侍應生又來送了一輪酒。林玉嬋已經微醺,臉蛋暈紅。只能學露易絲小姐，假裝被一個笑話逗得上氣不接下氣，手肘往檯球桌上一撐,無聲無息的,杯裡的酒灑出大半。
蘇敏官眉頭微微一皺。這姑娘雖然酒量尚可,但平時也不敢像男人一樣盡興爛醉。今天是仗著有他在側，才敢放量胡來。
這些洋鬼子倒是不客氣,真把她當男人灌呢！
他招手叫來酒保,給幾個錢，低聲吩咐幾句。
「別灰心,早晚有合作的機會！」顛地大班呵呵笑著,又讓酒保給林玉嬋送來一杯價格不菲的琥珀色洋酒，「等明年棉花價格漲到十五便士,我還讓小鄭收你家的棉花！咱們一塊兒賺錢！」
檯球的聲音噼啪響,類似的豪言壯語在廳裡到處亂飛。林玉嬋接過酒杯,暗自好笑。
久經風雨的洋人原來也會做白日夢。原棉漲到十五便士？那歐洲人都穿不起衣服了。
但是，近幾年原棉那放煙花般的漲幅,以及洋商們從中賺到的鉅額英鎊,像傍晚那絢爛的彩霞,晃暈了人們的眼睛,使他們忘記即將到來的黑夜。
而蘇敏官正和她一起，在黑夜的必經之路上,一點一點地挖陷阱。
她忽然衝口道：「如果明年真的漲價到十五便士,我也不會貪那個財！顛地先生，到時候,我以今年的市價供給你原棉，七便士每磅！多出的錢全給你賺！」
緊接著屏一口氣,揚脖，洋酒一飲而盡。
「咳咳……」
誰給她倒的一大杯茶！
顛地大班一愣，不太相信地笑道：「小姐，你喝醉了。」
「條件是現在，立刻，付給我八成的定金。」林玉嬋臉上笑容不改，依舊帶著酒意說，「我好去購買更多優質的棉田。現在您可以問問您的買辦，打算收多少？」
「……」
聽到這話的洋商，集體緘默了那麼幾秒鐘。
在今天之前，誰都沒想過，一個小小的中國女生意人，能出格到這種程度。
以今年的市價供應明年的棉花。
她寧願放棄一年後那確定的利潤，因為她急需現金擴充她的棉花田。
聽起來合情合理。
而洋行呢，相當於提前付費，購買半價打折產品。
雙贏。
美好得讓人不太敢相信。
當然，有人會暗自想，萬一明年棉花達不到十五便士呢……
就算價格不及預期，漲到十二便士、十便士，洋商依然有賺頭；就算價格不變，維持在七便士，洋商相當於只損失一年的利息而已。
跟他們去年在房地產上的虧損相比，九牛一毛，甚至根本算不上虧損。
除非價格跌破七便士……
棉價已經瘋漲了幾年。每年都有唱衰的。但是每年，價格都氣勢長虹地節節躥升，打腫所有悲觀之人的臉。
就像一個青春期的小孩，一年比一年長得高。會有誰認為，他會突然矮回去？
儘管道理都懂，但身經百戰的顛地大班也知道，林玉嬋的這個提議，對他們來說，風險頗大。
他和幾個朋友竊竊私語，交換著意見。
蘇敏官臉色微微一紅，瞬時間理解了林玉嬋的意思，心中劇跳。
這個小壞蛋……比他想的還敢玩。
蘇敏官不由分說上前，有分寸地攬住林玉嬋的胳膊。
「你喝醉了，林姑娘。」他眼露警告之色，半強迫地奪下她手中的空玻璃杯，低聲耳語，「跟鬼佬唔得咁大方，要買地可以借貸……」
林玉嬋白他一眼，半真半假地撒嬌抱怨：「邊個銀行比我女仔開戶口呀？」
蘇敏官向眾人團團告罪：「她累了，我送她回去休息。」
半拉半拽，把這小戲精請出檯球廳，按在個沙發上。
後頭幾個洋人都覺好笑。只有顛地大班耳朵一尖。
這小兩口用廣東白話咬耳朵，他要是漏聽一個字，白在香港混了二十年！
「喂，等等。」
在林玉嬋即將走出檯球俱樂部的時候，顛地大班終於忍不住，鬍鬚飄揚地追了出來。
