蘇敏官確實很有蠱惑人心的本事。懷錶聲音一響,林玉嬋狀態全滿，用力點點頭。
「航行長江的時候我就在想，」她清晰而快速地說,「如果我能知曉各大碼頭的價格變化,做生意時肯定如虎添翼,再也不會被洋商牽著鼻子走——當然，即時價格不可能飛到我手邊,但就算延遲三五日,對我來說也是很有用的參考。」
「林姑娘，再次提醒,」蘇敏官不為所動,「單憑你每擔棉花多賣二兩銀子，不足以養一艘輪船。」
「快船從上海出發,往返所有開埠港口,記錄當地的大宗商品價格、洋行收購份額、以及當時當地匯率。」林玉嬋繼續說,「如果水況順利，兩週可以走一個來回。然後,請專人將這些情報彙編成冊,再分發到各個開埠碼頭,以供當地華商參考。這樣一來,雖然情報仍然有所滯後，但至少大家不會兩眼一抹黑,被洋商像遛狗似的到處涮。」
蘇敏官一口口抿著黃酒,聽著她語速極快的敘述，腦海中已經轉換出一幅幅畫面,模擬著各種可能的情況。
價格滯後不要緊，哪怕只知曉兩地價差的方向,精明的商人就能從中估算出許多資訊……更別提，再加上當地洋行的收購意向，這兩種情報組合起來，多半會生出一加一大於二的效果。
這些情報，如果她一人獨享，讓商鋪盈利翻倍是不難的。但她居然想發給所有人……
蘇敏官忽然問：「你彙編這些小冊子，我猜林姑娘不會大發善心，免費贈送吧？」
林玉嬋立刻拍桌子道：「五兩銀子一本，你買不買？」
「兩週一期——你是想辦報紙？華人商業報紙？」
林玉嬋搖頭：「不。太冒險。」
就目前來看，華人辦報紙風險太大，不定哪天官老爺看不順眼，勾結巡捕破門而入，給你丟牢裡去。上海所有的報紙——哪怕是中文的，全都來自各大列強的勢力，才敢暢所欲言。
而那些薄薄的「非法出版物」——她已經拿《原棉質量鑑定手冊》試過水，這種平平無奇的商業小冊子，既沒影射官場也沒宣揚排滿興漢，官府才懶得管。
她說：「如此一來，華洋商人之間，關於情報的差距就會縮小大半，華商整體會更加受益。過去，洋人掌握所有大宗商品的定價權。如果所有華商都能對各地價格有所知悉，至少，這定價權，咱們能往回奪一點。」
蘇敏官看著小姑娘那意氣風發的臉蛋，以及她那無私奉獻的理想主義宣言。她說到激動時，像洋人一樣張開雙手，比比劃劃，以壯聲勢。
「阿妹，」他無奈道，「跟我用不著這麼假大虛空。你就是想找一堆冤大頭，分攤你這‘八百里加急輪船’的成本而已。」
林玉嬋臉上微微一紅，再次狗腿地給他斟酒。
「抱歉……那當然是對外的說辭。演練得太熟了，脫口而出，唔好意思。」
蘇敏官輕聲長笑。真是坦率得可愛。
說到底，還是放不下她那「花衣公所」。只不過她到內陸游歷一圈，野心膨脹，一個花衣公所還不夠，她想壟斷所有大宗商品的即時價格情報。
其實以前蘇敏官就想過類似的事，還派船工抄錄過一段時間的碼頭商品價格，發現沒規律，於是作罷。
現在回想，畢竟這些商品不是他的主業，缺乏一些敏感度，他也無暇像林玉嬋一樣，專門抽時間混到各個租界裡去細緻調查，所以……
這錢活該她掙。
炸豬排和洋山芋色拉都已見了底。蘇敏官發現這一頓飯，大部分時間都是林玉嬋在講話，她面前的酒一口沒喝，至於餐食，也不知她吃進肚多少。
他搖鈴叫小二，又叫了金必多濃湯及烤牛油麵包，全放在她面前。
「現在換我潑冷水。阿妹，吃。」
有男神語音下飯，林玉嬋十分滿足，不計較冷水不冷水，左手餐巾右手湯匙，坐等金主面試。
她好奇地撥弄那金必多濃湯——其實是compradorsoup的音譯，字面意義「買辦湯」。佐料十分的土洋結合——鮑魚絲、蔬菜絲、腐竹絲、綠豆粉絲，混在奶油湯底裡，是西方人斷然不會嘗試的菜式。
中式原料鍍了層奶油皮，立刻身價百倍，這「買辦湯」倒真是名副其實。
蘇敏官：「首先，如果你真能彙總各碼頭商品價格，我相信人們就算不能立刻認識到它們的價值，假以時日，商人們也定會趨之若鶩。問題是，你如何說服那些一毛不拔的各地行商，為幾個簡單的數目字而付錢？就算你定價五兩銀子，他們大可多人買一份，然後互相傳閱，或者乾脆買回私印，低價轉賣……到最後，可能全上海的商人都人手一份即時價格表，而你從中的收入，不夠付輪船老軌的人工。」
林玉嬋點點頭。
「為資訊付費」這個概念，就算是到了現代社會也未能全員普及。如果她真的傻兮兮的印冊子賣，可想而知，多半是給他人做嫁衣裳，不出三兩天，盜版滿天飛，她自己悽慘吃土。
