但以前屢試不爽的價格聯盟策略，這次居然落了空。跟洋行空耗了幾天，碼頭上的收購價牌依舊空白一片，一個數字都沒有。
少數敏銳的人，已經從碼頭那潮溼而凜冽的空氣中，嗅到了一絲不尋常的□□味。
難道……結束了？
可跟上次的地產泡沫又不一樣。地產崩盤時，價格總歸有個規律下落的過程。人們記得報紙上登出的地產公司股票價格，儘管每天跌得稀里嘩啦，但最起碼有個成交價。價格是一步一個腳印跌下去的。
可這一次，連成交都沒有。所有洋行似乎集體失了聲，忘記自己還有收購原棉的業務。
上漲時的狂歡，永遠都是相似的；下落時的姿勢，每次都是不同的。
有人想，難道是列強又開始「制裁」中國？
各種猜測和謠言應運而生，恐慌沿蘇州河蔓延。
人們不知道，同樣的事情，正發生在漢口、九江、廣州，發生在印度，發生在孟加拉，發生在埃及……
美國內戰結束、林肯政府勝利的訊息，已經悄悄送到少數靈通人士的手中。南方棉花種植園大規模重啟，為了恢復經濟，不惜以成本價、甚至低於成本價，大規模出口積壓多年的棉花。