「林小姐……你的七便士約定，還有效麼？」
林玉嬋回頭一笑：「到明天晚上。」
「好！明天煩你在貴公司稍等。我會派人去談。」
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第二天晚上，蘇敏官在賬房裡挑燈夜戰，認真落實著跟洋商簽出的數份合約。
和沙遜洋行的倉儲租賃合同，約期一年，存放棉花四千擔，定金五百兩白銀，現鈔已經到手。
和怡和洋行的倉儲租賃合同，約期同樣是一年，存放棉花六千擔，定金同樣是五百兩——唐廷樞嘴皮子太厲害，比沙遜的買辦高明多了，蘇敏官也只能退讓。五百兩白銀的等值英鎊支票正躺在他的抽屜裡。
此外，唐廷樞還堅持，如果怡和洋行需要提前取出棉花，博雅公司也得滿足。條件是支付相當於每磅三便士的違約金。
和寶順洋行的棉花供應合同，約定以每磅七便士的價格，供應棉花至少五千擔，一年後交貨。定金八成，按當前匯率是白銀四萬四千兩，分三批付清。如果一年後英鎊對白銀升水超過一定幅度，則剩下兩成尾款取消。
合約的每個條款、每個字詞，都經過資深買辦的商討核對，沒有任何漏洞和空子。其中寶順洋行的現款定金由於數額巨大，額外有顛地大班的特批簽名。
蘇敏官理完最後一張紙，抬頭，林玉嬋倚著門框，微笑著看他。
「良心痛嗎？」
「這話你該去問那些洋商大班。」蘇敏官不動聲色地翹嘴角，「他們仗著人多勢眾，巧舌如簧，在彈子房裡欺負你一個孤零零女孩子，還灌你酒，壓價收棉花，剝削你的倉儲地皮。有點良心的可能睡前跟上帝反省一下，但我覺得大多數人都在彈冠相慶，尋思著怎麼從這個無知少女身上再榨一勺油。」
林玉嬋忍不住笑，伸手在他腦門上彈一下。
「換成果汁不行嗎？那茶好苦啊！」
被他捉住手腕，改為在自己腦袋上胡嚕一番。
的確，所謂「對賭」的精髓就在於，只要堅持特定的預期，雙方都覺得自己會佔便宜。
沒有欺騙，沒有造假，雙方自覺自願，都是明謀。
越是對棉花行情持樂觀態度的，在過去賺了越多的錢，此時越容易鋌而走險。
五天後，寶順的第一批定金到手。沙遜洋行那些無處安放的棉花，也僱了力夫，一車一車的推來了博雅的空倉庫。
蘇敏官熟練地檢查著棉花包，隨口問：「可以借用常經理手下的人嗎？」
「不行。」林玉嬋涇渭分明地答，「保羅正帶人在寧波做孟記花行的清算，然後我許了他一個月帶薪假。況且……」
她頓了頓，笑道：「況且，這不屬於博雅公司的棉花買賣。這是你作為‘經銷總代理’的獨立業務。」
這是她和蘇敏官兩個人的單獨冒險。最好不要牽涉到博雅其他人。
蘇敏官點點頭，不再爭取什麼。
他獨來獨往，每天在外面跑到天黑。三天後，沙遜存放的四千擔棉花，被他改頭換面，冠了博雅以及各雜牌小商戶的名，火速售賣給了歐洲紡織廠的代理商，儘量要的現銀付款，平均價格六便士三花星，也就是每擔十一兩銀子。除去佣金稅費，待收款項共計三萬五千兩白銀。
馬上，怡和洋行存放的棉花也運到了位。蘇敏官故技重施，把這六千擔棉花轉手賣掉，得到白銀五萬兩。
然後立刻退掉這些租賃的貨棧，收回原先的押金。
貨棧房東巴不得，轉手就提價兩成，把這些空地租給別人。
在博雅跟幾大洋行簽約的訊息傳出去之後，數日內又有幾家投機型的小洋行派人來拜訪，提出能不能像寶順一樣，提前購買每磅七便士的棉花。至於現銀定金，現在銀行放貸寬鬆，倒是不愁。