她慢慢說：「《北華捷報》增出的那個副刊——《船務商業日報》，其實就是給洋商提供類似便捷的情報。既然《船務商業日報》能賺錢，說明這個盈利方式是可行的。區別在於，洋人大多富裕，不在乎那點訂閱費，而報紙走薄利多銷路線，以洋人的收入水準來說，定價更是相對低廉，所以……」
價格低到一定程度，人們就不太願意費盡心思弄盜版。而且這年頭沒有掃描拍照，盜版的成本也比較高。
前提是，她的「訂閱使用者」必須足夠多。
以博雅目前的商譽，恐怕沒辦法做到一炮紅遍上海灘。
她馬上又說：「可以先低價或免費，等人們習慣了看著情報做生意，我再提價……」
「那大約需要多久？」蘇敏官含笑問她，「十年？」
林玉嬋無言以對。
這是後世的網際網路創業思維，以低價補貼開路，先圈一波消費者，等搶佔完市場，再悄悄提價，或是推銷其他增值服務。
不過，在大清朝，生活工作節奏緩慢，商人們遵循幾千年的買賣習慣，不是那麼容易扭轉的。
林玉嬋粗略算了算。除非自己再融三千兩銀子的資，否則大概玩不起這個套路。
蘇敏官看她面前的金必多濃湯又是一口沒動，無奈笑了笑。他就不該逗引她講話。
舀起一勺，探身送到她嘴邊。
林玉嬋也有點口乾，難為情地放下筆記本。看看雅間視窗，簾子都掛著一半，外面來來往往的客人都能看見。
她也不好意思跟他玩空中加油，還是接過勺子。這一次，忍住洶湧而出的想法，乖乖把一碗濃湯都吃完。倒是意外的濃香。
再咬一口麵包，滿嘴奶油味。
趁喝湯的工夫，已經重新理清了思路。
畢竟，這件事她從漢口回程時就開始想，回到上海之後，又和博雅的兩位高學歷經理一同商量過，準備充足，不會被蘇敏官一兩句冷水給潑亂了陣腳。
「嗯……那這樣。」林玉嬋胸有成竹地說，「成立‘博雅俱樂部’，交錢入會。每次輪船到港，會員憑證入場，有專人誦讀各種情報訊息，大家各取所需——是了，就像買辦在港口公佈開盤收盤價一樣——所有情報不付諸紙面，也就杜絕了被人抄錄盜版的可能性。」
如果對面是別的大老闆，她還要考慮一下措辭，不能讓對方覺得她太飄太傻。但面對蘇敏官，她放心信口開河。
蘇敏官點點頭。
這個思路強多了。一時沒聽出致命的破綻。
她唯一要擔心的或許就是，等日後「俱樂部」的會員日益增多，大概找不到合適的場地宣讀情報。
這第一盆冷水她算是扛住。儘管扛的不甚完美，還有一些改進的餘地。
「第二，」他轉換話題，「我猜洋商不會那麼順利地讓你開張這項新業務。」
林玉嬋點點頭，假作愁容慘淡：「落後就要捱打，洋人隨便就能欺負咱們。」
蘇敏官聽她愁得完全沒誠意，笑著用筷子敲她手裡的麵包。
「林姑娘，請賜教。」
「華商之間訊息共享，不再受洋人擺佈，的確很多洋行會感到威脅，再也不能盡情地壓榨華商。他們肯定會反對。」林玉嬋說，「可是有一位洋人，他捏著上海所有華夷商人的命門子。華商賺錢多，他也跟著獲益……」
蘇敏官一怔，隨後明瞭，笑道：「可是洋商若吃虧，他們交的稅也少了啊。兩相抵消……」
「公平競爭的市場總歸更有效。在這樣的市場裡，財富總量會高於壟斷及不透明的市場。」林玉嬋嚴肅質問，「小白同志，你《國富論》白讀了？」
蘇敏官語塞，手裡的刀叉忽然忘了怎麼拿，狠狠瞪她一眼。
還提《國富論》。學習環境那麼差，他能看進去一個字才有鬼！
林玉嬋還沒來得及得意，蘇敏官反戈一擊。
「你確信赫德就讀過《國富論》？」
林玉嬋：「……」
不理這茬，她從挎包裡取出《北華捷報》。
「清朝官員背信棄義，野蠻屠殺，中英險些再動兵戈，」林玉嬋翻開內頁裡的「戰事速遞」，給蘇敏官看，「讀讀。」
蘇敏官故作頭疼：「這報紙給了你多少推廣佣金？」
說歸說，還是拿過來掃了一眼。漫不經心看了幾行，就認真起來，皺眉讀完整段。
上個月，李鴻章「蘇州殺降」的事件引發國際輿論指責。尤其是跟淮軍一起作戰的外國僱傭軍隊「常勝軍」，他們指責李鴻章卑鄙下作，藉機尋釁譁變，企圖討要更多的妥協和好處。
衝突一觸即發。
關鍵時刻，和事佬從天而降。跟中英雙方都有交情的海關總稅務司赫德訪問蘇州。報紙上沒透露具體細節，但在赫德的一通操作猛如虎之下，李鴻章跟常勝軍握手言和，並且對那些被冤殺的降卒進行補償。
當然，在以英國人為主筆的報道里，對赫德的這番力挽狂瀾，還是有點酸酸的語氣，夾槍帶棒地評論道，在這場中英衝突中，英國人赫德能夠忘記自己的家鄉和女王，秉承「絕對中立」，實在是很有職業素養。
林玉嬋厚著臉皮說：「我覺得赫大人欠我小小一個人情。」
她用手比了一丁點。由於她太過謙虛，拇指食指不小心捏到了一起。
蘇敏官摺好報紙，倒杯酒一飲而盡，有點失落地開玩笑。
「阿妹，何時我也能有這般福氣，欠你一個小小人情呢？」